Наталия Московских – Обитель Солнца (страница 40)
Кара ощутила, что ей перехватывает дыхание от невиданной нежности, накатившей на нее горячей волной. Изо всех сил стараясь успокоить сердце, пустившееся вскачь, она осторожно погладила Бэстифара по волосам, успокаивая.
— Кара, я… — проговорил он, но слова будто застряли у него в горле.
— Я так устал…
Это признание ошеломило ее не меньше — тем, что он сказал это вслух. Кара не помнила, говорил ли он ей хоть когда-то нечто подобное. Для аркала, привыкшего играть чужими судьбами, это было неслыханным откровением.
— Я знаю, — тихо произнесла Кара, продолжая гладить его по голове.
Наконец он отстранился, опустив взгляд в пол, вздохнул и попытался собраться с силами.
— Насыщенный выдался денек, — надтреснуто произнес он.
Кара присела рядом с ним, но оставила между ними небольшое расстояние. Отчего-то ей казалось, что сейчас так будет лучше.
— Когда я шла сюда, меня посещали те же мысли, — улыбнулась она. — Поэтому, думаю, нам лучше быстро закончить с делами и отдохнуть. Остальное решим на свежую голову.
Бэстифар кивнул.
— Пожалуй, ты права.
— Я поговорила с Аэлин. Мне кажется, угрозы она не представляет.
— Тебе
— Из нашего разговора вывод я сделала именно такой, — спокойно подтвердила Кара. Казалось, Бэстифар хотел, чтобы в ее вердикте было больше уверенности, но в этом случае он требовал от нее невозможного. — Я не могу утверждать этого безошибочно, Бэстифар. — Она вздохнула. — Аэлин умная женщина и хорошо понимает положение, в котором оказалась. Она не строит иллюзий и не ставит условий.
— То есть, — он натянул на лицо привычную кривую ухмылку, — леди Аэлин не опасна?
— Еще как опасна, — Кара многозначительно кивнула. — Но, похоже, мы на одной стороне, и делать глупостей она не намерена.
— Ты готова за нее поручиться?
Кара вздохнула.
— Если тебе от этого проще, то готова.
— В таком случае я выпущу ее на твое попечение, — воодушевленно заявил Бэстифар. Кара нахмурилась.
— Предлагаешь мне следить за ней?
— Можем назвать это «помочь ей устроиться во дворце и привыкнуть», и окрас сразу будет другим, не находишь?
Она постепенно начала узнавать в нем прежнего Бэстифара, однако не горела желанием сейчас потворствовать его играм.
— Что ж, пожалуй, — вздохнула она и, хлопнув себя по коленям, поднялась с кровати. — Тогда я пойду. День и впрямь был долгим.
Бэстифар взглянул на нее почти обиженно.
— Спокойной ночи, — мягко произнесла Кара и сделала шаг к двери.
— Я… так и не поблагодарил тебя, — выпалил Бэстифар. Продолжил он, дождавшись, когда она обернется: — За то, что ты сделала сегодня для Мальстена. Знаю, ты плохо к нему относишься и не обязана была исправлять, — он покривился, — мою оплошность.
Кара приподняла бровь.
— Да. Не обязана была.
Она подумала, что сейчас он спросит ее, откуда ей было известно про яд, но он не стал этого делать.
— Спасибо, — выдохнул он. Казалось, это слово далось ему непросто.
— Просто пообещай впредь быть осторожнее и не заигрываться в опасные игры. Или хотя бы слушать, когда я предупреждаю тебя.
Бэстифар покривился.
— Пожалуй, стоит попробовать. Хотя бы для разнообразия.
Кара кивнула.
— Неплохо для начала, — устало улыбнулась она. Бэстифар ничего не сказал, и Кара поспешила улучить момент, чтобы удалиться. Отчего-то ей казалось, что сейчас лучше всего будет оставить его одного.
Утром дворцовый лекарь Селим Догу явился, чтобы сменить повязки на ране Мальстена и проверить швы. Он провел некоторое время в его комнате, попутно оценивая, насколько тяжелые последствия остались после яда пустынного цветка, и сделал вывод, что, если бы противоядие дали на несколько минут позже, жизнь Мальстена Ормонта до сих пор была бы в опасности. Однако ему повезло, и лекарь заявил, что, отдохнув несколько дней, Мальстен сможет полностью восстановить силы.
Бэстифар ждал в коридоре, надеясь, что после визита лекаря сможет обсудить с Мальстеном положение дел. Последняя встреча прошла из рук вон плохо, и сегодня, проснувшись с рассветом, Бэстифар понял, что как можно скорее должен исправить ситуацию.
Стоило Селиму выйти, он, не удостоив его даже кивком головы, проскользнул в покои Мальстена, точно базарный вор, и замер у двери, заложив руки за спину. Он надеялся, что сразу найдется, что сказать, однако отчего-то не произнес ни слова.
Мальстен сидел на кровати, надевая рубаху после осмотра лекаря. При виде Бэстифара лицо его помрачнело, взгляд из сосредоточенного сделался уставшим.
— Сегодня ты выглядишь заметно лучше, — хмыкнул аркал, неспешно приближаясь. Мальстен, казалось, готов был оттолкнуться от кровати и встать, и Бэстифар протестующе взмахнул руками. — О, нет-нет, — нараспев произнес он, — только не надо опять этих героических глупостей! Придя сюда, я краем уха услышал, что Селим предписал тебе лежать и восстанавливать силы. Вот и лежи. Видят боги, это нетрудно.
Мальстен проводил его взглядом, но ничего не сказал. Бэстифар прищурился.
— На всякий случай: ты не в казематах Красного Культа, — нервно хмыкнул он. — Нет нужды воинственно отмалчиваться.
— Ты пока и не задал мне ни одного вопроса, — ответил Мальстен. Бэстифар нервно поджал губы. Он выглядел таким напряженным, что Мальстен невольно смягчился и, вздохнув, спросил: — Что ты хочешь услышать?
— Простого «привет» для начала будет достаточно. Судя по твоему мрачному виду, желать мне доброго утра ты не намерен.
— Думаю, для тебя оно и так достаточно доброе. Ты ведь добился, чего хотел. — Данталли качнул головой и угрожающе посмотрел на него. — Где Аэлин? Что с ней сделали?
Бэстифар закатил глаза.
— Старый добрый Мальстен в своем репертуаре! — протянул он. — Да расслабься ты! Все с ней нормально. Она в добром здравии, и Грэг, между прочим, тоже. Им явно есть, о чем поговорить, поэтому, думаю, пока стоит подержать их поближе друг к другу. А если Аэлин будет хорошей девочкой, выпущу ее погулять и посмотрю на ее поведение.
Мальстен внимательно смотрел на Бэстифара, напряженно следя за каждым его шагом, но не произносил ни слова. Он выглядел так, будто и впрямь попал на допрос к Бенедикту Колеру. Бэстифар нервно прыснул со смеху.
— Слушай, это ведь решительно невозможно! — воскликнул он. — Заклинаю тебя, хватит смотреть на меня так, будто я тебе враг!
— То есть, твоя попытка убить меня на Рыночной площади — проявление дружбы? — невесело усмехнулся Мальстен, заставив Бэстифара сморщиться.
— Позволь прояснить, — смиренно кивнул он. — Это был не я. Это целиком и полностью была инициатива Отара Парса. В последнее время он совсем отбился от рук, и, боюсь, даже если б я строго запретил ему к тебе приближаться, он бы меня не послушал. Он искренне считал, что блюдет мои интересы, а я — эдакий недальновидный дурень — просто еще не дорос до того, чтобы это понять. — Аркал досадливо развел руками и присел рядом с Мальстеном. — А ты всерьез решил, что я таким образом хочу наказать тебя за побег?
Мальстен пожал плечами.
— Я понятия не имею, что у тебя в голове, — честно ответил он.
— И, на твое счастье, я здесь именно затем, чтобы это прояснить, — осклабился Бэстифар. — Нам стоит многое обсудить, Мальстен. Видишь ли, моя невинная игра обернулась большим конфузом. Тебе известно, что неугомонный Бенедикт Колер так на тебя взъелся, что готов пойти войной на любое твое пристанище, лишь бы тебя достать? И, так уж сложилось, что на меня у него теперь тоже зуб, пару раз я неудачно перешел ему дорогу.
Мальстен непонимающе покачал головой.
— Бенедикт Колер ничего не может тебе сделать, у него нет никакой власти в твоей стране.
— Да, и его это до невозможности бесит, — хмыкнул аркал. — Но, знаешь, эревальна принесла на хвосте, что он пошел на крайние меры. Он пытается подтолкнуть материковых сидней к войне с Малагорией. Говорят, он обвинил меня чуть ли не во всех бедах Арреды с начала времен. По крайней мере, в Битве Кукловодов точно.
Мальстен недоверчиво приподнял брови.
— Он выжил из ума? Тебя даже не было там! — Он покачал головой. — Да и меня не было. И… о каких еще «материковых сиднях» речь?
— О Совете Восемнадцати, конечно, — вкрадчиво произнес Бэстифар.
— Ты издеваешься? — Мальстен едва удержался от того, чтобы вскочить.
— Не дергайся. Тебе вредно, — тоном наставника произнес аркал.
— Проклятье, Бэстифар, ты только что сказал, что Колер пытается настроить против тебя весь материк! — воскликнул Мальстен, тут же задумчиво нахмурившись. — Это может обернуться новой Войной Королевств. Для всего материка это катастрофично и затратно. Арреда только оправилась от той войны, правители ни за что на это не пойдут.