Наталия Смирнова – Семейная сага. Сборник. Книга I (страница 22)
– Хорошо, милая. Иди умойся, а потом всё расскажешь.
Как только девочка скрылась за дверью, женщина набросилась на друида:
– Я чуть с ума не сошла, проснувшись ночью и не обнаружив вас. Всю деревню обыскала, даже к лесу ходила. Как ты мог подвергнуть нашу дочь опасности?
Кехта непонимающе нахмурился:
– Какой опасности? Она всё время была со мной, я глаз с неё не спускал…
– В нашей деревне крайне негативно относятся к тем, кто ходит ночами в лес, – процедила сквозь зубы женщина, – Если Брееду просто заподозрят в причастности к колдовству, её изгонят. Таковы правила.
– О моей, как ты сказала, причастности, всем давно известно. Однако я не замечал ни единого косого взгляда в свою сторону.
– Ты друид! К вам всегда было особое отношение. Вот только женщин в друиды не посвящают. В случае чего, жители деревни вспомнят не о том, кто отец Брееды, а о том, кто её мать…
Айрис запнулась, поняв, что сболтнула лишнего.
– Что ты хочешь этим сказать? – подозрительно сощурился Кехта.
Женщина побледнела, и поспешно отвела взгляд. Меньше всего ей хотелось, рассказывать мужчине о своём детстве.
Тяжёлый вдох послышался над самым ухом, шершавые ладони легли на тонкие плечи в успокаивающем жесте.
– Сейчас я очень устал, да и Брееда, наверняка, захочет отдохнуть. Но вечером, когда нам никто не сможет помешать, ты расскажешь мне то, что так долго скрывала.
Ощущение тепла пропало, за спиной проскрипела дверь, выпуская Кехта во двор.
Невидящим взглядом смотрела Айрис перед собой, нервно кусая губы.
***
Закрыв за собой дверь, Кехта торопливо обогнул хижину. Брееда как раз заканчивала умываться, ловко управляясь с тяжёлым кувшином. Мужчина выдохнул – успел.
В два больших шага он оказался рядом с дочерью. Взял её ладошки своими, пристально посмотрел в глаза и заговорщически улыбнулся:
– Малышка, давай оставим между нами то, что я научил тебя заклинанию защиты.
Светлые бровки удивлённо изогнулись:
– А почему?
На секунду Кехта замешкался, не зная, что сказать. Но всё же решил, что половина правды лучше полного вранья.
– Видишь ли, твоя мама очень переживала, когда проснулась ночью и не нашла нас. Думаю, не стоит пугать её ещё больше.
Брееде объяснение отца не показалось убедительным, но всё же она согласилась:
– Хорошо. Это будет наша с тобой тайная тайна. Только скажи, у меня ведь правда получилось?
Серые глазки горели таким неподдельным восторгом, что друид не сдержал улыбки.
– Получилось, – тихо подтвердил он, и тут же почувствовал крепкое кольцо тоненьких ручек вокруг своей шеи.
Только сейчас Кехта понял, что девочка и правда слишком быстро освоила заклинание защиты. И если там, в лесу, мужчина искренне обрадовался успеху дочери, то реакция Айрис заставила его взглянуть на всё иначе.
Неужели он и правда подверг Брееду опасности?
***
– Видишь, Мабина, как на наших глазах сбывается пророчество? – с придыханием говорила Тахра, – Влиять на чужие решения оказалось так просто!
Младшая ведьма хмуро смотрела на свою наставницу, явно не разделяя её восторгов.
– Ты такая скучная, – отмахнулась Тахра.
– Меня не радует, что мы помогаем воплощению тьмы прийти в наш мир, – нарушила молчание Мабина, – Когда-то ты сама говорила, что своим вмешательством в дела судьбы мы можем разрушить многие жизни. Но разве не этим же ты занимаешься сейчас?
На лице старшей ведьмы на секунду мелькнула презрительная гримаса.
– Ещё и наивная. Эти слова были не для твоих ушей, а для мятущегося духа. Неужели ты думаешь, что я для собственного удовольствия потащилась на другой конец леса, чтобы поболтать о пророчестве?
– Так дух ветра, о котором рассказывала Нара…
– Да! Это я нашла его! Я произнесла заклинание внушения! И я надоумила его прогнать нежную Нару от этой Айрис! Маленький наивный дух. Столько лет он охранял этих людишек от влияния ведьм, даже не подозревая, что помогает мне. Но теперь осталось только подождать. Скоро пророчество будет исполнено, ведь силу, которую я спрятала в девчонке, друид уже пробудил.
Глава 9
Поздним вечером возвращалась Брееда из леса, с полной сумой целебных трав. Нашёптывала сама себе присказку, которой научил отец:
– День равен ночи,
Распахивай очи.
Срезай наперстянку,
Вербену, очанку.
Насушишь на год
Лекарств от невзгод.
В ночь летнего солнцестояния десятки растений насыщались силой, но собирать их требовалось быстро – пропустишь день-другой, убирай нож и жди следующего года. Вся польза в землю уйдёт.
Много лет Брееда помогала отцу в заготовке трав, и вот, впервые, пошла в лес одна. Вернётся Кехта, будет ему и радость, что запасы пополнены, и гордость, что дочь сама справилась.
Девушка вздохнула – когда только он, наконец, появится?
В этот год отец не пришёл весной, прислал весточку с одним путником, чтобы ждали его к солнцестоянию.
Только уже и ночь Литы позади, а Кехта всё нет.
Плотно утолкав все травы в суму, Брееда направилась к деревне. Главное возле хижины не забыть спрятать драгоценную добычу, а не то мама снова будет ругать за непослушание. Чем не приглянулся ей гостеприимный лес?
Показались за пригорком деревенские крыши, ускорила шаг Брееда – а ну как отец пришёл, пока она по лесу бродила?
Но вдруг налетел ветер. Швырнул в лицо пыль сухого лета, разметал рыжие волосы, чуть было не сорвал с плеча суму с травами. Загудело в ушах, испугалась Брееда. Хотела шаг сделать, а ветер не пускал – тянул обратно к лесу, прочь от родного дома.
В этот момент и проснулось в голове давнее воспоминание, губы принялись нашёптывать заклинание защиты. С первого раза не подействовало, сил на борьбу со стихией почти не осталось. Девушка стиснула зубы, призвала на помощь всю свою ярость и снова повторила древнюю формулу, заглушая вой в ушах.
Получилось!
Ветер прекратился резко, будто и не было. А Брееда, лишившись сопротивления, упала вперёд, только и успев выставить руки. На горе, оказался прямо перед ней колючий чертополох, безжалостно располосовавший ладони красным.
Всхлипнула Брееда, сама не зная, от чего больше. От боли? Обиды? Испуга?
Что случилось с ветром, который с детства следовал за ней незримым другом?
Кое-как поднявшись, и бережно баюкая сильно кровоточащую правую руку, девушка поспешила к хижине.
Сбросила с плеча суму, затолкала её ногой под заготовленный хворост, а сама юркнула под раскидистый клён. Там, в вечной тени, стояли кувшины с прохладной водой – то, чего требовали сейчас израненные руки.
Вот только не знала Брееда, как ей исхитриться, чтобы ухватить жёсткую глину.
– Можно, я помогу? – раздался откуда-то сверху мужской, незнакомый голос.
Девушка отшатнулась, задела кувшин. Во все стороны разлетелись осколки и капли воды.
– Прости, что напугал! – незнакомец принялся собирать глиняные черепки.