Наталья Бутырская – Столица (страница 29)

Потом прорезался голос здравого смысла. И он говорил Байсо, что нужно продолжать плакать. Пусть похитители будут считать его жалким мальчишкой. Не зря же он все это время старательно создавал образ капризного неуравновешенного баловня.

Зачем его похитили? Выкуп? Да, семья Джин не посмеет проигнорировать похищение воспитанника, но какой смысл? Скоро подключат поисковую магию, и пусть на нем нет одежды с маркерами, и встроенные в тело метки тоже могли быть сняты, но ведь у мамы Роу в укромном месте хранилась прядь его волос и пузырек с кровью как раз для этих случаев. Несколько часов, и его найдут. Чаще всего похитители просто не успевали получить деньги. И это было известно всем.

Убить? Проще было сделать это прямо там, рядом с Юань Леем.

Оставался только один вариант. Информация. А значит, кто-то все же придет и будет с ним разговаривать. Сначала нужно будет, пожалуй, поупираться, пригрозить положением семьи Джин, потом испугаться и рассказать то, что они захотят услышать.

Но почему похитили его, Байсо? Ведь все думают, что наследником станет либо Шен, либо кто-то третий. Потому что Шен реже выходит в город? Из-за Харскуля? Почему не стали вылавливать слуг? Это было бы проще и не так рискованно.

Задумавшись, Байсо почти забыл, что должен плакать. Тяжелая и толстая на вид дверь дрогнула, и в комнату вошел молодой парень, не старше двадцати лет.

– Ты? Ты пришел меня спасти? – неуверенно спросил Байсо. – А где учитель Фу? Он тоже здесь?

Вошедший аккуратно прикрыл за собой дверь, провел по ней амулетом, и мальчик похолодел. Это был не спаситель. Это похититель.

– Привет! – улыбнулся юноша. – Помнишь меня?

– Конечно! Юн-тангго, второй сын Джина Ченга.

– Хорошо, что у тебя такая замечательная память. Может, тогда наш разговор не займет много времени. Вот только… – Юн подошел к Байсо и наотмашь ударил его по губам, – не смей обращаться ко мне так, как будто ты имеешь отношение к семье Джин. Ты – уличный отброс, подобранный из жалости.

Байсо не пришлось прикладывать усилий, чтобы изобразить испуг. Он и впрямь был напуган. Джин Юн наверняка разбирался в том, сколько времени нужно на поиск, а так как он не постеснялся открыть лицо, значит, не рассчитывал сохранить жизнь своему пленнику. И даже не пытался это скрыть.

Что делать? Тянуть время? Но Юн явно не был идиотом, торговец в третьем поколении, он умел читать людей и отсекать ненужные разговоры.

– Итак, малыш, скажи мне то, что нужно, и мы закончим наше общение быстро, – Юн сел на пол, удобно подогнув ноги, словно под ним был не каменный пол, а мягкая подушка.

– Ты… вы отпустите меня домой? Потом, после того, как вы все узнаете? – голос Байсо дрожал.

Юн мягко улыбнулся, наклонился вперед и снова небрежно ударил мальчика, только в этот раз по уху:

– Ты не понял. Здесь спрашиваю только я, а ты молчишь или отвечаешь на вопросы. Учти, мне от тебя нужна только целая челюсть, язык и одно ухо, чтобы ты мог меня слышать. Понимаешь?

Байсо сжался еще сильнее, чувствуя, как распухает и горит щека.

– Кого Джин Фу выбрал в наследники?

– Учитель просил никому не говорить, – затараторил мальчик, прикрывая лицо руками, – это секрет. Он говорил, что плохие люди могут навредить ему.

Удар. Голова Байсо мотнулась в сторону и ударилась о стену.

– Кого Фу выбрал в наследники?

– Шена! Он выбрал Шена, – выкрикнул Байсо.

– Почему? Как это произошло? Что он сказал? Фу обещал сделать Шена наследником?

– Я… я не знаю, – проскулил мальчик и тут же взмолился, – не бейте меня, пожалуйста… Много вопросов, я не знаю, как отвечать.

– Как Фу познакомился с Шеном?

– На отборе в Цай Хонг Ши, когда хотел набрать себе охранников. Шен в самом начале сделал защитный массив, и его сразу согласились взять.

– Только из-за массива? Этого мало.

– Н-нет, другие были против Шена, сказали, что какой-то мальчишка не может опередить их, тогда Шен предложил им поспорить. За его участие в каждом новом турена кон ставили какую-то вещь, но если бы он не смог пройти, то должен был уйти с отбора.

– Хмм, продолжай.

– Вот он так выиграл топор, амулет и… еще один амулет. Прошел все туры. Сражался с диким зверем, потом с одним охранником, который стрелял из лука, а Шен ловил его стрелы и кидал обратно.

Легкий тычок.

– Не заговаривай мне зубы. И это все? Поэтому Фу взял его в наследники? Он пообещал ему это?

– А в конце Шен сразился с выбывшим из отбора человеком, утыкал его стрелами, а потом отдал кристалл с Ки на его лечение, и все только потому, что не хотел кланяться ему в ноги сто раз. Нет, Фу не обещал, он лишь сказал, что готов взять его в ученики, а про наследника и все такое вообще не говорил.

– Почему Фу взял тебя в караван?

Байсо судорожно стал перебирать правдоподобные объяснения, но не смог придумать:

– Потому что Шен попросил.

Плечо вспыхнуло болью.

– Почему Фу взял тебя в караван?

– Я… я не знаю. Может, я его позабавил? Я много шумел на отборе, бегал, кричал…

– Конечно. Дядя Фу взял тебя как игрушку на время путешествия? Бред. Если бы я хуже знал его, то мог бы предположить что-то иное… Но мне думается, что ты врешь.

Юн встал, прошелся по комнате, затем приблизился к Байсо, схватил его за плечо и потянул вверх, заставляя встать.

– Может, ты еще не понял, мальчик, куда попал? Может, ты думаешь, что я просто побеседую с тобой и отправлю обратно, к дядюшке Фу и тетушке Роу? Или ты вообразил себя членом семьи Джин, моим родственником? Так вот, мальчик, сегодня ты умрешь. В этом даже не сомневайся. Умрешь здесь, и твое жалкое голое тельце останется лежать на камнях до тех пор, пока Джин Фу не отыщет его. Вопрос лишь в том, насколько целым он его обнаружит. Будет ли это избитый кусок мяса с оторванными руками и ногами, содранной кожей и выколотыми глазами или милый белоголовый мальчик с несколькими синяками?

Юн сказал все это, глядя прямо в глаза Байсо. И Байсо почувствовал, как по ногам потекла обжигающе горячая струя.

– Вижу, ты меня понял. Говори. Кого Джин Фу выбрал в наследники?

– Это Шао Хи! Я правду говорю, – отчаянно крикнул Байсо.

– Кто такой Шао Хи?

– Наш старший брат. Мой и Шена. Нас троих взяли в караван. Но Шена наняли как охранника, и его все время держали впереди, в авангарде. Он мог сто раз умереть. Меня взяли по просьбе Шао Хи, мы все втроем хотели попасть в столицу. Шао Хи – он сильный и умный! Он может посмотреть на человека и все про него рассказать: какого он происхождения, чем занимается, сколько у него детей!

– Как он выглядит? – голос Юна звучал спокойно, даже равнодушно, и больше всего Байсо боялся показаться ему недостаточно испуганным. Какие там слова у заклинания связи? Перед смертью он хотел отправить хотя бы его имя учителю. Возможно, именно он и организовал нападение на караван. Но мальчик не мог одновременно придумывать черты Шао Хи и вспоминать заклинание. Как бы заставить Юна еще раз разговориться?

– Он… он высокий, черноволосый, как Шен, только у него длинные волосы, он завязывает их в пучок или заплетает в косу. А еще у него шрам на щеке, вот тут, – и Байсо ткнул себя в правую щеку.

– Какой у него талант?

– Хороший талант, двадцать семь единиц.

– Как ты с ним познакомился?

Вопросы сыпались один за другим. Порой Юн уходил в сторону и начинал спрашивать что-то другое, например, про семью самого Байсо, про маму, отца, про Черный район, потом снова возвращался к Шао Хи. Что он любит есть, какие заклинания знает, каким оружием владеет, какие у него отношения с Шеном, с Добряком, с Летящим, с Роу… Байсо едва-едва успел сообразить, что выдуманный Шао Хи еще не познакомился с женой Фу.

Когда Байсо задерживался с ответом, Юн бил его, пусть несильно, но ощутимо, так чтобы только кожа горела от ударов, но не без переломов или повреждений. И через какое-то время Байсо поймал себя на том, что отвечает, не задумываясь ни на мгновение.

– Так где был шрам у Шао Хи?

– На левой… нет, на правой щеке.

Сильный удар в живот, и Байсо упал в лужу собственной мочи, отчаянно пытаясь захватить ртом хоть немного воздуха.

– Я тебе почти поверил. Даже представил себе этого гениального парня. Вот только я не в первый раз веду допрос. Ты заставил меня потерять кучу времени. А это злит. Попробуем еще раз. Кого Джин Фу выбрал в наследники? – каждое слово Юн сопровождал ударом ноги.

– Меня, – выдавил Байсо, ухватив первый глоток воздуха. Юн на секунду остановился, затем наклонился к мальчику, приподнял его голову, держа за волосы, и заглянул ему в глаза:

– Тебя? Это звучит настолько бредово, что даже похоже на правду, особенно зная дядюшку Фу. Жениться на случайной прохожей, лично ездить в караваны, мечтать о собственном начертателе, рискнуть возвышением, выбрав безродного мальчишку. Получается, что теперь нам не о чем беспокоиться! – Юн хохотнул. – Убив тебя, я уничтожу последнюю надежду дяди, и останется лишь избавиться от него самого.

Байсо едва расслышал его слова. В нем словно что-то сломалось, когда он выдал главный секрет. Пропал страх, пропала надежда. Пустота… Пустота в эмоциях, пустота в мыслях.

– Хотя у нас, кажется, есть еще время. Если дядя и впрямь выбрал тебя наследником, то ты, скорее всего, кое-что знаешь про его дела. Скажи, как Фу выжил во время нападения на караван?

– Амулет, – выдохнул Байсо.