Наталья Алексина – Зелье первокурсников (страница 50)

До школы оставалось, всего ничего и не было смысла торопиться. Дорога последний раз должна вильнуть, уходя немного вниз, и привести точно к воротам. Отсюда уже виднелись школьные корпуса расположенные квадратом и два общежития соединенные с ними. Так что любоваться звездами можно было не боясь опоздать к закрытию ворот.

К школе мы подошли около десяти вечера. За полтора часа мы прошли немалый путь, ноги немного гудели от долгой прогулки, но на хорошее настроение даже эта усталость никак не влияла.

— Арейна, — остановившись у ворот, обратился ко мне граф. — Все же ответьте, те мужчины на вас напали?

— Они честно пытались, но любой стражник бы вам подтвердил, что напала я, — я улыбнулась, но граф оставался серьезным.

— Не ходите больше так поздно одна. Если вам нужно сопровождение, просто дайте мне знать или обратитесь к вашему ведьмаку, он выглядит вполне серьезным юношей.

Слышать от молодого парня, слово «юноша» было смешно, и я фыркнула, но быстро собралась и покладисто кивнула графу. В основном, чтобы просто отвязаться от него. Мы распрощались, но пока я шла по освещенной дорожке к двери родного общежития цокота копыт его жеребца не слышала. Из-за ворот меня не было видно, но мой сопровождающий отчего-то ждал.

Взялась за ручку и неожиданно почувствовала мороз и неприятный промозглый ветер. Пока мы шли с графом, я не заметила, как на улице похолодало. Как будто граф прошептал согревающее заклинание. Он мог. Рыцарь, защищающий девушек от ветра…и, вообще, ото всего, кроме разговора о погоде.

Глава 18

Весна нагрянула неожиданно. Снег сошел за несколько дней, не оставив даже луж. Вместе с ней так же нежданно пришел финал нашего турнира четверок. Я как-то пропустила момент, когда закончились круговые бои. Для меня последние два месяца слились в один непростой день. Учеба с утра до вечера, постоянная практика по боевой магии и опять письма.

Потому я посещала только те бои, в которых участвовала команда Ильима. В общем-то, так я и попала на финал. Его команда выбилась в лидеры, и сегодня ее ждал последний соперник — команда Дана.

Ради финала отменили часть занятий и первую половину дня мы смело могли провести на трибунах. В отличие от остальных боев турнира, в финале предполагалось три раунда по двадцать минут с небольшими перерывами. Задача команд оставалась прежней — вывести соперника из строя, что значит либо оглушить, либо вытолкнуть за контур поля, что было очень сложно, так как поле представляло собой квадрат сто на сто метров. Еще был вариант «до первой крови», но в таких ситуациях успевал вмешаться судья и засчитать либо одной, либо другой команде очко, а то и обеим. В случае ничьей в трех раундах на поле оставались капитаны и вели бой до победы.

На мой взгляд, в круговых играх правила были проще. Всего два раунда и судья просто считал количество ударов в корпус, то есть уже после того, как пал щит. Если ты проломил щит соперника и успел ударить, и не подставиться, считай, прошел в следующий круг. И болеть было просто. Ударили твои — кричишь: «Ура!». Упал щит, гудишь расстроенное: «Уууу». Теперь же не мешало бы следить за боем. Что у меня вряд ли бы получалось. Дс полуночи я листала несколько книг из городской библиотеки о родных землях и правилах торговли, чтобы понять, что же делать с имением. А сейчас отчаянно быстро читала зельеварение. И почему не наоборот? Ночью учебник, а сейчас о земле.

Когда на поле вышли восемь человек в темных пиджаках с символикой школы и горделиво кланялись, я старалась еще кое-что прочитать. Но под яростно вспыхивающие в небе имена и рев трибун, это выходило прескверно. Смешанные четверки первого и второго курсов, как оказалось, пользовались популярностью. Вчерашний финал третьекурсников не собрал и половины стадиона. У нас же на лавках не было места. Причем пришли сюда и те самые третьекурсники, и почти весь преподавательский состав и даже ректор.

Турнир начался эффектно с красных искр и огненных вихрей. Создавалось ощущение, что команды договорились немного разогреть публику перед первыми ударами. Я старалась следить за боем и в то же время читать зельеварение. Ераф пытался что-то у меня узнать, но я отвечала невпопад, и меня оставили в покое. Больше ко мне никто не обращался. Рядом сидели Лил с Витором и им было не до меня, чуть ниже Майлз и Энни, наконец-то начавшие держаться за руки. Здесь же была Аннета, одинокий Уилл и несколько второкурсников, по-видимому, друзья графа.

Первый раунд закончился ничьей, но я, к сожалению, пропустила больную часть, погрузившись в зельеварение. В перерыве почти никто не ушел с трибун и по-прежнему стоял знатный шум. В этой оглушающей болтовне сложно было сосредоточиться, но я упрямо читала: «Чтобы зелье получилось густым, необходимо вываривать его более семи часов».

— Тебе не кажется, что во всей нашей компании только мы с тобой поодиночке? — довольно громко спросил Уилл.

— Есть такое, — ответила, не задумываясь и силясь понять, что значит перемешивать с перерывами на удары сердца, тем более, семь часов подряд.

— Я тут подумал, раз такое дело, то почему бы и нам не сходить, ну на свидание, скажем?

— Хорошая идея, — «если ваша ложка загорелась, значит, вы сделали зелье с огневым эффектом, оставьте его для боевых магов, которых не считаете друзьями». Как любопытно.

— Чтоб акула меня сожрала, серьезно? Точнее, я рад! Очень! Завтра вечером?

— Несомненно, — со стороны графа послышался какой-то скрежет, но в шуме я могла и ошибиться, да и меня больше занимала странная фраза: «если ложка оплавилась, то зелье непригодно даже для боевых магов». Уилл еще что-то спросил, я кивнула, стараясь от него отделаться, и окончательно сосредоточилась на учебнике.

Трибуны загудели, и опять начался бой. Команды бились всерьез. Взлетали плети, рассыпались щиты, а с неба падал огненный дождь. Иногда звуки магических ударов заглушали даже галдящий стадион. Второй, как и третий раунд закончился ничьей. И сейчас команда Ильима выглядела почти победителями, соперники держались исключительно за счет силы и резерва Дана и в итоге опять засчитали ничью.

Напряженный момент окончательно отвлек от учебника. Прозвучал сигнал и уже только капитаны вышли на поле. Пока бился Ильим, я, конечно, болела за своего, но сейчас… То, что Дан творил на поле все три раунда уму было непостижимо. Мощно, четко, без лишних красивостей и эффектов, но до дрожи невероятно. Как не болеть за парня, который умудрился прикрыть команду от огненного дождя, хотя всех раскидало в разные концы поля?

Прошло пять минут, а ребята так и стояли, прикрывшись щитами. И когда на трибунах все уже приготовились к долгому и молчаливому сражению взглядов, ударил Дан. Невероятный силы рассекающий вихрь опрокинул соперника вместе со щитом. Тот даже не успел опомниться, как его ногу обвил аркан, и его потащило к краю поля. Да, есть у щитов слабость, они хоть и прикрывают тебя со всех сторон, даже со спины, но вот если ты падаешь, то и они вместе с тобой. И ноги торчат из-за края. Одно успокоение, щит практически не видим потому позорно торчащие ноги таковыми, как бы, не являются.

Парень изворачивался и бил по аркану. Но он не мог прицелиться, чтобы разорвать заклинание, а его все тащило. Аркан спал, только когда боевика перетянуло через линию. Дан упал на одно колено, а на стадионе на несколько секунд повисла тишина. Никто не мог осознать, что главный бой уже закончился без красивых вспышек или хотя бы одного пульсара.

Но вот Дан кое-как встал и стадион вместе с ним вскочил на ноги. Кричали, шумели, а потом на боевика посыпались первые ряды. Его подхватили на руки второкурсники и начали качать. На поле в один момент оказалось уйма народа. Многие спустились поздравить победителей, а я встала. На награждение не осталась. Меня ждал учебник по профильному зельеварению. Я, конечно, кое-что читала, но успевала не всё. Проблемы имения тоже требовали внимания.

Елэдис писала, что в некоторых жилых комнатах пора было заменить обшивку стен, в одном месте подлатать крышу и, конечно, не мешало бы обновить заклинание для освещения подъездной дороги. И это только крупные траты. Всё требовало денег, даже овощи, подорожавшие перед новым огородным сезоном.

По нашим с Глэдис скромным подсчетам на все должно было хватить ренты. Но господин Монкерью написал, что такой суммы нет. Чтобы разобраться, почему не хватило ни на что, кроме крыши мы с Глэдис занялись подсчетами, но у нас что-то не сходилось. Было бы замечательно самой приехать домой и разобраться. Но прогуливать занятия я больше не решалась. Я и так еле-еле успевала за программой и если бы не помощь друзей, наверное, стала бы одной из немногочисленных адептов, которым грозило отчисление. Но мне в эту компанию было никак нельзя. Пока я не окончила Высшую школу магии, земли, как и деньги, которые забрала корона, мне почти не принадлежат. А если я не завершу обучение, то всё, кроме самого дома вернется в собственность графства Вудстом. Насколько знаю отец выставил такие условия не потому, что считал, будто я не смогу окончить школу, а потому что боялся обратного. Что я наплюю на образование и выскочу замуж раньше времени.