Наталья Алексина – Зелье первокурсников (страница 32)

— У тебя опять был орк, — печально сказал эльф и погладил карту с лысым верзилой.

— Наверное, он любит нежные женские руки. Зато к тебе неравнодушны девы, — подмигнула улыбающемуся Салганту.

— Мне кажется или ты, действительно, часто играла в скир?

— Почти каждый день. С учителем после практики. Он считал, что боевой маг должен уметь три вещи — стрелять, играть и любить, — на самом деле, вместо последнего он постоянно хотел вставить что-то более физиологичное, но вовремя вспоминал, что перед ним девочка.

— Для девушки стрелять, как и играть в скир, совершенно ненужные умения, — обронил граф, который сидел с прямой спиной и делал вид, что его бледная кожа прикрыта привычной одеждой.

— Но я не просто девушка, а ведьма и немного маг, — говорила и недоуменно смотрела на кривившего губы графа.

— Полагаете, что это может быть оправданием всему?

— Не совсем понимаю, о чем речь…

— А должны, — он бросил карты и встал. — Вы сидите в компании полуголого мужчины и считаете это нормой, что уже вызывает удивление. Но что действительно ставит в тупик, вы даже не задумываетесь о недопустимости такого поведения для юной леди.

Вроде бы говорил спокойно, но ноздри раздувались, как у скаковой лошади.

— Но я не леди, — тихо сказала, поежившись под тяжелым взглядом графа.

Он ушел в темноту резко. Шагнул в сторону и как будто исчез. Посмотрела на задумчивого Салганта, ожидая, что он мне что-нибудь объяснит, но тот молчал. Плотнее закуталась в одеяло. Ночь становилась неприятной. Костер еле горел, чай закончился, Астер еще не вернулся, а граф обиделся.

— Злится, как будто я его не предупреждала, что не леди, — буркнула и услышала смешок эльфа.

— Он не из-за этого злится. Думаю, его расстраивает то, что ты это слишком подчеркиваешь.

— Всего лишь говорю правду, — сказала, наверное, с долей пафоса, потому что Салгант опять усмехнулся.

Фицуильям вернулся довольно быстро и сел на прежнее место. Ничем не показывая, что несколько минут назад он, кто бы в это поверил, вспылил. Следуя совету эльфа, я дала графу шанс отыграться. Куртка с рубашкой вернулись к хозяину, но на этом моей выдержке пришел конец. Потому что граф опять изображал надменного гада. Последнюю партию я выиграла, и плащ остался со мной. Зло попрощалась и устроилась на лежанке спать.

Долго ворочалась, не понимая, почему нормальный день с совершенно обычной карточной игрой закончился так по-дурацки.

Все мы разместились под навесом, но граф с эльфом были от меня в тридцати шагах, и я не слышала, когда они легли, да и не прислушивалась, если честно. Зато спустя час прекрасно рассмотрела тёмную фигуру Астера, который приблизился со стороны озера и перед контуром встряхнул своей гривой, как собака. Он быстро раскрутил связанный тюфяк и сел на него, зарывшись в свой безразмерный рюкзак.

— Профессор, — тихо позвала его. — Я могу вернуть ваше одеяло, я выиграла у Фицуильяма плащ Кажется, послышался смешок, но среди тихого стрекотания сверчков его вполне можно было себе придумать.

— Это одеяло я взял вам, так что спите.

— Простите, — неловко начала оправдываться, но мне на самом деле было жаль, что профессору пришлось из-за меня тащить лишнее. — В следующий раз я подготовлюсь.

— Не берите в голову, — он отставил рюкзак и спокойно продолжил расправлять лежак. — Вы не первая адептка, которая не подготовилась к практике. Спите.

Как после этого можно спокойно заснуть? Моим учителем был боевой маг! Я же с ним несколько раз отправлялись в походы, и прекрасно знала, что нужно в дороге. А меня ставят в один ряд с… адептками.

— Спите, Вуд, прошу вас, — сам Астер уже улегся, закутавшись в одеяло до самых ушей. — И чтобы совесть ваша была чиста. Я ношу одеяла для всех. И вы бы вернули плаш Риверсу, он взял его впервые.

Резко села и посмотрела на профессора. Закутанная фигура уже не шевелилась и с моей лежанки, казалось, что он спит.

Посидела немного и тихонечко встала. В темноте чуть не прошла аккуратный тюфяк, на котором, подложив под щеку ладони, спал Фицуильям. Его согревающее заклинание еще не развеялось, и рядом с ним было теплее. Осторожно укрыла плащом и удивилась неожиданной улыбке на его лице.

Глава 13

С утра и до первого привала мы осматривали уже установленные сигналки. Даже нашли одну порванную ловчую сеть. Профессор коротко объяснил, что это могли сделать животные, а не призрак. Ее давно не обновляли. Магия постепенно уходила из сплетенных линий и те, кто раньше интуитивно обходил ловушку стороной, попадались.

Астер иногда останавливался и рассказывал совсем уж удивительные вещи. Например, что рядом с болотами, где водятся призраки обычно воздух свежее из-за циркуляции магии. Очень хитрая вещь, которую профессор объяснил тремя линиями, начерченными на земле.

В отличие от ребят, я многое записывала на ходу. Кое-что зарисовывала. Эскизно в основном. Салганта, который замер в отдалении и задумчиво смотрел на бабочку в своей руке. Пометила на полях, что надо бы спросить, что эта кроха забыла на болотах. Может быть, это такой вестник?

Зарисовала Тома, не игривого, а наоборот невообразимо серьёзного. Очень смешно с сердечком на лбу вышел. Сегодня он неотступно следовал за мной, изредка подталкивая, когда я слишком отставала. Про себя даже подумала, что он вполне тянет на пушистую нянечку.

Конечно, появился в моих набросках и граф. Палка, палка, отросшее пузо, и голова задрана так, что видны только круглые ноздри — истинный аристократ во цвете лет. Кажется, за таких родители охотно выдают своих леди.

На графа я откровенно злилась и по-детски не разговаривала. Утром рядом со своей головой обнаружила свернутый плащ. Карточный проигрыш дело принципа, и он не терпит долгов, это понятно. Но злило то, что он по-прежнему вел себя так, как будто я его оскорбляю одним только взглядом. Через силу кивнул, вместо того чтобы нормально ответить на мою широкую улыбку — отвернулся. Индюк.

Если бы не досада на Фицуильяма сегодня получилась бы идеальная практика. С одной стороны, она определено была скучнее (не в кого было бросить камень, кроме графа), а с другой полезнее. Я исписала половину тетради и когда мы свернули на плотную тропинку, с удовольствием ее листала, раздумывая, чтобы еще спросить у Салганта. Отчего светятся древние дубы на рассвете? Почему у эльфов уши совсем не длинные? Кто стрижет траву на полянах (она же не может сама быть такой ровной)? Почему старые пни охраняются магией и не найдется ли среди них места графу, как пню с большим будущим?

Ноги неожиданно поехали на рыхлой земле, тетрадка и карандаш вылетели из рук, а я ухнула в жижу. Слева стояли ровные высокие деревья, через кроны которых пробивался ослепительно белый свет. Справа лежали плоские камни, красиво покрытые мхом, а я медленно погружалось в каким-то чудом оставшийся здесь кусочек болота. Не больше метра шириной, но я попала.

Провалившись по пояс, я старалась дотянуться руками до ближайших веток, но безрезультатно. Крикнула, но, кажется, меня не услышали. Цепляясь за гладкие камни, постаралась притянуть себя к твердой почве. Но мох скользил под пальцами и оставался под ногтями. А холодная жижа упрямо тянула вниз…Под ложечкой засосало. Астер точно заметит, что меня нет. Он найдет. Не паниковать!

Послышался шорох, и рядом плюхнулась туша. Том, морща нос, постарался схватить меня за рукав, но соскользнул. Он бил лапами в мутной воде, не понимая, почему не плывет, а наоборот тонет. Ворочал головой, стараясь меня подтолкнуть, но только сильнее уходил вниз.

— Тихо, тихо, — положила кончики грязных пальцев на морду.

Саблезуб жалобно прижал уши к голове и опять постарался схватить за рукав. В итоге ушел вниз почти целиком. Сердце замерло, он пусть и неживой, но… Заголосила, что есть сил и выбросила вверх сноп искр. Но еще раньше, чем они сорвались с пальцев, меня вздернули, как щеночка за шкирку и бросили на твердую землю. Пока сидела, бездумно хлопая глазами, рядом мощные руки усадили грязного до кончиков ушей саблезуба.

— С вами всё в порядке? — спросил Астер, по-деловому ощупывая ноги.

— Да, да, да, — усердно закивала. — Ас Томом?

— Немного испачкался, — совершенно спокойно сказал профессор, вытирая руки. — Вуд, пожалуйста, смотрите под ноги. Кажется, мы с вами совсем недавно говорили, что ваша безопасность зависит в первую очередь от вас.

Опустила глаза, мечтая провалиться сквозь землю. Несмотря на ровный голос у профессора был слишком красноречивый взгляд, в котором читались только бранные слова. Он помедлил несколько минут, сидя передо мной на корточках, а потом резко поднялся, подцепив мою тетрадь за край листа. Она была открыта на последней картинке с говорящей подписью. Астер вопреки всему остался серьезным и без особого внимания передал ее мне. Убедился, что я твердо стою на ногах и пропустил вперёд.

Хотелось убежать, чтобы не чувствовать лопатками неприязнь преподавателя. Еще хотелось обнять Тома, похожего на огромный валун грязи, перебирающий ножками. Только он, набычившись, шел в стороне и избегал меня. Но больше всего хотелось отмотать время назад и обойти болото. А еще лучше вернуться к пяти утра и нормально собраться в дорогу.

— Кстати, эльфийская магия охраняет не пни, а жителей в них.