Наталья Мамлеева – Злодейка своего романа. Книга 1 (страница 24)

– Кхм, леди Орконзе, я должен извиниться за свою бестактность.

– Всё в порядке, магистр, я и не думала копить на вас обиду, – пожала плечами. Моя каша практически закончилась, а вот шашлык ещё оставался. Магистр ел не спеша, и это была отличная возможность расспросить его. – Вы не знаете, что случилось с её высочеством?

Взгляд мужчины потяжелел.

– Ты ведь и сама должна все это знать. Пусть ты и училась на первом курсе магической школы, но эти новости не могли обойти тебя стороной.

Рассказать, что я иномирянка и ничего не помню? Нет, не так быстро. Сначала нужно выстроить доверительные отношения, начать издалека. А уже потом всё остальное.

– Вы неправильно меня поняли, – поспешила дать заднюю. – Меня интересует не официальная версия, а то, что произошло на самом деле. Рион ничего не говорил, а я была слишком маленькой, чтобы всерьёз интересоваться этой трагедией.

Магистр покивал головой, соглашаясь с моими доводами.

– Официально её высочество Киана пропала и всё, никто не может её найти. А неофициально… Она ведь должна была окончить магическую академию, причём с отличием. Лучшая ученица, сильнейшая магиня. В последние свои дни она интересовалась стихиями, уговаривала меня выйти с ней за Щит, якобы там можно найти ответы на все вопросы. Но я её отговаривал, не поддерживал…

Я прищурилась. Нет, не может быть всё так просто. Рион в натянутых отношениях с магистром, и наверняка не беспочвенно. Учитывая намёки, которые он отпускал сегодня утром в сторону своего бывшего наставника, магистр всерьёз интересовался Щитом и его взаимодействием со стихиями. И просто так Рион не мог отвернуться от него – обиделся, разозлился, но в итоге простил бы. Но нет, Владыка разговаривал с ним сквозь зубы.

Значит, дело в его сестре. Ксенорс был наставников и Кианы, к тому же преподавал в той же академии, значит, вполне мог если не направлять Киану, то поощрять её. И Рион в итоге обвинил Ксенорса в пропаже принцессы.

– Вы не верите мне, – хмыкнул Ксенорс, заметив мой напряжённый взгляд. – Не важно. Суть в том, что Киана в какой-то момент пропала. За три дня до защиты диплома. Просто исчезла, растворилась… думайте, как хотите.

– Она отправилась к Щиту?

– Даже если так, то никто не видел её передвижений – возможно, отправилась порталом и в место, где не было патрулирования или оно уже прошло. Но Киана жива, если вы уже подумали о том, что она могла умереть за Щитом. В королевской сокровищнице есть книга рода, в которую вносят имена каждого члена королевской семьи – кровью новорождённого. Когда человек умирает – его имя гаснет, но имя Кианы до сих пор горит красным. Всё это загадочно и странно.

– Может, её захватили в плен элементали?

– Обычно это не их методы, но мы ничего не исключаем. Киана была очень сильной магичкой, она бы не сдалась просто так, если бы случился прорыв, или хотя бы дала сигнал бедствия через артефакты – но она просто пропала. В молчании.

Это действительно странно. Я не могла найти подобному объяснения, но вдруг подумала – а может, Киана слышала те же голоса, что и я? И в итоге растворилась вместе с какой-то загадочной силой в источнике. Так сказать, стала бессмертной, поэтому и имя не гаснет.

– Грустно, – подвела я итог. – Значит, с тех пор Рион не доверяет вам?

Магистр пожал плечами и продолжил трапезу. Я тоже быстро доела свой обед и вернулась в лазарет. Но история Кианы не покидала меня, я всё чаще смотрела в сторону Щита и думала, что же могло ждать принцессу за его пределами?

У входа столкнулась с Мари – она держала пять деревянных табличек с выжженными на них письменами. На каждой было выгравировано имя и… даты жизни и смерти?

– Что это? – тихо спросила я.

– Пятеро погибших, – тихо ответила девушка. – Один из них был наездником, погиб за Щитом, но товарищи доставили его тело. Ещё трое погибли на месте от магии элементалей и пятый – уже здесь, у нас. Не смогли его спасти и переправить в госпиталь.

С каждым её словом на душе становилось всё тяжелее. Неужели в этом виновата я? Потому что я оказалась у границы?

Нет, прорыв произошёл раньше. Я могла спровоцировать только приход Братьев. Но даже если так – я не по собственной воле подвергла их опасности, жестокий удар был нанесён стихиями.

– Таблички отправят родным вместе с заключённым внутри пеплом, – девушка показала, что сзади табличек есть отверстие для вставки керамического короба. – А ритуальное сожжение произойдёт здесь. Сегодня к границе прибудут некоторые из родственников погибших.

– Мне так жаль, – пробормотала тихо. – Я могу чем-нибудь помочь?

– Увы, это не в наших силах. Такие прорывы, как вчера, уже не случались очень давно. Мы живём в относительно спокойное время, не то, что сто пятьдесят лет назад к примеру, но всё равно… мы рискуем. Это неизбежно, пока элементали не будут побеждены.

– А такое возможно? Они ведь проявление самих стихий! Как их уничтожить?

– Не знаю, – покачала головой Мари. – Когда-то же они жили с нами в мире, помогали, были невидимыми духами, сопровождающими людей. Не знаю, что заставило их обратиться против нас. Но я не верю, что дело просто в тщеславии. Должно было случиться что-то, что навсегда изменило их.

Должно было… Но что же? Может, дело в пересохших источниках? Почему элементали взбунтовались?

Глава 11

Сумерки окрасили небо над лагерем в тёмно-фиолетовые тона. Весь вечер я наблюдала, как маги возводят погребальные костры. Сжигание тел считалось освобождением душ от бренной оболочки и вознесением к небу, где начнётся новый цикл жизни и смерти. В Хооладе верили в перерождение души и её очищение от мирской вседозволенности.

Я стояла возле лазарета, опираясь на столб палатки, – моя смена закончилась и меня отправили отдыхать. Взгляд то и дело был направлен к горизонту, туда, где возвышался Щит. Оттуда возвращались патрульные – среди них должен быть и король, но его на таком расстоянии я не различила. Пыталась узнать по походке, но тщетно.

Зато Вайлех вскоре отделился от группы и быстрым шагом направился ко мне. Я сразу встрепенулась. Из головы всё ещё не выходили слова целителя Олува о том, что моя реакция на Щит схожа с реакцией герцога. В душе тлела надежда, что он тоже попаданец, как и я, и вместе мы обязательно найдём выход из этого мира. Его светлость приблизился и слегка поклонился, оглянувшись за мою спину, на лазарет.

– Ты заболела?

– Можно сказать и так, – кивнула я и решила прощупать почву. – По крайней мере люди так думают из-за резких изменений, произошедших во мне. Не верят, что во мне может быть сострадание.

– Дейри, – ласково улыбнулся Вайлех и взял меня за руку, поднеся её к губам, – они просто не знают тебя настолько хорошо, как знаю я. Ты всегда была доброй и отзывчивой, а в душе прятала сострадание и кротость.

Кхм… видимо, где-то очень-очень глубоко в душе, потому что я сама этого в Дейре не чувствовала. Впрочем, как оказалось, я совершенно не знаю собственный мир. Или не собственный, что уже более близко к истине. Возможно, мне приснилась просто параллельная реальность, привиделись герои, историю которых я начала записывать лишь как зритель, а не участник. Я видела всё со стороны, не в силах прочувствовать истинных мотивов и эмоций.

– Вы слишком добры ко мне, ваша светлость, – отозвалась я, и в этот момент заметила, как к нам подошёл и монарх.

Полевая одежда Риона была в пыли, да и сам правитель выглядел устало. Я отметила и взъерошенные волосы, и круги под глазами – сказывалось магическое истощение.

И лишь после тщательного осмотра мужчины, я поняла, что меня действительно волнует состояние Риона. А ведь Вайлеха я так не рассматривала, да и вовсе не придала значения его усталости. Впрочем, если быть честной – герцог выглядел бодрее короля. Возможно, Рион вливал больше сил в Щит или координация процесса и ответственность его истощали.

А может, дело было в другом. И это то, что я не знаю о Вайлехе на самом деле.

Я вновь почувствовала себя воришкой под цепким взглядом Владыки и быстро забрала свою руку у Вайлеха, спрятав обе ладони за спину. Почему ощущение, что пришёл мой настоящий муж и застал меня с любовником? И то, что мы стоим под прицелом множества глаз, а я не делала ничего предосудительного, не спасало мою совесть от самобичевания.

– Добрый вечер, ваше величество, – я сделала книксен и выпрямилась, посмотрев на него взглядом провинившегося щенка. – Его светлость…

– Не важно, что его светлость, – оборвал меня Рион и скользнул по брату неприязненным взглядом. – Идём, Дейра.

Вайлех лишь усмехнулся, словно поведение кузена его забавляло. И Владыке почему-то была не безразлична его реакция – он реагировал слишком остро.

– Дейри, – герцог резко притянул меня к себе, заправляя прядь волос за ухо, и прошептал: – Владыка с тобой играет. Не верь ему и не поддавайся ложным речам.

– Ваша светлость, вам напомнить о манерах? – напомнил Рион, при этом его голос звучал намного менее дружелюбно, чем ещё даже минуту назад.

Герцог нехотя отстранился. На нас оглядывались и смотрели, но, думаю, людям здесь было глубоко плевать на склоки и интриги королевского двора. Как в сущности и на то, кто греет королевскую постель. Маги здесь заняты куда более важными вещами – они спасают мир ежедневно.