Наталья Егорова – Таль 10. Путь (страница 10)

– Ну вот и отлично. Давай я начну, а ты пока завтрак приготовишь. Справишься?

– Да, конечно.

Поскольку восполнение резерва даже при медитации здесь шло медленно, на то, чтобы перезарядить эвакуатор, понадобилось целых два дня. На этот раз Айн уже верил в возможность выбраться и кое-что собрал в заплечный мешок, хотя большую часть вещей, накопленных за века, проведенные на Пути, как и планировал раньше, оставил следующим жильцам дома.

Тщательно выбрав место под аркой, я попыталась унять нервную дрожь и отогнать мысли о возможном провале. Мне нужно выбраться, а значит, все у нас получится. Не может не получиться. Но у мироздания оказались другие планы.

На этот раз портальное окно открылось примерно наполовину, и я даже успела поверить в счастливый исход, когда оно резко схлопнулось, так и не развернувшись до конца. Это было катастрофой, хотя теорию о точках частого пробоя вполне подтверждало и давало Айну реальный шанс пробиться в свой мир. Но я-то не могла раз за разом наполнять амулет и несколько лет подряд расшатывать границу миров, у меня оставалось всего шесть дней до того, как проглоченная личинка превратится во взрослого голодного червя.

Честно говоря, после этого у меня на какое-то время опустились руки. Вот какого демона я не поверила в собственные силы и пошла на риск? Хотя понятно какого. Слишком уж серьезной опасностью казался Путь, с которого не возвращаются довольно хорошо подготовленные эльфы. Кто ж знал, что тут с возвращением все настолько непросто. То есть Тэль, конечно же, знал, но рассказать не мог, вот и получилось то, что получилось.

Однако долго хандрить и жаловаться на судьбу я не привыкла. Моя неугомонная натура требовала непременно что-то придумать, а если придумать ничего нового не получается, то хотя бы повторить эксперимент. Вдруг на него погода или еще что-то повлиять может. Поэтому для начала я стала помогать Айну заново перезаряжать артефакт. Эльф, в отличие от меня, ограничений по времени практически не имел, и готов был брать недружелюбное мироздание измором.

А когда снова отправились к арке с эвакуатором, меня в самый последний момент озарила очередная идея, и я шарахнула по Айну воздушным ядром, не позволяя разрядить артефакт.

– Сдурела?! – возмутился он, поднимаясь с земли.

– Извините, просто я, кажется, знаю, что нам нужно сделать, а у меня может не хватить времени дождаться еще одной зарядки. Осталось всего три дня, понимаете?

– Так что нужно сделать? – выделил самое главное из моего неуклюжего оправдания Айн.

– Активировать эвакуатор в начале пути. Там ведь проколов было как минимум в два раза больше.

– Что ж, пожалуй, это не лишено здравого смысла, – согласился эльф. – Только я не уверен, что удастся туда так быстро добраться.

– Удастся! Если нужно будет, я вас на своем летунце повезу, только резерв хотя бы до половины наполнить нужно на случай непредвиденных встреч, а то накопители все уже пустые.

– Значит, сегодня готовимся, а завтра с утра в путь, – заключил эльф и возражать я не стала.

Лететь с Айном за спиной было значительно менее удобно, чем с Таром или даже Райном. Хотя с вампиром я так подолгу и не летала. Динамику движения эльф ощущал плохо. Там, где обычно я подправляла положение тела микродвижениями, вместе мы так и норовили завалиться в какую-нибудь сторону. После первой передышки попробовали разделиться, но так получалось еще медленнее, поэтому сделали внеплановую остановку спустя всего десять минут и двинулись дальше снова на моем летунце.

Тратить время на то, чтобы заглянуть на остров и забрать оставшиеся там вещи, я не рискнула. Внутри, натягивая нервы, постоянно щелкал незримый таймер, отсчитывая оставшиеся у меня минуты. Да, пока их было еще немало, но и путь предстоял не такой уж близкий, а случиться по дороге могло все что угодно. И по закону подлости оно, конечно же, случилось.

Произошло это на второй день нашего путешествия во время первой передышки. Когда останавливались на ночь, мы ставили защитный контур, а опускаясь передохнуть на полчаса и подкрепиться, силы на это не тратили, просто садясь спиной другу к другу и следя за происходящим вокруг. То ли место на этот раз мы выбрали неудачно, то ли Айн устал от непривычного способа передвижения и потерял бдительность, но подкравшегося на расстояние выстрела местного метателя отравленных игл он не заметил, да еще и оказался в тот момент без абсолютника. В результате на то, чтобы эльф пришел в себя, ушло почти три часа и то только благодаря тому, что у меня был с собой драгоценный фиал с универсальным противоядием, созданным из подаренного на свадьбу куста. Как быть, если против местных ядов оно окажется бессильно, я даже думать не хотела. Время и так теперь очень поджимало, а довезти эльфа до нужной точки на горизонтальном летунце я точно не успела бы. Но и вернуться к Тэлю с новостью, что все это время отец пытался сдержать данное ему слово и погиб на пути к выходу, было немыслимо.

Добраться до цели засветло мы из-за происшедшего не успели, оставшись ночевать на скальном уступе, где с Таром декаду назад я отбивалась от местных летучих мышей.

– Вы можете мне объяснить, почему без абсолютника были? – устало посмотрела я на эльфа, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Делала я это теперь все чаще, каждый раз замирая от страха, что внутри шевельнется плотоядный червь. Но пока все было тихо.

– Да глупо как-то получилось, – признал Айн. – Передохнуть решил, расслабился из-за того, что не один. Ты ложись спать, дежурить я буду, и так весь день меня везла.

– Ладно, – не стала спорить я, на всякий случай проверив установленный повелителем защитный контур. – Как только начнет светать, будите меня, перекусим и будем выдвигаться. Времени осталось очень мало.

Но проснулась я еще затемно с ощущением жуткой изжоги и это был плохой признак.

– Вылетаем, – поднявшись, велела я.

– Сейчас? До рассвета еще полчаса.

– Время на исходе. Я не могу ждать.

Да, риск не заметить в темноте какую-то опасность был, и поэтому, пока не рассвело, я старалась держаться немного выше обычного. Но то ли свет творения нам благоволил, то ли просто местные хищники в это время спали, однако никто на нас в темноте не напал. Заветные скалы приближались, я уже решила, что не стану делать промежуточную посадку, когда живот впервые резануло болью, да так, что на миг потемнело в глазах. Каким чудом я при этом не сверзилась с летунца, даже не представляю. Спустя секунду боль ушла, но я не обольщалась, если процесс начался, он уже не остановится.

– Все в порядке? – прижавшись теснее, в самое ухо проговорил Айн.

– Нет. Началось. Держитесь, попытаюсь ускориться.

При этом я немного снизилась и максимально сконцентрировалась на летунце. Упускать его было ни в коем случае нельзя, а то на такой скорости и с высоты пары метров расшибиться можно. Особенно если абсолютник тоже слетит. Да и защищал он далеко не ото всех травм.

Следующий приступ боли накрыл меня минуты через полторы и был дольше уже раза в два. Я сжала зубы и застонала, но в воздухе удержалась. До заветных скал оставалось еще минут двадцать плюс проход между ними. Он практически прямой, так что скорость можно начать снижать только в самом конце.

Не дотянула я совсем чуть-чуть. Приступы шли один за другим, я уже практически не видела, куда лечу, перед глазами все плыло от боли, а рот открывался в беззвучном крике. Свет творения, за что мне это?! Я начала тормозить и снижаться, понимая, что того и гляди потеряю сознание, но еще до того, как ноги коснулись земли, наступила тьма.

***

Отступала она неохотно и, даже когда я открыла глаза, видно почти ничего не было. Но и боли тоже больше не было. Только странное онемение, охватившее живот и нижнюю часть груди, из-за чего было немного трудно дышать. Хотя нет, не трудно, просто как-то странно. А еще дико хотелось пить.

Я на пробу слегка пошевелила рукой и ощутила под пальцами ткань. Голова тоже лежала на чем-то относительно мягком. Где я? Мы все-таки выбрались или это снова дом Айна? Хотя нет, там же шкуры были, а не ткань, да и вряд ли он сумел бы протащить меня без сознания через весь Путь. Но тогда получается, что мы вернулись и из меня успели все же извлечь ту дрянь, а онемение – это обезболивающее?

Ощупала живот, который оказался туго замотан, хотя на нормальную перевязку это было не похоже. Попробовала найти в изголовье шнурок для вызова дежурного медика, но там не оказалось не только шнурка, но и самой привычно-высокой спинки.

– Эй, есть тут кто? – позвала я, но вышло это так тихо, что даже самой едва слышно.

И как же хочется пить, во рту все просто жутко пересохло.

В стороне что-то зашуршало и зашевелилось, а потом, резанув по глазам, зажегся свет.

– Таль? Ты очнулась! Наконец-то, – склонилось надо мной радостное лицо Вельда. – Я уж боялся, что зря полез со своей помощью. Хотя там и выбора-то особо не было.

– Я что, в замке? Что происходит?

А в голову вдруг пришла ужаснувшая меня мысль: «Я умирала, и чтобы сохранить жизнь, меня обратили». Нет, только не это. Ведь тогда я потеряла магию. Навсегда. Да и с эльфами…

– Мы в Вольновске, – прервал мои сумбурные размышления парень.

– Где? А-а-а, в Мертвом городе, – сообразила я.