Наталия Зябкова – Академия неформат (страница 36)

***

Первыми вернулись звуки – кто-то очень настойчиво скребся и не переставая монотонно бубнил над ухом. Жаклин открыла глаза, уставившись в потолок.

− Ну, наконец-то! Кто же шутит с такими мощными артефактами! Он создан при помощи королевской крови, а значит несет в себе её частицу!

От долгого лежания на полу руки и ноги сильно остыли, а спина болела. Сколько раз она читала в книгах об очнувшихся в незнакомом месте! Этот раздражающий первый вопрос, казавшийся ужасно глупым: «где я?» и ещё – «кто здесь?». Однако в данных обстоятельствах, именно такой вопрос оказался очень уместным.

− Кто тут? – спросила Жаклин, оглядев собственную комнату. В окно лился яркий свет – значит она провалялась без сознания не слишком долго. Никто не отозвался. Девушка приподнялась на локте – голова кружилась.

− Наверняка призрак лорда Скрига, − пробормотала она, осторожно вставая с пола. Туз любовников, ничуть не изменившийся, свалился с платья под ноги. – А ты коварен! Совсем как твой создатель. Сколько же я провалялась на полу?

Часы на стене подсказали ответ – до встречи с Рози Валенсо оставалось пару минут – а ещё нужно было дойти до аудитории. Жаклин потёрла лицо, чтобы поскорее прийти в чувство.

− Прежде чем играть с артефактом, нужно изучить его свойства! – прокаркал всё тот же голос из ниоткуда.

Неприятный озноб страха пробежал по спине паучьими лапками и замер где-то в районе горла, стянув его ледяной паутиной. Хотелось бежать поскорее, но Жаклин оставалась на месте.

− Лорд Скриг? – дрожащим голосом спросила она, вцепившись в край подола.

Никто не отозвался. Видимо капризный призрак, выдав ценные указания, успел удалиться в одному ему известном направлении. Девушка поёжилась – теперь по вечерам ей не будет так уютно в собственной комнате. Нужно поискать, как запереть помещение от назойливых призраков, подумала она, пряча туза обратно в блокнот. На дрожащий от слабости ногах она поспешила в аудиторию, предварительно захватив «Занимательное зельеварение для домохозяек». С зельем для Рози придётся разбираться на месте.

***

Когда она, немного запыхавшись, подошла к аудитории, в коридоре было пусто. Она сунула ключ в замочную скважину, но дверь неожиданно подалась под рукой. Жаклин вошла, и удивлённо воззрилась на Орландо де Абли и Рози Валенсо, сидевших за разными столами поодаль друг от друга. На отставленной ладони парня доверчиво дремала чрезвычайно толстая крыса. Рози брезгливо поглядывала на неё, скрестив руки на груди в позе поруганной добродетели. Орландо заботливо поглаживал своего питомца по белой спинке, а он в ответ подёргивал розовым острым носом и сучил мятым ухом.

− Простите! Я… Возникли небольшие осложнения! – от удивления Жаклин не сразу сообразила, что сказать. – А кто вас впустил?

− Дверь была не заперта, − Рози пожала плечами. – Мы поняли, что вы отошли на минуту и решили войти, чтобы не торчать в коридоре.

− Э-э-э… − Жаклин судорожно вспоминала, заперла ли дверь перед уходом. Память услужливо подсовывала картинку, поворачивающегося в замке ключа. «Подумаю об этом после», − решила она, мысленно возвращаясь к студентам. – Итак, Рози, вы готовы?

− Да, − неуверенно ответила девушка.

Не тратя лишних слов, Жаклин достала из подсобки цейсовую горелку, небольшой стальной котёл, подвесила его на сборной треноге, налила туда дистиллированной воды, выкрутила ручку, регулируя жар и принялась листать руководство. Состав оказался неожиданно сложным, а один из ингредиентов…

− Рози, мне совсем перестала нравится эта идея. В составе зелья идёт карбинозный камень – в инертном состоянии он безвреден, но стоит его нагреть, как он начинает менять свойства веществ. Иногда непредсказуемо. Это катализатор… Мы его ещё не проходили.

− Как ксантрий? – спросил де Абли.

− Не совсем, − ответила Жаклин. – Ксантрий – магический проводник, закрепляющий воздействие. Карбиноз – минерал, вызывающий необратимые изменения в самом веществе, предугадать которые невозможно: жидкость становится камнем, а самая твёрдая порода размягчается. Но может произойти и так, то обычная вода станет кислотой…Однако, в определенных сочетаниях, изменения устойчивы, то есть, всё зависит от состава вещества.

− Может не надо? – робко спросил Орландо, стрельнув глазами в сторону Рози.

− Что, за свою крысу испугался? – задрала подбородок Валенсо.

− Согласна со сьером де Абли, − поддержала парня Жаклин. – Мы можем получить яд.

Рози вздохнула, но упрямо покачала головой:

− Мы попробуем!

В очередной раз задавшись вопросом, откуда в популярном издании взялся рецепт с исключительно лабораторным ингредиентом, и кто занимается отбором информации, она стала бросать травы и коренья в закипающую воду.

− Тут сказано, прежде чем опустить карбинозный камень, нужно чтобы отвар покипел ровно три минуты.

Перевернув песочные часы, она стала следить, как мелкий песок струйкой перетекает из одной ёмкости в другую, попутно поясняя:

− Катализатор можно достать только специализированных лабораториях на производстве, либо, как у нас, в учебном заведении. В свободном доступе его просто нет.

Последняя песчинка опустилась на дно часов. Жаклин быстро взяла щипцами молочно-белый минерал, очень похожий на обычный кремний, только с меловым налётом, придававшим кажущуюся бархатистость поверхности. Стоило камню оказаться в желтоватом отваре, как он прекратил кипение и окрасился в яркий лазурный цвет, густея прямо на глазах. Через пару мгновений в котелке вместо жидкости оказалась странная желеобразная субстанция.

Жаклин быстро выключила горелку и ложкой вытащила карбинозный камень на приготовленную маленькую тарелку. Котелок оказался холодным – реакция поглотила тепло, вернув катализатору прежнее инертное состояние. Ещё раз пробежав глазами руководство, девушка объявила:

− Зелье готово. В руководстве сказано, что его нужно принимать по чайной ложке раз в сутки, не дольше месяца. При необходимости, после двухнедельного перерыва курс можно повторить.

− Сколько дать крысе? – спросил Орландо, с подозрением заглядывая в котёл. – Наверно не больше спичечной головки?

− Нет, тут сказано, что количество зелья на один приём не зависит от размера или веса принимающего. Чайная ложка – стандартная мера для всех.

− Как же будет регулироваться потеря веса? – спросила немного побледневшая Рози. – Если мне уже достаточно…

− Каждый приём убирает одну сотую общего веса в сутки. Чтобы перестать худеть, достаточно просто прекратить пить зелье, − прочла Жаклин.

− Удобная схема, − Орландо без лишних разговоров зачерпнул из котелка неаппетитное желе заранее приготовленной ложкой, и отважно сунул под нос сонной крысе. – Цервион, прости!

Крыс понюхал угощение, лизнул… И вмиг опустошил ложку, довольно попискивая. Де Абли не мигая уставился на питомца, который не выказывал никаких признаков беспокойства.

− Одна сотая от веса, − пробормотал он. – Не так уж заметно.

− Через сутки посмотрим, − сказала Жаклин. – Пока понаблюдаем. Заберешь его, или оставишь здесь?

− Нет-нет! Ему тут будет скучно! Цервион привык путешествовать у меня в кармане.

− Немедленно найди меня, если с ним что-то случится.

− Хорошо.

Он забрал крысу и удалился, всем видом излучая беспокойство.

− Я думала, будет ясно сразу, − пожаловалась Рози.

− Для верности, хорошо бы подождать пару дней, − разочаровала её Жаклин. – Скорее всего, изменения если и будут происходить, то постепенно.

− Ладно, − вздохнула девушка, − Тогда я тоже пойду.

***

На следующий день ликующий де Абли принёс свою крысу прямо на репетицию театральной студии.

− Цервион очень заметно похудел! – шептал он, сверкая глазами. – С ним всё в порядке – аппетит прежний. Даже, мне кажется, он немного повеселел.

− Спасибо вам, Орландо! – искренне поблагодарила Жаклин. – Давайте всё же перестрахуемся.

− Я только за, − важно кивнул парень. – Вы же знаете моё отношение…

Его оборвал громкий визг: Елена Свембли, жгучая брюнетка, игравшая королеву, хотела что-то спросить у Жаклин, но увидала крысу.

− Вот, − девушка сунула в руку Орландо флакон с зельем. – Дайте ему сегодня. Помните, не больше чайной ложки! Елена, не кричите так, это всего лишь ручная крыса.

Студент поскорее вышел за дверь, чтобы больше не пугать сокурсницу. Рози была очень разочарована, когда вместо обещанного зелья, Жаклин объявила ей, что они ещё наблюдают за Цервионом, и снадобье у Орландо.

− Ещё не хватало, чтобы эта бледная немочь его потеряла! – раздражённо проговорила она, недовольно поморщившись. – Ему же ничего нельзя доверить!

− Зря вы так, Рози, − возразила Жаклин. – Не забывайте, парень пожертвовал для вашей безопасности собственным питомцем.

− Но с ним же ничего не случилось! – не сдавалась Валенсо.

Их пререкания прервало появление Шульмана.

− О! Ты же не собирался сегодня приходить! – Рози немедленно переключилась на него.

− Да вот, совесть взыграла. Решил ещё раз прогнать сцену королевой, − ответил он, не спуская глаз с Жаклин. – Что-то она мне никак не даётся.

− Очень похвально! – девушка улыбнулась уголками губ. – Заодно отвлечете Елену.

Не теряя времени, Патрик вышел на сцену, подхватив под руку брюнетку. Встав на свои места, они начали декламировать текст. Елена откровенно кривлялась, жеманно переигрывая. Шульман твердил слова – верно, но без всякого чувства…