Наталья Егорова – Таль 10. Путь (страница 12)

– Как скажете.

Вот так и появилась версия об отшельнике, несколько столетий жившем в одиночестве на далеком утесе, а вернувшись оттуда, не узнавшем оставленные когда-то земли, и встреченном нами в Мертвом городе.

История появления здесь Тара, рассказанная Вельдом, оказалась не менее интересной. Вернувшись, мальчишка попал под огромное психологическое давление. Пожалуй, единственным, кто был безоговорочно рад его видеть, являлся отец, а когда призванный знак Пути оказался средним, так и вовсе безгранично горд сыном. Остальные смотрели на юного, но теперь уже правящего повелителя так, будто он на Пути мне нож в спину всадил, чтобы вернуться. И в каком-то смысле для всех это так и было, ведь возвращался с Пути всегда только один, сколько бы на него ни ушло. Если вообще хоть кто-то возвращался.

Да и сам Тар, когда Владыка сказал, что мне не выбраться, чувствовал себя виноватым. Нет, не за то, что послушался и прошел через арку. Мальчишка понимал, что выжить на той стороне у него шансов не было вообще. За то, что ушел на Путь и его пришлось спасать.

Он расспрашивал всех, кого мог, и часами просиживал в мавзолее, читая дневники Владык, в надежде найти хоть что-то, что даст надежду. Ведь после нашего короткого путешествия я казалась ему великим боевым магом и точно должна была уцелеть. Но единственным намеком стала фраза, написанная Великим Владыкой: «Я часто думаю над тем, что было высечено в камне, и не уверен, что мы правильно понимаем истинное значение Пути. Жаль, что я не дошел до конца».

Мы с Айном при это озадаченно переглянулись. Великий Владыка вернулся, не дойдя до арки? И что за камень, о котором он говорит? Эх, вот бы попасть на Путь еще разок, но уже без ограничений по времени. А еще лучше перебросить туда всю нашу группу. Вот тогда бы мы там точно шороху навели, а Лирман еще и местных тварюшек для Дикой долины наловил. Мечты, мечты…

Потом Тар встретил во дворце Лиса, который успел пообщаться с Юными магами, и рассказал ему об идее Вельда и переброске его в Вольновск. Телепортироваться сюда юный повелитель не мог, свои шансы дойти пешком здраво оценил как стремящиеся к нулю, но решимости у мальчишки оказалось хоть отбавляй, и он придумал обратиться за помощью к Крону. Еще недавно о чем-то подобном никто и помыслить не мог, но теперь кот внимательно просмотрел сумбурное мысленное изложение и решил, что ради меня стоит помочь юному эльфу, а заодно самому проконтролировать ситуацию.

В результате добрались до Мертвого города они всего за два дня, прихватив в пространственном концентраторе запасов на добрый месяц, нашли здесь вампира и организовали дежурство на площади, куда мы прошлый раз выпали с Вельдом. Хотелось бы сказать, что вышли, но тут уж как есть. А потом в смену Тара из почти мгновенно схлопнувшегося портала выскочил Айн, прижимая меня к себе. Оказывается, телепорт все же развернулся не полностью, но эльф успел понять, что процесс не завершится, и рискнул, спасая этим мою жизнь. Правда, об этом он рассказал мне уже наедине, для второго моего спасителя озвучив другую версию.

Еще раз подумав и посоветовавшись с остальными, я решила не дожидаться помощи, за которой ушел Юный повелитель, а как только более-менее нормально восстановлюсь, выйти из города и открыть телепорт в эльфийскую столицу старого континента. Сейчас на это просто не хватило бы сил, мне ведь даже есть пока нельзя было, да и резерв на восстановление постоянно расходовался, а восполнять его здесь было крайне затруднительно. Но осуществить задуманное я не успела. Через сутки нас нашли и переправили в эльфийский дворец старого континента. Спустя час мы были уже на новом, Вельду сразу открыли портал, и он ушел в замок обрадовать Райнкарда, да и остальных вампиров, которые тоже искренне переживали за меня. Айна же я от себя не отпустила и, нацепив на эльфа универсальный телепортационный пропуск, за руку провела через портал в апартаменты.

– Постойте здесь, сейчас узнаю, где он, – попросила я повелителя, собираясь заглянуть в секретарскую.

Но не успела сделать и пары шагов, как открылась дверь в кабинет, и на пороге, не веря своим глазам, замер Тэль, а потом кинулся ко мне и сжал так, что я охнула.

– Что с тобой? Таль, это ведь ты?! Я знаю, что это невозможно, но… Это ведь правда ты?

– Да я это, я, – гладя любимого по щеке и глядя ему в глаза, заверила мужа. – Только не сжимай так сильно, а то для меня это приключение не совсем удачно прошло. Все уже нормально, просто нужно поберечься еще пару дней.

– А это кто? – перевел он взгляд на так и оставшегося стоять возле телепорта эльфа.

– Это Айн, и он меня спас.

– На Пути? – изумился Владыка. – Но как вы оттуда выбрались? Я был уверен, что это невозможно!

Ну вот и вся заготовленная Айном версия полетела псу под хвост. А он так старался.

– Я встретил Владычицу уже в пустом городе, – попытался настоять на своем повелитель.

– Не нужно мне врать, – сурово глянул на него Владыка. – Кто вы такой?

Айн какое-то время молчал, после чего сообщил:

– Думаю, мне лучше уйти.

– Вы же мне обещали! – возмутилась я. – Тэль, не приставай к нему, пожалуйста. Это отшельник, которого я встретила на Пути, у него там дом был на утесе, километров пятнадцать не доходя до арки. Мы попытались использовать эвакуатор, но в доме и в арке он срабатывал не до конца. Тогда мы прошли весь путь обратно, и там телепорт открылся. Только к тому моменту я уже потеряла сознание, потому что ты меня так этим Путем запугал, что перед отправкой на него я проглотила усиливающую личинку, а она вылупляться начала.

– Какой сегодня день? – откровенно испугался муж, уже начиная движение рукой, чтобы открыть портал, но я успела ее перехватить.

– Вынули уже. Думаю, об этом тебе стоит с Вельдом поговорить, у парня есть все шансы встать у истоков нового направления в медицине.

– Погоди, он же вампир, они магией не владеют, – удивился Тэль.

– Вот и я про то же. А Айну разреши, пожалуйста, во дворце пожить, пока он не адаптируется. Он же на этом Пути не одно столетие провел, отстал от жизни совсем.

– Хорошо, – муж отпустил меня и подошел к настороженно замершему повелителю. – Я благодарен, что вы не оставили Владычицу в трудную для нее минуту, и можете просить за это любую награду.

– Так уж и любую, – скептически усмехнулся Айн.

– В рамках разумного, конечно же, – одобрительно глянул на него Владыка. – Я правильно понимаю, что вы один из ушедших на Путь повелителей?

На несколько секунд эльф замер в напряжении, после чего все же кивнул.

– Предлагаю попытаться призвать знак Пути сначала здесь, а не публично. Вы все-таки прошли Путь не стандартно.

– Что ж, это разумно, – согласился Айн и начал снимать тунику.

Делал он это медленно, как будто стараясь оттянуть поворотный момент. Интересно, чего он страшится больше: что знака не будет или что с его обретением придется стать правящим повелителем?

Тэль не стал его торопить, я и подавно. Но вот заветные слова произнесены, я в волнении даже прикусила губу в ожидании, и ничего. Вообще ничего. При этом имя свое Айн не назвал вслух, ограничившись артикуляцией.

– Уверены, что не ошиблись? – пристально посмотрел на него Тэль.

– Уверен, – спокойно выдержав взгляд Владыки, подтвердил Айн. – Знака нет. Может оно и к лучшему.

– Может и так.

Я после этого даже пробовать не стала. Если уж повелителю магической татушки не досталось, то мне, как человеку, она и подавно не положена. Да, честно говоря, не особо-то и хотелось. Главное, что и Тара с Пути вытащила, и сама выбралась, да еще и Айна прихватила, пусть в этом немало и его заслуги. Так что итогами этой авантюры я была полностью довольна.

– Таль! – вдруг резко обернулся ко мне муж. – А ты что, можешь про Путь говорить?

– Эм-м-м… Ну да, – озадачилась я, припомнив, что там должен был действовать какой-то магический запрет. – Айн, а вы?

Эльф ненадолго задумался и начал описывать одного из обитателей Пути, потом остановился и ошарашенно уставился на Тэля.

– Я вижу, вы и сами понимаете, насколько неоценимы могут быть эти сведения для будущих поколений, – произнес Владыка. – Прошу вас в ближайшие дни заняться подробным описанием всего, что вы успели узнать о Пути. Таль, познакомь его с Лирманом, я распоряжусь, чтобы Айна приписали к гарнизону Дикой долины в качестве консультанта.

– То есть жить он будет в гарнизоне? – расстроилась я, поскольку надеялась, что во дворце повелитель себя чем-то выдаст или просто передумает и сам расскажет Тэлю, кто он такой.

– Не обязательно. Он ведь повелитель, а значит имеет право на личные покои в крыле рода.

– Это там, где Тар жил?

– И Тар, и Олист. Я сейчас распоряжусь, и вас проводят, чтобы выбрать помещение и интерьер. Пока все подготавливают, временно разместят в гостевой комнате, где можно будет привести себя в порядок. Портные будут через час, а на обед я жду вас в большой столовой.

– Тэль, может не надо так сразу? – забеспокоилась я, что Айн просто сбежит. – Дай ему прийти в себя.

Муж непонимающе посмотрел на меня.

– Может обойдемся приватным обедом только с Олистом и Таром?

– Нет. Нужно, чтобы тебя увидели при дворе.

– Айн, вы как? – виновато посмотрела я на эльфа.

– Если Владыка позволит, я отобедаю у себя в комнате. Мне не хотелось бы пока привлекать к себе внимание.