Наталья Айрис – Темная целительница для светлого мага (страница 41)

Магистр пошёл впереди, задавая направление, и огонёк быстро переместился, чтобы освещать дорогу впереди нас. Меня сразу удивило то, что снаружи тюрьма даже в неверном лунном свете казалась слишком уж небольшой, но всё быстро стало ясно, когда в первом же коридоре я увидела уходящие вниз ступени. Большая часть камер явно лежала под землёй, и мне даже не хотелось представлять, каково было когда-то заключённым в них узникам. Воздух, которым оттуда пахнуло, был затхлым и сырым.

— Слышите? — Влодек внезапно остановился в одном из залов.

Мы замерли, прислушиваясь. И мне показалось, что я действительно слышу что-то похожее на голоса.

— Выбоина, вон там, — я указала на место, где в стене, ближе к полу, чернел очередной провал.

И какие-то приглушённые звуки доносились действительно именно оттуда. Лаз был довольно узким, поэтому я посмотрела на окружавших меня мужчин и решила проявить несвойственное мне великодушие.

— Давайте я проверю, что там, мне проще.

— Светить тебе тоже проще? — поинтересовался Арриен. — Лучше уж я, сиди здесь.

И, пока я пыталась понять, кто это, и зачем он вселился в тело вроде бы знакомого мне напыщенного эгоцентричного неженки, светлый дождался одобрительного кивка Кайроса и скрылся из глаз в провале. Мы всё ещё старались не слишком шуметь, поэтому молча слушали, как медленно удаляются шуршащие и скребущие звуки, но, не успели они стихнуть, как Влодек, сосредоточенно разглядывавший что-то в стороне, привлёк к себе наше внимание.

— Видите вон там дверь? Он там вроде вниз спускается, как думаете, может лестницу поискать и всем к нему пойти?

Кайрос задумался.

— Проверить можно, но потом дождёмся его возвращения, прежде чем спускаться.

Получив разрешение, Влодек подошёл к тяжёлой, окованной металлом двери, которой, казалось, даже время не могло причинить никакого ущерба. Попытки открыть её остались лишь попытками, дверь заметно подавалась, но с места не двигалась.

— Вроде не заперто, — пропыхтел Влодек, уцепившийся за кольцо и тянущий его всем своим весом плюс доспехи. — Петли заржавели, что ли…

— Руки у тебя заржавели, — беззлобно поддел его Кхалел. — Тренироваться надо, а не баб по кабакам тискать. Дай помогу.

Он тоже ухватился за кольцо, и щель между дверью и косяком быстро начала расширяться. А в следующее мгновение все услышали громкий щелчок, и мужчин расшвыряло в разные стороны, а по залу наискось прошла стена огня. Кайрос успел прикрыть меня, оттеснив в сторону, и, как только бездымное, явно магическое пламя, быстро улеглось, мы кинулись на выручку пострадавшим.

— Вроде в порядке, — просипел Кхалел, и Влодек согласно кивнул, поднимаясь на ноги. — Повезло, дрянь ловушка.

— Согласен, — донеслось из-за наших спин. — Поэтому я предпочитаю всё делать своими руками. Но проверить не мешало.

С реакцией у моих спутников было получше, чем у меня, поэтому пока я пыталась понять, что происходит, они мгновенно выхватили из ножен мечи, одновременно разворачиваясь к источнику опасности. Так что увидела говорившего я последней.

Глава 32

— Сеймор? Что ты здесь… — начала было я и осеклась. Ну говорила же, что не очень быстро соображаю!

Потому что делать здесь светловолосый наследник соседних с Дарканайном земель, да ещё и в компании толпы вооружённых людей, мог только одно. И это точно была не помощь нам.

— А ты, я смотрю, не слишком удивлён, — заметил Сеймор, как и до этого, смотря лишь на Кайроса.

— Это была одна из версий, — спокойно ответил магистр. — Надо сказать, самая очевидная и простая, так что я даже немного разочарован, увидев именно тебя.

— Не волнуйся, твоё разочарование долго не продлится, — едва заметно улыбнулся Сеймор, и перевёл взгляд на меня, как будто только что заметив: — Ты всё-таки решила следовать за ним? Я предупреждал, что этот выбор ничего хорошего не принесёт. Каждый раз вычерпывать ресурс, чтобы просто быть рядом?

Я едва удержалась от нервного смеха. Знал бы ты хоть половину всего!

— Бывают проблемы и посерьёзнее.

Будто давая ещё одно подтверждение моим словам, сопровождавшие его мечники начали неторопливо расходиться, окружая нас и прижимая к стене. Нас было ощутимо меньше, чем их. А из нормальных магов у нас остался один лишь Кхалел.

— Не сейчас. Потому что именно из-за этого вы не сможете оказать должного сопротивления. Однако я рад, что ты здесь. Ведь благодаря тебе всё то, что я долгое время строил и укреплял, все мои планы, все мои расчёты оказались слиты в помойное ведро. И даже убийца из твоего Храма ухитрился не справиться с заданием.

В голосе Сеймора впервые прорезались эмоции, и они не сулили ничего хорошего.

— Хреновые, видать, планы были, — сплюнул Влодек, перехватывая рукоять поудобнее.

— Не сказал бы, — лицо Сеймора превратилось в застывшую маску. — Чего стоит лишь одна идея превратить заболевших в оружие. Не вполне моего авторства, и вышло не так эффективно, как в том первоисточнике, на который я ориентировал моих союзников, но хоть здесь они справились, и вышло даже неплохо (прим автора: герой намекает на события книги «Легенда о Повелителе снега»). Понадобились годы, чтобы разработать это заклинание, но где уж тебе оценить.

Я чувствовала, как подпирающий меня справа Кхалел делает какие-то пассы кистью руки у меня за спиной, но, разумеется, виду не подавала. И вообще, постаралась не привлекать к себе внимание, концентрируя остатки силы в медленном и незаметном выплетании знакомого заклинания.

— Зато я оценил, — утешил его Кайрос. — Это же надо, столько сил и времени потратить на… что? Всего лишь на захват соседних земель, где появились ладиевые шахты. Как ни банально, но дело опять оказалось в деньгах.

— И власти, — уточнил Сеймор. — Власть, месть, деньги и любовь — всегда были и будут самыми сильными человеческими мотиваторами. Не из человеколюбия же ты сам согласился сюда приехать? Впрочем, как бы не была приятна эта беседа, но пора с ней заканчивать. И вынужден сообщить — не слишком надейтесь на магию, потому что…

Будто повинуясь незримой команде, Кхалел резко выбросил руки вперёд — и в сторону воинов полетел золотистый хлыст света. Но заклинание, от силы которого у меня аж зубы заныли, и которое должно было уложить большую часть нападавших, наткнулось на выставленные вперёд мечи и распалось безобидными лоскутами, быстро растаявшими на полу. А светлый маг согнулся, цепляясь за стену, чтобы не упасть.

— … клинки с сердечником из ладия — сильное оружие. Убить их.

Выпад меча, прямо в шею временно ослабевшего Кхалела — и лезвие уходит в сторону, а мой осколок тьмы в виде несокрушимого прежде кристалла укорачивается едва ли не на треть. Успела! И светлый успевает восстановить равновесие и парировать следующий удар уже своим мечом.

Кайрос перебрасывает мне кинжал, и я быстро хватаю его, потому что чёртов ладий делает бесполезной и правда почти всю магию. Почти.

Мужчины прикрывают меня, и мне с коротким кинжалом не остаётся ничего, кроме как быть на подхвате, одновременно лихорадочно вспоминая что-нибудь не сильно затратное по силе, но одновременно эффективное. Короткое движение рукой, мимо ощетинившихся лезвий — и один из нападавших с криком хватается за опорную ногу, теряя равновесие и сбивая товарищей. А я вижу, как на практике выглядит старая аксиома о том, что чем больше врагов на тебя наседает, тем сильнее они мешают действовать в первую очередь себе. Обороняться нам явно легче, чем им нападать.

Но их всё ещё слишком много, и наши шансы не выглядят даже хоть на каплю оптимистичными. Кхалел, с трудом сдерживая натиск, одновременно вновь начинает концентрировать силу, от чего я вся покрываюсь неприятными мурашками, но от души желаю ему успеха. И тут, сквозь лязг и шум боя, недоотжатая до сих пор дверь распахивается, с таким грохотом ударяясь об стену, что шум резко смолкает, и все оборачиваются в ту сторону.

— Вы не поверите, сколько там людей… — Арриен, всё ещё окружённый затухающим золотистым сиянием, влетел в зал и резко остановился, пытаясь понять, что происходит и найти знакомые лица. — Что здесь… Сеймор?.. А ты какого тут делаешь?

— Надо же, как удачно, — лорд покачал головой, с теплотой разглядывая друга. — Впрочем, должно же было и мне хоть раз уже повезти.

Арриен между тем медленно обвёл взглядом зал, нас четверых, прижатых к стене, толпу нападавших… и пришёл к верным выводам.

— Ты что творишь?..

— Не то чтобы что-то для тебя новое. Впрочем, присоединяйся. Ведь, если слухи и сведения от тайных агентов не врут, для тебя это будет отличный шанс компенсировать своё незавершённое дело. Тщательно выверенный план, конечно, развалился, но если правитель Дарканайна умрёт, то главная цель всё ещё будет выполнена. Лучше было бы от проклятия… но я потом придумаю что-нибудь правдоподобное.

Я, улучив момент, бросила быстрый взгляд на Кайроса. И заметила, что он так же наскоро оглядывает меня — цела ли. А затем мы, не сговариваясь, незаметно чуть подались друг к другу, соприкасаясь телами. Думать, что, возможно, в последний раз, не хотелось.

— Ты ополоумел? — у Арриена даже голос сел. — Да Дариан тебя в порошок сотрёт!

Но Сеймор в ответ на его ужас лишь усмехнулся.

— Король превыше всего ценит практичность и эффективность. Не нужно переоценивать его сентиментальную сторону — если дальние земли, приносящие в казну очень и очень неплохой доход, дотла разоряют мор и нападения чудовищ, то он с огромной радостью оставит их за тем, кто сумел принести мир и порядок. Особенно если прежний правитель трагически погиб, а управление твёрдой рукой перехватят ближайшие соседи. Которые, по сути, спасут всех и всё.