Наталья Иванченко – Время для людей (страница 11)
Вероника шумно вздохнула.
— Это чай, кофе, — Степан высыпал небольшие пакетики на стол. — Одноразовые стаканы тоже есть. Но нужен кипяток. Завтра утром вымоем котел, и в нем вскипятим воду. Сейчас уже темнеет, не стоит идти к реке.
Саша взял у инструктора зажигалку, подошел к сложенным дровам в очаге, поджёг лист бумаги. Сухие поленья быстро занялись, заметались тени по стенам избушки, но стало как будто еще темнее.
— Что будем делать? — тихо спросила Лида.
— Будем укладываться спать, — бодро ответил Степан, — утро вечера мудренее, вот завтра и будем думать, как нам поступить.
Двухярусную лежанку в дальнем углу, рядом с лестницей на чердак, заняли девушки. Мальчики расположились на лавках.
Андрей с Сашей выбрали место для ночлега на скамье у правой стены, не под окном, чтобы не дуло. С трудом уместились на узкой для двоих поверхности, под голову положили свёрнутые рюкзаки, укрылись тёплыми вещами, взятыми из чужих сумок. Лежать было неудобно, жёстко, рюкзаки постоянно норовили сползти на пол. Лавка была еще и короткой для них, ноги свешивались, твердый край больно впивался в кожу.
— Убери свои грабли, — пробурчал Саша, переворачиваясь на бок.
— Свои убери, — беззлобно огрызнулся Андрей. Ему было тоскливо. Стоило закрыть глаза, как тут же появлялся образ длинного кокона, висевшего над очагом. Он вздохнул, открыл глаза, повернулся на бок.
В очаге еще догорали последние поленья. Угли светились красным, и на миг ему показалось что это глаза неведомого животного. Животного злого, мстительного, с ненавистью взиравшего на непрошенных гостей и ожидавшего только удобного времени, чтобы расправиться со всеми.
Глава 4
Солнце слепило глаза, яркие зайчики прыгали по волнам реки, и Андрей жмурился, как довольный кот, сидя на большом камне. Утром все страхи покинули его и он, подставив лицо теплым лучам солнца, чувствовал умиротворение. На душе было спокойно. У ног текучей лентой расстилалась река с кристально чистой водой. Чуть дальше от берега она уже была стремительной, мутной, в белых барашках, кипела меж камней и бурлила, поднимая туман водяной взвеси, но здесь она лениво переливалась всеми оттенками голубого цвета. Игра бликов завораживала, вводила в транс, и Андрей, тряхнув головой, отвел взгляд. Поискал глазами Сашу, который еще плескался в ледяной воде и ухал от наслаждения.
— У тебя кровь на щеке, — заметил подошедший Степан, — где поранился?
— Да брился… — Андрей стер ладонью подсохшую уже кровь, — лезвие тупое…
Степан энергично растерся большим полотенцем, пригладил пятернёй мокрые взъерошенные волосы. На загорелом до черноты лице его серые глаза казались совсем прозрачными.
— Ну хорош уже плескаться, — закричал он на ребят.
Подошел Костя, хлестнул Степана по спине полотенцем, ловко увернулся от ответного удара, и довольно рассмеялся.
— Не командуй, не командуй… Дай покупаться.
— Вы тут наслаждаетесь, а девочки нас потом живьём съедят, они тоже хотят умыться… Саша! Ну хорош уже!
— Ворчливый ты, шеф, — Саша вылез из воды и запрыгал на одной ноге на мокрой гальке, вытряхивая воду из уха, — мы тебе тёмную устроим с ребятами, правда, Ген?
Геннадий сверкнул стеклами очков на инструктора, но промолчал. Он уже оделся, мокрая футболка облепила его тощий торс, но на предложение снять её он отказался, дескать, и так высохнет.
Подобрав с гальки полотенце и сумку с туалетными принадлежностями, Андрей пошел вслед за Степаном к дому. Позади него дурачились Костя и Саша. Они обливали друг друга водой из бутылок и орали во всю мощь своих лёгких. Как они легко приспособились, с грустью подумал Андрей, как будто их не тревожит ни смерть
— Мальчики, ну сколько можно! — сердито закричала Вероника, как только они подошли к дому, — мы же тоже хотим купаться, да и завтракать уже пора, а вы все ходите…
— Сначала поедим, а потом вы умоетесь? — миролюбиво спросил Степан.
— Нет уж, — вскинула полотенце на плечо Татьяна, — теперь вы нас ждите. Пошли, девочки.
Парни раскидали свое мокрое, свежевыстиранное бельё на ветки деревьев, подальше от тропинки, чтобы не попадалось на глаза девочкам, полотенца развесили на перила крыльца и зашли в дом.
— Котел к реке взять забыли, — Степан легонько пнул носком кроссовка котел, стоявший на полу, — Хотели же воду для кофе вскипятить сегодня. Надо бы его вымыть.
— Да он не грязный, — Костя провел пальцем по стенкам, — вернее, грязный, но здесь нет жира, только пыль. У нас воды достаточно, можно и здесь помыть, только давай наружу вынесем.
Они вдвоем взялись за цепь, пригибаясь под его тяжестью, вынесли во двор. Вылили туда половину бутылки воды. Саша, покопавшись в ничейных рюкзаках, достал чистую на вид футболку, отдал им. Костя тщательно отмыл котел и насухо вытер футболкой.
— Ну вот, можно вешать.
С трудом они занесли внутрь, подняли котел над очагом и насадили цепь на крюк.
— Я всё думаю, — тихо сказал Степан, — как Юра с больной ногой мог сам снять этот тяжелый котел и отнести его в угол. Мы сейчас втроём его с трудом вешали обратно.
Все промолчали. Костя с непроницаемым лицом отряхивал руки, Саша принялся перекладывать вещи в своём рюкзаке, Андрей обессиленно опустился на лавку. Он чувствовал себя очень уставшим и неотдохнувшим за ночь. Степан принес охапку дров, вырвал страницу из журнала Вероники, разжег огонь.
— Я хочу сходить к… к Юре, снять у него с руки часы, пригодятся. Костя, пойдёшь со мной?
Костя кивнул и вслед за Степаном вышел из дома. Гена вертел в руках смартфон, нажимая на все кнопки, словно пытаясь того вернуть к жизни.
— Как я мог забыть повербанк, — с досадой сказал Саша. — Хотел ведь взять, думал, в последнюю минуту суну в рюкзак, и забыл.
— А вы посмотрите в рюкзаках, может, кто-то прихватил, — Андрей вытянул ноги, и совсем развалился на лавке.
Саша с Геной с сомнением переглянулись, но всё же подошли к куче вещей, вытянули за лямку чей-то рюкзак, открыли.
Первый рюкзак обследовали осторожно, посмеиваясь сами над собой — надо же, дожили, в чужих вещах роемся. Но потом чувство неловкости прошло, они вошли в раж, и уже азартно обсуждали находки. Добыча, после того как они перерыли все рюкзаки, помимо одежды, составила три пачки сигарет, две зажигалки, пять разряженных телефонов, два неработающих повербанка и две большие упаковки пряников. Самой ценной находкой были зажигалки и пряники. Всё найденное они аккуратно сложили на стол.
Снаружи послышались голоса. Андрей, кряхтя, поднялся с лавки и направился к выходу. На террасе стояли Степан с Костей и о чём-то оживлённо разговаривали. Увидев остальных, они замолчали.
— Ну, — вслед за Андреем вышел Гена, окинул инструктора подозрительным взглядом, — рассказывайте, что ещё произошло.
Степан неторопливо достал сигарету, прикурил, и только после этого ответил:
— Тел погибших ребят на берегу нет.
— Как нет? — ахнул Саша.
— В прямом смысле. Было два утопленника и Юра. Сейчас там лежит только рафт, которым мы вчера их прикрыли. Если бы тела разорвали хищники, то была бы кровь, останки. Если бы те же хищники утащили тела куда-то, то остался бы след волочения. Погибшие все были крупными мужчинами, легко не унесёшь. А там ничего нет. Даже трава не примята. Только рафт лежит.
— Всё страньше и страньше… — пробормотал Саша.
— Не надо тут панику разводить, — недовольно произнес Геннадий, — вы, наверное, не там искали. А рафт просто отнесло в сторону, ночью сильный ветер был, я слышал, как он завывал.
— Мы пришли туда, куда вчера отнесли Юру… — спокойно начал Степан, но Гена тут же его прервал.
— Про твои способности приходить туда, куда надо, мы уже все в курсе. Завел нас неведомо куда… Ещё раз говорю тебе, что это не то место. Либо вы плохо смотрели и не увидели следов. Ничто не может пропасть бесследно. Тем более тело здорового мужика.
— Тише вы, — Саша примиряюще поднял руки. — Давайте сходим посмотрим, делов то… Вы идите вправо, а мы с Геной и Андрюхой пойдём влево, будем искать по кромке леса, в глубь же тела не относили, посередине встретимся. Заодно воды наберем в бутылки, а то много вылили, пока котел мыли.
— Я не пойду, — запротестовал Андрей, — и вам не советую, пока девочки не вернутся, а то решат, что вы за ними подглядываете.
— Да ну, ерунда, девочки поймут, — отмахнулся Костя, — к тому же мы не будем близко подходить к ним. Ну пошли, проверим.
Андрей с облегчением проводил ребят взглядом, вернулся в дом. Он устал от их споров. Недовольство Гены начинало его раздражать, но где-то в глубине души он всё же был согласен с ним. Степан завёз их сюда. Это из-за него они разбились на рафтах.
Он вздохнул, подошел к очагу, подкинул дров, лег на бок на лавку, поудобнее устроил под головой рюкзак, и стал наблюдать за огнём.
Пламя неспешно лизало бока закопченного котла, кружась в замысловатом танце. Андрей лениво размышлял о том, кем были люди, жившие здесь ранее. Построили дом, большой, добротный, из толстых брёвен. Одна терраса чего стоит… Сделали стол, лавки, очаг. Выстругали деревянных истуканов у дома. Что значили эти скульптуры для их создателей? Боги? Хранители? Или просто гигантские куклы на потеху ребятишкам? Сделав всё это, строители ушли, покинули обжитое место. По-видимому, это произошло совсем недавно, даже тропинка к реке не успела зарасти. Странно как-то. А может, и не ушли, может, прячутся неподалеку, наблюдают за ними. И права была Лида, когда утверждала, что кто-то заменил деревянного безликого истукана на другого. Непонятно только, с какой целью… А может они и сейчас здесь, и это не лес шумит за окном, а они перешептываются, и нужно только закрыть глаза и внимательно вслушаться в этот говор, в этот плавный напев на чужом, неизвестном языке…