Наталья Айрис – Темная целительница для светлого мага (страница 42)

Даже я впечатлилась. Да, у меня уже дрожали ноги и взмокла от напряжения спина, но я впечатлилась. Чего уж говорить об остальных.

— Невероятно… — Арриен ещё раз обвёл взглядом зал, явно пытаясь всё осознать и собраться с мыслями.

На мгновение встретился со мной взглядом и тут же отвёл его.

— Прости, что не ввёл тебя в курс дела сразу, — покаялся Сеймор и повторил: — Мне понадобится твоя поддержка, как свидетеля, когда я разберусь с остальными магами в Менаене.

Арриен по инерции кивнул, но затем я увидела, как он будто встряхнулся. И твёрдо посмотрел другу в глаза.

— Спасибо за предложение. Но второй раз я в то же дерьмо не вступлю.

Саймон вздохнул, как мне показалось, с искренним сожалением. И достал меч, которого до сих пор не касался.

— Значит, ты тоже умрёшь. Печально.

Светлый тут же решительно встал в боевую стойку, и, как по незримой команде, всё вокруг вновь пришло в движение.

— Арриен, у них ладий! — голос у меня не самый громкий, но маг вроде бы услышал и с явной опаской попятился, что-то прикидывая и не торопясь атаковать.

Впрочем, он бы и не успел. Кхалел, до сих пор старавшийся не привлекать к себе внимание, резко поднял свободную от оружия руку. И я, как в замедлившемся времени увидела, как вокруг неё собирается в уже видимую глазу сферу магия, которую он до сих пор концентрировал внутри себя. А затем он резким движением швырнул золотой сгусток, но на этот раз — под ноги врагам. Кто-то успел среагировать и опустить меч, но это почти не помогло. Энергия мгновенно расплескалась в стороны ярким светом, а затем сдетонировала с силой бомбы, сбивая с ног и подбрасывая в воздух.

Просчитался маг только в одном — древний пол тюрьмы взял да и не выдержал. Обломки камней рухнули вниз, погребая под собой людей, а пыль и сухие остатки скрепляющего раствора взметнулись вверх, заволакивая зрение. И я скорее почувствовала, чем увидела, как, в свою очередь, теряю опору под ногами и съезжаю куда-то вниз.

Кайрос обхватил меня, смягчая удар, но я всё равно какое-то время ничего не могла разглядеть или понять. Просто лежала и кашляла.

Картинка прояснилась как-то не постепенно, а сразу. Серая взвесь в воздухе оседала, вновь уступая место магическому свету. В центре творилось нечто невообразимое — большая часть врагов представляла из себя кучу тел вперемешку с каменными обломками. Шевелились немногие. Тем, кто оказался ближе к стенам, повезло больше, но не всем.

Кайрос, благо живой, и, вроде бы, невредимый, помог мне встать на дрожащие, но целые ноги. Кхалел лежал без движения, Влодек медленно поднимался с груды щебня, которая теперь была полом, рыжую гриву Арриена я не без труда разглядела где-то поодаль — светлый маг сидел, явно стараясь сфокусировать взгляд.

Сеймор, к сожалению, даже почти не поцарапанный, точно так же окинул взглядом поле битвы, до сих пор бывшее почти под полным его контролем, и яростно уставился на Кайроса.

— Отлично, — прохрипел он. — Сделаю это сам.

Кайрос, точно так же припорошённый серой пылью, лишь многообещающе ухмыльнулся. И, кивнув Влодеку на мечника, подбиравшегося сбоку, бросился вперёд. Распределение сил существенно изменилось, и я, под прикрытием Влодека, быстро нацарапала обломком камня на стене спиральную вязь кривоватых рун. А затем прижала к ней ладонь, одновременно вытягивая вторую в сторону нападавшего. Воин коротко взвыл, оплетённый мгновенно соткавшейся чёрной паутиной, и упал, быстро затихнув, когда Влодек довершил дело. А я наконец смогла перевести взгляд на Кайроса.

Ушибов и сил у них было примерно поровну. Но за спиной Сеймора было детство аристократа, которого, в соответствиями с традициями учили искусству боя на мечах едва ли не с пелёнок. И на развитие магических способностей он никогда не отвлекался.

А на стороне Кайроса выступал стальной самоконтроль и терпение вкупе с привычкой спокойно выждать удачный момент — и лишь затем сделать свой ход.

Могло показаться, что Сеймор теснит его, но я слишком хорошо знала обоих, чтобы заблуждаться.

Внезапный бросок — и оружие Сеймора, описав красивую дугу, со звоном упало и закатилось в щель между камнями. А кончик меча Кайроса остановился напротив шеи застывшего на месте лорда.

— Хочешь, чтобы я сдался? — осклабился Сеймор, с трудом переводя дыхание. — И ты насладился показательной казнью?

— Это уже не важно, — холодно заметил Кайрос. — Ты проиграл.

Сеймор кивнул подбородком ему за спину.

— Думаешь?

…да, я могла быть повнимательнее, и не сосредотачиваться так на их поединке, переживая за результат. Но кто же знал, что их сразу трое откопаются и нападут! Влодек, получивший удар рукоятью по голове, лежал неподалёку, а один из мечников обхватил меня, прижав кинжал к моей шее. Судя по онемению во всём теле — тоже с примесью ладия, и в такой с ним близости наколдовать я уже ничего не могла.

— Мне даже интересно, что окажется тебе дороже, — вкрадчиво поинтересовался Сеймор, пока магистр молча смотрел на меня. — Все твои земли, все твои люди… или она? Опусти оружие. Или твоя тёмная целительница умрёт.

Лезвие кинжала чуть царапнуло мне шею, и я с ужасом увидела, как лезвие меча Кайроса начало опускаться вниз. Да, я не хотела умирать, я очень хотела жить, но если он сейчас сдастся…

Сеймор за его спиной медленно потянул из складок одежды короткий кинжал.

…а потому не увидел, как я вздрогнула, ощутив сперва толчок в спину, а затем, как лезвие кинжала выскальзывает из руки воина, а сам он оседает на землю, едва не утянув меня за собой. Освободившись от слабеющей хватки, я развернулась, как раз чтобы успеть увидеть, как оставшиеся два мечника падают на камни, а из-за их спин показывается… столь печально мне знакомый убийца в маске на пол-лица! Он-то откуда здесь вообще взялся⁈

Но мститель из Храма в мою сторону даже не посмотрел. Все его внимание приковал Кайрос, которому он коротко поклонился — и тут же отступил назад. Молча.

— … что ты… — начал было Сеймор, но договорить так и не успел.

Кайрос, не тратя ни мгновения на выяснение деталей происходящего, развернулся с гибкостью хлыста — и его противник захрипел, хватаясь руками за рассечённое горло. И упал.

В следующий миг я оказалась сжата в его объятиях. Осторожных, но крепких.

— Ты в порядке?

Я прислушалась к ощущениям.

— Вроде бы. Тебе не кажется, что это самая частая фраза в нашем с тобой общении? Может выберем какую-нибудь другую? Например, «пойдём прогуляемся» или…

Кайрос облегчённо выдохнул и тут же задвинул меня к себе за спину. Переключаясь на следующего в списке дел.

— Я учту твою помощь. Но если я ещё раз увижу рядом с ней тебя или кого-либо из ваших — я сотру ваш Храм с лица земли. Предупреждаю один раз. С Его Величеством разбирайтесь сами.

Убийца какое-то время просто стоял, не двигаясь. А затем коротко кивнул, показывая, что услышал его слова. И, сделав буквально пару шагов в густые тени около завала, исчез из виду. Могу поклясться, что без единой капли магии.

В наступившей тишине мы оба обернулись на шорох, чтобы увидеть, как Кхалел завозился и медленно сел, помогая себе руками.

— Что… что случилось?..

Я почувствовала, как ладонь Кайроса крепко сжала мою.

— Всё хорошо, — устало ответил магистр светлой магии.

Теперь всё и правда было хорошо.

Эпилог

— … да я откуда знаю, синие или розовые? Я вообще в них не разбираюсь!

Но Вариуса такая мелочь, как тон моего голоса, смутить не могла. Управляющий замка поудобнее перехватил горшок с саженцами и набрал в грудь воздуха.

— Синий дельфиниум славится своей холодостойкостью и элегантностью, но розовые мальвы могут быть удобны тем, что…

— Синие! — выпалила я, прекрасно зная, что ровно с тем же благожелательным видом Вариус может продолжать нагружать меня сведениями следующие полдня. — Очень красивый цвет, обожаю его. И очень подойдёт к… эмм… занавескам на первом этаже.

— Да, госпожа, — управляющий с уважением поклонился. — Кстати, о тех самых портьерах, как вы…

Но я уже сбежала со двора в замок, сделав вид, что не услышала его последних слов.

С недавних пор поведение тех, кто жил и работал в замке, как-то резко изменилось. С кухни спрашивали, что подавать на ужин. Каменщики обсуждали со мной форму барельефов, которыми они украсят вход в восстановленную башню. А управляющий и вовсе караулил меня, как коршун добычу, стремясь узнать мои пожелания по любому вопросу, от количества ковров в коридорах и до закупок деревьев для фруктового сада.

Словом, все вели себя со мной так, как будто в замке я была… хозяйкой.

Между тем, я по-прежнему занималась своими делами в изначально облюбованной мной пристройке, и ночевать уходила в свои комнаты. Ну, то есть предполагалось, что должна уходить. Сколько бы Кайрос не намекал и не уговаривал меня на полный переезд к нему, главным аргументом которого являлся тот факт, что моих вещей и в тех, и в других покоях уже было примерно поровну.

Я же считала, что у меня должно быть личное пространство — и точка. Но, кажется, хитрый магистр решил обозначить мой статус в замке другим способом. Для начала.

Вышеупомянутого лорда-правителя я нашла в его рабочем кабинете. И в первое мгновение застыла на месте, увидев, что на столе перед Кайросом сидит… ворон. Серьёзно, просто чёрный ворон!

Птица покосилась на меня зелёным светящимся глазом, будто намекая, что никаких «просто» здесь не было и не будет, а затем, взмахнув крыльями, зависла над столом и, превратившись в шарик изумрудного света, исчезла в открытом окне. Приятно запахло озоном.