Наталья Бульба – Целительница. Выбор (страница 55)

- Тихо, - вернулся он к ним с Мироновым. Сдвинув автомат, достал из кармана разгрузки фляжку. – Первым иду я, - откручивая крышку, определил он. Сделал два глотка.

Два глотка – еще минут сорок-шестьдесят рабочей бодрости, когда голова и тело работают на серьезных оборотах, да и в эмоциях не штормит, позволяя действовать разумно.

Потом, конечно, возможны нюансы, но в любом из случаев откат будет не быстрым, оставляя шансы для реакции на упадок.

- Вторым, - передав фляжку уже освободившемуся от ноши Игнату, продолжил Реваз, - Пара. Соболь прикрывает.

Игнат кивнул, причастился, протянул фляжку подполковнику.

- Хорошая ночь, - подняв голову, неожиданно произнес Реваз.

Ночь действительно была хороша. Хоть и ясно: серп луны и звезды прорисованы четко, но в воздухе, ближе к земле, висела тянувшаяся с города дымка. Там, где поровнее, ее быстренько сдувало ветром, не давая собраться плотной кисеей. Здесь же, в неоднородном рельефе, белесая взвесь, запутавшись в складках местности, создавала причудливый антураж, меняя привычную картину.

- Как раз для лихих дел, - поддержал его подполковник.

Реваз криво усмехнулся, посмотрел наверх, где в темноте скрывались развалины великой когда-то крепости:

- Поднимаемся до второй отметки. Там полностью экипируемся, закрываемся и идем выше.

Высота склона – сто девяносто – двести метров. Отметка два – ниже, где располагались остатки оборонительных стен.

Когда-то с севера, востока и запада крепость окружала пропасть.

Все, что сохранилось сегодня - фрагменты развалин этих самых стен, да башен четырехугольной и круглой формы.

- И еще… - он подошел вплотную к Миронову, жестко обхватив его за голову, притянул к себе. – Если появится мысль погеройствовать, заткни ее себе… Короче, ты понял.

Отпустив подполковника, который даже не думал сопротивляться, лишь ухмылялся… понимающе, перебрался к Игнату. Хоть и темно, но… Ночное зрение та ядреная смесь, которую приняли, тоже обеспечивала.

- Я забуду, ты – запомни. Клоп простым столом не отделается. Неделю поить будет.

Игнат ничего не ответил, да Ревазу и не требовалось. Главное, назначить виновного всей этой бодяги и определиться с наказанием.

Клятва – не клятва, но как привязка действовала неплохо.

Отметка два. До часа – три минуты.

Поднимались легко, но аккуратно. И зелье действовало, да и самих списывать было еще рано.

Вышли, осмотрелись, вытрясли из рюкзаков легкие броники, натянули, активировали амулеты последнего шанса, да закрылись малыми куполами.

Защита так себе – без хороших накопителей автоматный калибр продавливал после пары коротких очередей, но прикрыть от неожиданностей вполне способна.

Имелось в их арсенале и кое-что серьезнее, но…

Держать все на виду смысла не имело. Для сук, что придут по их души, они не должны были выглядеть сложной добычей.

До останков цитадели добирались в том же порядке: Реваз, Игнат и Миронов. Поднялись, вновь осмотрелись…

Тихо было на вершине. Словно вымерло.

Впрочем, оно и вымерло. И сотни лет назад, и не так давно, когда вгрызались в эту землю, чтобы дать возможность гражданским уйти дальше на север.

- Башня… - когда прошли вглубь крепости, раздался в наушнике голос Реваза.

Он остановился, дождался, когда подойдет Игнат:

– Помнишь?

Игнат обернулся… Миронов держал дистанцию. Стоял мягко, чуть расставив ноги. Ноздри дергались, впитывая воздух. Одна рука придерживала автомат, пальцы второй, опущенной, чуть двигались, словно перебирая струны.

Три стихии: огонь, воздух, земля… Редкое сочетание. А уж чтобы настолько уравновешенные, чтобы не рвать своего носителя, так фактически исключение из правил.

Он думал не о том. Но мысль не просто мелькнула – задержалась, давая оценить себя со всех сторон.

Как намек.

- Помню, - так же, чуть слышно, отозвался Игнат, отвечая на вопрос Реваза.

Разведка стояла севернее, как раз между Гюлистаном и Мелхемом. Там же располагались Штаб и лекарня, где Игнат в свободное от выходов время набивал руку.

Но здесь, на вершине, бывать им тоже приходилось. В не самые лучшие для полка времена.

Однако сейчас Реваз говорил о другом. О тайнике, который обнаружили случайно, когда вжимались в землю во время одной из атак персидских магов. Слева от башни, в остатках стены.

Огонь тогда лился с неба рекой. Амулеты не справлялись, защита прогорала, чадила, воняла жженым пластиком. Потом с гулким ревом на крепость летели куски земли и камни, засыпая тех, кому не посчастливилось остаться в живых. А еще и трясло. Жестко, немилосердно.

Им бы тогда ответить, но… Из стихийщиков только Реваз, да Андрей, да и то после выхода, так что измотанные до самого нутра.

До этого камня Игнат дотронулся случайно. Уперся и завалился вперед, когда тот не стал опорой. Чуть утвердившись, по наитию, дернул на себя. Вытащив, потянул за другой, что был рядом.

Крепость строили из тесаного камня, скрепленного смесью золы и извести. То ли время сыграло свою роль, то ли кто-то этому поспособствовал, но получившейся выемки вполне хватило на них троих.

Сам тайник они соорудили уже позже. Подправили, уменьшили, замаскировали. Ну и хранили там спиртное, да жрачку.

Вроде и снабжали хорошо, но этого всегда не хватало.

- Иди, - голос Реваза прозвучал хрипло, - я прикрываю. Соболь, - произнес он в микрофон, - готовность.

- Принято, готовность, - отозвался подполковник.

До башни тридцать метров. И опять, какие могут быть прямые, когда вся вершина перекопана и людьми, и стихиями?!

Игнат шел осторожно. Мягко, по-звериному. Зрение - зрением, но попасть ногой на присыпанную землей и вырастившую на себе травяной ковер прогнившую крышу блиндажа ему не хотелось.

К тому же приходилось прислушиваться и приглядываться… Нет, не глазами и ушами – эмпатией, которая могла помочь засечь засаду.

Но вокруг была все та же тишина. А еще луна и звезды…

Башня. От башни десять шагов влево…

Положив автомат на землю, Игнат вытянул из-за пазухи цепочку, прихватил пальцами ключ-амулет, приложил к камню.

Документы в тайник прятал Реваз, но приманкой был Игнат. Он притащил разведчика в расположение полка, он передал пакет командиру.

Все остальное было только домыслами – никто, кроме Реваза и Андрея, не знал, что Игнат после налета вернулся в штабной блиндаж, убил лже фельдъегеря и принял последний приказ командира полка.

Но его подозревали. И не только князь Трубецкой, появившийся однажды на пороге его дома в имении под Пензой, и, впоследствии, нашедший правильные слова, чтобы уговорить ввязаться в авантюру.

Камень ткнулся в ладонь, словно узнавая. Подался вперед, позволяя себя вытащить. За ним последовал второй, третий…

Пакет был похож на тот, который он передал командиру полка. Раскрошившаяся сургучная печать. Символы магической защиты. И даже засохшая кровь раненного бойца была в тех же местах, как он запомнил.

Вернув камни на место, Игнат стряхнул с пакета землю и, прихватив автомат, поднялся. Развернулся, собираясь убрать бумаги в карман разгрузки…

- А вот этого делать не стоит, - остановил его чужой, но отнюдь не незнакомый голос. – И без глупостей, - добавил он, когда Игнат перехватил автомат, готовясь к стрельбе.

Игнат бросил взгляд на Реваза, оценил позицию Миронова…

Противника он не видел, лишь смутные тени. И даже не чувствовал…

Что это за защита ему было известно благодаря Андрею. Кто именно ее использовал – тоже.

Охрана первых лиц… Люди, отвечавшие за жизнь императора и его близких родственников.

- Неожиданная встреча, господин заместитель командира конвоя, - наконец, выдавил он из себя, давая понять, что неузнанным его оппонент не остался.