Наталья Белецкая – Второй раз по моим правилам (страница 25)

Каждый второй в ничейных землях норовил прибрать к рукам поселок или городок, объявить своей вотчиной и установить собственные законы. Крохотные размеры таких городов-государств, как правило, правителей не смущали. Даже орден Пламенных мечей не отставал, пусть и не объявлял об этом во всеуслышание. Тем не менее, вся территория вокруг замка находилась под его покровительством и защитой. Вокруг постепенно вырос городок, а поблизости образовались три деревеньки.

По тем временам это был довольно большой надел, но расширяться еще дальше не позволяла ограниченность в средствах. Когда Тис поинтересовался, что за средства, призрак предпочел перевести тему, а бывший раб нехорошо так усмехнулся.

Хельцен не ожидал, что за прошедшее время мир вокруг настолько изменится. И я его понимала, сейчас столица Ирставена насчитывала больше двух миллионов жителей. Даже для моего мира это была внушительная цифра, что уж говорить про этот.

Уровень развития здесь соответствует примерно тридцатым годам девятнадцатого века. Тот же скачкообразный рост промышленности, много новых изобретений на стыке магии и техники, развитие науки по всем направлениям.

В общем, для призрака новый мир был очень интересен, поэтому Хельцен, получив мое разрешение, изучал территорию, а я ему не мешала, наоборот, дала задание присмотреться к слугам. Вдруг удастся найти еще одного предателя, который доносил Бальду о том, что происходил у меня дома?

Утром, разбирая корреспонденцию, я нашла письмо от Нревелиона. Менталист обещал заехать завтра после обеда и «помочь разобраться с проблемой». К слову, от Бальда сегодня тоже пришло послание, и не одно. Он многословно извинялся, умолял дать шанс и заваливал комплиментами.

Слишком резкий переход даже для него. Получше рассмотрев почерк женишка, я практически уверилась, что писал не он. С одной стороны хорошо, что Бальд начал действовать так, как ожидалось, с другой — прежних ошибок он не совершит и будет относиться ко мне, как к умному противнику.

Ответив на письма, я выдвинулась в академию. Сегодня, помимо молчаливой Майи, меня сопровождал Тис, одетый, как охранник, и Хельцен. Призрак напросился в последний момент.

Честно сказать, тащиться в академию не хотелось. После нескольких приятно-прохладных дней снова нагрянула жара. В экипаже работал охлаждающий артефакт, но он не справлялся с духотой. А еще ехать пришлось на другой конец города, но я не роптала.

В академии нужно не только подать документы, но и найти репетитора. Причем, он должен был готов почти каждый день приезжать ко мне, или даже поселиться в особняке, и не возражать против проверки у менталиста. Собственно я хотела, чтобы завтра Нревелеон так же побеседовал и с выбранным учителем.

Можно было найти репетитора по объявлению в газете, благо сейчас многие абитуриенты готовились к поступлению в различные учебные заведения, но раз все равно придется ехать в академию, почему бы заняться и этой проблемой.

На удивление все вопросы удалось довольно быстро решить. Оказалось, что даже некоторые студенты-старшекурсники готовы стать репетиторами и согласны не только на проверку у менталиста и переезд из общежития, но и на магическую клятву.

К слову, здесь во всех общеобразовательных учреждениях учебный год начинался летом. И до вступительных экзаменов у меня оставалось всего пять недель.

Поговорив с соискателями, я пригласила некоторых на завтра в особняк. На обратном пути мы зашли в книжный и на кругленькую сумму закупились литературой.

Вечером, оценив объем работы, я приуныла. Да, конечно, мой уровень знаний гораздо выше, чем у поступающего абитуриента, но это, в основном, практические умения, а на экзаменах требовалась теория.

Поскольку я училась без какого-то плана, хватая все, до чего могла дотянуться, многое узнавала опытным путем, самостоятельно додумывая, мои знания были фрагментарны. И теперь в короткие сроки надо устранить пробелы.

Кроме того, следовало определиться с факультетом. Учитывая особенности моего дара, я могла поступить только на три: теоретической магии, артефакторики или алхимии. Руны изучали все студенты, но понемногу, разве что у артефакторов был более углубленный курс.

Кроме того, существовал факультатив по рунной магии, на который мог записаться любой желающий. Вел его, как ни странно, декан с алхимического факультета с такой же редкой магией, как и у меня.

Взвесив все за и против, просмотрев список требований и экзаменационные вопросы, я решила, что поступать буду на алхимию.

Во-первых, в свою первую жизнь, реализовать потенциал в варке зелий и декоктов, мне не удалось из-за того, что достать редкие ингредиенты было очень непросто. Сейчас, когда такой проблемы не стояло, освоить эту науку не помешало бы.

Во-вторых, хотелось выяснить, как я попала в прошлое. Подозреваю, что перенос произошел из-за собственноручно сваренной краски. Видимо, сработал какой-то побочный эффект от вытяжки из осита игольчатого или еще пары редких трав, или, что тоже возможно, Красавчик поставил мне бракованную партию ингредиентов.

И, в-третьих, именно декан вел факультатив по рунам, значит, знал, как их лучше совместить с алхимией.

На следующий день утром я прочитала в газете заметку о том, как на одной из улиц в трущобах внезапно образовался провал в земле, в который провалился целый дом и часть дороги с тротуаром. К счастью, никто не погиб. На место выехала комиссия, которая должна будет сделать экспертное заключение, но по предварительным данным обрушение случилось по естественным причинам.

Здорово там маги Рыжего повеселились. Хорошо, что унгумаса наружу не выпустили. Надеюсь, некроманты справились, и тварь не просто завалили, но и упокоили. Похоже, на этот раз Рыжий не потеряет место смотрящего. Не сомневаюсь, что комиссии вручили взятку, чтобы в отчете фигурировали «естественные причины».

После обеда начали съезжаться гости. Сначала пожаловал Нревелион, который за три часа проверил всех слуг. Никого, кроме садовника и Тильды, не выявил.

К слову, служанка, только когда ее повели на проверку к менталисту, сообразила, что бизнес с доносами прикрылся. У Тильды случилась натуральная истерика, она каялась, плакала и просила простить. Нревелиону пришлось даже воздействовать на нее, чтобы успокоить.

Злиться на Тильду не получалось. Я сама до последнего не желала замечать недостатков Бальда, вела себя, как дура. Ничего, дядюшка Ливо уже подобрал служанке новое место. Только сначала Тильде придется пройти короткий трехмесячный курс обучения и сдать экзамен. Жить все это время она будет в общежитии при мануфактуре.

Не успел Ливоль вывести всхлипывавшую Тильду, как призрак сообщил о прибытии соискателей на место репетитора.

Первым зашел полноватый мужчина, немного рассеянный, но с располагающей улыбкой. Предметы он вроде бы знал, но никакого плана подготовки не имел.

Второй была молодая женщина, блондинка, со строгой прической и чуть поджатыми губами. Говорила она уверено, показала план, объяснила, как определяет уровень подготовки поступающего. В целом женщина мне понравилась, но слишком уж она напоминала мою единственную секретаршу, которую я после уволила. Та тоже сначала вела себя нормально, а после изводила придирками.

Когда зашел третий соискатель, я сразу напряглась. Слишком сильный контраст. Высокий рост, светлая кожа, легкомысленные веснушки, рыжие вихры волос и тяжелый взгляд стальных глаз.

— Добрый день, — поздоровался соискатель, — меня зовут Эттан Гилморис. Я готов не только подготовить вас к поступлению, но и ввести в заблуждение недоброжелателя, который предлагал заплатить за донесения о вас.

— Что? — вырвалось у меня. — Недоброжелатель?

Бальд! Но как он так быстро сориентировался?

— Расскажите подробнее. Кто именно к вам подошел? Что пообещал? — вмешался Нревелион.

Спросил еще так, не повышая голоса, и тон вежливый, но словно немного скучающий. Как у медсестры, которая в тысячный раз собирает анамнез на больного и задает одни и те же вопросы.

Да, правильно. Надо вести себя, словно ничего необычного не произошло.

— Мужчина среднего возраста, роста и телосложения, шатен с редкими волосами, — четко отчитывался Эттан. — Он появился в академии примерно через час после того, как леди Крайс уехала. Начал всех расспрашивать, якобы хотел узнать, что необходимо для поступления то ли сына, то ли племянника. У кого-то выяснил, что леди Александра интересовалась репетиторами. Одному студенту-старшекурснику и некоторым преподавателям, которые готовили абитуриентов к экзаменам, он раздал вот такие визитки.

Из аккуратного портфельчика Эттан достал небольшой прямоугольник и протянул мне.

«Каин Мроуз. Финансовый консультант по инвестициям» — гласила надпись на визитке, а дальше значились цифры почтовой шкатулки.

— Запоминающееся имечко, — тихо хмыкнула я, рассматривая буквы. — И бумага непростая.

— Вроде бы ничего необычного, — произнес Нревелион, которому я передала визитку.

— А вот и нет. Это особая бумага, на ней можно писать чернилами, которые проявляются при определенном свете или тепловом воздействии.

Забавно, но я была уверена, что такую бумагу начали делать года через три-четыре. А, оказывается, что у людей Бальдерана она была и раньше.