Наталия Демиденко – Сфера Вечности: Хроники Пробудившихся Теней (страница 13)

Айрин достала из сумки фрагмент фолианта, спасённый из пепла Гильдии.

– Теперь мы падаем в бездну.

Она разорвала страницу. Реальность разошлась швом, и море поглотило их.

Глубины Ал’Гурота.

Они плыли в пустоте, где вода была гуще ночи. Тейн светился, как факел, его осколок тянул их к центру города. Вокруг проплывали статуи богов с лицами кальмаров, а вдали, в сердце тьмы, пульсировало сердце Сферы – гигантский кристалл, опутанный цепями.

– Это не осколок… – прошептал Гем. – Это целый кусок.

– И он зовёт остальные, – Айрин поймала взгляд Каэла. – Если они соединятся…

– Мы все станем закуской, – оборотень завертел головой, пытаясь разглядеть угрозу в темноте.

Тейн плыл впереди, не оглядываясь. Прожилки света теперь покрывали всё его тело.

– Освободи меня, – сказал голос Сферы.

– Нет, – ответил Тейн, но его рука сама потянулась к кристаллу.

Щупальца из бездны рванули вперёд. Ал’Гурот проснулся.

Каэл бросился между Тейном и щупальцем, приняв форму волка-исполина. Его клыки впились в плоть древнего бога, но тьма обвила его, сжимая.

– Бегите! – он успел крикнуть, прежде чем его поглотила бездна.

Айрин схватила Тейна за руку, вырывая его из гипноза Сферы.

– Ты должен выбрать: они или мы!

Мальчик взглянул в её золотой глаз и увидел правду: родители, мёртвые, лежали на морском дне. Сфера солгала.

– Убирайтесь… – он вырвался и рванул осколок из ладони. Кровь, смешанная со светом, хлынула в воду. – Я остаюсь!

Кристалл треснул, и Ал’Гурот взвыл. Портал начал рушиться.

Айрин и Гем вынырнули на поверхность у разрушенного маяка. Каэла нигде не было видно.

А в глубине, Тейн, объятый светом, падал в объятия Сферы. Её голос смеялся:

– Ты выбрал нас.

Глава 3: Песнь Спящего Бога

Море выло, как раненый зверь, выплёвывая на берег обломки кораблей и трупы дипгадов. Айрин стояла на краю обрыва, вцепившись в обгоревший фолиант. Страницы, которые когда-то светились, теперь почернели, сохранив лишь обрывки пророчеств: «Когда спящий откроет глаза, звёзды станут свидетелями конца».

– Мы не можем его бросить, – Гем разжигал костёр дрожащими руками. Его лицо, освещённое пламенем, казалось старше на десятилетие. – Тейн там… один.

– Он не один, – Айрин провела пальцем по шраму на запястье – метке, оставленной Сферой в битве под Чёрным Солнцем. – Она с ним. И если мы пойдём туда без плана, станем её слугами.

Но план был лишь тенью в её голове. Вспомнились слова Валтара: «Спящих богов нельзя убить. Их можно лишь усыпить… ценой голоса, что разбудил их».

Голос. Тейн.

– Нам нужно вернуться в Гильдию, – сказала Айрин, разворачивая карту, нарисованную кровью на песке. – В архивах есть ритуал «Молчания Бездны». Если я найду его…

– Гильдия разрушена, – Гем пнул камень. – Ты сама говорила, что всё сгорело.

– Не всё. – Айрин достала из сумки ключ – ржавый, с треснувшим зубцом. – Подземные хранилища защищены чарами. Если повезёт…

Они шли всю ночь, обходя топи, где вода пузырилась чёрной слизью. Ал’Гурот не спал – его щупальца прорывались сквозь землю, вырывая деревья с корнями. К утру они наткнулись на стражей: статуи с лицами кальмаров, покрытые мхом. Они стояли полукругом вокруг колодца, на дне которого мерцал синий свет.

– Это вход, – Айрин провела рукой по древним рунам. – Гильдия прятала свои секреты под маской святилищ.

– А что, если там ловушка? – Гем замер, услышав шелест за спиной.

– Будь готов ко всему.

Подземный архив.

Лестница вела в пещеру, стены которой были выложены кристаллами, светящимися тусклым зелёным светом. Воздух пахнул плесенью и железом. На полках, вырубленных в скале, лежали свитки, завёрнутые в кожу морских змеев.

– Ищите всё, что связано с Ал’Гуротом и ритуалами усыпления, – Айрин бросила Гему фонарь, наполненный светлячками.

Они рылись в архивах часами. Гем, не привыкший к книгам, тыкался в иллюстрации: города под водой, жрецы в масках, приносящие дары бездне. Айрин же нашла то, что искала – глиняную табличку с текстом на языке Древних:

«Чтобы замкнуть врата, разбей песню на три ноты: кровь разбудившего, голос избранного и слёзы спящего».

– Что это значит? – Гем нахмурился.

– Кровь разбудившего – моя, – Айрин показала на шрам. – Голос избранного – Тейн. А слёзы спящего… – Она перевернула табличку. На обратной стороне был рисунок: жемчужина, растущая в сердце Ал’Гурота.

– Это же легенда о Слезе Луны! – Гем выхватил из груды свитков потрёпанный манускрипт. – Рыбаки рассказывали: тот, кто достанет жемчужину из Глаза Бездны, получит власть над океанами.

– И умрёт, – Айрин сжала табличку. – Потому что Слеза – это сердце Ал’Гурота.

Логово Бездны.

Тейн парил в пустоте, где не было ни верха, ни низа. Осколок Сферы, вросший в его грудь, пульсировал, сливая его мысли с голосом Ал’Гурота.

– Ты слышишь их?– шептала Тьма. – Твои родители зовут тебя.

В водовороте образов он видел их: мать, застрявшую в коралловой ловушке, отца, бьющегося в сети из щупалец. Но когда он протягивал руку, картина рассыпалась, оставляя лишь смех Сферы.

– Врёшь… – Тейн сжал кулаки, но свет прожилок горел ярче. – Покажи мне правду!

– Правда в том, что ты уже мой.

Щупальца сомкнулись вокруг него, и Тейн закричал. Но это был не крик боли – крик ярости. Осколок взорвался, разрывая путы, и вода вокруг вскипела.

– Я не твоя игрушка! – он рванулся вперёд, следуя за нитью света, что вела к сердцу Ал’Гурота.

Схватка в Сердце.

Айрин и Гем плыли через руины подводного города, избегая щупалец, что хватали их из темноты. Слеза Луны мерцала впереди, встроенная в грудь статуи спящего бога.

– Как её забрать? – Гем пытался отколоть жемчужину ножом, но лезвие ломалось.

– Только добровольно, – Айрин вздохнула. – Ал’Гурот должен… заплакать.

Рык потряс воду. Тейн, объятый сиянием, ворвался в зал. Его глаза были пусты, а из груди торчал осколок, обрастающий кристаллами.

– Тейн! – Гем бросился к брату, но Айрин удержала его.

– Он не Тейн. Он – проводник.

– Вы опоздали, – голос Сферы звучал из уст мальчика. – Я уже здесь.

Айрин вытащила кинжал – лезвие из чёрного обсидиана.

– Ты ошиблась. Мы пришли за тобой.

Она вонзила клинок себе в ладонь. Кровь, смешанная с древней магией, окрасила воду в багровый цвет. Руны на стенах зажглись, образуя сеть вокруг Тейна.

– Кровь разбудившего…– прошипела Сфера.

– Голос избранного! – Айрин крикнула Гему. – ГОВОРИ С НИМ!