Наталья Буланова – Зверь без сердца (страница 56)

Надо же! Какой понимающий человек попался, а мог бы выставить меня. Я с облегчением называю улицу и номер дома, медленно сжимая серьги в кулаке, боясь потерять где-нибудь в салоне такси.

Водитель рулит плавно и уверенно, и я засматриваюсь в окно. За своими мыслями не сразу понимаю, что мы сворачиваем с яркой оживленной магистрали за город. Дорога становится все более пустынной, а по обеим сторонам вместо городских огней виднеются темные поля и полесья. Впереди на возвышенности угадывается угрюмый силуэт – старый полуразрушенный замок, куда днем возят туристов. Сейчас он похож на черную корону, венчающую спящий холм.

Вот черт! Я была слишком поглощена своей болью и странной благодарностью и не сразу поняла, что мы давно уже не в городе.

Кровь резко приливает к лицу, а мозг словно мгновенно трезвеет от опасности. Я нарвалась на маньяка?

Медленно тянусь к ручке двери и пытаюсь ее открыть. Заблокировано! Да что же за невезуха такая?

А водитель словно чувствует мои переживания и начинает поглядывать на меня в зеркало заднего вида.

– Я в объезд еду. Через замковую дорогу быстрее, – говорит он, и внезапно его фигура словно становится крупнее, заполняя собой пространство кресла.

И пусть я всего немного побыла с оборотнями, я уже кое-что видела. Мне это не кажется. Просто мой водила на грани оборота.

Страх начинает струиться по венам, заставляя мозг лихорадочно соображать. Выхода особо нет. Замечаю, что на руке, лежащей на руле, вместо ногтей проступают темные острые когти, и набрасываюсь на него сзади, пытаясь сдавить за шею. Понимаю, что силы неравны, но я должна предпринять хоть что-то, чтобы спастись.

Водила мгновенно напрягает шею так, что она становится на ощупь каменной, а по размеру – бычьей, и давит на газ. Он ничего не говорит, но скидывает мои руки, только чуть подавшись вперед. Машина рывком устремляется вверх по серпантину, ведущему к замку, с визгом шин влетает в открытые, но мрачные ворота и останавливается во внутреннем каменном дворике, заросшем сорной травой.

Тишина здесь абсолютная, гнетущая.

Мне конец. Это не просто маньяк. Это оборотень. Но зачем я ему?

Разве что из-за клана, из которого я только что сбежала. Он работает на Сашу?

Из-за массивной арки, ведущей в темные недра крепости, отделяются две плотные тени и бесшумно идут к машине.

– Кто вы такие? Чего хотите? – спрашиваю я водителя, и мой голос дрожит.

И тут он разблокирует двери. Я быстро перепрыгиваю на соседнее сиденье, дергаю ручку и выбегаю на улицу в холодный ночной воздух, пропитанный запахом сырого камня и прошлого.

Но не успеваю преодолеть и метр по траве, как чужие руки вцепляются мне в плечи ровно за миг до того, как я в кого-то бы врезалась. Оборотень. В этом нет сомнений. Только они способны так бесшумно и быстро двигаться.

Меня встряхивают как тряпичную куклу, и из меня вырывается короткий и отрывистый крик, который гулко отражается от древних стен.

– Тихо, поваренок, – шипит над ухом низкий, пропитанный дымом голос. – Не ори. Если будешь умницей, не пострадаешь.

Это обещание мало меня успокаивает. Особенно когда меня волокут под каменные своды, мимо двери с надписью «Смотритель».

По каменным ступеням вверх, по узким коридорам мимо деревянных дверей. Здесь очень мало места, потому что местный замок – это совсем не каменный дворец средневековья, как я себе раньше представляла. Это скорее защищенная крепость для рыцарей, где круговые стены хранят в себе лужайку и загон для коней, а само здание вмещает крохотные комнатушки рыцарей.

Я была здесь однажды на экскурсии и сильно удивилась контрасту реальности и ожидания. Да и смотритель тут тот еще чудак, прекрасно его помню. Своеобразный отшельник, который пишет картины, льет метровые свечи, играет на странном музыкальном инструменте и любит поговорить про историю этих мест. Кажется, даже книгу свою выпустил и здесь же ее всем и продает.

И когда он выходит мне навстречу, я на миг застываю. Он что, тоже оборотень?

Глава 67

От прежней добродушности смотрителя не остается и следа. На ее место приходит спокойная и леденящая уверенность хищника, который загнал добычу в угол.

Он бросает на меня неприязненный взгляд и молча показывает рукой в захламленный угол. Здесь рыцарские латы, деревянные мечи, порванный барабан, а также куча старого шмотья для реконструкции исторических сцен по выходным. В нее меня и кидают, даже не связывая. Всем своим видом показывая, что не считают меня угрозой.

– Ну что, кормилица стаи ментального калеки, с прибытием в мой замок.

«Ментального калеки»? Это он про Сашу так говорит?

Смотритель рассматривает меня так, словно хочет разгадать какую-то загадку:

– Интересно, почему он помешался именно на тебе?

Я смотрю на него снизу вверх:

– Вы ошибаетесь – он на мне не помешался. Саша сейчас вернулся за ручку со своей истинной, так что вы не ту схватили.

Что они хотят ему сделать? Как навредить? Лучше бы он даже не узнал, что я здесь.

Смотритель присаживается на корточки передо мной, и от его улыбки мне не по себе.

– Не ту? Сразу видно – человечка. Совсем не знаешь оборотней.

– Не сильно-то мы и отличаемся. Он узнал, что его любимая в беде, сорвался тут же и полетел в столицу, совсем как влюбленный человек, – говорить мне это больно, и я делаю паузу, сглатывая ком в горле. – И обратно ее привез, чтобы, не дай бог, что не так не пошло. Так что вы промахнулись. Я для него никто. Он ради меня и пальцем не пошевелит.

Смотритель подозрительно хмурится, кидает вопросительный взгляд на мужчин, что приволокли меня сюда:

– Денис, Лев, с кем он там прилетел? Что наши говорят?

– Это был чартерный рейс из столичного аэропорта. Там наши связи слабые, не удалось ничего узнать. А здесь вот-вот придут регистрационные данные, – докладывает водитель подставного такси.

И тут у него вибрирует телефон.

– Вот и информация пришла как раз. Это… Олеся!

Смотритель резко поднимается с корточек.

– Не может быть. Мы же убедились, что ее спасли муж и отец, а Саша остался в стороне. Тогда и запустили отравление, да только девчонка подзадержалась с побегом.

– Может, он просто не успел тогда? – предполагает водитель подставного такси.

– Мелина утверждала, что клан принял поваренка как пару альфы. Это происходит, только когда сам вожак выбрал избранницу. Иначе никакого единодушия не жди.

А единодушия и не было – Мелина и Женя выступали против меня. Просто я умею готовить, а всем хочется есть. Мне всего лишь повезло, что их симпатии оказались на их стороне. Иначе бы Саша не привез в клан истинную.

Боль разливается в груди, но я ее глушу, как могу. Надо лучше подумать о том, как отсюда выбраться. С оборотнями не шутят. Вряд ли они так легко меня отпустят.

Мелина с ними связана и следила за мной, обо всем докладывала. Теперь понятно, зачем она выводила всех на эмоции – проверяла. Да только все зря.

– Саша не придет меня спасать, – говорю я.

И тут смотритель меняется в лице, словно услышал что-то важное и радостное.

– Саша? – переспрашивает с улыбкой. – Ты его называешь по имени? Очень трогательно, девочка. Очень. Я сейчас почти засомневался в том, что ты ему дорога, но спасибо тебе – развеяла все сомнения.

– Это всего лишь дружеская форма обращения.

– О нет, девочка. Учитывая, что он на тебя срывался, бросал дела и мчался, стоило тебе чихнуть, мы все правильно делаем. Может, у этого больного две истинные? Чего еще ждать от генно-измененного гибрида?

Как это «генно-измененного гибрида»? Звучит жутко. Не понимаю, почему они так называют Сашу, но это все потом. Мне нужно как-то убедить их отпустить меня.

Раньше я ругалась на свою жизнь, жалела себя, что постоянно живу в режиме выживания, но сейчас поняла, что такое выживать на самом деле. Вот где настоящая угроза жизни, а не моя борьба с просрочкой.

Сейчас все эти битвы на кухне «Баолта» казались такими смешными. Я не могла найти в себе силы сразу категорично отказаться. Верни меня в прошлое прямо сейчас – сделала бы это легко. После того, через что прошла, это кажется таким пустяком.

Я говорю:

– Хочу предложить вам кое-что.

Смотритель заинтересованно смотрит в ответ, и я продолжаю:

– Если Саша не придет, не убивайте меня. Я умею очень вкусно готовить. Вижу, у вас тут в углу множество консервов. Наверное, вы соскучились по домашней еде.

– Э-э-э нет, девочка. Меня этим не взять. Я не раб своего желудка. Ты еще не поняла, что я за сохранность ценностей? Ты такая же, как этот бракованный гибрид. Тоже лишь бы получить все в моменте.

– А что делает не так Саша? – осторожно спрашиваю я.

Мне действительно интересны мотивы его врага. Со стороны – обыкновенный и безобидный, увлеченный историей человек, живущий обособленно. Оказывается, он оборотень, способный как следует потрепать нервы сильным мира сего. Но все ради чего? Что не так? Саша же здесь не один год живет.

– Что не так? Ладно, захватил заводы – работай, зарабатывай, развивай область. Так нет, надо на сторону продавать. Никаких ценностей! Знаешь, сколько он хотел продать янтаря на экспорт? А янтарь – это что? Жемчужина области. Не бесконечная, кстати. Тут и так из-за обособленности от основной территории страны тяжело. Приехал из своей столицы, так развивай! Нет, только под себя грести умеет.