Наталья Айрис – Темная целительница для светлого мага (страница 15)
— Когда упоминала лошадей и распашку поля. Или я неправильно понял?
Что-то такое я действительно говорила, но в действительности из деревенских навыков у меня был разве что опыт летних поездок на дачу бабушки с дедушкой, да и те в детстве. Так что я поспешила переключить фокус внимания с моей персоны на его.
— Было дело… А что насчёт тебя? Ты ведь тоже не родился лордом.
Магистр пожал плечами.
— Примерно так же. Но жизнь иногда подкидывает сюрпризы. Иногда приятные, иногда нет. И некоторые из них ведут к большим переменам.
— … а большие перемены мало кто любит, — эхом откликнулась я, как никто знающая про сюрпризы, которые ставят жизнь с ног на голову. — Чаще всего потому, что они всегда означают, что многое придётся оставить в прошлом. Или многих.
Кайрос внимательно посмотрел на меня:
— О чём ты?
Я развела руками, одновременно стараясь как можно более тщательно подбирать слова.
— Когда я стала магом, для меня изменилось почти всё. Да, я получила этот дар, могу делать то, о чём никогда и мечтать не могла, силу, которую раньше сложно было представить, я живу совершенно другой, гораздо более интересной жизнью… Но вместе с тем я потеряла всё, что имела раньше. По близким… я до сих пор скучаю.
— … понимаю, — после долгого молчания сказал магистр, кажется, несколько удивлённый моей откровенностью.
— Да?.. Тебе тоже кого-то не хватает?
Кайрос вновь замолчал, на этот раз глядя вдаль и всерьёз задумавшись.
— Нет, — наконец ответил он. — Наверное, нет.
Прозвучало это так, как будто он отвечал не столько мне, сколько себе.
— А этот чело…
— Пришли, — перебил он меня, и я с досадой поняла, что побольше узнать о прошлом моей предшественницы мне сейчас не грозит.
А потом я поняла, что мы всё-таки вывернули к долгожданной дороге. И ведёт она прямиком к верёвочному мосту.
Подойдя ближе, я задумчиво оценила переправу и доверительно поделилась с магистром:
— Ты знаешь, я тут поняла одну вещь… Совсем недавно я начала жутко бояться высоты.
Кайрос сочувственно посмотрел на меня.
— От души советую начать бояться высоты чуточку попозже, скажем, через пару дней. Здесь часто встречаются такие мосты и переходы. Но обычно они и правда довольно крепкие.
— Думаешь, стоит ещё раз проверить, насколько удачный у меня день?
— Наш, — поправил светлый, а на мой вопросительный взгляд вновь сказал: — Я буду рядом и помогу.
Замечательно, если что, теперь точно вместе свалимся. Но начинать праздновать труса или вновь проявлять чудеса героизма я не успела.
— Лорд-магистр!
К нам подбежал мужчина, средних лет, одетый в добротную, но небогатую одежду. Пуговицы жилета с трудом сходились на объёмном животе, и в целом фигура его была довольно шарообразной. И подбежал он прямо по мосту.
Я заинтересованно проводила взглядом траекторию его перемещения, отметила тот факт, что даже под его весом тяжёлый настил едва ли ощутимо закачался, как и толстые верёвки, которыми всё это дело крепилось к опорам. И решила, что, пожалуй, ещё немного побуду сегодня смелой.
— Мы ожидали вас по дороге, но оползень… — мужчина с видимым трудом, но довольно низко поклонился.
— Знаю, — отмахнулся Кайрос. — Остальные уже на месте?
Он вновь в мгновение ока превратился в образец собранности, а из голоса исчезли мягкие и дружелюбные ноты, сменившись металлом.
— Да, они уже приступили к работе, мы ждали только вас и… — мужчина, как я прикинула, наверняка староста деревни, запнулся и удивлённо начал меня рассматривать.
— Госпожа Арина из Храма Полуночи, — представил меня Кайрос. — Она — наш целитель, и тоже сделает всё, чтобы вам помочь.
— Постараюсь, — выдавила я.
Уж как только меня не называли, но целителем ещё ни разу.
Мы перешли через мост и, обогнув ближайший холм, буквально упёрлись в деревню.
Выглядела она необычно — добротные, все как один, на прочном каменном фундаменте, но деревянные дома, были круглыми. Ни в одном ни единого угла, низкие крыши, вместо соломы укрытые травой… Я на мгновение ощутила себя в сказочной стране… ну, ещё более сказочной.
Впрочем, я быстро сообразила, что, возможно, такая их форма выбрана исключительно из практических соображений, как более устойчивая при возможных землетрясениях, и наваждение рассеялось. Если бы не размеры, внешняя зажиточность поселения сделала бы честь и какому-нибудь приличному городу — между домами чисто, дорожки выложены обтёсанными плитами, кое-где даже цветы высажены. Я мельком разглядела ещё пару мостов и уныло вздохнула.
Выглядело бы всё это совершенно идиллически, особенно с учётом захватывающих дух горных видов, вот только атмосфера в деревне была более чем тягостная.
Отличить местных от магов было не сложно, если не по одежде, то по мрачному выражению на лице. Последние тут же обступили Кайроса, и он, показав на меня одной из женщин, с головой окунулся в круговерть распоряжений, докладов и прочего. Я отошла в сторону, чтобы не мешать.
— Вы Арина? — строгая сухопарая магичка с седыми прядями в волосах подошла ближе.
Я кивнула, расправляя плечи. В каждом новом месте, где я оказывалась, всегда проще было показать свою уверенность и первой занять командующее положение, не надеясь на доброту и понимание окружающих. Здесь вроде бы всё было иначе, маги меньше склонны к предрассудкам, но привычка уже успела въесться.
— Я покажу вам, где мы разместились. Отдохнёте с дороги?
Я заверила её, что не устала абсолютно, и более чем готова приступить к срочным делам. Но оказалось, что дела не такие уж и срочные.
— Нам удалось стабилизировать большинство заболевших, — объяснила женщина, представившаяся Дией, рунологом.
— Как? — удивилась я.
— Ладий. Здесь неподалёку одно из его месторождений, — коротко ответила Дия, и я удивлённо присвистнула.
Разумеется, я знала о крайне ценном минерале, способном рассеивать магическую энергию. Шёл он нарасхват в основном среди простого народа, потому что почти никто, кроме бытовых магов, не хотел иметь при себе штуку, которая ему же и мешает. Раньше даже ходили слухи, что ладием инкрустированы стены королевского дворца, но с тех пор, как королём с королевой стали магически одарённые люди, я этим домыслам не верила. А даже если и так, я бы точно первым делом озаботилась переездом в новый дворец.
Несмотря на любовь к рунологии, ладием я никогда не пользовалась. И не потому, что боялась, что он мне будет мешать. Просто денег жалко было.
— Я думала, его только на севере добывают? — нахмурились я.
— Теперь и здесь, — пожала плечами Дия. — Года три назад начали находить.
Да уж, повезло. С тем же успехом в регионе могли найти алмазные копи. Понятно, на какие доходы Кайрос планирует здесь всё улучшить…
— Тех, кто сильнее пострадал, мы перевезли в шахты, им сразу начало становиться лучше. У кого-то и вовсе проходили все симптомы, кому-то этого хватает на время, но ситуация более-менее стабильна.
— Ну давайте хоть остальными займусь, — вздохнула я, вспоминая, как перед отъездом дала новой помощнице задание наделать как можно больше заготовок для амулетов.
Впрочем, они ещё ой как пригодятся — вряд ли на каждую из заражённых деревень приходится по драгоценной шахте.
— Позже, сперва вы нужны нам здесь.
В стороне от крайнего ряда домов, явно не без труда найдя среди местных капризов рельефа большой ровный участок, несколько магов возились с чем-то на земле. Когда мы подошли ближе, я разглядела сложную вязь светящихся линий и символов, парящую в воздухе на высоте примерно ладони. Вся схема была в диаметре метра три, и настолько сложной, что я сходу не смогла понять её назначение. Особенно густо знаки и переплетения кучковались вокруг вкопанных в землю тёмных кристаллов, грани которых, казалось, не отражали, а впитывали солнечный свет.
— Тёмная? — один из магов поднял голову. — Наконец-то! Вставай вон туда.
Среди коллег большинство рунологов совершенно справедливо считались аналогом местных безумных учёных, которых больше интересовали их любимые символы и заклинания, а не последствия их действий, поэтому я слушаться не торопилась совершенно.
— А это, собственно, что? — осторожно уточнила я.
Маг недовольно скривился, но Дия со всё той же нейтральной доброжелательностью пояснила:
— Поисковое заклинание. Когда нам пришла информация о проклятии, мы решили попробовать найти его источник. Имея последствия наложенного заклинания, его вполне возможно отследить. Но помощь тёмного мага в разы повышает вероятность успеха.
— И снижает итоговый радиус поиска, — нетерпеливо подтвердил всё тот же маг, стряхивая с рук блестящую пыль. — Напротив вон того кристалла встань, там, место, чтобы…
— Вижу, — сказала я.
Теперь, после пояснения, я действительно начала узнавать знакомые элементы. Ну всё-таки я не рунолог, так что хоть и стыдно было сходу не опознать одну из самых базовых схем, всё же она была таких размеров, и составлена настолько мастерски, что я остро ощутила, у кого тут просто хобби, а кто скорее всего если не магистр, то мастер уж точно.