Наталья Белецкая – Второй раз по моим правилам (страница 44)
— Изобретатель прочел два письма, и сразу пошел в уборную, я еле успел спрятать чеки там, где мы договорились.
— Он уничтожил послания?
— Да, сжег их в туалете.
— Будем надеяться, что все получится.
Тис немного помолчал, а потом спросил:
— Нревелион еще не вернулся?
— Нет, но осталось всего четыре дня. В четверг у меня экзамен, и в этот же день господин Гилморис съедет.
— Побыстрей бы… — под нос буркнул бывший раб.
После обеда приехал Ливоль. Он отвез Вилдара в новую семью, и, кажется, мальчику там понравилось. Если все пройдет так, как мы планируем, долго он там не пробудет.
В понедельник я поехала в академию подавать документы и оплачивать экзамен. Кроме охранника и служанки со мной отправился Хельцен.
Мне хотелось узнать, мог ли призрак перемещаться внутри академии. Если да, то я бы попросила его помочь мне на экзамене, если попадется сложный билет. Тис бы сидел с моими записями неподалеку от аудитории, где будет проходить экзамен, а Хельцен незаметно курсировал бы между нами и подсказывал ответы.
Это, конечно, нечестно, да и в целом, я неплохо освоила материал, наверное, могу сдать и без этого, но мне было бы гораздо спокойнее с такой подстраховкой.
Однако об помощи Хельцена пришлось забыть. Почти все аудитории были защищены от проникновения призраков. То ли декан с факультета некромантии перебдел, то ли руны от нежити — это стандартные меры безопасности.
В любом случае почти все время Хельцен сидел в медальоне, боясь выбраться наружу и задеть какую-нибудь сигналку. Мы решили лишний раз не привлекать к себе внимания.
После проверки магического потенциала и заполнения анкеты, у меня приняли документы и оплату за экзамен, назначили время, объяснили правила и выдали специальный значок абитуриента. На все ушло чуть больше часа.
Довольная полученным допуском, я шагала по коридору, соединяющему два корпуса академии. Через большие витражные окна и крышу проникал свет, раскрашивающий пол в яркие цвета. Рассматривая витражи, я не сразу заметила того, кто шел мне навстречу.
— Леди Крайс, как вы прекрасны! — раздался знакомый голос.
Бальдеран! Ну что за невезуха? Чего он тут забыл?
Я соорудила на лице нейтрально-вежливое выражение и посмотрела на женишка.
— Добрый день, лорд Норс, очень хорошо, что вы все же выучили правила хорошего тона, и обращаетесь ко мне, как подобает, без фамильярности, вроде: «Моя любимая Лекса!».
Бальдерана слегка перекосило. И пусть выражение недовольства мелькнуло лишь на доли секунды, мое настроение улучшилось.
— Дорогая, ты ранишь мое сердце, — печально начал женишок. — Я не фамильярничаю, а тоскую по…
На его лице нарисовалось тщательно отрепетированное страдание.
— А, нет, мне показалось, — перебила я. — Вы почему-то до сих пор уверены, что глупышка, которая не получила хороших манер в детстве и всю жизнь жила, как простолюдинка, не заслуживает уважения и обращения «на вы», верно?
— Что? — растеряно выдохнул Бальдеран, а потом со злостью произнес: — Кто тебе сказал об этом?
— Ты сам.
Я полюбовалась на ошарашенное выражение женишка. В первом варианте будущего именно он с презрением поделился со мной такими мыслями. А ведь я еще пыталась ему что-то доказать, изучала этикет, геральдику, искусство поддержания разговоров, чтобы впечатлить мужа. Наивная, внушаемая дура.
— Не удивляйтесь, да-да, вы сам это показываете, лорд Норс. Сколько раз я просила не называть меня «дорогой», «Лексой», «милой» и не обращаться на «ты»? Вы ведь прекрасно помните об этом, но вопреки просьбам, продолжаете игнорировать нормы вежливого общения. Недавно я поинтересовалась у преподавателя по этикету, что же хочет показать человек, который получил прекрасное образование, но раз за разом продолжает мне тыкать, хотя я прошу обращаться «на вы». Знаете, что он мне ответил?
Бальдеран растерянно хлопал глазами.
— Что этот человек просто меня не уважает, а, возможно, и презирает, поэтому многократно это подчеркивает. Дальше сработала логика. За что вы можете меня презирать? Учитывая ваше отношение к простолюдинам, догадаться несложно. Всего доброго, лорд Норс.
Я попыталась сбежать, но женишок быстро меня догнал и пошел рядом.
— Ты… — начал он, но тут же исправился, — вы, Александра, не правы. Я просто хотел, чтобы наше общение снова стало близким и неформальным. Я соскучился по вашему теплу, доброму взгляду, и хочу заслужить прощение.
— И поэтому вы решили игнорировать мои просьбы? Извините, лорд Норс, но я не понимаю вашей логики. Ведь я не прошу драгоценностей, денег на платья или каких-то еще дорогих подарков, лишь соблюдений правил этикета. Это не так сложно, но вы многократно…
— Понял, я исправлюсь! — пылко пообещал женишок.
— Посмотрим. Думаю, вам уже пора, лорд Норс. Вы ведь, наверное, приехали сюда по делу.
— Я прибыл в академию только ради вас, Александра. Хотел дать небольшой совет. Предупредить об одной важной детали.
— Слушаю.
— Вы знаете, что поступают лишь половина из тех, кто подает документы на сдачу экзаменов? — вкрадчиво начал Бальдеран. — И это люди, которые готовились много лет, брали уроки у репетиторов, развивали магические умения и навыки, укрепляли тело и дух. Они знают историю, иностранные языки, литературу нашего мира, для них социальные нормы Ирставена привычны. Вы же воспитывались не на другом материке, а вообще в чуждом нам мире. Те или иные вещи, обычные для нас, кажутся вам непривычными и даже дикими, а многие дисциплины ставят в тупик. При всем моем расположении к вам, леди Крайс, выучить за пару месяцев то, что нужно для поступления в академию, невозможно. Но даже если вы поступите, студенческая среда очень жестока к тем, кто отличается. Боюсь, что вы не сумеете поладить с однокурсниками.
— Это все, что вы хотели мне сказать? — холодно уточнила я.
— Нет. Деньги, которые вы заплатили за экзамен, можно еще вернуть. Я могу проводить вас в деканат и поспособствовать, само мое присутствие убыстрит процедуру.
— Благодарю за беспокойство, лорд Норс. Но даже, если мне не удастся поступить в этом году, я попробую в следующем.
— Александра, как ты не понимаешь, — зашипел Бальдеран, поймав меня за предплечье и развернув к себе. — Тем, кто не поступает с первого раза, потом очень нелегко. За их спиной распускают слухи и посмеиваются над глупостью.
— Надо мной и так будут посмеиваться. Я из другого мира, и не собираюсь мимикрировать, чтобы слиться с массой. Не бояться быть экстравагантной и даже немного дерзкой — единственный для меня путь, чтобы остаться собой.
— Кто тебе это сказал? — снова сбился на прежний тон женишок. — Я чувствую, Александра, что тебе… Вам забивают голову ерундой!
— То есть наукой… Что же до вашего предупреждения, лорд Норс, от души благодарю. Я подумаю.
Развернувшись, я сделала пару шагов в сторону, даже не посмотрев, куда иду. Хотелось сбежать от Бальдерана побыстрее.
— Осторожнее! — остановил меня надменный голос.
Я не успела затормозить и буквально влетела в объятья незнакомого парня.
— Прошу прощения, — пробормотала я, отступая на шаг и поднимая взгляд.
Средний рост, прямые каштановые волосы, довольно широкий рот, но при этом чуть сужающееся к подбородку лицо и светло-серые глаза. Принц! Твою ж, кочерыжку! Это ж надо было так попасть!
Рядом с принцем маячила свита: несколько парней примерно того же возраста, что и второй наследник.
— О! Бальдеран, от тебя уже убегают симпатичные девушки. Кто же эта красавица?
Младший принц смотрел на меня, раздевая глазами. Возможно, думал, что я засмущаюсь, но добился лишь ледяного взгляда. Кажется, это только еще больше его заинтересовало.
— Представь нас, — приказал он.
Уголок губ у Бальдерана чуть дернулся, выдавая раздражение. За много лет я научилась различать его недовольство, даже когда оно тщательно скрывалось. Повелительный тон принца явно не пришелся женишку по вкусу.
— Позвольте представить, ваше высочество, моя…
— Знакомая… — перебила я.
— Невеста, — одновременно со мной заявил Бальдеран.
— Пока еще, — одними губами добавила я, и сама представилась, нарушив все правила этикета. — Меня зовут Александра Крайс, ваше высочество.
— Наслышан, — чуть растянул губы в улыбке принц, и, окинув меня неприятным, липким взглядом, предположил: — Неужели хотите поступать?
— Да. Подала документы. Прошу прощения, мне нужно идти, я тороплюсь.
— Надеюсь, мы еще встретимся, — чуть растягивая слова, произнес принц.
Бальдеран тоже откланялся и увязался за мной.
— Александра, пойми, девушек в академию поступает гораздо меньше, чем парней, и почти все думают не об учебе, а о том, как выйти замуж! К тебе станут относиться, как к охотнице за выгодным супругом.
— Потом поймут, что я пришла учиться, и перестанут.