Наталья Маркелова – Огненное сердце (страница 20)

– Ничего, я привык. Поспи ещё немного, Лина, скоро утро.

Шут поднялся и ушёл куда-то в пустыню. Я осталась одна. Сон не шёл ко мне. Я сидела, таращась в темноту. Потом создала небольшой магический огонёк. Но вокруг всё равно ничего не было, кроме песка и темноты. На вещах я заметила оставленную Шутом лютню, с которой он обычно не расставался. Осторожно я взяла её в руки; и только хотела провести пальцами по струнам, как раздался голос:

– Ты ведь слышишь меня, правда, Лина?

Я завертела головой, пытаясь отыскать того, кто со мной говорит. Мар прижался ко мне и заплакал.

– Да, это так, – решилась я на честный ответ, – кто ты, покажись!

Воздух рядом со мной задрожал, и из него появилась тоненькая женская фигурка, – она чуть-чуть сияла, иначе бы я не различила её в темноте. Незнакомка мне не нравилась.

– Кто ты?

– Я та, кто держит поводок Шута. Ты ведь неоднократно спрашивала об этом. Меня зовут Дэмон. Когда-то давно я была Маром, потом меня стали звать демоном, читающим людские сердца.

– Что удивительного в том, что я слышу тебя?

– До твоего появления из всех людей в этом мире меня мог услышать только этот глупый мальчик, которого ты называешь Шутом. Теперь меня слышишь и ты, и это не может не радовать.

– Видимо, за этот дар – слышать тебя – Шут и поплатился?

– Именно так.

– Ты не скрываешь этого?

– Зачем?

– Может быть, затем, что теперь я не захочу тебя слушать.

– Это не важно, главное, чтобы ты захотела впустить меня в своё сердце.

– Зачем мне это? – искренне удивилась я.

– Когда мы встретились, Шут был маленьким никчёмным уродцем. Он тоже не хотел впускать меня в своё сердце, но у него не было выбора, и наш славный друг сделал это. Я изменила его тело. Согласись, теперь он прекрасен. Ты тоже время от времени попадаешь под его очарование. Кроме того, я научила его видеть то, что скрыто в сердцах, отчего его талант стал острее.

– И при этом ты сделала его монстром Замка Серых садов.

– Это случилось только потому, что Шут предал меня. Захотел меня уничтожить! Жалкий болван!

– Значит, у него были на то причины.

– Он просто испугался. Если бы у него было храброе сердце и могучий ум, Мир смог бы стать великим. Мог бы получить всё, что захотел, и даже больше. Он мог бы править миром!

– Мир… – произнесла я вслух имя своего друга. – А может быть, он ничего этого не хотел.

– Так не бывает. Все хотят либо власти, либо величия.

– Хорошо, пусть так, – чего же хочешь от меня ты?

– Хочу предложить сделку, – усмехнулась Дэмон. – Я отпущу Шута с поводка, а ты станешь моим новым компаньоном. Я помогу тебе разделаться с Вьен и занять трон.

– А взамен?

Предложение Дэмон было слишком заманчивым, но я понимала, что просто так мне ничего не дадут.

– Ты знаешь, чем я питаюсь?

– Догадываюсь, что настоящий монстр Замка Серых садов – вовсе не Шут.

– Умная девочка, – оскалилась Дэмон.

– А потому откажусь от сделки.

– Ну что ж, следовало ожидать, но ты просто помни о моём предложении. И не говори о нашем разговоре Шуту.

– С чего бы это я должна молчать?

– С того, что, возможно, наступит такой момент, когда без моей помощи тебе с Вьен не справиться. Подумай об этом, Лина. Так вот, однажды я окажу тебе услугу, и цена ей будет твоё молчание.

Пойти один раз на сговор с демоном, даже в таком пустяке, означало бы сотрудничество в дальнейшем, но слишком уж соблазнительно было предложение. Помощь Дэмон могла пригодиться мне в борьбе с Вьен. Я решила пока не говорить ни да, ни нет.

– Теперь твой голос будет постоянно звучать в моей голове? – вместо ответа спросила я.

– О нет, ты сможешь услышать только то, что я захочу, чтобы ты слышала.

Дэмон исчезла. Я с отвращением отложила в сторону лютню. Вскоре раздались шаги Шута.

– Прости, – сказал он, садясь рядом, – я не должен был обижаться.

Повинуясь какому-то странному чувству жалости, я бросилась к Шуту и обняла его.

– Ты вся дрожишь, что-то случилось? – спросил он взволнованно.

– Ничего, – сказала я, прижимаясь к нему сильнее (сейчас я, как никогда, ощущала наше с монстром единство), – просто замёрзла.

Несмотря на все волнения, мне удалось ещё немного поспать. Разбудили меня первые солнечные лучи, заскользившие по Пустыне Воспоминаний.

«Интересно, – подумала я, – приснилась мне Дэмон или это было на самом деле?»

Шут готовил еду; увидев, что я открыла глаза, он улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ, но улыбка вышла искусственной, как цветок на шляпе модницы из Столицы – не пахнет, но и не вянет.

В голове вертелась только одна мысль: «Стоит мне рассказать Шуту о предложении Дэмон или нет?»

– Иди завтракать, – позвал меня менестрель, и я снова упустила момент, понимая, что не скажу ему о ночной встрече, – да и была ли она?

– У тебя масса талантов, – похвалила я друга, уплетая бутерброды с сыром и домашней колбасой.

– О, Лина, ты ещё не знаешь и половины из них.

– Ну да, скромность тоже в их числе.

– А как же, как и у всякого талантливого менестреля.

– Что такого особенного в твоей лютне, что ты почти с ней не расстаёшься? – спросила я как бы невзначай.

– Её сделал мой отец из ствола проклятой вишни. Эта лютня читает сердца людей. Она может ими управлять. Отец создал её, чтобы я не умер с голоду, когда его не станет. Уроду, знаешь ли, тяжело прожить в этом мире без посторонней помощи.

– Ты сегодня значительно разговорчивей. Почему?

– Поводок ослабили, – буркнул Шут.

«Дэмон разрешила ему говорить о себе», – поняла я и напустила на себя равнодушный вид, хотя сердце моё учащённо забилось – неужели появился ещё один персонаж в нашей истории? Даёт ли мне это преимущество перед Вьен или, напротив, представляет собой ещё одну угрозу? Шут, судя по всему, проиграл Дэмон, да и вообще были ли те, кто выигрывал у неё? Вряд ли. Значит, тягаться с ней не стоит.

И тут мои размышления прервал шелест песка, песня пустыни изменилась. Мой Мар почувствовал это вместе со мной. Шут, похоже, давно знал о том, что к нам нагрянул гость, но я даже не нашла сил на него рассердиться. Вместо этого я приготовилась к битве и наблюдала, как по разноцветному песку к нам идёт Кадета. Первый королевский маг выглядела очень эффектно. Её волосы полыхали настоящим огнём. За плечами развевался плащ мага. Тёмные мужские одежды и высокие сапоги из кожи василиска очень ей шли. Я залюбовалась Кадетой, – вот кто мог быть настоящим путешествующим магом, но не передумала её уничтожить.

– Явилась убить меня? – спросила я вместо приветствия.

– Этого хочет Вьен, а не я.

– Разве имеет значение, чего хочешь ты?

– Это всегда имеет значение. Помнишь, я говорила тебе о выборе?

– А ты сможешь предать свою Королеву? – усмехнулась я зло. – Решимости-то хватит? Представь себе, Кадета, жизнь без магии. Даже твои волосы станут обычными. Интересно, какого они на самом деле цвета?

Я и сама удивлялась собственной наглости.

– Вьен является Королевой до тех пор, пока ты не предъявишь свои права на трон. Таков закон. Как только это произойдёт, Книга Судеб перестанет ей повиноваться. Правда, помимо атрибутов королевской власти, есть ещё маги, которые не рискнут проверить на себе, насколько иссякли силы Вьен. Одной решимости будет мало, рискнёшь, Лина?