Наталия Московских – Сердце Бездны (страница 11)

— Илви, ты работаешь под моим началом. Ты обманула постовых и не сказала, что полетишь в Лос-Анджелес, — напомнил он, хотя и знал, что аргументы бесполезны. — Мало того, что ты подставила меня и поставила под угрозу репутацию моей лаборатории. Меня куда больше расстраивает, что ты решила обмануть и меня самого.

Илви всплеснула руками и сделала несколько нервных шагов в сторону от секвенатора.

— Пап, не начинай, пожалуйста, — протянула она. — Я же в итоге вернулась живая и невредимая. Ты же знаешь, я всегда берусь только за то, что мне по силам. Сам же видишь: никаких последствий нет.

Нейтан приподнял бровь, и его выражение лица стало удивительно похожим на выражение лица Илви, даже несмотря слабое фамильное сходство.

— Нет последствий? — переспросил он. — В таком случае, позволь полюбопытствовать, где сейчас твой корабль?

Илви фыркнула.

— А ты ведь сам час назад сказал, что его потеря не смертельна, и ты даже сможешь договориться, чтобы мне его вернули, — напомнила она.

— Это было до того, как я узнал пункт твоего назначения, — покачал головой Нейтан. — Серьезно, Илви, я думал, ты гораздо благоразумнее.

Илви недовольно отвела взгляд.

— Команда Брайана обещала мне вернуть его, — буркнула она.

— Команда Брайана, — задумчиво повторил Нейтан. — Илви, это тот самый Брайан Хейворт, с которым ты грозилась меня познакомить, как со своим женихом? Тот самый Брайан Хейворт, который в один день испарился из твоей жизни, не сказав ни слова? — Он видел, как ее лицо с каждым словом все сильнее мрачнело, но не собирался останавливаться. — Ты сейчас говоришь о его команде так, будто вы с ними старые друзья. Ты легкомысленна. А с твоей работой ты не можешь себе такого позволять, мы много раз говорили об этом.

Илви, к удивлению Нейтана, оставалась молчаливой. Похоже, он нашел аргумент, который прибивал к стенке ее упрямство.

— Поговори со мной, — смягчился Нейтан. — Знаю, я не всю жизнь был рядом с тобой и поздно узнал о твоем существовании, — покачал головой он, — но сейчас мне не все равно, что с тобой происходит. — Нейтан подошел к дочери и доверительно положил обе руки ей на плечи. — Если этот капитан Хейворт снова может сделать тебе больно, я хочу знать об этом, чтобы, по возможности, оградить тебя от него. Я не хочу, чтобы ты страдала.

Илви поморщилась и вывернулась из объятий отца.

— Пап, Брайан в прошлом, — сказала она. — Мы были вместе три года назад. Потом он решил исчезнуть, не говоря мне ни слова, а сейчас объявился так, как будто мы и не расставались. Я не вижу ни одного оправдания подобному поступку. И не поведусь на его милое личико.

— Милое личико? — скептически переспросил Нейтан. — Илви, ты еще чувствуешь что-нибудь к Брайану Хейворту?

Илви покачала головой и повернулась к секвенатору, который никак не заканчивал свою работу.

— Нет, — твердо сказала она. — Говорю же: Брайан в прошлом. Сейчас его команда интересует меня только как средство вернуть мой корабль. Он мне нужен. Остальное неважно. Моя основная задача — найти все пять заплаток, а в идеале — отыскать пациента, на котором я смогу сама проверить свою теорию. Сейчас она проверяется на ком-то, о ком мы ничего не знаем, но в следующий раз я буду делать это самостоятельно. — Она положила руки на столешницу, выкрашенную в желтый цвет. Нейтан никогда не понимал ее склонности портить лабораторный антураж этими яркими цветами, но предпочитал ее не ограничивать. Он знал, что так Илви подходит к работе более творчески, и это вдохновляет ее на новые идеи.

Нейтан не представлял себе, как Илви пришла к своей теории заплаток. Ему бы никогда не пришло в голову искать заплатки для биополей — он бы в принципе не предположил, что такая технология возможна. Однако Илви умудрилась совместить старые знания астрологии, алхимии и пяти стихий и объединить их в одну теорию, способную справиться с сублитами. В научных кругах мало кто верил в то, что теория Илви вообще жизнеспособна, но Нейтан в это верил. Когда он успел узнать свою дочь после аварии на Хроносе-3, он убедился в том, что Илви Джонсон по-своему гениальна, даже если на первый взгляд она кажется немного безумной.

Илви выдула очередной раздражающий пузырь, и Нейтан поморщился.

— Тебе обязательно жевать эту мерзкую дрянь каждый раз, когда мы разговариваем? — не выдержал он.

Илви пожала плечами.

— Мне обязательно жевать ее, чтобы сосредоточиться, — сказала она. — Я не виновата в том, что сейчас, когда я работаю, ты решил со мной поговорить.

— Допустим, — признал поражение Нейтан.

Илви вдруг остановилась и, не поворачиваясь к отцу, опустила плечи, словно от усталости.

— В чем дело? — нахмурился Нейтан.

— Знаешь, сегодня в команде Брайана погиб один человек, — сказала она, непривычно опустив голос. — Он заразился вирусом сублитов. Я даже не отследила на вылазке, когда он успел его коснуться. Если бы Эд прошел сканирование первым, я бы успела отследить вирус, ввести Эда в кому, и сдержать распространение. Тогда можно было бы начать тестировать заплатки на нем. Да, пришлось бы искать заново, но я бы справилась. Я бы могла спасти его.

Нейтан вздохнул и подошел к дочери.

— Илви, вирус сублитов пока считается смертельным. От него невозможно спасти всех.

— Я была так близка к своему шансу доказать, что сублитов можно нейтрализовать, — покачала головой Илви. — Эд мог бы стать первым… ну, или вторым человеком с универсальным биополем, который при столкновении с сублитами мог бы развеивать их по ветру, — продолжала рассуждать она. — Возможно, мы могли бы возродить землю и вернуть ее людям. Я была так близко от этой возможности, а теперь, — она покачала головой, — придется ждать другого шанса.

Нейтан не понял, о чем Илви жалеет больше: о невозможности спасти члена команды зачистки, или о том, что ей не удалось проверить свою теорию. Зная свою дочь, он решил, что она сожалеет об этом примерно одинаково. Возможно, она старается подавить стресс от чужой смерти, приуменьшить ее значимость, чтобы не страдать. Судя по всему, она делала так, когда кого-то теряла. То же самое было с ее матерью после аварии на Хроносе-3. И то же самое было, когда исчез Брайан. Из этого Нейтан и делал выводы о ее чувствительности. Сейчас он почти корил себя за то, что посчитал ее черствой.

Илви повернулась к отцу и улыбнулась.

— Может, мне стоит полетать с командой зачистки и дождаться еще одного такого момента? — задумчиво сказала она. — Правда летать лучше на моем корабле, там есть сканер биополя, а корабль команды может возить с собой только людей и боезапас. — Она нахмурилась и покачала головой. — Правда вряд ли какая-нибудь команда согласится это делать. Их корабли быстрее моего…

Секвенатор издал мелодичный характерный писк. Илви чуть не подпрыгнула и помчалась к голографическому экрану.

— Глитч! — крикнула она. — Выведи на экран остальные части земной заплатки!

Когда она подоспела к экрану, Нейтан встал у нее за плечом и уставился на сияние зелено-коричневые всполохи света биополя заплатки. Она была почти полной… почти. В левом верхнем углу оставалась темная неровность небольшого размера.

Илви сжала кулак правой руки.

— Черт! — воскликнула она. — Это не последний фрагмент! Нужен еще один!

Она была почти в ярости. На земную заплатку уходило довольно много сил, она требовала активных поисков. Илви стремилась завершить свою работу как можно быстрее.

— Ты найдешь недостающую часть, — постарался утешить ее Нейтан. — Теперь она точно последняя. Вряд ли может быть что-то меньше, чем эта часть заплатки.

Илви тяжело вздохнула и снова опустила плечи.

— Найду. Даже если придется перерыть все кладбища на континенте, — прошептала она. — Осталась одна заплатка! Всего одна! Тот пациент… взглянуть бы на него хотя бы одним глазком! — Она покачала головой. — Но вирус в нем уже так давно! Я боюсь, как бы мы не проиграли. — Илви повернулась к отцу и уткнулась ему в грудь. — Я так не хочу проиграть, папа…

Нейтан погладил ее по голове.

— Ты не проиграешь, — улыбнулся он. — Ты на это физически не способна.

Илви печально усмехнулась и ничего не сказала. Но он знал, что ей приятна его вера.

— Знаешь, что? — бодро спросил Нейтан, решив приободрить дочь. — Завтра я возьму тебя с собой на совет. — Илви встрепенулась и посмотрела на него с огромной надеждой. Ей давно хотелось предстать с ним в научных кругах, но обычно он предпочитал ходить туда сам, боясь ее взбалмошности. Поэтому, когда она энергично ахнула, он приподнял палец и предупредил: — Только если пообещаешь вести себя скромнее. Нашу лабораторию и так держат на хорошем счету только из-за моей разработки с заслонами. Твоя теория еще не набрала достаточно сторонников. Пообещай, что не будешь высовываться с ней, пока нам нечего предоставить.

Илви с готовностью кивнула.

— Обещаю, — сказала она.

Нейтан, конечно же, не поверил ей, видя яркие искорки в ее серых глазах.

Глава 6

Илви вбежала в зал собраний совета Аркана-43 перед тем, как наблюдатели уже закрыли дверь. Вчера вечером она допоздна засиделась за сканированием карты в поисках последнего образца для земной заплатки, но проанализировать нужно было слишком много объектов, и Илви не дождалась результатов. В свой квартирный блок, состоящий из перекрашенных в розовый, фиолетовый и желтый предметов мебели она вернулась глубоко за полночь. Попыталась уснуть быстро, но доза в три тонизирующих энергетических напитка за вечер все же дала о себе знать, и Илви ворочалась в постели почти до самого утра. Глитч пытался разбудить ее несколько раз, прежде чем она услышала его сигнал. Проснувшись, она впопыхах нацепила майку, любимые матерчатые черные штаны и байкерские ботинки, в которых обычно выезжала на вылазки. Лишь в последний момент Илви вспомнила, что идет на собрание совета как член команды Нейтана Джонсона, и выглядеть надо соответствующе. Подводить отца ей не хотелось, а на качественные сборы не было времени. Илви не нашла ничего лучше, кроме как прямо поверх майки и штанов натянуть хлопковый белый халат исследователя. Зато она не забыла сунуть в карман пачку жевательной резинки и подумала о том, что скоро стоит наведаться к Ларсу за новой партией. Ничего в этом мире не помогало ей лучше сосредотачиваться, чем розовая жевательная резинка со вкусом клубники, которую большинство ее знакомых считали гадостью.