Наталья ДеСави – Жена для непокорного и мама в придачу (страница 11)
Говорить Мари старалась еле слышно, боясь спугнуть неизвестную ей опасность, оглядывалась по сторонам, ища тех, кого нужно бояться. Но собор был пуст, даже приготовлений к ужину, которые активно шли в главном зале собора, было не слышно.
Замок щелкнул, Кхиль повернул ручку и втащил Мари за собой. Закрыв дверь, он выдохнул и позволил произнести вслух:
– Не думал, что будет так просто.
Мари осмотрелась. Они были в рабочем кабинете, где по стенам стояли стеллажи с книгами, а в центре был большой деревянный стол. Его отлакированная столешница сверкала в проблеске лунного света, пробивающегося через закрытые тяжелые портьеры. На подоконнике, высовывая один нос, стоял бюст Таморы.
– Мы в кабинете самой Верховной? Ты решил меня подставить? Обещал же показать, как проходить первый тур.
– А что, твоя хозяйка так легко согласилась?
Казалось, Кхиль не замечает ее присутствия, просто игнорирует, делая то, зачем пришел. Он направился к столу, встал на колени и стал пытаться открыть ящик стола. Любопытство, свойственное всем фениксам, в особенности, женского пола, стало выше праведного гнева, и Мари подошла ближе.
– Ты делаешь меня соучастницей взлома.
– Это плохо? – Кхиль даже головы не поднял, продолжая ковыряться в замке.
– Отягчающее обстоятельство – действие в сговоре в составе нескольких лиц.
– Твое лицо не считается, – буркнул он, – его из-за чепца совсем не видно.
Он все-таки отвлекся от ящика и посмотрел на нее.
– У всех фениксов такая проблема с выбором одежды?
– А все горгульи не могут элементарный замок открыть?
Мари потеснила Кхиля, достала пишущее перо и осторожно запустила его в замочную скважину. Кхиль с интересом наблюдал, как она проворачивает его, а из ящика раздается слабое скрежетание проворачивающегося замка.
– Интересное умение для служанки. Ты часто лазаешь по запертым шкафам хозяев?
Мари предпочла не отвечать. Незачем горгулю знать, что все запертые замки в их доме прятали не секреты, а сладости от двух сестер, которые не могли сдержаться и ели конфеты до полного покрытия аллергической сыпью. Но вряд ли это могло остановить двух девчонок.
Замок щелкнул последний раз, и Кхиль потянулся к ручке, но Мари не дала открыть ящик.
– И что же ищет взрослый, уважаемый военный в столе у своей матери?
– То, что нужно тебе и твоей хозяйке – ключ к прохождению первого и единственного этапа.
Он дернул и открыл ящик, достал оттуда толстую книгу, набитую листами, и положил на стол.
– Единственного?
Кхиль не ответил, быстро перебирая бумаги. А Мари медлила, потому что в ящике были и другие папки, а на самой верхней красовалась фотография Эмилии, перечеркнутая красным крестом. Мари достала папку и открыла. Сразу же лежала вырванная страница из каталога невест, а за ней шла полная подноготная ее жизни: состояние рода, имена родителей и сестры. Мари быстро закрыла папку в надежде, что до этого Кхиль не доберется. От резкого хлопка что-то вылетело из папки и плавно опустилось на пол. Нагнувшись, Мари подняла красное оперение, точно такое, как было у стрелы, ранившей Эмилию.
– Темный Демон! – выругался Кхиль, держа в руках лист, исписанный мелким шрифтом. Мари быстро сунула папку и оперенье в ящик. – Зачем писать то, что можно нарисовать?
Мари перегнулась через его плечо, заглядывая в написанное.
– А что это за проклятье любви и счастья? – спросила она, пробежав глазами написанное.
Кхиль положил бумагу на стол и с подозрением посмотрел на нее.
– Ты можешь это прочитать?
Мари показалось, что сейчас она как никогда была близка к провалу. Какого Светлейшего она не сдержалась?! Откуда простой служанке знать алфавит и уметь читать? Особенно на горгульем?! Но отступать было поздно, оставалось только нападать.
– Будто ты не можешь! – фыркнула она многозначительно.
Кхиль продолжал смотреть на нее.
– Погоди, ты не умеешь читать?
Глава 6 – НОВАЯ НЕВЕСТА
Было стыдно.
В то время, когда Кхиль воевал на границе, защищая от мкрутов свои территории, он не сильно заботился о своем образовании. Враги не просили выписать им помилование, девицы в барах не просили автограф, а боевым товарищам было абсолютно начхать на его грамотность, лишь бы с оружием умел обращаться. Тамора в свое время сделала все, чтобы обеспечить сына образованием, наняла кучу учителей и лекторов, которые днями и ночами мучились с ним. Только вот проверять успехи сына она не спешила: у первой за всю историю Верховной-женщины, было слишком много хлопот. А учителя, которые боялись гнева Таморы, с удовольствием соглашались показывать отличные табели образования. И им хорошо, и у Кхиля было больше времени для игр.
И вот теперь он стоял посреди кабинета матери и чувствовал, что краснеет.
– Ну… эээ…времени нет, ты можешь прочитать, что там с проклятьем?
Мари еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос. Ситуация не позволяла, да и над взрослыми людьми смеяться не прилично. В голос смеяться не прилично, а про себя она заливалась смехом, чем еще больше смущала Кхиля. Взяв листок, она снова пробежалась по нему глазами.
– Здесь говорится о том, что с другой планеты в нашу сторону идет какой-то предмет, который должен выбрать самого достойного и скрепить его узами брака с самой лучшей кандидаткой. – Она повернулась к Кхилю. – Слово-то какое противное, «кандидатка». Как на собеседовании.
– Тебе-то откуда знать, как проходят собеседования, – фыркнул Кхиль, жалея, что начинает грубить лишь потому, что оказался в уязвимом положении. – На личных слуг теперь тоже идет отбор?
Мари сдержалась. Всем ее образованием, которое она получила сама, читая отцовскую библиотеку, просиживая в школе до позднего вечера, она гордилась. И то, что сын самой Верховной не умеет читать было, конечно, забавно и непонятно. Но чтобы оскорблять ее из-за этого?
– Если тебе не интересно, могу не читать.
Она отложила листок на стол, но Кхиль тут же вернул его ей в руки.
– Нет уж. Что там про цветок говорится?
Мари было намного интереснее, с какой целью кто-то будет делать счастливым других, причем насильно, не спрашивая разрешения. Такую помощь она не любила и не понимала. Уж тем более от незнакомок с другой планеты.
– Рисунков здесь нет, – резюмировала она, переворачивая лист другой стороной, – но есть описание: широкие лепестки, символизирующие широту любви и преданности. Яркий аромат любви будут чувствовать только избранные, предназначенные друг другу. Какой-то выбор без выбора. А какой процент ошибок? Вдруг, цветок возьмут совсем не те, кому он предназначался?
– Не знаю. – Кхиль выглядел раздосадованным. На его лице отразилось недоумение, он выхватил листок и стал переворачивать, затем перетряхнул папку, в которой его нашел. – Больше ничего нет.
Мари тоже пересмотрела все документы, которые там были, но не нашла ничего стоящего или относящегося к грядущему проклятию, как называл его Кхиль. Она подумала, что это странное наименование для того, что принесет тебе счастье, но была полностью с ним согласна. Если тебя хотят сделать счастливым насильно, это точно проклятье. Она присоединилась и стала перебирать бумаги. Кроме старой бумаги с описанием прибытия цветка, был и другой лист, на котором изображалась та самая фея.
Длинноволосая, красивая и полностью голая.
Мари вспыхнула, но бумагу из рук не выпустила.
– Кто решил, что эта богиня выглядит именно так? Вряд ли она ходит постоянно без одежды. Ваши старейшины видели ее?
Кхиль забрал лист у нее из рук.
– Все предсказания пишутся Верховными Старейшинами. А они все мужчины. Поэтому и картинки в книге предсказаний соответствующие.
Красный румянец стал затягивать лицо Мари.
– Не думала, что Старейшины такие.
– Старые? Или живые? Они мужики, и этим все сказано. Надо же как-то развлекаться.
На столе начал сверкать стеклянный шар, переливаясь то синими, то серебристыми искрами. Кхиль и Мари замерли.
– Госпожа Верховная, – раздался скрипучий голос, – все готово к приему невест за столом.
– Нужно идти. – Мари уже направилась к двери. – Все равно от тебя толку нет.
– Это как? – не понял Кхиль. – Тебе так не угодил сын Верховной и хозяин особняка?
– Полновластная хозяйка здесь твоя мать. И, как ты правильно сказал, ты только сын Верховной.
– Тебе этого мало?
Голос Кхиля был тихим, но от него у Мари задрожали коленки и сердце стало биться намного чаще, спускаясь в пятки. Она замерла, остановившись за шаг до спасительной двери.
– Ты обещал, – как она ни старалась, голос ее предательски дрогнул, – что дашь подсказку моей хозяйке. Но я ничего не получила. Значит, сейчас ты для меня бесполезен.
– Наглая птица, – хмыкнул Кхиль. – Но ты можешь так не торопиться, пока невесты спускаются вниз, мы можем поискать в другом месте.