Наталья Копычай – Похищение карты сокровищ (страница 5)

— Есть.

Через несколько минут они уже находились в кабинете директора. Здесь пахло иначе, чем в залах: чернилами, табаком и старой мебелью. На большом столе лежала старая папка, завязанная выцветшими тесёмками, а за окном медленно темнело небо, накрывая площадь свинцовой тенью.

Директор открыл её и достал фотографию.

Барс наклонился над снимком.

На нём была изображена пожелтевшая карта.

С первого взгляда ничего необычного.

Улицы, площади, река, старые здания — всё это было нарисовано тушью, аккуратно и строго, рукой человека, который любил порядок и ненавидел ошибки.

Но Барс быстро заметил странность.

— Здесь Мурчестер выглядит иначе.

— Карте больше двухсот лет, — ответил директор.

— Это я понял. Но почему здесь нет северной площади?

— Потому что её тогда ещё не построили.

— А это что?

Барс ткнул лапой в нижнюю часть карты.

Там был нарисован небольшой круг, которого не существовало на современных планах города. Он был выведен чуть более тёмной тушью — то ли позже, то ли другой рукой.

Рядом стояла короткая надпись.

Слива вытянул шею. Его нос почти коснулся снимка.

— «Там, где город заканчивается, начинается то, что искали».

Все замолчали.

Даже дядя Барон подошёл ближе. Пол под его шагами глухо отозвался.

— Звучит подозрительно, — сказал он.

Барс посмотрел на него.

— Вы всегда так определяете подозрительность?

— В основном.

— Полезная профессия.

Арчибальд провёл лапой по фотографии — не по самой карте, а по её краю, будто проверял, где кончается изображение и начинается бумага.

— Где находится этот круг?

Директор показал на карту.

— Предположительно здесь.

— «Предположительно»? — переспросил Барс.

— Старые карты не всегда точны.

— Тогда почему вокруг этого места нарисовано столько отметок?

Директор замер.

Барс заметил сразу несколько маленьких крестиков.

Они шли от центра города к самому краю карты, а затем исчезали возле условного круга. Шли неровно, но упрямо — как след, по которому кто-то когда-то двигался.

— Это похоже на маршрут, — сказал он.

— Или на дорожную ошибку, — быстро ответил директор.

Барс медленно поднял голову.

— Дорожную ошибку?

— Я имел в виду картографическую.

— Разумеется.

Барс записал что-то в блокнот. Перо скрипнуло по бумаге.

Слива заглянул через его плечо.

— Что пишете?

— «Директор начинает путаться в собственных объяснениях».

— Можно я тоже запишу?

— Можно.

Слива достал свою тетрадь. Она была в несколько раз толще, чем нужно, и из неё торчали уголки старых страниц.

Арчибальд тем временем ощупывал края фотографии.

— Здесь чего-то не хватает.

— Чего? — спросил Барс.

— Продолжения.

— Какого продолжения?

Крот провёл лапой по правому краю карты.

— Посмотрите. Линия дороги обрывается прямо здесь. Но старые картографы так не делали. Если дорога заканчивается, они ставили отметку.

Барс снова посмотрел на фотографию.

Действительно.

Линия просто исчезала.

Будто кто-то намеренно не дорисовал её.

— А что находилось за этой точкой? — спросил он.

Директор снял очки и протёр их — медленно, старательно, будто это занятие требовало всего его внимания.

— Ничего.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

— Тогда почему вы так быстро ответили?