Наталья Маркелова – Девушка и кровь дракона (страница 29)

– Попрошусь на постой к добрым людям. Воды у всех вдоволь.

– Я тебя не понимаю: чем сильнее ты становишься, тем меньше тратишь магии на себя.

– Может быть, чем меньше я трачу на себя, тем сильнее становлюсь?

– Но ведь ты не копишь силу, ты раздаёшь её налево и направо. Помогаешь жалким, никчёмным, слабым. Ты даже ничего не берёшь взамен!

– Это не совсем так.

– Хочешь, чтобы тебя все любили?

– Нет, – ответила я честно.

– Тогда чего ты хочешь?

– Я ещё не решила. Может быть, когда стану старше, пойму. Да и какая разница?

– Ты не боишься меня? Ведь Рэут не стоит за твоей спиной.

– Он всегда рядом. – Слова вылетели раньше, чем я успела их осмыслить.

Белая госпожа засмеялась.

– Когда-то я знала девушку, очень похожую на тебя. Это было так давно. Она тоже была бродячим магом. Она, как и ты, дарила магию всем вокруг. Она была очень красивой. Светлые волосы, в которые она вплетала ленты и колокольчики, ах, как они звенели на ветру, изящные руки, на которых переливались и плясали браслеты. Казалось, она не идёт, а танцует. И ещё она не чувствовала проклятия. Она любила Путь. Любила магию. Любила завтрашний день. Я восторгалась ею, а мой брат был влюблён в эту девушку.

– Что с ними стало?

– Они умерли, Дная. Потому что стали частью прекрасной сказки, а все сказки имеют свой конец. А у самых красивых сказок конец всегда печальный. Подумай об этом.

– Зачем вы здесь?

– Я пришла забрать у тебя камень.

– Не понимаю.

– Один из талисманов бродячих магов ты должна отдать мне.

Я опустила руку в сумку, где хранились камни бродячих магов, и почувствовала холод. Этот камень сам просился мне в ладонь. Я достала его – ослепительно синий, больше похожий на кусочек льда. Мой камень был самым простым булыжником с дороги, а этот сиял и искрился. И как я раньше не заметила его?

– На первый взгляд камни ничем не примечательны, – прочла изумление на моём лице Белая госпожа, – они проявляют свою сущность, только когда это действительно необходимо. Любой талисман бродяжника может превратиться в алмаз или кусок звезды. Но это произойдёт лишь в тот момент, когда придёт нужное время. И талисман будет отражать именно сущность его хозяина.

Я тоже заметила это. Когда камни лежали все вместе, то напоминали кучку обычной гальки: немного отличались по цвету, но не более. Однако стоило мне выбрать один из них и ступить на нужный путь, он менялся.

– Почему я должна отдать этот камень вам?

– Потому что это камень сына моего брата и той самой девушки, о которой я тебе говорила. Они сами выбрали свою судьбу. И этот мальчик – всё, что осталось от их любви, всё, что мне удалось спасти. А затем вновь потерять. Вечность – это тяжёлая ноша, Дная. Наступает тот момент, когда ты уже ничего не находишь, но постоянно что-то теряешь. Поэтому я боюсь любви моего младшего сына к тебе. Ведь если ваши чувства станут взаимными…

– Не станут, – отрезала я.

– Я бы не зарекалась, – усмехнулась Белая госпожа, – хотя мне бы хотелось тебе верить. Итак, вернёмся к камню. Я назвала племянника Еми. Когда он вырос, то захотел узнать правду о своих родителях. И я сделала глупость. Я рассказала ему всё, как было. Ты не замечала, что правда приносит больше вреда, чем пользы?

– И как Еми поступил? – Вопрос о правде я оставила без ответа.

– Решил стать свободным от всего и ото всех, от чувств, привязанностей и любви. Ты помнишь его? Моего Еми. Его трудно забыть. Он хотел быть свободным, как птица.

– Нет, он хотел быть свободнее даже птиц. Он сказал мне: «Говорят, что птицы по-настоящему свободны, – это не так. Они каждый год возвращаются в места, где родились. Они привязаны к своим гнёздам. Все мы к чему-нибудь привязаны. Я хочу стать настолько свободным, чтобы забыть о гнезде, где вырос. Я хочу перестать возвращаться».

– Бедный мальчик, – сказала Белая госпожа. – Возможно, мне не следовало брать ответственность за него. Но я любила его как сына, возможно, я любила его даже больше, чем своих сыновей. Потому что мои сыновья бессмертны, а Еми, увы, родился от обычной женщины. И я не смогла его спасти, не сумела сделать его счастливым. Когда тоже решишь кого-нибудь спасти, подумай об этом. Вмешиваться в чью-то жизнь – это самый верный способ её испортить.

Я протянула Белой госпоже синий камень, холодный как лёд:

– Я не думаю, что Еми был несчастен. Просто он хотел стать таким, как вы.

– Бессердечным?

– Нет, свободным.

Белая госпожа улыбнулась:

– Свободных не существует, бывают проклятые. Такие, как мы с тобой. Но ты ещё не осознала собственного счастья.

– В чём же оно?

– Все когда-нибудь теряют то, что даёт им силы – любовь, веру, надежду. Гнилой товар. А вот проклятие – вещь надёжная. Держись за него, Дная, это и есть твоё счастье.

Вернулись гончие. Я подошла к яме и, взявшись за ствол, легко выдрала деревце. Даже притом что оно на первый взгляд было молодо, у него оказались очень длинные и густые корни. На одном из них я увидела кости, крепко вцепившиеся в корни. Я с размаху переломила ствол деревца о колено. Брызнула кровь, запачкав снег.

– Тебе их не жалко? У них ведь такая великолепная жажда жизни. – Белая госпожа смотрела на яркое пятно на снегу.

– Нет, – не раздумывая, ответила я. – Это просто сорняки. Все сорняки очень жизнелюбивые.

– Ты становишься жестокой.

– Я садовник. И я знаю, на чьей я стороне. То, что я уничтожаю, и так мертво.

– Вечно, – поправляет меня Белая госпожа. – Но ты права. Главное, выбрать – на чьей ты стороне, и уже потом с этой точки зрения оценивать, что есть Добро, а что Зло. Иначе можно быстро заблудиться. Главное, искренне верить.

– Я верю.

– Ты зря не выбрала моего старшего сына. Вы похожи.

– Это меня и оттолкнуло. Отражение помогает увидеть собственные недостатки. Это не всегда приятно.

– Ну что ж… Подбросить до Великого города?

– Нет. Ещё много камней осталось.

Белая госпожа исчезла, уносясь позёмкой прочь. А я направилась назад к дороге. Пытаясь расслышать, что говорит мне моё собственное сердце. Оно молчало.

Глава 13

Нашёптыватель звёздных снов

И снова я шла по дороге, от дома к дому, от замка к замку, от истории к истории. Я разносила камни. Я возвращала долги. Вернув очередной камень, я отправилась в путь в поисках ночлега и оказалась в небольшой деревеньке. Дворов десять, не больше. Я постучала в дверь первого попавшегося жилища, и открывшая мне сухонькая, маленькая старушка тут же впустила меня, даже не взглянув на мою полосу и не спросив, кто я. Хозяйка усадила меня у огня и начала готовить ужин.

– Ох, девочка, вижу, что ты замёрзла совсем. Такая молоденькая и красивая, а бродишь по дорогам.

Заметив полосу на моём лбу, она только покачала головой:

– Была я давным-давно служанкой в замке благородных. Ох, как же я жалела мою госпожу. Но только у неё не хватило духа уйти из дома, умерла она потом… – Старушка замолчала. – А ты, я вижу, не из трусливых.

– Я маг, мне проще.

– Вот уж глупости, простым людям дано не меньше. Каждый может зарабатывать на жизнь своим трудом. Только вот смелости дано не каждому. А ты уж не Добрейшая ли? – спохватилась старушка.

Я кивнула:

– Некоторые называют меня и так.

– Тогда, если…

– У вас есть просьба?

– О нет, у меня нет, но я думаю, жители этой деревушки хотели бы увидеть тебя. Ты не против?

– Нет. Это ваш дом, если вам не помешают…

– Не помешают, не помешают. Здесь всегда собирается много народу. Я ведь хорошо рассказываю истории, люди любят хорошие сказки. Это спасает меня от одиночества.

Старушка ушла за соседями, а я поближе подвинулась к огню, почему-то из головы никак не уходила оборванная фраза о госпоже из замка, в котором служила старая женщина.