Наталья Кириллова – Рожденные волшебницами (страница 13)
Он напряг зрение, вглядываясь в бесплатный спектакль. Эх, жаль, альтруизм не входит в число его достоинств, а то, кто знает, вдруг бы он надумал оказать попавшей в беду даме помощь? Хотя нет, вряд ли… не такая уж эта девица и беззащитная. Несмотря на ускоренную регенерацию, некоторые отдельные части тела до сих пор побаливают… Тьфу ты, пускай сама выкручивается, ведьма…
А он постоит в сторонке и посмотрит.
Глава 3. На гребне неведомого
Каждая вторая волшебница начинает свой путь с какого-нибудь глупого поступка. Увы, но такова статистика.
Найитта Лиландра
Что было, что есть, что будет…
Фиалка задумчиво посмотрела на три карты, лежащие на алой скатерти «рубашками» вверх. Она только что выбрала их из своей неизменной колоды, разложила рядком и… не смогла собраться с мыслями, чтобы перевернуть.
Что было…
«Он… он не человек… он монстр! Маленькое чудовище…»
«Демоническое отродье…»
«Если хотите знать моё мнение, миледи, его надо было убить ещё в утробе…»
Фиалка вздрогнула. Эти голоса… Столько лет прошло, а они до сих пор преследовали её иногда… Тени прошлого… её первый, давно уже покойный муж, его незамужние истеричные тётки, прислуга в доме, всевозможные доброжелатели… И только Жасмин, верная подруга юных лет, призывающая не слушать никого… Лишь Жасмин знала, какие гены достались в наследство сыну Фиалки…
Молодая женщина закрыла уши ладонями и постаралась сосредоточиться на тёмно-коричневых карточных «рубашках». Это помогало. Иногда…
– – –
Мама родная!
Я затравлено огляделась в поисках подходящего средства защиты. К моему вящему ужасу, между мной и плотным кольцом чёрных фигур было не более трёх метров жёлтого хвойного ковра, изрезанного толстыми узловатыми корнями. И ни одной даже самой хлипкой веточки.
Хотя на кой мне такая?!
Тем временем один поднял голову, рыкнул что-то и вдруг коротко, по-волчьи взвыл. Я вздрогнула, а вся тесная компания, точно по команде, бросилась на меня. Боги, как я завопила! Никогда в жизни не слышала столь душераздирающего вопля, да ещё и в собственном исполнении…
Уши сразу заложило, дыхание перехватило. Плохо соображая, что и зачем делаю, я пригнулась и закрыла голову руками. Внутри что-то оборвалось, горло свело, а мой визг слился с яростным рычанием…
Затем наступила тишина.
Я осторожно открыла глаза и закрыла рот, подавив звук, вероятно, собравшийся стать моим предсмертным хрипом. Медленно подняла голову. Вокруг никого не было. Похоже, запас чудес на сегодня ещё не исчерпался.
Я опустила руки. По ближайшим кустам в живописных позах были разбросаны слабо шевелящиеся чёрные тела. Казалось, неведомая сила одним мощным ударом раскидала их, хотя лично я ничего не почувствовала и не услышала.
Меня затрясло. Покосившись на свои мелко дрожащие пальцы, я дала дёру в неизвестном даже мне направлении.
Через минуту пожалела. Вломившись со всей дури в очередной кустарник – и откуда они здесь берутся в таком количестве?! – я мгновенно застряла в его цепких плетях. Рванулась, получила гибкой веткой по лицу и плечам, споткнулась и начала терять равновесие. Вот сейчас повисну тут как муха в паутине…
Чьи-то крепкие руки очень вовремя подхватили моё ослабевшее тельце и сильным рывком поставили на ноги за пределами злосчастных зарослей. Уф, хвала богам… Я попыталась совладать и с приступом головокружения, и с дрожью в коленях.
– Вот мы и встретились вновь. Правда, я не думал, что так скоро.
В животе тоскливо заныло. Я дёрнулась, но руки лишь сильнее сжали мои плечи.
– Не дёргайся, горе-волшебница, – прошипели мне в ухо.
– Я не волшебница, – резко возразила я.
– Тогда кто же? – спросил незнакомец с насмешкой в голосе.
Он стоял позади меня, и я могла только чувствовать до боли знакомое дыхание на своей шее.
– Молчишь. Значит, я прав.
– Кто ты? – решила спросить я.
– Я, детка, тот, кто с удовольствием прокусит тебе шею. И не надейся выкрутиться так же легко, как в прошлый раз…
Прошлый раз?
– Я учту свои ошибки. Я знаю…
Выяснить, что он там знает, не удалось. В бледном сиянии луны я очень ясно увидела широко раскрытую пасть прыгнувшего на нас существа, его клыки и стекавшие с них слюни. Фу-у, мерзость-то какая…
Я отвернулась, чисто инстинктивно подняла руки в слабой попытке защитить лицо…
Вспышка, яркая, голубая, неизвестно откуда взявшаяся. Следом за ней – протяжный вой и глухой удар тяжёлого тела о землю.
– Так вот как оно работает… По эту сторону всё видится несколько иначе.
– Работает что? – спросила я, силясь разобраться в произошедшем.
Похоже, незнакомец сильно впечатлился, поскольку хватка его ощутимо ослабла.
Шанс убежать… Но куда?
Внезапно прямо из кустов выскочил второй монстр. Я с диким воплем присела, едва ли не прижавшись к матушке-земле, и существо набросилось на моего, э-э, оппонента. Они оба упали и покатились в сторону, рыча и шипя на два голоса. Я спешно выпрямилась, оглянулась на скрывшиеся во мраке тела и побежала прочь.
О-ох, чтоб вас там всех!.. Деревья мелькнули перед глазами, я вскрикнула, больно ударившись рукой об корень, растянулась на ковре хвои. Кожистое кольцо, сомкнувшееся на моей щиколотке и послужившее причиной падения, оставило нижнюю конечность в покое и навалилось на меня всей массой, включавшей не только кисть руки, но и тяжёлое, волосатое, вонючее тело.
Я кое-как перевернулась с бока на спину, а существо прижало меня к земле, схватило за запястья. Острые когти вспороли кожу до крови. Взвыла я не хуже монстров.
– На помощь! Помогите! – прохрипела.
И кто же здесь, интереса ради, откликнется? Да ещё и на такие жуткие звуки?
Существо явно прониклось: зарычало глухо, угрожающе, наклонило ко мне тупомордую голову, обдав отдающим тухлым мясом дыханием.
Всё, поняла, поняла, больше орать не буду.
Правда, сопротивляться мне никто не запрещал. Я рванулась, но монстр одним махом, без всяких усилий, прижал мои руки к земле над головой. Я застонала, выгнулась, чувствуя, как по запястьям стекает что-то влажное. Тяжесть этой туши и зловонное дыхание становились невыносимыми.
– Прости, парень, но это моя добыча, – донеслось откуда-то сверху. – Поищи себе другую.
Свобода, сладкая свобода!.. Я закашлялась и перевернулась на живот, вслушиваясь в звуки борьбы и глухое рычание. Два хищника, сражающиеся за добычу…
Очень осторожно я приподнялась и на четвереньках преодолела два-три метра. Волосы спутанной массой упали на лицо. Та-ак, похоже, моя заколка канула в неизвестность. Я села, ощущая, как застрявший в горле ком требовательно попросился наружу. Ноздри щекотал тошнотворный запах крови. Моей крови.
Я медленно встала на ноги, сцепила руки, кое-как зажав пораненные запястья. Оглянулась на две дерущиеся фигуры. Та, что была заметно крупнее, вольготно устроилась на той, что поменьше, и слезать явно не торопилась. Я наконец-то сглотнула ком и в который раз бросилась наутёк.
– Эй, куда ты? Вернись! А, з-зараза…
И впрямь зараза… Я застыла, едва не врезавшись в обладателей сразу трёх пар злобных и голодных глаз. Многовато вас на одну меня…
Я попятилась. Они кинулись, все и разом. Я неловко взмахнула руками, и новая голубая вспышка мелькнула перед глазами. Пальцы обеих рук начало покалывать, голова вновь закружилась. Три чёрных тела с воем отлетели к ближайшим соснам, ударились о стволы и сползли на землю.
Ого! И что это было?!
Я всмотрелась в неподвижные туши, потом глянула на свои руки. Это что, я сотворила?!! А как, а почему?.. Ой, а он-то наверняка знает…
Я круто развернулась на звуки борьбы. О-о, вот если бы ещё и не тошнило…
– – –
«Упыри краше бывают», – отметил он, краем глаза наблюдая за топчущейся неподалёку девушкой. Белая, как свежеоштукатуренный потолок, трясущаяся, растрёпанная – ну точно ведьма после хорошего шабаша.
Противник усиленно прижимал его к земле, пытаясь вонзить клыки в шею. Ни хрена, урод, обойдёшься. Как-нибудь в следующий раз…
Он напрягся, собираясь сбросить к демонам эту громадину, и вдруг глянул на девушку. Она уже не тряслась осиновым листом, она плавно покачивалась из стороны в сторону, полуприкрыв глаза, а позади медленно поднималось одно из трёх чёрных существ. Выглядело оно не лучше, но – он знал это по собственному горькому опыту! – приходило в себя быстро.