Наталия Журавликова – Мятежная избранница повелителя драконов (страница 9)

Так я прочла в его глазах.

– Что ж, свои вопросы задам королю, – сказала я, гордо повернувшись к соглядатаю Матиаса.

Вскоре, присмотревшись к окружению, я открыла очевидное и тревожное до безысходности.

Я стала пленницей в королевском дворце.

Когда ходила привычным мне маршрутом – в столовую или на снятие мерок к портным, все было как обычно.

Стоило же отклониться, сделать нечто сверх своей нормы, как тут же краем глаза я видела тени.

Меня пасли. Вели повсюду.

Выходя погулять по саду, я чувствовала на себе взгляды наблюдателей.

А когда притворилась, будто иду к крепостной стене, за мной тут же увязались двое стражников и вежливо, но непреклонно попросили вернуться в границы дворца.

– По какому праву вы меня задерживаете? – грозно спросила я.

– Это распоряжение короля, – извиняющимся тоном сказал один из стражников, пряча глаза. Я исцелила всю его семью от хвори и теперь мужчине явно было неудобно выступать в качестве моего тюремщика. Но приказ он нарушить не мог.

– Ясно, – процедила я, тряхнув головой.

Отправилась во дворец и тут же потребовала встречи с королем.

Его секретарь задумался, будто был не уверен, стоит ли меня впускать, и это стало последней каплей.

Я точно знала, что нынче во дворце не было важных гостей, поэтому поведение секретаря показалось мне оскорбительным.

– Кажется, родство с королем и заслуги перед Эмедерой больше ничего не значат в этом дворце? – спросила я, вкладывая в каждое слово угрозу.

– Я… конечно, принцесса, простите, – залепетал секретарь, раскрывая передо мной двери в малый тронный зал.

Матиас сидел на троне, поставив корону на стол, который поставили перед ним.

Король сосредоточенно что-то писал, энергично, с рвением, так что перо рвало плотную бумагу.

Услышав звук открываемой двери, он вздрогнул.

– Адела? Что ты здесь делаешь?

– Зашла спросить, почему ты устроил за мной слежку, король Матиас, – отчеканила я, – видимо, я пропустила момент, когда превратилась из народной героини в подозреваемую или даже преступницу?

Двери за моей спиной закрылись.

– Адела, ты все не так поняла!

Король величественно поднялся, отодвинул столик и направился ко мне.

– Я доверяю тебе, сестра, – начал он покровительственным тоном, – но ты женщина и не всегда оцениваешь ситуацию в целом. Такова уж ваша природа. Я видел, как расстроило тебя мое решение не платить драторинам.

– Да, я считаю это глупым и опасным, – не стала я церемониться с братом.

– А уж наши планы, о которых тебе и знать не следовало, – он вздохнул и почесал заросший подбородок.

– Ты об идее убить императора и захватить Даэру? – уточнила я.

– Именно, – кивнул Матиас, – но я бы назвал это иначе.

– И как же?

– Восстановление справедливости. Возмездие. Я стану великим королем, который вернет реку Фенимолы сэлонимам, объединит людей и полукровок, а также обретет контроль над Даэрой!

– Уверен, что ты станешь таким королем? – я прищурилась. – Что-то мне подсказывает, что эту роль приготовил для себя Аштон.

– Не нужно на него наговаривать, – рассердился Матиас, – Аштон – мой мудрый старший товарищ. И твой будущий муж, между прочим. И вообще, чего ты сейчас хочешь от меня, Адела?

– Прекрати слежку за мной. Это оскорбительно! – потребовала я.

– Нет, Делла, – брат покачал головой, – я не уверен в здравости твоих суждений и не дам тебе наделать ошибок. Впереди момент моего триумфа. Ты мне его не испортишь! Если у тебя все, можешь быть свободна.

4.2

Я была подавлена. Одно было очевидно – жить под этим гнетом я не стану! Но как выбраться из дворца, где отслеживают каждый мой шаг.

Зайдя в свои покои, я зажгла магический свет и вздрогнула. За моим столиком, заполненном кремами и маслами, сидел Хаур.

– Принцесса, – сказал он взволнованно, – ты виделась с королем?

– Только вот, – подтвердила я.

– И что он тебе говорил?

– Много чего. И все мне не понравилось.

– А об артефакте Магики? – его вопрос прозвучал врасплох.

– О святыне? – удивилась я. – Почему он должен был о ней говорить?

– Потому что ты – Хранительница. А он замыслил недоброе.

– Хаур! – я в отчаянии повысила голос. – Не томи, скажи уже как есть. Что еще придумал этот безумец?

Хаур вздохнул, погладил ладонью ежик седых и, должно быть, колючих, волос.

– Он вызывал меня к себе нынче. Сказал, что потребует артефакт.

– Минуя меня? – я ужаснулась. Брат с ума сошел?

Нет, если рассудить, он в чем-то прав. Я действительно не собираюсь поддерживать его план захватить Даэру и убить императора. Но я не перестала при этом быть принцессой! И Хранительницей артефакта Магики.

– По его словам, он получил указание наивысшего толка. Будто бы сам Гард Сэлоним снова с ним беседовал во время молитвы, и велел использовать артефакт на благо планам королевства.

– Судя по твоему лицу, ты в это не веришь, – уточнила я на всякий случай.

– Совершенно, – кивнул жрец, – Гард Сэлоним не мог с ним говорить таким образом. Да и к чему демиург будет вмешиваться в дела своей супруги? Артефакт принадлежит ей. Тут бы она сама могла им повелевать, но никто другой.

– Не знала этих божественных тонкостей, – вздохнула я, – но зачем ему святыня?

– Ты ведь помнишь, что договор был подписан кровью? – вопрос был риторическим.

Еще бы я забыла хоть что-то из событий того времени.

– Сейчас Матиас собирается его нарушить. Если самовольно разорвать кровное соглашение, пострадаешь от магии. Король может умереть, сожженный изнутри иссушающим пламенем. Или еще что-то такое произойдет. Но артефакт может его от этого уберечь.

– Каким образом? – мне стало еще более тревожно.

– Если вынуть из него семь камней демиургов и вставить в его корону. Матиас уверяет, что такое решение подсказал ему Гард.

– И… это может сработать? – заволновалась я.

– Вполне. Но сам артефакт перестанет существовать. От меня же он требует провести обряд слияния камней с золотом короны.

– Если Матиас уничтожит артефакт… – начала я.

– Он прогневит Фенимолу.

– Я должна бежать вместе с артефактом! – решение было для меня очевидным.