Наталья Айрис – Темная целительница для светлого мага (страница 16)

Я шагнула к указанному кристаллу, вставая между нужными символами.

— Зажмурься и сосредоточься на своём даре.

Я кивнула. Что делать, я прекрасно знала. Для поиска чего-то абстрактно-магического при возможности нужно усилить заклинание этим же направлением магии. Закрыв глаза, я привычно потянулась к источнику спокойной прохлады внутри себя. Невольно вспоминая, как он откликнулся мне в самый первый раз.

Подвёрнутая нога, расцарапанные в кровь руки. Я бы не сбежала далеко от преследователей, если бы ночь вокруг меня вдруг не стала ещё темнее. А яростные крики за спиной вдруг сменились на испуганные, и я поняла, что в этой новой темноте, источник которой тянулся откуда-то из моей груди, отчётливо вижу только я.

Потом, кстати, мне так ни разу и не удалось в точности повторить то заклинание, видимо, адреналин помог. Но в первые, самые тяжёлые дни, пока я пыталась найти хоть какую-то опору, понять, что случилось, где я оказалась, и как мне вернуться обратно, я всё чаще вызывала в сложенных руках одновременно и пугающее, и почему-то успокаивающее меня чёрное пламя.

Позже я случайно узнала о Храме Полуночи, где таких, как я, встречают с распростёртыми объятиями. Выбора особого не было, мне всё ещё приходилось прятаться и временами убегать от тех, кто мог меня разыскивать, и, в одну из дождливых ночей, замёрзшая и истощённая, я буквально приползла на порог Храма. А позже узнала, что пути назад нет, и этот мир — отныне и навсегда мой новый дом.

Почувствовав, что вихрь энергии вокруг меня начал опадать, я вновь открыла глаза. Дия кивнула мне, подтверждая, что всё, закончили. Кажется, погруженная в полумедитативное состояние и собственные невесёлые воспоминания, я простояла довольно долго, потому что народу вокруг прибавилось.

В нескольких шагах от меня стояли Кайрос и Сеймор, которым что-то объяснял один из рунологов. На магистра, шагнувшего ко мне, я глянула довольно мрачно.

Глава 13

— Ты в порядке?

Ну как сказать.

— В полном, — уверенно заявила я. — Могу заняться больными.

— Лучше отдохни, — посоветовал светлый. — Позже им ещё понадобится твоя помощь, когда закончат достраивать контур заклинания.

— Да и день был… насыщенным, — сочувственно посмотрел на меня Сеймор.

Ага, как и предыдущие. Сил у меня ещё было предостаточно, но спорить не хотелось, поэтому я послушно направилась в местный постоялый двор, временно отданный приезжим магам. Комнаты были по-походному заставлены койками, которые были не чьими-то конкретными, а использовались по мере необходимости. Но я всё-таки нашла относительно уединённый закуток, чтобы зарядить маску. Магии в ней ещё оставалось предостаточно, но, как говорится, бережёного, бог бережёт.

Потом я всё-таки улизнула и почти до самого вечера мы на пару с Арриеном и другими светлыми лечили заболевших. Их было немало, но всё, как и сказала Дия — ничего угрожающего жизни, всех, кому было действительно плохо, отсюда перевезли.

Алрот застал меня, когда я наматывала колодезный ворот, поднимая ведро с водой.

— Бездельем маешься? — с ходу понял он, и не то чтобы сильно ошибся, за водой я пошла именно поэтому. — А мне вот твоя помощь бы пригодилась.

Я плюхнула тяжёлое ведро на землю и заинтересованно посмотрела на него.

— Пошли, мне как раз тёмный маг нужен. А до ночи времени мало.

Просить дважды не пришлось, я быстро зашагала рядом с явно куда-то спешащим алхимиком. Мы вышли за пределы деревни и, несколько раз спустившись и протиснувшись между камней, упёрлись в густые заросли ползучего винограда. Алрот раздвинул передо мной длинные стебли, помогая преодолеть их.

— Ого, — поведала я, наконец выбираясь наружу.

Вокруг действительно было полное «ого». Похоже, мы оказались на террасе одной из тех резиденций, о которых рассказывал Кайрос. Во всяком случае этот белый мрамор я точно уже видела.

Борьбу с природой здание явно проигрывало, но я всё равно зачарованно разглядывала гладкую отполированную поверхность пола, по которому, как ковровой дорожкой, в специальной широкой ложбине текла вода. На поверхности почти не было ряби, а её уровень буквально на миллиметры не доходил до верха, и выглядело это действительно завораживающе. «Дорожка» текла до дальнего конца террасы, где почти без плеска падала в огромный пруд. Мраморные изваяния у подножий высоких резных колонн тонули в разросшихся диких розах и вьюнке.

Алхимик, оставшийся безучастным ко всем этим потрясающим красотам, направился прямиком к пруду.

— Подойди, — позвал он и, когда я приблизилась, спросил: — Можешь вот здесь сделать так, чтобы солнце сюда не светило? А лучше вообще темноту?

Ну, это было не то давнишнее заклинание слепоты, отсечь солнечный свет не то чтобы сложно, и я легко раскинула вокруг нас магическую сферу, погрузившую пруд в вечерний полумрак.

— Отлично! — довольно потёр руки алхимик.

Пошарив вокруг, он взял небольшой булыжник и с размаху кинул его в воду. Бултыхнуло от души, и от расходящихся брызг во все стороны замерцали и заискрились ярко-синие огни.

— Что это?.. — удивилась я.

Выглядело похоже на светящийся планктон в летнем море… но гораздо ярче, и для планктона по идее нужно было море.

— Зура скоро зацветёт, — с недовольной миной ответил Алрот. — Но всё-таки рано ещё, нужно подождать… Эх, а у меня как раз запасы закончились, надеялся, что здесь наловлю.

Он вздохнул и скрестил руки на груди, так что я решила дальше не расспрашивать, в общем-то, и так более-менее понятно было, что какая-то ценная водоросль или цветок. Огоньки постепенно погасли, и я кинула ещё пару камешков поменьше, вновь вызывая их, чтобы полюбоваться. В искусственном полумраке смотрелось просто потрясающе красиво.

— Ладно, пошли обратно. До настоящей темноты нужно уже быть в деревне.

Я машинально кивнула, продолжая смотреть на пруд и оттягивая момент, когда нужно будет уходить.

— И да, сделай одолжение, не говори никому об этом месте, ладно? — смущённо попросил алхимик, когда я всё-таки убрала заклинание и мы пошли обратно. — Зуру и в столице-то еле купишь, здесь я её случайно нашёл.

Я задумалась, глядя на закатное небо.

— Услуга за услугу? — предложила в ответ.

— Что?.. — не сразу понял он.

— Я храню секрет твоей делянки, а ты рассказываешь мне, как так получилось, что Кайрос стал лордом. Вы ведь хорошо с ним знакомы?

— А тебе-то какое дело? — удивился Алрот.

— Считай, что просто женское любопытство. И гарантированная неприкосновенность твоей блестючей травы.

Алхимик ещё более недовольно покосился на меня.

— Вот ведь… тёмная. А самой сложно догадаться было и две счётные палочки вместе сложить? Есть проблемный регион, есть свой толковый человек, соединяешь одно с другим, и, в случае его высочества Дариана, получаешь меньше проблем и больше контроля. В случае Кайроса не уверен.

— Но он всё равно согласился.

— А зачем ему отказываться? — пожал плечами Алрот. — К тому же у некоторых людей встречается до абсурдного пренебрежения собственной безопасностью желание всех спасти и облагодетельствовать.

Я смущённо потёрла шею, поняв, что он намекает на мой обморок в замке.

— Вы с ним хорошие друзья? Давно знакомы?

— Можно и так сказать, — алхимик глянул на стремительно садящееся солнце и ускорил шаг. — Работали по одному делу вместе в столице… с тех пор как-то и повелось. А с чего вдруг такой интерес? Не будь ты тёмной, я бы решил, что ты решила стать одна из тех девиц, которые вьются вокруг знатных мужчин… Но ты вроде на такую не похожа.

Я ещё больше смутилась. Но не объяснять же, что намерения у меня исключительно пристойные, кто же виноват, что прошлое светлого напрямую касается меня!

— Можно сказать, что я предпочитаю как следует выяснить, на кого я работаю. И кстати, куда мы так торопимся? Ну стемнеет, не страшно, тут дойти раз плюнуть.

— Как это ку… — Алрот чуть не споткнулся, но быстро выровнялся. — А-а, всё время забываю, что ты здесь недавно, и из замка не выходила. Тебя не предупредили, что по ночам этого и не стоит делать?

Действительно, было что-то такое.

— Было что-то такое, — подтвердила я. — А что не так?

Настал черёд Алрота смущаться.

— Ладно, ты вроде как одна из наших… — «польщённая» такой невероятно высокой оценкой, я нахмурилась, но Алрот, не замечая этого, продолжил: — Завелось в этих местах кое-что неприятное и зубастое, с чем лучше избегать встречи. Не то чтобы часто встречаются, но, поверь, встречу эту мало кто забудет.

Я вспомнила предупреждение Кайроса, когда я приехала в замок. Если честно, подумала тогда, что он просто пугает, но теперь выходило, что нет…

— А это зубастое случайно завелось не тогда, когда все болеть начали? — задумчиво уточнила я.

— Больше скажу, оно именно поэтому и завелось. Теперь мы отслеживаем каждого заболевшего, к ним приставлены маги, стража… но поначалу… в общем, на грани смерти люди начинают меняться. И то, во что они превращаются, не несёт ничего хорошего, только новые жертвы.

Несмотря на упоминание магов и стражи, мне резко стало неуютно. В предыдущей деревне хоть частокол был, а в этой вообще ничего.

— А эти… изменившиеся в окна и двери не ломятся? От них хоть в домах спрятаться можно?

Алхимик махнул рукой, на мой взгляд, излишне беззаботно, но мы уже как раз подходили к давешней рунической схеме на окраине деревни, и мне немного полегчало.