Наталья Алексина – Проверка на истинность (страница 2)

Он еще раз взглянул на Джулис и почувствовал, как против воли на лице появляется улыбка.

В горле пересохло.

Так! Спокойно, Гэрри.

Как понять, та она или не та? Что там про это сочинили газетчики?

Якобы стоит дракону поцеловать девушку, сразу становится понятно, насколько она его истинная любовь. Так? И помнится, Гэрри кого-то целовал под этим предлогом, и его целовали. Даже был случай, когда бежали за ним через полгорода, ради одного поцелуя. Но, как и следовало ожидать, никакой истинности ни у кого не проявлялось. Потому что это глупости!

В голове совсем не осталось мыслей. Вдруг и правда всему виной наивные голубые глаза Джулис? В университете он как-то тоже попался на открытый взгляд и милое лицо.

Гэрри снова посмотрел на Джулис, скользнул по ее шее, поднялся к губам. Дракон нащупал бокал на столике, но вовремя отдернул руку от этой теплой пакости.

Надо ее поцеловать, решил Гэрри.

Глава 2

— А этот дракон нам не подойдет как дополнительный голос? Этот Гэрри входит в Совет, хотя и не ходит на заседания… — тихо спросила Джулис у мастера Фера.

— В Совет входит, но чисто формально. И его голос уже наш, думаю. Раз он с нами говорит, значит, его брат Маркус решил нас поддержать. И немаловажно, все видят, что голоса драконов у нас в кармане. А на Совете ты его почти не видишь и не слышишь, потому что Гэрри появляется, только когда Маркусу нужна лишняя подпись. И поэтому, я думаю, в следующем обороте Гэрри уже не будет. Снимут. Хотя он милый, конечно, мальчик.

Джулис удивленно подняла брови. Высокий дракон с крепким разворотом плеч меньше всего походил на мальчика. Даже несмотря на странный выбор рубашки, рукава которой по моде прошлого игриво заканчивались кружевами и подчеркивали длинные пальцы. И глубокий синий цвет фрака, в то время как по правилам он должен быть черным. Гэрри все равно смотрелся внушительно.

Еще дракон постоянно смотрел на Джулис, и ее это нервировало, хотя к сути разговора не относилось.

Ее вполне устраивало, когда дракон проходил мимо. Как те немногочисленные разы на Совете. Он, конечно, был красив, необычайно. И не обращать на него внимание крайне сложно. Особенно когда его длинные почти красные волосы ложились поверх полосатого сюртука.

Но Джулис примерно понимала, почему на этом вечере он заинтересовался ею. Кроме нее, все остальные девушки либо помолвлены, либо происходили из семей, где не терпят интрижек и кривотолков о личной жизни. А драконы все же слишком часто грешили теми самыми интрижками.

— Действуем по договоренности. На тебе, милая Джулис, леди Хисель и граф Дюран. Посмотри, граф как раз уходит. Возможно, ты сможешь поговорить с ним наедине. Но будь осторожна. Он любит прихвастнуть перед девушками. И девушек… слишком любит.

Да, и у них слишком мало времени, чтобы пренебрегать его любовью. Джулис это понимала, как и мастер.

Она увидела прямую спину в черном фраке, которая мелькнула у дверей в малую гостиную, и пошла следом.

Там был приглушен свет и открыт балкон, чтобы хоть так уменьшить духоту. А граф тем временем пересек зал и нырнул в маленькую дверцу. Джулис нахмурилась и остановилась. Ей почему-то казалось, что он должен остаться здесь, на вечере. Идти за ним или нет?

— А зачем вам Дюран? — послышался низкий голос за спиной, и Джулис резко обернулась. У потухшего камина, лениво облокотившись на полку, расположился дракон. Словно давно так стоял, хотя несколько минут назад она видела его в зале.

— Мастер Фер попросил найти его, — уклончиво ответила Джулис, стараясь придать лицу привычную безмятежность и глуповатость, если удастся.

Дракон хмыкнул.

— Он буквально минуту назад прошел мимо вашего мастера. Чуть не сбил его.

— Как раз из-за этого инцидента…

— Ой, да бросьте. Вы за ним крадетесь так, будто собираетесь ограбить, — выдал дракон.

Джулис про себя выругалась, но постаралась оставаться спокойной.

— Ну или так, будто он ваш… кавалер. И у вас тайное свидание? — выдвинул еще одну версию дракон и, кажется, окончательно развеселился.

— Он женат!

— Я же и говорю: тайное свидание, — заявил дракон и отлип от камина. Теперь он медленно шел к Джулис. — Так зачем он вам?

— Я уже ответила. И вы меня только что глубоко оскорбили.

— Наверное, он нужен вам из-за ваших проектов. Что-то такое Маркус говорил. Какие-то там имущественные дела.

Джулис с трудом промолчала. Какие-то там! Да этот дракон идиот. Если проект примут, это будет сенсацией. Девушки смогут наследовать, смогут иметь свое собственное жилье! Свое дело! И аптека отца, например, не уйдет к дальнему дядюшке. Хотя, конечно, это все принималось не из-за девушек, они были лишь прикрытием для мужчин, точнее для магических объединений.

Объединения хотели, чтобы им разрешили иметь собственность. И не только здания, но и землю. Как, скажем, сам король и — кто бы мог подумать? — Министерство порядка. Зачем стражам земля — отдельный вопрос. Но маги тоже так хотели. Без земли магические объединения оставались лишь формальностью, без так называемого юридического лица. Теперь же в проекте их хотели сделать тем самым лицом и дать право распоряжаться землей. Но в дополнение приписали еще и женщин с правом наследовать и землю, и дома, и все остальное. И судя по слухам, король наверняка некоторые пункты выбросит из этого проекта.

Джулис горячо надеялась, что король уберет абзацы об объединениях. А вот более безобидных женщин оставит. И если закон примут на слушании через неделю, королю ничего не останется, как согласиться, выкинув свои законные пару пунктов. Потому что все знали: если драконы надавят и их поддержат некоторые влиятельные люди из Совета, вроде графа Дюрана, королю придется согласиться, если не на все пункты, то на многие.

Но разве такого, как Гэрри, будут волновать настолько скучные вопросы? Нет. Его и на Совете они не волновали.

— Почему именно Дюран? — уточнил он, пытливо всматриваясь в лицо Джулис. — И почему именно вы?

Джулис с трудом сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами.

— Я думаю, мне пора, — сказала она в итоге, высоко подняв голову. Так легче было изобразить поруганную честь, все же ее якобы обвинили в отношениях с женатым мужчиной.

На лице дракона, кажется, появилось разочарование. И вместо того, чтобы отойти в сторону, он остался на месте, как будто преграждая ей путь. Джулис прищурилась и постаралась, не касаясь дракона, пройти мимо.

— Я знаю, куда отправился Дюран, — сообщил дракон, когда они поравнялись. — И сегодня он уже здесь не появится.

— Жаль, — процедила Джулис, не собираясь реагировать на слова дракона. У нее еще леди Хисель есть. Вот с ней и поговорит, попросит поддержать. Просто для других членов Совета у них с мастером практически не было выгодных предложений.

— Насколько помню, Совет собирается на слушание через три дня? — уточнил вдруг дракон, и Джулис пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Верно.

— То есть, что бы вы там ни задумали, у вас осталось три дня? А граф завтра уезжает с семьей на пикник. А остальные члены Совета, практически все, в эти дни будут с королем на охоте… Так вы не знали? — Гэрри притворно удивился. — Традиционную осеннюю охоту перенесли на месяц раньше. Хотят закрыть ей летний сезон.

Наверняка король будет приватно обсуждать их законопроект, с раздражением подумала Джулис. Землю для объединений, очевидно, возьмут королевскую. В его интересах, чтобы этого документа вообще не было. Но он не может просто отозвать проект, те времена давно прошли, ему нужно предложить взамен другое. Будет ли его предложение выгоднее, чем их?

Джулис обернулась на дверь, через которую ушел граф.

— На охоту пригласили многих, — продолжил дракон. — Но не всех. Вот вашего мастера на нее не позвали. Потому что он там никому не нужен.

Не никому, а королю, хотелось перебить Джулис. Но вместо этого она прохладно сказала:

— Понятно. И все же мне пора.

— Почему вы не спросили, где будет Дюран? — уточнил дракон.

— А вы бы сказали? — поинтересовалась она, на что дракон лишь пожал плечами. — В любом случае я не уверена, что мне ваш ответ по карману.

Дракон на это хищно улыбнулся и наклонился чуть вперед, ближе к ее лицу. Отчего Джулис вдруг почувствовала его свежий, будто морской запах. Ей пришлось собрать все силы, чтобы не смутиться.

— Мы бы могли договориться, — заметил дракон.

— Если этот договор будет включать в себя что-то недостойное, лучше попрощаемся сейчас.

— Почему же недостойное? — удивился дракон вполне искренне, только глаза оставались хитрыми.

Джулис скопировала его движение и пожала плечами. Дракон усмехнулся.

— В любом случае я мог бы вам помочь. Не только с Дюраном, к сведению, — сказал он.

— И зачем вам помогать нам?

— Меня интересует судьба этого проекта, — заявил он и взглядом прошелся по всей Джулис от губ до подола платья. И она не сдержала смешка.

— Тогда вы можете поговорить с графом сами, верно? И убедить его отдать свой голос за проект закона под номером семь точка одиннадцать? — заявила Джулис.

Дракон поднял брови. Лицо его стало по-детски расстроенным и удивленным, как будто в его чистую, трепетную душу впечатали грязный ботинок.

— К сожалению, все знают, что Дюран ничего не делает просто так. А уж с драконами он вряд ли будет заодно. Поэтому без вас и того, что вы хотите предложить графу, я не справлюсь.