Наталья Белецкая – Второй раз по моим правилам (страница 51)

Примерно расчитав силу, какую даст заполненный кристалл, я присвистнула. Надо его разрядить, как минимум наполовину! Как? В моем случае поглотить столько, сколько смогу. Что ж, попробуем.

Вообще, регулярное заполнение резерва маной до отказа увеличивает его, только надо растягивать постепенно и не слишком сильно. Сначала никаких неприятных ощущений не было, но потом появилось чувство, словно что-то распирает изнутри, а затем и вовсе стало тошнить.

Откачав половину заряда из кристалла, я закрыла панель и положила артефакт в шкатулку. Мой взгляд привлек коробок с порошком. Похоже, это яд, которым Сорс попытается отравить Линду.

В этот раз все иначе. Накопитель в артефакте заряжен так, что любая атакующая магия сразу убьет принца. Может, и яд другой? Или в какой-нибудь огромной концентрации, и девушка погибнет?

— Сколько еще нужно времени… — начал Хельцен, залетев прямо через стену. — Алекс, что с тобой⁈

В голосе призрака звучали панические нотки. Странно было видеть всегда вежливого и немного отстраненного призрака таким переживающим. Наверное, я плохо выгляжу.

— Слишком много маны поглотила. Хельцен, ты не знаешь, есть ли у Сорса дома мука?

— Что?

— Мука или сода.

— Но зачем?

— Увидишь, нет времени рассказывать, — произнесла я.

Мне становилось все хуже, мир начал слегка вертеться перед глазами. Я схватилась за край стола, чтобы не упасть. Чувствую себя, словно пьяная. Кажется, я переборщила и забрала слишком много.

— В ванной есть сода, — сообщил Хельцен.

Вытряхнув примерно половину порошка из коробочки в раковину, я досыпала к яду обычной соды. По консистенции и цвету она вполне подходила.

Теперь надо было убрать все, чтобы Сорс не заметил, что тут кто-то был.

— Переложи предметы. Коробка и защитный артефакт лежали сверху, — подсказал призрак.

Закрыв шкатулку и затолкав ее в скрытую нишу под подоконником, я убрала ключ под раковину и покинула квартиру Сорса. Правда, попасть в замочную скважину и запереть дверь удалось не сразу.

Идти по улице оказалось сложно. Все силы уходили на то, чтобы не упасть. Без Хельцена я бы просто не сообразила, куда идти и в какой ящик класть ключ.

Комендант все так же храпел на диване, даже позу не поменял. М-да, если б он сейчас проснулся, то принял бы меня за собутыльницу, потому что качалась я, как пьяная.

— Разумнее всего сейчас пойти в целительский корпус, — посоветовал призрак, после того, как я вышла от коменданта. — Там помогут и, возможно, напишут освобождение от занятий.

К сожалению, проводить меня Хельцен не мог, привязки не хватило. Его амулет ведь так и остался спрятанным недалеко от дома Сорса. Но мне повезло, по пути встретилась сердобольная повариха, которая довела меня до целителей.

— Магический дисбаланс, — поправив очки, поставила диагноз сухопарая дама средних лет. — Вам просто надо сбросить ману. Сотворите фаербол или ледяные иглы.

— Этого я не могу, зато любые кристаллы заряжаю мгновенно.

— О! Так вы энерго! — сообразила целительница.

Она подошла к шкафу, сняла коробку с верхней полки и подвинула ко мне.

— Вот! Они все пусты. Заряженные сложите в сумку. Сейчас я ее принесу.

В коробке лежали кристаллы. Первый накопитель едва не треснул от сильного потока маны. Однако дальше я приспособилась. Примерно через пятнадцать минут коробка опустела, а сумка, которую принесла целительница, наполнилась.

Мне стало полегче. Обрадовавшись, женщина сходила еще за одной коробкой. Казалось, с каждым заряжаемым кристаллом ее настроение повышалось. На радостях целительница написала мне справку, где сообщалось, что я пропустила первую пару по состоянию здоровья.

Видимо, выглядела я по прежнему не очень хорошо, потому что въедливый препод по магическому праву не стал возмущаться и читать нотации, а лишь потребовал переписать лекцию к следующей паре. Зейн расспрашивал, что со мной случилось, но я предпочла отмолчаться.

На следующий день я приехала в академию очень рано, и первым делом забрала медальон. Хельцен меня уже ждал, чтобы рассказать новости.

— Сорс ничего не заметил, — по пути до полигона докладывал он. — Оказалось у него есть еще один тайник за книжным шкафом. Там он хранит одежду с вышитыми рунами скрытности. Такой незаметности, как у тебя, она не дает, но в темноте маскирует неплохо. Сорс ушел сразу после полуночи, а вернулся почти в три часа ночи.

— К Линде ходил.

— Да. Он взял артефакт и яд.

Больше мы не говорили. Несмотря на ранее утро, около полигона, где была назначена дуэль Юджина и Линды, уже собирались зрители. Зейн тоже обнаружился здесь.

— Я буду болеть за баронессу Виальд, — заявил он, — принц поступил очень некрасиво.

— Согласна… — рассеяно отозвалась я.

Зейн что-то еще говорил, но его слова казались просто гулом.

Мне было страшно. Что если я недостаточно разрядила артефакт? А если удар молнии будет направлен в голову? Юджин же умрет! Может, рассказать охране, что я заметила какой-то дефект у защитного артефакта?

— Посмотри налево. Видишь высокого рыжего студента с большой книгой? Рядом с ним стоит Сорс Явир, — раздался над ухом голос Хельцена.

Я вздрогнула от неожиданности. Хотела приказать призраку скрыться, но он и без моих напоминаний спрятался в медальон. Правильно. Лучше не рисковать, среди студентов, которые пришли посмотреть на дуэль, могут быть некроманты.

Я быстро нашла взглядом рыжего парня с большой книгой. Недалеко от него топтался чуть сутулящийся мужик среднего роста, полностью седой и с куцей бородкой. Одет он был в самый простой вариант формы, с серыми полосками. Обычно такую носили уборщики, прачки, садовники и прочие работники.

Вскоре подошли участники дуэли и секунданты. Среди преподавателей, что должны судить, я заметила даже декана боевого факультета.

Линда и Юджин встали друг напротив друга. Один из секундантов активировал защитный барьер, который возник между зрителями и полем, на котором должны были сражаться дуэлянты.

— Первый раунд начнется через… три… два… один… — громкий голос декана, усиленный магией, отсчитывал секунды до старта поединка. — В БОЙ!

Как только грянула команда, Линда атаковала заклинаниями сразу с двух рук, принц едва успел уклониться, но быстро сориентировался и ответил. На этот раз девушке пришлось защищаться. От ледяного копья она отпрыгнула в сторону, но там уже поджидала ловушка принца. Линда споткнулась, но не влетела в ощерившуюся шипами землю, а изящно, словно в танце, ушла в кувырок, создав в ладонях щит и опершись на него, она миновала опасный участок.

Пригнувшись и пропустив над головой каменный метеор, девушка превратила щит в диск с острыми краями и, крутанувшись вокруг себя, запустила его в Юджина.

Принц уже не успевал уклониться. На свою беду, он сократил расстояние, видимо, желая навязать ближний бой — в нем парень был действительно хорош и мог рассчитывать на быструю победу — но не тут-то было! Диск врезался Юджину в живот, слегка отбросив его высочество назад.

Конечно, защитный артефакт поглотил заклинание, не позволив острым краям диска разрезать плоть, но боль от удара заставила принца согнуться.

— Одно очко баронессе Виальд! — объявил декан боевого факультета. — Счет: «один — ноль» в пользу баронессы. Приготовится ко второму раунду! На позицию!

Лицо Юджина исказила злобная гримаса, но он разогнулся и довольно бодро вернулся на место, обозначенное синим кругом. Линда встала в красный. Декан объявил второй раунд.

На этот раз первым атаковал принц. Одновременно сближаясь с девушкой, он сыпал разнообразными заклятьями, заставив Линду уйти глухую оборону. Прозрачный барьер постоянно чуть вздрагивал и посверкивал, ловя срикошетившие и отбитые чары. Девушка явно что-то готовила. Это понимали зрители, секунданты и сам Юджин.

Принц не хотел давать противнице лишние секунды, он прыгнул, поддержав себя магией воздуха и создав в обеих руках по ледяному мечу. Вместо того чтобы уклониться, Линда шагнула вперед, взмахнув энергетическим хлыстом, мгновенно возникшим в ее ладони. Защитные артефакты на дуэлянтах сработали одновременно.

— Одно очко баронессе Виальд, одно очко его высочеству Гарвираду, — голос главного судьи разорвал поединок взглядов Линды и Юджина. — Счет: «два — один» в пользу баронессы Виальд. Приготовится к третьему раунду. На позицию!

Принц дернул головой, стряхивая капли воды с волос.

Я задержала дыхание. Вот оно! Все три условия соблюдены: заклинание молнии, соленая вода и одновременное срабатывание защиты на артефактах. Линда только что разрядила их!

Предвкушающая улыбка на губах девушки лишь подтвердила мои выводы. Никто из судей ничего подозрительного не заметил. Все решили, что капли на лице и волосах принца от нестабилизированного заклинания, которое готовила Линда. А на самом деле…

Главный судья объявил третий раунд. Принц перешел на какую-то запредельную скорость, пытаясь одолеть баронессу. Вокруг кто-то говорил, обсуждая удары, а я замерла, считая секунды до того, что должно было случиться.

Господи, а вдруг я ошиблась? Вдруг Линда убьет Юджина? Все словно замедлилось.

Вот принца чуть заносит, и он оказывается боком к девушке…

Вот она мягко отступает в сторону, заходя за спину его высочеству…

Вот рядом с ее рукой посверкивают искры, складываясь в энергетическую плеть…