Наталья Кириллова – Темная тайна инкуба (страница 12)

А хорош бар-то! Уютный, чистый, не слишком шумный, с приглушённым светом и приятной ненавязчивой музыкой. Увы, выяснить что-либо полезное в его стенах не удалось и пришлось, не рассиживаясь долго, отправляться в следующий.

Потом в третий.

Чем ближе к полуночи, тем люднее становилось на улицах и в заведениях. Судя по количеству посетителей в каждом новом баре, куда я заходила, в город при цитадели прибывали не только ради разрешения возможных конфликтов. Ради чего ещё? Вероятно, кто-то, подобно мне, приезжал за информацией.

Кто-то за услугами, причём не только за получением оных, но и ради предоставления таковых всем желающим.

Ну а кто-то в поисках приключений и развлечений.

Удача подмигнула мне в пятом по счёту баре под названием «Три оборотня», притаившемся в тесном переулке ближе к городской стене. В других заведениях и посетители удостаивали меня лишь вялым мимолётным вниманием, и бармены на контакт не шли — то ли не велись на мою историю о поиске давно не виденной знакомой, то ли им не нравилось, что заказывала я обычную воду. Цены всё-таки подросли ощутимо, однако на коктейль попроще мне бы хватило… правда, он стал бы единственным за всю ночь. В «Трёх оборотнях» же не успела я занять свободный стул возле барной стойки, как рядом возник инкуб.

Инкуб был высок, златокудр, синеглаз и не слишком привлекателен для представителя его братии, традиционно отличающейся более яркой, броской внешностью. Ну да знаменитое инкубье очарование с лихвой компенсировало любые недостатки внешние и внутренние. Назвался потенциальный кавалер Дереком и охотно согласился заплатить за коктейль для прекрасной дамы. В ответ я пересела с ним за отдельный столик и поддержала идею продолжить знакомство. Дерек говорил много, быстро и пылко, старательно пускал в ход инкубьи чары и время от времени пытался утопить свой алчный взгляд в моём декольте. Я не менее старательно улыбалась, делала вид, будто в совершеннейшем восторге от собеседника, охала, ахала и поддакивала в нужных местах, тщательно сортировала изливающуюся на меня болтовню и задавала наводящие вопросы. Дерек прибыл в цитадель по делу, то бишь разрешить очередной конфликт личного свойству, коих у бедолаги в последние годы скопилось преизрядно. В ожидании светлого момента, когда подойдёт его очередь, инкуб беззастенчиво кутил в городе, воздавая должное своей природе. Бывал он здесь часто, знал отлично и город, и многих местных завсегдатаев, и даже мечтал перебраться сюда навсегда и открыть какое-нибудь заведеньице имени себя. Ещё настойчиво приглашал несравненную прекрасную нимфу в моём лице погулять по ночному городу, обещал показать пару-тройку классных местечек и норовил вызнать между делом, где я остановилась и одна ли. И когда я решила было словно невзначай продемонстрировать Дереку слепок — благо что взгляд собеседника уже практически не вылезал из декольте, а значит, пора переводить беседу в другое русло, пока меня саму не перевели в другое положение, — на плечо моё легла рука.

Тяжёлая рука.

Я застыла, не успев потянуться к висящей на спинке стула сумочке. Дерек тоже, уставившись на кого-то за моей спиной, а над моей же макушкой прозвучал обманчиво-любезный голос:

— Инари?

Наверное, если бы не пальцы, слегка сжавшие моё плечо, я бы вздрогнула, вскочила и опрометью убежала из «Трёх оборотней», а там и с Тёмной стороны. Потому что меня уже давно так не называли, ко мне даже мама обращалась или Инусик, или полным именем, смотря по ситуации. Инари я представлялась лишь тогда, много лет назад…

Медленно-медленно я подняла голову, глянула исподлобья на Эйдена, возвышающегося надо мной, будто цитадель Стражей над городом. Мужчина поймал мой настороженный взгляд и улыбнулся с бесконечной, всепоглощающей нежностью. Пожалуй, при иных обстоятельствах улыбка эта могла очаровать и безо всякой примеси инкубьей магии… только вот мне отчего-то стало не по себе.

— Прости, что задержался, милая, — продолжил Эйден невозмутимо. Наклонился, поцеловал меня в уголок губ, царапнув кожу щетиной. — Возникли неотложные дела. Но я рад, что ты не скучала в одиночестве. Это твой друг?

«Друг» одарил Эйдена ошалевшим взором мыши, внезапно обнаружившей перед собой плотоядно оскалившуюся лису, сбледнул основательно и, лепеча извинения, сбежал.

Узнал, поди.

Эйден проводил инкуба, с похвальной скоростью растворившегося среди прочих посетителей бара, благодушным взглядом, оставил в покое моё плечо и занял освободившееся место. Взял бокал Дерека с недопитым коктейлем, понюхал, скривился брезгливо и отодвинул к краю стола. Я мрачно повозила соломинкой по дну своей тары.

— Вам не следовало покидать цитадель, энни Трой, — сообщил мужчина совсем другим тоном, суховатым и официальным.

— Олли не упоминал, что нельзя выходить в город, — внесла я немного ясности.

А что не запрещено, то разрешено!

— Выходить можно. Но желательно с надёжным сопровождением, — поправил Эйден.

— Я могу за себя постоять.

— Не сомневаюсь, — мужчина помолчал чуть и, бросив взгляд на моё декольте, добавил обличающе: — К вашему сведению, вас сейчас пытался приворожить инкуб.

— Думаете, я не заметила? — откликнулась я не без сарказма. — И, к вашему сведению, на меня инкубьи чары не действуют.

Как и на большинство метисов, имеющих близких кровных родственников с этой стороны.

— Тогда тем более непонятно, что вы делали в его компании.

— Вам не кажется, что это моё личное дело? И вообще, вы-то какого демона тут позабыли? Или, — я прищурилась, пристальнее всматриваясь в собеседника, — вы следили за мной?

— Пришлось, — спокойно признал Эйден.

— Что значит — пришлось? — возмутилась я. Ишь ты, пришлось ему, заставили бедненького, а он не хотел и упирался! — Я давно уже взрослая, совершеннолетняя ведьма, что по законам этой стороны, что той. И я тёмная ведьма, вполне способная управиться со всем сама, не нуждающаяся в няньках.

— Вы тёмная ведьма без лицензии.

— Я уже говорила, лицензия осталась дома.

— И как же вы собирались подтверждать свои полномочия? У нас с этим строго и не все, как Олли, готовы верить на слово.

Далась ему эта лицензия!

Эйден оглядел зал, шумный, душный и прокуренный, — до первого бара «Трём оборотням» было далеко, конечно, — и поднялся.

— Я провожу вас в цитадель.

— А может, я хочу остаться и ещё выпить, — возразила я из чистого упрямства.

— У вас есть деньги на выпивку? Или вы собираетесь очаровать ещё какого-нибудь незадачливого инкуба? — неожиданно усмехнулся Эйден. — Идёмте, Инарин, время уже позднее, а мне завтра рано вставать.

И плавать в бассейне…

Да что ж за мысли-то глупые в голову лезут⁈

Я допила свой коктейль, встала и взяла сумочку. Эйден вежливым жестом пропустил меня вперёд. Мы покинули бар и переулок и на улице пошире пошли бок о бок. Ближе к центру стало оживлённее, прибавилось количество парочек, идущих держась за руки или вовсе в обнимку. Или, может, это я вдруг начала обращать внимание именно на влюблённых?

— А почему мы сразу не переместились? — спохватилась я.

— Стражи могут телепортироваться самостоятельно только в пределах цитадели, вне её стен приходится передвигаться по старинке, — пояснил Эйден и глянул на меня искоса, пытливо как-то. — Олли сказал?

— Я сама догадалась, а Радана подтвердила, — я положила руку на сумку, размышляя, спросить иль не спросить?

Как Страж Эйден наверняка может больше определить по слепку, чем я, да и должны же они интересоваться деятельностью своих соотечественников по ту сторону межпространственной грани? Но если рассказать о слепке, то придётся уточнять его происхождение, а там и до раскрытия правды обо мне и Колине недалеко. Или лучше обождать чуть и обратиться, когда придумаю легенду поубедительнее? И так на лицензии уже попалась…

Эйден неопределённо качнул головой и до самой цитадели не промолвил ни слова. Чёрный массив, подсвеченный лишь огоньками на шпилях башен да рядком фонарей по периметру площади, норовил слиться с густыми сумерками, раствориться в ночи, словно фантом. В отличие от городских улиц, здесь царила удивительная тишина, все шумы будто отрезало незримым пологом, оставляя только вкрадчивый стрекот цикад.

Внутрь мы попали без проблем — Эйден положил ладонь на стену и на литой её поверхности появились контуры двери. Створка распахнулась, мы прошли в небольшой зал, где сразу зажглись светильники. Дверь закрылась и исчезла, Эйден подал руку.

Ага, а сейчас мы таки переместимся.

И руку я приняла.

Хотя странно — Олли никого ни за какую часть тела не брал…

Пожатие было лёгким, бережным, Эйден привлёк меня к себе, однако не вплотную, соблюдая некоторую дистанцию данью приличиям. Уже виденный мной жест свободной рукой и вокруг заклубилась возникшая из ниоткуда тьма, окутала нас плотным коконом. И не то чтобы я боялась темноты или замкнутых пространств — в прошлый раз из-за количества перемещаемых всё же было не столь тесно, как нынче, — просто в какой-то момент я наполовину инстинктивно подалась вперёд, к спутнику. Почувствовала, как вторая рука коснулась моей спины, помедлила чуть, точно в раздумье, и скользнула вниз, замерла на пояснице. Под моей ладонью, прижатой к мужской груди, глухо, тяжело стукнуло сердце, ноздри щекотнул слабый отголосок запаха парфюма и толика пота. Висок обожгло чужое дыхание и моё сердце, наоборот, забилось быстрее, в горле резко пересохло, и тут полумрак кокона рассеялся, уступив место приглушённому освещению коридора. Отчего-то жар окатил волной, щёки закололо, а поднять глаза на Эйдена и вовсе страшно, пришлось смотреть исключительно на подбородок… или на шею… или вот на расстёгнутые верхние пуговицы рубашки и ямку между ключицами… прикусывать нижнюю губу и каждой клеточкой ощущать волнующую, манящую близость мужчины. В ту же секунду меня отпустили.