Наталья ДеСави – Проклятье лорда Севера (страница 1)

Глава 1

– Я заберу у вас детей!

Голос госпожи Лукреции резанул по уху, будто нож по стеклу. Лорд Рейвен Даркшторм стиснул кулаки, чувствуя, как тьма под кожей шевелилась в ответ на ярость. До чего же противная тетка! Эта женщина появилась в его замке, едва разнеслась весть об исчезновении сестры, и теперь качала права, будто он – какой-то нерадивый опекун, а не Хранитель Северных Чертогов.

– Дети под моей защитой. Они в безопасности и на полном обеспечении, – его голос прозвучал тише, но в кабинете внезапно похолодало. – Или вы сомневаетесь в моих возможностях?

Лукреция презрительно осмотрела его с головы до ног.

– Без женской руки они вряд ли будут воспитаны должным образом. А без образования не смогут поступить в академию. Их ждет участь наемников, таких, как вы.

Рейвен почувствовал, как тени за его спиной сгустились. Он едва сдержался, чтобы не вышвырнуть эту высокомерную женщину из своего замка.

– Неужели образование может дать только мать? – все-таки не выдержал он. – Образование самого Хранителя Северных Чертогов вас не устраивает?

– Ваше образование – не мое дело! – отчеканила женщина. – Моя забота – дети! А смерть их матери...

– Моя сестра жива!

– Ее дракон разбился о скалы.

– Но тела нет! – Он ударил кулаком по столу, и в воздухе дрогнули магические барьеры, заложенные в стены замка.

Лукреция не испугалась. Она медленно поднялась, опираясь на трость с набалдашником в виде змеи.

– Детям нужна женская рука, лорд Даркшторм. Или я заберу детей сегодня же.

– Их может воспитывать моя жена. – Он лгал настолько уверенно, что даже сам почти поверил. – Но, если вам так не терпится… я ее вызову.

Минуту она изучала его лицо, ища слабину. Но Рейвен умел скрывать мысли – этому научили годы среди лжецов и убийц.

– Даю вам три дня, чтобы привезти жену. В противном случае я заберу детей в приют.

Рейвен позвонил в колокольчик и поднялся из-за стола. Он еле сдерживался, поэтому стиснул зубы, чтобы не наговорить лишнего. В кабинет вошла экономка и чуть поклонилась.

– Нина, приготовь госпоже отдельную комнату, она задержится на пару дней.

В комнату вошел высокий, статный мужчина и вальяжно сел напротив.

– Север, ты губишь свою карьеру.

Мужчины схлестнулись взглядами, но Рейвен выдержал атаку.

– Варр, я найду Алинду, чего бы мне это ни стоило. Иначе эти драконята весь мой замок разберут по кирпичику.

– Пока ты ее ищешь, альберы прорывают границу все чаще. Ребята держатся, но без капитана им тяжело. Мы уже вторую девицу-попаданку теряем: то волки, то альберы.

– Следующий вызов мой.

Рейвен направился к выходу, но голос друга его остановил.

– И где ты за день жену найдешь?

– Подслушивал? – ехидно заметил Рейвен, но тут же стал серьезным. – Потомки Даркшторма не окажутся в приюте. Я сегодня же приведу жену!

***

Первое, что я осознала, – снег под ногами и вой волков.

Еще не понимая, что происходит, метнулась в сторону, увернувшись от острых клыков. Перекатилась и подхватила замерзшую палку.

Быстро огрела ею следующего волка. Ободрала руку, но зверь взвыл и отступил, дав дорогу товарищу. Да что же их так много-то? Хотя бы мне порядочные волки попались: не нападают стаей, а по одному подходят. Вот только окружать стали со всех сторон, а глаз у меня только два и палка одна – за всеми не уследишь.

Один из волков вышел вперед, остальные расступились. Вожак. Вот почему на меня не нападали: все ждали главного. Теперь мне вряд ли повезет – от стаи волков уйти практически невозможно.

Это конец.

Что-то мягкое толкнуло меня вбок. Я повалилась в снег, зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела рядом с собой маленького зверька. С виду он напоминал лису, но какую-то сильно потрепанную. Грязная, свалявшаяся шерсть походила на мочалку после сотого использования. Несмотря на непотребный вид и небольшой размер, зверек был зол и агрессивен. Даже волки остановились, не решаясь нападать. Я бы тоже подумала: вдруг укусит – и заразу какую подхватишь.

Но удивило меня не это. С неба на нас надвигалось что-то большое, хлопая крыльями и поднимая снежные вихри. Ветер стих, волки сбежали, зато появился высокий, статный мужчина. Его темные волосы были завязаны в хвост, массивное пальто с меховой оторочкой скрывало явно спортивные формы. Я засмотрелась на то, как мужественно он спрыгнул с дракона, на котором прилетел! Таких я не видела ни мужчин, ни драконов. Точнее, не помнила, чтобы когда-нибудь видела белых драконов, покрытых жесткой чешуей, оседланных массивным седлом, которое сплошь забито разными видами оружия. А мужчина выглядел сурово и мужественно. Прямо летающая артиллерия.

– Алинда? – спросил он и тут же осекся. – Вы в порядке?

Я моргнула, пытаясь понять, кому он это говорит. Точно, я же здесь одна, не считая этого странного ощетинившегося недоразумения у моих ног.

– В порядке она, – раздалось снизу. – Только замерзнет, если ты что-нибудь не сделаешь.

Медленно я перевела взгляд на того, кто был снизу. Острая мордочка повернулась ко мне и сквозь зубы донеслось:

– Что смотришь, Феню не узнаешь?

– Феня – это ты? – Не очень вежливо ткнула я пальцем в зверька.

– А то кто? Ты, когда со скалы падала, головой ударилась?

Я приложила руку к голове и быстро отдернула. Действительно, ударилась. На руке остался кровавый след. Видимо, поэтому и ничего не помню.

– Ваш фенек?

Мужчина с интересом разглядывал меня и зверька у моих ног. Я перевела взгляд с облезлого животного на мужчину. Ух, какой красавец! Прямо себе завидую. Надо же – оказаться в такой ситуации и найти такого обворожительного спасателя.

– Если ваш, буду вынужден арестовать вас за пособничество ведьмам.

Так и знала, что за притягательной внешностью скрывается мерзкий характер! Ничего не помню, но точно знаю, что от красивых мужиков одни проблемы. Даже интересно, откуда у меня такая твердая уверенность.

То, что мужчина назвал благородным именем Фенек, сжалось и скрылось у меня за ногами.

– Первый раз ее вижу, – зашипел зверек, выглядывая из-за меня. – Бегу себе по делам своими лисьими, смотрю – голая девушка стоит, от волков отбивается. Дай, думаю, помогу.

Мужчина сверкнул глазами, и мне показалось, что зрачки у него стали длинные и узкие. А еще желтые. Примерещится же. Это все от холода, наверное. Впервые после спасения я начала ощущать дикий холод. Если стоять босыми ногами на снегу, можно и пневмонию заработать, жар, озноб и – как итог – галлюцинации. То мужчины красивые примерещатся, то говорящие облезлые лисы.

– Я его не знаю. – Может, я ничего не помню, но пятой точкой чувствую: ничего хорошего от связи с лисицами мне не светит. Вон как он глазами сверкает и вглядывается в меня. – И, вообще-то, мне холодно.

– Ранены?

Его пальцы коснулись моей ладони – там, где кровь сочилась из царапины.

Для наглядности попереминалась с ноги на ногу. Пусть видит: девушка в беде – может, появится желание спасать. Он оглядел меня с ног до головы, словно оценивал. Затем кивнул. То ли мне, то ли каким-то своим мыслям.

– Простите, не представился. Лорд Рейвен Даркшторм, главный Хранитель Северных Чертогов.

– А я… – запнулась я на фразе. – А я не знаю, кто я.

Глава 2

– Это нормально, – разбил всю мою оставшуюся логику мужчина. – После прохождения портала и попадания в наш мир теряется память. Она вернется в течение недели. Если позволите, я провожу вас в лазарет, где вас обследуют и примут решение о том, куда распределить.

Он протянул руку, но я сделала шаг назад.

– А можно никуда меня не распределять? Не то чтобы я хотела остаться здесь, но вы так это сказали... Мне не нравится... быть распределенной.

– Кому это понравится, – фыркнул за мной мнимый лисенок. Нет, все-таки такими облезлыми и грязными лисы не бывают. – Я вот был в одной живодерне, еле живым ушел. – И под тяжелым взглядом мужчины добавил. – Вот, теперь ищу новую хозяйку. Можно, я с ней останусь?

Перспектива остаться с облезлой лисой мне не нравилась. Но быть обследованной и распределенной хотелось еще меньше.