Наталья ДеСави – Жена для непокорного и мама в придачу (страница 13)
Но старый горгуль улыбнулся одной ей и подмигнул Кхилю.
– Сюрприз для мамы?
– Она такое любит.
Все невесты повернулись в сторону Мари, а она потянулась рукой к зеленой новогодней мишуре, чтобы прикрыть лиф платья, который и так практически отсутствовал.
Старейшины расселись за стол, слуги принесли недостающие приборы, и в этот момент в зал вошла еще одна пара. Горгуль, на вид чуть старше самой Таморы, одетый в белый смокинг вел под руку скелет. Скелет вяло покачивал бедрами, обтянутые лоскутом платья чуть меньшего размера, чем у Мари. У скелета были ярко-красные волосы и помада в тон волосам. В детстве, показывая на таких, мама всегда говорила: «Посмотри, что будет, если ты не будешь есть кашу». В целом, девушка могла быть в равной степени как волонтером для голодающих районов, так и известной моделью. Но самое странное в ней было то, что в руках она держала книгу. Мари точно знала этот иссиня-черный переплет – «Книга будущего». Философский трактат о бытии, бренности и причине сотворения мира. И он точно не шел к ее высоченным каблукам.
– Ивль, дорогой. – Широко улыбнулась Тамора. – Как я рада тебя видеть!
– Не могу похвастаться тем же, дорогая сестренка.
Горгуль широко улыбнулся, показывая свои острые, наточенные клыки, но все же заключил сестру в объятия. Не хотела бы Мари оказаться в таких тисках. Зато для племянника у Ивля нашлось более дружественное приветствие. Мари даже засмотрелась, как два огромных горгуля хлопают друг друга по спинам и выделывают кульбиты руками в только им известном приветствии.
– Да у тебя тут цветник! – наконец, заметил Ивль сидящих девушек.
– Дядя! Тебе уже поздно заглядываться, ты безнадежно женат.
– Кстати, не представил вам свою избранную. Катюша, иди к нам.
Катюша, покачиваясь на каблуках, медленно дошла до Ивля и вцепилась ему в рукав. Получив таким образом более устойчивое положение, она кивнула и натянула на лицо улыбку. Именно натянула, потому что из-за большого количества подтяжек, лицо уже плохо слушалось.
– Катюша – классическая попаданка.
Камень был брошен в сторону Таморы. Та оценила и немедленно ответила.
– Какое счастье свалилось тебе на голову! Не пришибло?
Кхилю пришлось разводить мать и дядю, иначе накаляющаяся обстановка была готова взорваться.
– Садитесь, мы рады видеть всех за нашим столом.
– Познакомь нас с девушками. – Глаза Ивля хищно блеснули. – Я хочу знать больше о той, кто может стать женой племянника.
Ивль жадно поглощал глазами девушек, а потом переметнулся к Кхилю, который на вопрос так и не отвечал.
– Спрашивай об этом у матери. – Кивнул он в сторону Таморы. – У меня нет ответов.
– У нас замечательные девушки, почти все из уважаемых родов. Вот уважаемый род нетопырей, волколаки и летучие мыши, вампиры и оборотни. Их родители служат при дворе, занимают должности главных судей и прокуроров.
– Ты хорошо подготовилась, маман, – хмыкнул Кхиль. – Вся военная верхушка в полном составе. Может, не стоило заставлять девушек ехать в такую даль? Можно было пригласить сразу только родителей.
Тамора смерила сына гневным взглядом.
– Да, сестренка, – поддержал племянника Ивль, – ты ни слова не сказала про самих девушек. А в особенности про эту выдающуюся особу.
Он ткнул пальцем в Мари.
– Это феникс, – коротко выдала Тамора, не собираясь задерживаться на обсуждении личности Мари.
– Феникс! – Ивль всплеснул руками. – Вот неожиданность!
– Не то слово, – промычала Тамора сквозь зубы.
Ивль вскочил и подбежал к Мари, схватил ее за руку и чмокнул в тыльную часть ладони.
– Вы такое же недоразумение, как и моя жена. Уверен, вы найдете много общего, если подружитесь. У нас в семье принято находить пару, бесящую родню!
Он метнул взгляд на Тамору. Та так и не села, продолжая стоять перед столом. Ее руки вцепились в край столешницы, и было видно, что та готова треснуть.
– Мой сын еще не выбрал себе жену, – напомнила она.
– Вот именно поэтому мы здесь и собрались.
Старейшине изрядно надоело слушать препирательства брата и сестры, да и блюда перед ним уже остывали.
– Через несколько часов цветок достигнет Дохана, и сбудется пророчество. Девушки должны быть готовы и морально, и физически. Тэй Ивль, накормите, наконец, вашу жену, она похожа на скелет!
– Я люблю все плоское, – бросил Ивль, с неохотой отходя от Мари и возвращаясь на место. – Но согласен, в животе уже урчит, давайте приступим к трапезе.
Слуги стали подносить блюда, раскладывать на тарелки и наливать вино в бокалы. Мари была рада, что обсуждение ее личности отложилось. Впечатление произвести она сумела, а, если так пойдет и дальше, явный интерес дяди может подмочить ее репутацию, и в невесты ее не выберут.
– Простите, – подала голос жена дяди Ивля, – мне дурно от запаха мяса. Я, пожалуй, выйду.
Тамора посмотрела на невестку с пренебрежением, а вот Мари ее прекрасно понимала. На столе красовалось с десяток видов мяса: от сырого до вяленого. В качестве закусок стояли фрукты и овощи, но их было настолько мало, и стояли они так далеко, что найти достойную замену мясу было сложно. Как и у других, живот у Мари урчал, жутко хотелось есть, но мясо – это вульгарная пища для ночных жителей. Для фениксов здесь даже куска хлеба не было.
– Я провожу, – вскочила она с места, подбежала к Катюше и подхватила ее под руку.
Без помощи та бы точно не удержалась на высоченных каблуках. Не выпуская книгу из рук, она медленно, размеренно переступая с ноги на ногу, двинулась к выходу.
– Такие красотки! – раздался голос Ивля за спиной.
– Надеюсь, это не яблоко от яблони… – прошипела Тамора. – Теперь остались те, с кем можно обсудить предстоящий отбор. Старейшина, расскажите девушкам, что они должны будут делать.
Глава 7
– Ты точно не хочешь остаться? Там же будут говорить об отборе.
– Не хочу. Этот отбор не для меня.
– Почему? – Катюша вымученно улыбнулась. – Тебя даже Ивль заметил. Значит, и его плфемяннику ты приглянешься.
– Судя по тому, какие вкусы у Кхиля в плане одежды для девушек, это точно не мой вариант. Да и маме его я точно не приглянусь.
Катюша остановилась и посмотрела на Мари удивленным взглядом, а затем звонко засмеялась. Остановиться она не могла долго, Мари даже по сторонам стала оглядываться, нет ли кого рядом для оказания скорой медицинской помощи. Наконец, девушка успокоилась и, вытирая слезы, сквозь смех спросила.
– Это из-за одежды, да?
Мари неуверенно кивнула, и Катюша залилась новым приступом смеха.
– Не знаю ничего насчет вкусов Кхиля к девушкам, но вот издеваться над Таморой они с Ивлем любят одинаково.
И затем, уже более спокойным тоном, пояснила.
– Ивль заставил меня вырядиться в это ужасное платье только для того, чтобы позлить сестру. Во-первых, она терпеть не может попаданок. Во-вторых, худых и лысых. Ну, ты заметила уже, что даже в человеческом обличии у горгулий много волос на груди и на руках. А уж когда совмещают голое тело, попаданство и науку. – Она показала на толстую книгу в руках. – Тамора бесится сильнее всего.
Теперь настало время улыбнуться Мари. План был гениален и прост одновременно. И он удался. По одному взгляду Таморы было понятно, что житья она не даст ни Мари, ни новой жене Ивля.
– А как тебе вообще… – Мари замялась, не зная, как правильно и менее грубо спросить то, что ее интересовало.
– Как личная жизнь с горгулем? – быстро нашлась Катюша. – Великолепно. На Земле таких мужчин нет: горгольи галантны, уважительно к тебе относятся и задаривают подарками. А уж по ночам скучать не дают, не то слово.
Катюша чуть застонала, явно вспоминая прошлые нескучные ночи. Мари подробностей было достаточно.
– Но тебя запирают в комнате без света и не разрешают выходить на улицу?
Катюша посмотрела на Мари, как на школьницу.
– Ты из какой-то другой страны? Ну точно, Кхиль же сказал, что ты феникс. И страшилок ты начиталась в детстве полно, как понимая. Теперь царит полное равноправие между всеми расами. Никто никого не запирает. Да, мы с Ивлем живем по-разному, но я много бывала на своей планете в ночных клубах, поэтому гулять ночью и спать днем я уже привыкла. Давай сделаем так, найдем комнату, которую нам отвели, я тебе расскажу много интересного. Кстати, и про этот цветок мне Ивль все уши прожужжал. Вижу, ты девчонка нормальная, буду рада, если Кхиль выберет тебя.
Мари была совсем не уверена, что ее выберут, а еще меньше уверенности было в том, что она сама хочет быть выбранной. Желание вернуться домой росло с каждой проведенной минутой в соборе горгулий. Про отбор можно было с уверенностью сказать, что она его провалила, ведь Тамора ни за что не подпустит такую, как она, к своему сыну. Но до конца официальных мероприятий нужно было играть роль невесты. А приятнее это время было проводить в обществе того, кто тебя понимает.
То, что Мари знала про новый вариант отбора с цветком от какой-то инопланетной богини, мало ее волновало. Если это пророчество чистой любви, то это уж точно не про нее. Какая нормальная богиня решит соединить горгуля и феникса? Среди известных Мари богов, ненормальных не было.
Пока Мари рассуждала, Катюша уже вовсю организовывала их досуг. Скинув туфли и поправив неудобное платье, она перехватила книгу в другую руку, потянув за собой Мари. Они вышли в основной холл, где около входной двери стоял сгорбленный старый швейцар.