Наталья Маркелова – Ледяная королева (страница 20)

«Слишком красиво, Рэут никогда бы не сказал так. Что бы сделал Рэут, если бы любил меня?»

Ответ был прост, Рэут сделал бы всё, чтобы я исчезла из его жизни. Он бы выгнал меня из Великого города, из королевства, отдал Безликим, велел бы запереть в тюрьме, он бы не звал меня в королевы».

– За что тебя ненавидит Древний? – спросила я короля, чтобы сменить тему.

– Первой королевой стала девушка, которую он любил. Понимаешь?

– Зачем ты это сделал? Это же ужасно! – Я воспользовалась этим моментом, чтобы освободиться из объятий короля.

– Вара сама вызвалась. Королева была в восторге от её кандидатуры.

– Ты же говорил, что не был в Замке Полуночи.

– Да.

– Как же ты увидел Королеву?

– Когда ей нужно поговорить, она приходит ко мне во снах.

– Когда она придёт в очередной раз, не проболтайся ей, что любишь меня, – попросила я, хотя не верила в его любовь, но мне было нужно, чтобы король верил в то, что я люблю его.

– Почему?

– Думаю, это важно.

– Обещаю. Но полагаю, она всё равно знает об этом.

Я увидела облегчение на лице короля. Он явно обрадовался, что я верю в его любовь.

Я придвинулась к Неору близко-близко и посмотрела ему в глаза. Эти глаза были единственным, что осталось прежним, что напоминало мне о Рэуте. Когда я видела их так близко, у меня не оставалось сомнений, что Рэут всё ещё здесь. Это придавало мне сил.

– Ты станешь моей королевой, Дная? – спросил Неор.

– Да. Я уже дала тебе клятву. Ты знаешь. – И подумала про себя, что дала клятву вовсе не ему, а Рэуту. Эту клятву можно было нарушить. Но я упрямо цеплялась за неё.

– Знаю. Но ритуал требует. Я должен спросить и дать тебе кольцо.

– Верни мне моё кольцо, которое ты однажды дал мне. Другого не надо.

– То кольцо не годится. Мы должны соблюдать ритуалы. Это важно.

Король достал из кармана широкое золотое кольцо и надел его мне на палец.

Я выдавила из себя улыбку.

– Осталось только возложить на твою голову корону. Возвращаемся во дворец, Дная.

– Прямо сейчас?! Коронация будет прямо сейчас?

Он рассмеялся, и мне стало до слёз обидно, что мой страх вызывает в нём смех.

– Не бойся. – Неор обнял меня. – Приготовления к свадьбе короля – процесс не из быстрых. Одно платье королевы чего стоит. Но объявить о помолвке следует как можно быстрее.

– Почему?

– Изменения уже начались, ты помнишь об этом? Великий город удалось очистить от тварей, но не всё королевство.

– Да, я помню. – Король был прав, пока я переживала, о том, что Рэута больше нет, гибли люди.

– Пошли же скорее. – Король направился к выходу, было заметно, что в этом месте ему неуютно. Дому он тоже не нравился. Недовольно потрескивал огонь в камине, чайник не хотел закипать, кресло стонало… Дом терпел его только из-за меня, я это чувствовала. И понимала, что это терпение не может быть вечным.

– Ты не перенесёшь нас во Дворец? – спросила я осторожно.

– Мне стало сложно это делать. Возможно, в скором времени я совсем утрачу эту способность, возраст я менять уже не могу. Я определился, понимаешь? А значит, застыл во времени и пространстве.

– Понятно, – пробормотала я, думая, что Рэут тает у меня на глазах, точно снеговик весной.

– А ещё я хочу погулять по улицам города с самой красивой девушкой в мире. Фонари мы уже зажгли.

– Мне не хватает Жука, – невольно вырвалось у меня.

– Кого?

– Это мальчик, который умел меня рассмешить. – Неужели Неор не помнит о Жуке? Или Рэут стёр именно эти воспоминания, но почему?

– Я не шут, я король, Дная.

– Знаю. Скажи мне…

– Что ты хочешь знать?

– Почему девушка Древнего решила стать первой королевой? Вряд ли она решила заменить одного близнеца другим.

– Вара хотела отомстить Королеве Тёмных, она хотела добраться до неё, а единственный способ попасть в Замок Полуночи – это стать королевой.

«А ведь она права, – подумала я, – как же она права!»

– Судя по всему, у неё ничего не получилось, – сказала я вслух.

– Это точно…

– Или она передумала мстить.

– И это возможно. Хотя Вара пылала яростью такой чистой и яркой, что эту силу можно было перепутать с любовью. Впрочем, она и была замешана на любви.

– Значит, попасть в Замок Полуночи можно не только испытывая любовь? – пробормотала я.

– Любое сильное чувство. А почему это тебя интересует? Ты не любишь меня, Дная?

– Я просто делаю выводы, ты сам учил меня этому, – выкрутилась я. – Кстати, почему бы тебе не рассказать брату о том, почему Вара решила стать королевой?

– Он не захочет слушать или не поверит. Он видит во мне своё отражение. В его понятии – я вероломный предатель.

– А я думаю, он бы на многое взглянул по-другому.

– Он не ты.

«Или он знает настоящую правду. Может быть, ты снова врёшь мне, Неор? Конечно, тебе проще, если я буду любить тебя. Чувства слепы. Нет разницы, любовь, ненависть, вера – они сильны, настолько сильны, что вытесняют из человека всё прочее, лишают его разума».

Глава 7

История братьев

Двумя часами позже я сидела в кабинете короля и пила кофе. Кофе любила моя мать-тень, я же его всегда недолюбливала, никак не могла понять, чем хороша эта горечь. Но сегодня, когда король предложил мне на выбор чай или кофе, я выбрала кофе. Потому что Рэут мне бы его никогда не предложил. Я всячески старалась напоминать себе, что Неор и Рэут – это не одно и то же. Зачем? Я осознанно причиняла себе боль. Боль напоминала мне о необходимости бороться.

Стол короля был завален книгами, рукописями, бумагами.

– Это всё история нашего королевства, настоящая история, а не вымышленная, которую знают все, – говорил Неор, ласково поглаживая документы, – хочешь почитать, Дная?

– Боюсь, у меня нет столько свободного времени. Расскажи вкратце.

– Можно я, братишка? – Древний появился у окна, сделал несколько плавных движений и замер.

– Ты не человек, – вдруг вырвалось у меня.

– Отчего же? – Древний рассмеялся.

– Да, он лишь тень самого себя. Ты же уже встречалась с тенями, Дная. Тебе полагалось бы уметь отличать их. Ты бы удивилась, как много их вокруг. Впрочем, если знать правду, можно начать бояться собственной тени, они ведь только и ждут, чтобы занять наше место.

– Иногда тени настолько реальны, что нас трудно отличить от людей. Мы порою даже лучше них.