Наталья Бутырская – Столица (страница 28)

Часть проверенных людей осталась в караване, еще несколько десятков было отправлено им на помощь, в результате сейчас в Киньяне у него не больше десяти человек. Подключать резервы Фу не хотел, слишком рано…

Больше всего торговец не понимал, почему нападение случилось так рано. До отцовского испытания было еще полгода, и похищать мальчишку сейчас было несколько преждевременно. Фу был уверен, что Байсо взяли не потому, что считали его реальным кандидатом. Если уж даже Роу сомневалась в его талантах, то за время ужина даже братья Джин вряд ли смогли бы раскусить истинную натуру Байсо.

– Господин! – подбежал один из людей Добряка. – Нашли тело Юань Лея.

Кровь отлила от лица Джин Фу.

– Как? Где? – прохрипел он. Юань Лей, двоюродный брат и последователь Летящего, веселый ответственный парень, талантливый мечник…

– Его шея пробита болтом арбалета, стреляли сбоку, он просто не успел бы заметить. Тело прикопали недалеко от дороги, в заранее подготовленной яме. Господин Бай нашел его по своей метке. Сейчас начали опрашивать людей. К тому времени, когда меня отправили к вам с докладом, нашли только одну старушку, которая видела мужчину с ребенком. По ее словам, мужчина неожиданно упал, мальчик бросился к нему, но тут прибежали люди с паланкином, закинули туда мальчика и ушли. Она не заметила ни герба, ни цвета паланкина, уже стемнело, а зрение у бабули не очень хорошее.

– Хорошо, иди к Чонгану, скажи, чтобы возвращался сюда.

Пара меток похитители все же отыскать не сумели или, скорее, не успели. В любой момент они могли уничтожить последнюю зацепку, поэтому Джин Фу поторопил Тэн Донга с нахождением Байсо.

– Понимаете, господин, самые яркие и конкретные метки были уничтожены. А оставшиеся я и прикрепил просто так, наудачу, и они слабоваты. Сейчас я лишь чувствую, что мальчик на северо-востоке отсюда, не дальше пяти тысяч метров. Если я подберусь ближе, то смогу сказать точнее.

– Точно не дальше?

– Иначе я бы не смог почувствовать метку.

– Идем. Нужно сузить круг поисков.

На выходе из сыхэюаня Джин Фу столкнулся с Добряком.

– Господин Фу, вы не должны выходить без охраны, особенно сейчас, – сказал Бай Чонган. По дороге к дому он успел немного успокоиться, но Джин Фу видел, что потеря подопечного чувствительно ударила по главе охраны. Видимо, резервы придется вводить в дело раньше, чем они рассчитывали. – Возьмите еще Тао Сянцзяня!

– Кто-то должен охранять дом. Пойдем с нами, лекарь еще может чувствовать метку.

– Господин, тогда я прошу остаться вас дома! – Добряк закрыл собой выход. – Вы не должны рисковать собой. С лекарем я схожу сам.

– Хорошо, – поразмыслив, сказал Джин Фу. Он и сам понимал, что его поведение неразумно, но он не мог сидеть на месте и ничего не делать. Впрочем, торговцу не раз приходилось глушить эмоции, вот и сейчас он прислушался к голосу разума. – Поисковика нашел?

– Его скоро должны привести сюда.

– Хорошо, я подожду.

И Добряк ушел вместе с лекарем.

Джин Фу не хотел возвращаться в дом к нервничающей жене без каких-либо конкретных новостей, поэтому остался во внешнем дворе и принялся расхаживать туда-сюда, ожидая поисковика. Через некоторое время он заметил Харскуля, сидевшего поодаль. Видимо, Добряк как-то подал сигнал своему учителю, чтобы тот пришел проследить за Джин Фу.

– Тао, – негромко позвал торговец, – сегодня Шен пришел весь в синяках и с опухшим носом. Ты уверен, что это ему нужно?

– Господин сомневается в моих методах? – спокойно спросил Сянцзянь.

Джин Фу не сомневался, он хотел отвлечься ненадолго от тревоги за Байсо. Мальчик оказался даже лучше, чем он ожидал. Умный, быстрый, обаятельный, он жил и играл одновременно. Он заранее просчитывал, какое впечатление выгоднее произвести на собеседника, и выстраивал роль в соответствии с расчетами. Торговец не был уверен, что сам знает, какой же на самом деле Байсо. И Шен, скорее всего, тоже не знал своего брата по-настоящему.

В Цай Хонг Ши Джин Фу переживал насчет того, что Шен может повлиять на Байсо в нехорошую сторону, сейчас же торговец был уверен, что если в их компании кто-то и был лидером, то только Байсо.

– Я хотел попросить вас, господин, – сказал Харскуль, не глядя на Джин Фу. – Когда мы пойдем за мальчишкой, разрешите взять с собой Шена.

– Зачем? Ты с ума сошел? Рисковать еще и им? – торговец никогда не понимал этого странного человека. Да, он обучил и воспитал Добряка, он был одним из лучших воинов в городе, и Джин Фу несказанно повезло, что Тао согласился пойти к нему на службу. Но главой охраны Фу назначил именно Бай Чонгана, так как понимал его стремления, доверял ему и был уверен в его послушании.

Харскуль же, несмотря на безукоризненное выполнение всех приказов, будь то поездка через всю страну с караваном или охрана мальчишки, оставался себе на уме.

– Риска никакого не будет, я пригляжу за ним. Но он уперся в стену и не может ее преодолеть. Ему нужно пойти за братом. Прошу вас! – и Харскуль согнул спину в поклоне.

– Хорошо, – медленно ответил Джин Фу, прикидывая, что может стоять за этой просьбой, – под твою ответственность.

– Спасибо, господин.

Глава 10

Маленькая обнаженная фигурка скорчилась на каменном полу небольшой комнаты. Пустота.

– Нет, нет, нет, – шептал мальчик, – я жив, жив. Я жив. И я не один…

А Юань Лей мертв.

Казалось, только что он шел рядом с ним, отставая на полшага. Байсо, как обычно, подтрунивал над своим охранником:

– Ну что, Лей, ты и сегодня не замечал, как Мейли на тебя поглядывает? Она же с тебя глаз не сводит. Ты бы почаще заходил во внутренний двор

– Откуда тебе знать? Ты всего лишь мальчишка, – рассмеялся Юань Лей. Он часто и охотно смеялся, в том числе и над собой, легко перенял дружескую манеру общения, и прогулки с маленьким хозяином были ему в радость.

– Но глаза-то у меня есть, и я умею ими смотреть. В отличие от тебя. Так что, передать Мейли заверения в твоем почтении к ней? Лей? – Байсо обернулся и увидел, как его охранник падает, прижав руку к горлу. – Лей!

Надо было сразу бежать. Бросить все и побежать. Но он растерялся, застыл посередине улицы и не заметил, как из-за угла выскочили люди с паланкином. Его зашвырнули внутрь, чья-то прохладная рука легла ему на лоб. И он отключился.

Пришел в себя уже в этом месте, голый, замерзший…

Байсо плакал, сжавшись в комок в углу. Он сам бы не смог объяснить себе, почему плачет. В голове мелькали сотни мыслей, смешавшись в грязную кашу. То его мучило чувство вины перед Юань Леем, ведь, может быть, болтовня отвлекла охранника от его непосредственной работы, и поэтому он пропустил удар. Хотя как бы его два меча смогли остановить стрелу? Или болт? Или заклинание? Байсо не знал, что именно убило Лея. А, может, он не мертв? Может, его успеют найти и вылечить?

Потом вспыхивала злость на Джина Фу. Зачем он поставил к нему в охранники Лея? Да, он какой-то там родственник Летящего и у него редкий дар двурукости, но он был еще неопытен. Даже Летящий бы не сумел отбить выстрел из-за угла. Лучше бы его охранял Харскуль, ведь судя по слухам, доносившимся до Байсо, этот невзрачный на вид мужчина мог вообще все: достать копьем до неба, выкарабкаться из Пропасти, перегрызть глотку дракону.

Нужно отправить сообщение учителю. Джин Фу научил его заклинанию магической связи, но скудного таланта Байсо хватало только на одно-два слова, после чего он оставался без двадцати процентов Ки и без сил. Он прокрутил в голове слова заклинания, но потом вспомнил, что сообщать, в общем-то, и нечего. Он не знал, где находится, не знал, кто его похитил. Что говорить? «Помогите»? «Я жив»? Да и энергии хватало только на пару десятков метров. Это с кристаллом он мог связываться с учителем на другом конце города.

Потом накатило разочарование в себе самом, и горло перехватило от слезного комка. Мальчик уже привык за эти несколько недель ощущать себя особенным. Исключительным. Он на равных обсуждал с Джином Фу сложные взрослые планы, участвовал в их воплощении, выстраивал нужные отношения с разными людьми. Даже тот старикан, уважаемый Мяо, уже души не чаял в мелком пронырливом мальчишке, приходившем поиграть с его внуком в Го. Сегодня, например, Байсо играл в Го с самим Мяо и сумел даже выиграть одну из партий, чем изрядно впечатлил чиновника.

Словом, Байсо был практически всесилен, если у него было время, люди и возможность поговорить. Он даже начал покровительственно относиться к Шену, совсем как в первые дни в Черном районе. Байсо не понимал, зачем нужно так сильно напрягаться, мучиться, тренироваться, если желаемого можно добиться и более простыми способами. Зачем каждый день выползать с занятий с переломанными костями, если проще нанять сильного и умелого воина для охраны? Зачем корпеть над старыми свитками и зазубривать заклинания, если можно купить амулет с нужными эффектами? Зачем отрабатывать часами скучные печати, лучше это время потратить на приобретение полезных связей!

Но сейчас Байсо был один. Рядом с ним не было охраны, и снова укол в сердце – Лей, на нем не осталось ни одного амулета, и не было людей, с которыми можно было бы договориться. Что мог сделать двенадцатилетний мальчишка? Он не умел драться, не считая нескольких драк в далеком детстве во дворе, не мог толком пользоваться магией, не с его талантом, и совсем не разбирался в начертании. Чего он стоит сам по себе?