Наталья Егорова – Таль 10. Путь (страница 14)

Насколько я знала со слов Лиса, Айн получил разрешение пользоваться библиотекой Института власти и активно это делал, отдавая предпочтение законодательству и историческим хроникам за последние семь столетий. Помимо этого, он постоянно присутствовал на суде Владык, никогда не вмешиваясь, но наблюдая очень внимательно.

Когда работа по составлению описания Пути, которую Тэль поручил курировать мне, была практически завершена, я улучила момент и позвала Айна попить отвар у меня дома.

– Скажите, а чем вы собирались заниматься изначально? До того, как ушли на Путь, – поставив перед ним ароматный напиток, обратилась я к эльфу.

– Править. Все шло к тому, что я стану первым наследником.

– А разве не свет творения определяет, кто будет Владыкой? – удивленно посмотрела я на повелителя.

– Так и есть, – кивнул он. – Но, когда правящих повелителей несколько, наиболее вероятного претендента на роль следующего Владыки к этому готовят. Его и называют первым наследником. Это не титул, а, скорее, должность, подразумевающая определенные обязанности.

– Ничего себе! Я об этом даже не слышала.

– Это потому, что Тар сейчас единственный правящий повелитель, а совсем недавно не было вообще ни одного. Честно говоря, удивительно, что при его родословной он смог уйти на Путь. Шансы были крайне невелики.

– Не понимаю я эту вашу систему. Вот в чем вообще смысл Пути? Повелители ведь править эльфами планируют, а не на архимага по боевому направлению защищаются. Не всем же быть воинами, Тэль вон вообще врач от бога, в смысле, благословленный светом творения.

– Для того, чтобы быть врачом, Путь проходить не требуется, – усмехнулся мой собеседник. – А Владыка должен быть достоин того, чтобы править своим народом, а значит – силен, вынослив и решителен.

– Насчет вынослив не поспоришь, – согласилась я, подумав, что Тэль очень много работает, причем без выходных, да и отпуска для правителей тоже не предусмотрены. – А под решимостью вы понимаете сам факт того, что повелители уходят на Путь, зная, что он смертельно опасен?

– И это тоже, но я говорил о другом. Правитель – это не тот, кто первым лезет в пекло и рискует своей жизнью, а тот, кто опирается на верных соратников и при этом, в случае необходимости, готов отправить их на смерть. Я не смог. Не прошел именно эту часть испытания.

– Получается, что править эльфами должны подлецы.

– Это не подлость, Таль, а участь Владык. Они посылают в сражения целые армии и должны быть готовы пожертвовать одними для спасения других.

Такая трактовка мне не нравилась, но спорить я не стала.

– Ладно, оставим это. Вы уже определились, чем будете заниматься?

– Пока нет. Мне еще слишком во многом нужно разобраться.

– А Владыке помочь не хотите?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну вы же готовились править, вот и займитесь этим. Ему в одиночку на этом континенте очень непросто.

– Это невозможно, у меня ведь нет знака Пути.

– И что? Олист там вообще не был, а правил эльфами больше десяти лет, пока Тэль был не в себе. Да что Олист, на старом континенте больше столетия вообще фаворитка правила и неплохо, между прочим, справлялась. А вы к этому всю свою сознательную жизнь шли!

– И все же пока я не готов, слишком многих нюансов не знаю. Даже не так. Мне мешают мои прежние знания, которые не всегда применимы сейчас. Но ты права в том, что в перспективе мне стоит стремиться именно к этому. Честно говоря, я уже присмотрел себе место в городской управе.

– А не мелко для вас? Вы ведь все-таки повелитель. Или вы ее возглавить собираетесь?

– Нет, пока я предпочту остаться в тени и учиться у достойных. Насколько я знаю, глава управы не доволен своим секретарем-референтом и подумывает его сменить.

– Секретарь? Вы?!

– А что тут такого? Через меня будет проходить вся документация главы. На мой взгляд, самое то, чтобы максимально быстро освоиться.

– Ну, может и так, – пожала я плечами.

Не навсегда же он в секретари собрался? Может, действительно ему будет проще освоиться, наблюдая за чужим правлением. Хорошо хоть из столицы уезжать не собирается, а то с таким подходом мог восстановление карьеры и в качестве деревенского старосты начать.

Спустя всего две декады Айн уже приступил к исполнению обязанностей в новой должности. И ведь сумел занять ее, не только не пользуясь помощью Владыки, но и скрыв, что является повелителем. Я специально аккуратно навела справки через знакомых. А раз так, то хватку эльф за столетия, проведенные на Пути, не растерял, и все, что ему сейчас нужно – это время.

Следующие несколько месяцев моя жизнь текла плавно и размеренно. Тренировки службы быстрого реагирования, вечера с любимым мужчиной, бои выходного дня. Вскоре я поняла, что у меня остается слишком много свободного времени и спросила Тэля, могу ли чем-то помочь ему. Он поначалу удивился, но обещал подумать, а через пару дней вручил мне лист, на котором в столбик были написаны цифры от одного до тридцати семи и напротив каждой из них стояла дата.

– Что это? – непонимающе посмотрела я на мужа.

– Даты начала проверок в гарнизонах. Срок проведения – декада. Приходишь в любой день, предъявляешь разрешение на вмешательство, которое тебе завтра выдадут, и принимаешь участие в любом действии, происходящем на территории гарнизона, на твой выбор.

– В каком действии? – совсем растерялась я.

– Да в любом. Хочешь тренируйся с ними, хочешь обедай, хочешь готовь обед или получай экипировку. Особенно важно поучаствовать в том, что тебе кажется неправильным. Если проверяющие просят обратить внимание на что-то конкретное, желательно это сделать. На следующий день пишешь подробнейший отчет, что и как было. Нужно лишь подробно изложить факты, а не давать им оценку. Этим займутся другие. Ну как, возьмешься?

– Даже не знаю.

– Почему нет?

– Да как-то… Я привыкла спасать других, а не кляузы строчить.

– Таль, ну о чем ты говоришь? При чем тут кляузы? Просто так можно будет сравнить процессы в разных гарнизонах как бы изнутри и улучшить их.

– И только? – подозрительно посмотрела я на мужа.

– Искать недочеты не твоя работа, но тут тоже от твоего участия будет польза. Помнишь историю с докладной запиской командора Околесья, которая до меня не дошла?

– Это когда я к Элину ходила убедиться, что он не в ссылке? – улыбнулась я. – Насколько же плохо я тебя тогда знала.

– Это точно, – эльф пододвинулся ближе и поцеловал, из-за чего разговор на время прервался. – Так вот, тогда проблема была в самой службе контроля. И контролировать их ты, конечно же, не будешь, но сам факт того, что в любой момент рядом может появиться неподкупная и принципиальная Владычица, будет сдерживающим фактором. При этом большинство контролеров и так честные и достойные эльфы.

– Ладно, уговорил, – согласилась я, надеясь, что в гарнизонах можно будет поучаствовать в чем-нибудь интересненьком.

Как же я ошибалась. Жизнь армейских боевых магов оказалась на редкость рутинной и скучной. Мне даже вспомнился Кайден с его рассказом о том, что именно из-за этого он и разочаровался в службе. Хорошо, что моя судьба сложилась иначе, а то даже не знаю, как бы я тянула эту лямку. Все дело в том, что реальных боевых выходов было немного, а остальное время занимало дежурство на стенах гарнизона или патрулирование, не сильно отличающееся от моей неудачной прогулки с егерями. Ну ладно, отличающееся, конечно, но на гордое звание приключения это патрулирование тоже никак не тянуло.

Да, когда-то мне, как и Лису, казалось, что внешний патруль – это опасность и романтика, а теперь я понимала, что по сравнению с тем же походом под командованием Райна вдоль границы тут просто скукота. Не говоря уж об охоте у подножья Острого хребта. В результате у меня созрел очередной авантюрный план, и я зачастила в Околесье.

– Таль, ты ничего не хочешь мне рассказать? – после очередного такого визита поинтересовался сидя вечером у меня дома Тэль.

– Про что?

– Про твой интерес к территории за скалами.

– А тебе разве никогда не хотелось узнать, что там? Хотя, о чем я говорю, вы же туда экспедицию отправляли.

– И она погибла, – напомнил мне эльф.

– Знаю. Но мы ведь будем осторожны.

– Кто это «мы»?

– Наша группа СБР.

– И думать об этом забудь.

– Но почему?

– Послушай, когда ты решила создать подобную службу, я не возражал, и она уже успела показать себя наилучшим образом, но разведка внешних земель – это совсем другое. Туда не посылают уникальных магов, слишком велик риск потерять их.

Тэль был прав, именно поэтому я пока и не рассказывала никому о своей идее. Точнее, никому, кроме аркшарров. Зато они мою мысль как раз всецело одобрили.

– То есть ты принципиально против исследования территорий в том направлении, – не столько спросила, сколько просто подвела итог я.

– А смысл? Я не готов посылать эльфов на смерть, просто чтобы удовлетворить свое любопытство.

– Ты, видимо, хотел сказать – мое. Но я тоже никого не хочу посылать на смерть, я хочу организовать все так, чтобы свести риск к минимуму.

– Организовать или поучаствовать? – скептически глянул на меня муж.

– Одно другому не мешает.

– Спрашиваю еще раз: «Зачем?». Тебя что, настолько на приключения тянет?

Я тяжело вздохнула, не желая врать ни себе, ни ему. Да, мне действительно не хватало приключений. Заговорщики и те после нашей свадьбы притихли. Но в выборе именно этого направления был и еще один резон.