Наталья Копейкина – Мельница (страница 45)
Сделкой. Выгодной.
Да только делать-то что?
– Попробуй отдохнуть, а мы пока пойдем посмотрим, как там остальные, может, помощь кому нужна, – сказала вдруг Джейлис радостно и ни капельки не фальшиво. Будто бы она внезапно ударилась головой и забыла и смерть Дитера, и то, что случилось с Паулем…
– Погоди. Не надо никуда ходить, опасно, – нахмурилась тетка, и Эйлерт, вздохнув, обернулся к ней и легко подул. Серебристый ветерок скользнул к тетке, окутал на мгновение ее голову, словно гадалкин шарф. Тетка осоловело заморгала, пробормотала что-то еще и повалилась на подушки. Мгновение спустя по комнате поплыл ее громкий храп.
– Лучше б полечили, – сказала Джейлис, но в ее голосе не было особого осуждения. – Нам надо решить…
– Не тебе! – зло перебил Марко и в несколько шагов пересек комнату. Теперь он стоял между Джейлис и напряженным, вытянувшимся в струну Эйлертом. И улыбался, как злобный темный маг из детской сказки.
Страшной.
– Без новой мельницы мы и сами сдохнем, и всех, кто в деревне, обречем, – с каждым словом Марко улыбался все шире и шире. – Так что давай, герой-победитель. Раз уж она тебя выбрала. Навечно вместе останетесь, мечта всех влюбленных, ага?
– Тебе не кажется, что сейчас вообще не время обсуждать наши отношения? – звенящим голосом поинтересовалась Джейлис. Страх уже плескался где-то в самой глубине ее глаз. Не нужно было знать о ритуале во всех подробностях, чтобы понять, что сейчас предлагает Марко.
– Отойди. Найдем другое решение, – очень тихо попросил Эйлерт, и Марко расхохотался.
– Да ты вообще не достоин быть темным магом, мямля!
Стефан облизал пересохшие губы и очень аккуратно сделал шаг назад. И еще. И еще. Нет, убегать он не собирался, снаружи бродили не менее опасные существа. Но на небольшом столике лежал тонкий острый нож. Видимо, для мяса.
Наверное, тетка Джейлис, совсем обезумев, разламывала свой дом не только топором, и вот, забыла.
Не то чтобы нож хоть как-то ему поможет.
Когда Стефан схватил рукоять, нож чуть было не выскользнул, настолько потными стали пальцы. Эйлерт и Марко, к счастью, вообще не обращали на него внимания, просто смотрели друг на друга, будто хотели на месте убить.
– Сделай это, нам нужна проклятая мельница!
– Чего?..
– Нет, – очень тихо ответил Эйлерт.
Комната вдруг дрогнула, и Марко, подхваченный невидимой волной, полетел в стену, и врезался бы в нее со всей силы, если б Стефан, сам не зная зачем, не вскинул руки, не направил бы между Марко и деревом весь свой страх, мягкий, защищающий…
Комната расплылась, наполнилась магией с
– Тебе не нужно в это вмешиваться, – рассудительно и спокойно проговорил Эйлерт. Как идеальный, чтоб его, старший брат.
Щеки Стефана вспыхнули жаром. Он вдруг вспомнил пьянчугу под мостом, ворующего сапоги своего друга.
Они же были братьями!
Они же…
– Да как ты смеешь?! – Колдовать на злости оказалось куда тяжелее, а еще почему-то очень больно стало глазам. Эйлерт отмахнулся от его заклинания, казалось, играючи, но в следующую же секунду пошатнулся и осел на землю, зажимая лицо обеими ладонями.
– Эйлерт! – Джейлис бросилась к нему, упала рядом на колени. – Да что вы творите?! Нас там и так пол-леса сожрать пытается, зачем вы деретесь?!
– Стефан, – позвал Эйлерт. – Стефан, послушай…
– Прости, – не своим голосом отозвался Стефан, – но я не на твоей стороне.
Марко рядом каркающе засмеялся, хлопнул по спине, но это не принесло ему ни капли радости. Это было противно. Потому что Стефан предавал, предавал, предавал, вот только дело было в том, что не предать он не мог. Если выбирать между Марко, Эйлертом, им самим и Джейлис – выбор очевиден.
– Вообще знаешь… – У Марко в руках тоже блестел нож, короткий, острый, обычно он использовал его во время ритуалов, когда нужно было самому себе пустить кровь. – Если ты действительно не можешь, то и не надо. Правда.
Эйлерт вскинул голову, посмотрел ему в глаза. Джейлис замерла рядом с ним, обнимая, переводя взгляд то на Стефана, то на Марко, а то и вовсе на свою мирно похрапывающую тетку.
– Знаешь, как говорят: любовь не уходит от простого «нет». Я тоже ее люблю. Все еще, – в этот раз Марко даже рукой не взмахнул, просто бровью повел, и магия Эйлерта развеялась серебристым туманом, поднялась под потолок. – Так что не волнуйся. Сам все сделаю, а ты можешь в ученики ко мне пойти. Пока доучишься, она все равно рядом с тобой будет.
– Марко, пожалуйста… – прохрипел Эйлерт, и почему-то у него на губах выступила кровь, и Стефану совершенно не хотелось на это смотреть, но и отвернуться не получалось. – Давай…
– Отойди. Она моя, – Марко сделал шаг вперед, и тут случилось что-то ненормальное. Эйлерт вдруг резко дернул рукой, и мир раскрылся, вывернулся наизнанку.
Стефан никогда раньше не видел такой огромной прорехи, она полностью закрывала Эйлерта и Джейлис от Марко, и, вообще-то, это было очень глупо: Эйлерт же все равно не сумеет удерживать такой щит долго, а потом у него совсем не останется сил сопротивляться, и…
И можно будет сделать вторую мельницу.
У Стефана пересохло во рту. Он быстро-быстро затряс головой, пытаясь перестать думать об этой гадости.
Нет. Просто – нет.
– Прекращай, надорвешься, – почти с сочувствием бросил Марко. Эйлерт посмотрел ему в глаза, сильнее прижал к себе Джейлис и…
И шагнул на
Яркая вспышка – и прореха затянулась с довольным чавканьем.
– Что за… – только и сказал Марко, непонимающе хлопая глазами. Нож все так же дрожал в его руке, хищный, серебристый, готовый сотворить новую мельницу. И теперь рядом не было никого, кроме Стефана.
В голове вдруг зазвучала дурацкая песенка про глупого, глупого оленя, который бегал с волками и думал, что он больше никогда не будет добычей, но заяц убежал, и тогда волки…
– Так и что нам теперь делать? – почти жалобно спросил Марко.
Вместо ответа Стефан развернулся и всем своим страхом направил нож ему в сердце.
Глава пятнадцатая
Крупные льдины как будто растаяли и поломались за несколько часов, и теперь по реке неслись только небольшие ноздреватые куски вперемешку с какими-то ветками и прочей грязью. Стефан сидел на снегу и вроде бы смотрел на воду, но на самом деле пытался расфокусировать взгляд, чтобы видеть и не видеть одновременно. Может быть, если это у него получится, следующим шагом будет бодрствовать и спать. Быть и не быть. Ему бы понравилось.
Разреветься тоже было бы здорово. Или закричать. Или убежать хоть в тот же лес, то-то ледяные феи со своими кабанами обрадуются. Темные маги наверняка вкуснее обычных людей. Настоящие темные маги.
Вот как Стефан, например.
– Господин маг?
Стефан мрачно усмехнулся.
– Вас же так теперь правильно называть?
Хейц стоял от него на почтительном расстоянии в пару шагов и почтительно же почесывал кудрявую голову. Стефан пожал плечами.
– Я узнать хотел… Воду-то теперь можно пить? Это ведь все из-за воды было?
– Можно. Это было из-за воды, но теперь все закончилось.
– Это вы нас спасли?
– Нет.
Если по-честному, спас всех Марко. Стефан бесконечно вытирал нож о свою рубаху, не вслушиваясь в визги и крик вокруг. А потом внутри прогремело и разорвалось, стало больно и жарко, и Стефан подумал, что, наверное, его трехглазый кабан жрет, но ему уже все равно. Но по телу снова пронеслась не то волна, не то боль, не то удар, и тогда Стефан сказал: «Прогони тварей обратно в лес». И Марко прогнал. А без его приказа не мог.
– А кто?
Марко, наверное, такая слава была бы не очень приятна. Он считал доброту слабостью, а что может быть добрее, чем спасти всю деревню от лесных тварей? А может, он просто говорил так, а на самом деле по-другому считал. И не спросишь толком.
– Может, госпожа Эльсе? Ее дом просто в щепки. Дина хочет ее к себе отвести, но госпожа Эльсе не идет, племянницу свою ищет. Это она нам сказала, что из-за воды все…
– Да. Госпожа Эльсе всех спасла.
– Так и знал! Великая вещь – магия, хоть и страшная, да, господин маг?
– Да. А ты можешь куда-нибудь уйти?