Наталья Баркар – "Живая Африка" Часть 3 (страница 3)

Джоэл на мгновение замедлил шаг.

— Нет. Источник в Долине Сердца мелеет. Животные уходят дальше, чем когда-либо. Духи земли беспокоятся. Старейшины говорят, что причина — в ритуале давних лет. Ритуале раздвоения. — Он произнёс это слово с особой весомостью, как диагноз.

Внезапно он поднял руку, и Ева замерла. Из зарослей в пятидесяти метрах от них вышла семья бородавочников. Взрослые кабаны, бочкообразные и увенчанные загнутыми клыками, фыркнули, увидев их, но не бросились бежать. Они просто внимательно, оценивающе посмотрели, а потом неспешно двинулись дальше, со смешными хвостами-антеннами.

— Они не боятся тебя, — прошептала Ева, поражённая увиденным. Ведь это были совершенно дикие животные.

— Они чувствуют, кто я. И чувствуют, что ты со мной. Ты под моей защитой. А значит, и под защитой саванны. Пока что.

Путь занял какое-то время. Саванна сменилась редколесьем, а затем они вышли к краю неглубокой долины. И вот она, Долина Сердца, открылась перед Евой во всей своей реальной, дышащей красоте. Три холма-льва лежали на солнце, петля реки серебрилась вдалеке, а у подножия холма, в тени гигантских деревьев, находилось поселение. Небольшие круглые хижины с коническими крышами из травы, загоны для коз, дымок очагов. Это была простая жизнь.

Спуск был крутым. Джоэл помогал ей, его рука никогда не отпускала её надолго. Когда они вошли в деревню, на них уставились десятки глаз. Дети перестали играть, женщины, растирающие зерно в каменных ступах, замедлили движение. Все молча рассматривали белолицую, странно одетую девушку, которую вёл их молодой вождь сын Максима и Лилу. В их взглядах не было враждебности, скорее — глубокое любопытство и почтительное ожидание.

— Где… мы? — тихо спросила Ева.

— Дома, — просто ответил Джоэл. Он подвёл её к одной из самых больших хижин, у входа в которую висели связки сушёных трав и глиняные бубенчики. — Сейчас ты всё поймёшь.

Он приподнял циновку, заменявшую дверь, и мягко подтолкнул Еву внутрь.

Прохлада и полумрак после палящего солнца удивили её. Воздух пах дымом, травами и кожей. Потребовалось несколько секунд, чтобы глаза привыкли.

В центре хижины, на низком деревянном стуле, сидел мужчина. Он что-то чинил — кожаный ремень или сбрую. Он был сосредоточен на работе, его сильные, покрытые шрамами руки двигались уверенно. Он был одет в простую одежду из натуральной ткани, волосы, с проседью, были заплетены в мелкие косички и связаны кожаным ремешком с яркими перьями. Услышав шорох, он поднял голову.

Ева застыла. Это лицо… Время остановилось. Звуки деревни исчезли. В ушах зазвенела тишина.

Перед ней был её отец. Максим Жирков. Тот самый, который читал ей сказки, водил в школу, учил различать голоса птиц в городском парке. Те же морщинки у глаз, те же очертания скул, тот же разрез губ.

-П

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.