Натали Смит – Темная сторона (страница 50)

Мои егеря построили домик и по очереди дежурили, ждали, когда я приду. А пока ждали – проиграли Черномору в карты желание и танцевали вприсядку в своей древесной форме. Жаль, я пропустила.

– Нужно к стеклодувам в большой город или слюду где‑то найти, Яга, – продолжал леший.

– Не нужно, я привезу из своего мира.

Дали задание угрюмой Настасье переносить необходимые вещи из Изольды в домик. Она бурчала себе под нос и, кажется, даже немного хлюпала носом. Каюсь, мне до ее страданий совсем дела не было: снова разболелся зуб, как в школьные годы перед контрольными. Давно такого не случалось.

– Кощей явно подбивает клинья к нашему юному цветочку, а она тает в его присутствии, – начал Казимир. – Он даже горынычей для тренировки ей несколько раз предлагал. Мы брать‑то берем, незачем отказами возбуждать подозрение хозяина, но бдим. По крайней мере, я. Девочка не видит ничего, кроме ясных глаз Его Темнейшества.

– Да, я заметила. – Сто раз обследованный зуб набирал обороты боли, психосоматика во всей красе. – Думаешь, хочет через Настю что‑то пронюхать? Она оставалась с ним наедине?

– Нет. Я даже спал на всякий случай вполглаза. Чертовски устал, – он усмехнулся своему каламбуру. – Она могла услышать что‑то важное. Ты не говорила при ней о голове старого Кощея?

– Кажется, нет, не помню такого. Кстати, о голове.

Давно мы не обменивались новостями, оказывается. Люблю наблюдать, как из бесовских ушей дым валит. Игры корпорации и визит ССБ вызвали у Трехрогого сильный выброс серы, а Тохино заступничество – довольную ухмылку.

– Правильный пацан, все у него по понятиям. Лично я доволен своим подмастерьем. А с головой… ты извини, я ведь думал, как лучше. Давай я его сам допрошу, а если совсем глухо – прикончу. Можешь руки не пачкать, ты не умеешь информацию силой добывать.

Мы замолчали – Настя с веником сновала туда‑сюда, перешагивая через растянувшегося на пороге Бальтазара. Все ждала, когда она ему на хвост наступит и начнется драка.

– Яга, а что в этой сумке? – богатырша нашла мои подарки.

– Насть, это все тебе, – я помогла разобрать. – Книга для обучения чтению, письменные принадлежности и зарядка для твоей коробочки со скоморохами.

Ребенок, как есть ребенок: с благоговением листала страницы, бросала, бралась за карандаши, чиркала в блокнотах. Смеялась так заразительно, что я невольно заулыбалась.

Где моя незамутненная радость жизни?

– Черномор! – пискнул Супчик, и кот померцал навстречу витязю.

– Отлично, – Каз поднялся с крыльца и отправился за ним. Настя бросила карандаши, засуетилась:

– Это ж честь какая мне выпадает. Яга, не встретились бы с тобой, так и не узнала бы я ничегошеньки.

Она облачилась в кольчугу, убрала в ножны кладенец и гордо прошествовала мимо. Ребенок, но тумаков таких раздаст, что мало не покажется.

Надеюсь, Черномор не откажет и поможет нам воспитать достойную богатыршу.

Глава 26

Куколка

Удивительно, как Настасья Милютовна умеет вживаться в ситуацию. Сколько смотрю, столько поражаюсь, мне бы такую способность, очень нужна в работе. Когда мы ее оживили, она сама беспечность была: подумаешь, умерла! Богатыри, наставник с рогами, горынычи… Только мое самоуправство ее из колеи выбило, попало грустинкой в глаза. Из‑за слез она, похоже, ландшафтный дизайн не сразу разглядела и, только когда выбежала за порог вслед за Казимиром, замешкалась на крыльце, печальный взгляд сфокусировался и она осознала, где находится. Частокол с черепами заставил подобраться, я только наблюдала, как грусть по Кощею сменяется растерянностью, а та, в свою очередь, испаряется в доли секунды и взгляд становится цепким, собранным: хоть сейчас готова в бой. Занятные метаморфозы и настолько полное принятие мира, жизненных поворотов… На ее фоне я сама себе кажусь изнеженной и слишком много думающей.

Совершенно напрасно.

– Коли красная девица, будь нам милая сестрица, – ехидно пропел кот.

И действительно, в сказочном мире все готовы взять тебя в семью. Правда, в чистых помыслах я уверена только в случае с Добрыней, Муромцем и Черномором, а у остальных – весьма и весьма сомнительно. В общем, Настя обладает еще одной суперспособностью: взмах ресниц – и все о ней заботятся. Черномор прямо умилился, как увидел симпатичную девчонку с мечом, а потом получил на орехи – и восхитился. После того как вытряс песок из ушей, конечно.

Казимир был недоволен, бурчал, что удар еще не поставлен, гонять и гонять ее. В это время Настя знакомилась с витязями, легко, как будто это обычное дело – быть единственной воительницей на три десятка мужчин. Они разглядывали ее, как диковинную зверушку, а я наблюдала за ними. По возрасту здесь никто Насте не подходит, минимум на десяток лет старше, а те, кто в битве побывал, – так на все двадцать. Кажется, бессмертный Андрей ей ближе всех, разница в пять лет.

Тьфу, что за своднические мысли! Гнать их старой метлой.

– Ну что, Черномор, позволишь с вами тренировать это юное дарование? – усмехнулся Каз.

– Как не позволить, конечно, – он пригладил усы и сурово зыркнул на парней, на всякий случай, но они ничего лишнего себе не позволяли. – Сокровище такое! Боевой дух повысит моему отряду и сама многому научится.

– Боевой дух, ага, – скривился кот, опередив беса.

– Ты эти намеки мне оставь! – осерчал Черномор, обиделся даже. – У нас дисциплина.

– А к русалкам кто в самоволку ходит? – ехидно уточнил кот.

– Ну, не железная, конечно, но и дев никто не обижает, не приплывали бы сами. Глядишь, – витязь улыбнулся, глядя на Настю, – и ее никто не обидит.

Очень хотелось распрощаться и уйти: завтра на учебу, а у меня полный раздрай в душе. Обязательства, проблемы и дела, которыми не могу заняться в полной мере – постоянно палки в колеса вставляют.

– Каз, можно тебя на минуточку? – позвала я, и мы отошли подальше от чужих ушей.

– Рыжуля, что такое? Обсудить хочешь, что Ялия наболтала языком своим без костей?

Я поморщилась:

– Нет. Мне бы это переварить. Другой вопрос: ты надолго еще в Лукоморье останешься?

– Не знаю. Есть причина, по которой я здесь, и я не могу тебя этим загружать. Пока что остаюсь, Тоха целее будет.

– Что ты имеешь в виду?

– У меня есть враги. Ты же умная, должна понимать, что за тысячу лет я изрядно наследил и дьявол, ходящий по Земле, не мог остаться незамеченным. Знаешь, рога, копыта…

Враги, у него? Логично, конечно: души жрать направо и налево – кто‑то да заметит. Я снова играла в гляделки, на этот раз выигрывала. Казимир отвел взгляд и сосредоточился на морских волнах, лишь на несколько секунд, но этого хватило, чтобы понять: дело серьезное. Синие глаза насмешливо прищурились, я даже подумала, что засмеется.

– Тебе нужна помощь? – спросила я.

– Разберусь, не впервой, – подмигнул мне Казимир. От военачальника другого ответа я и не ожидала. – Просто исчезну ненадолго с радаров. Да и Тоха сюда захаживает, с русалкой своей повидаться, не заскучаю. Кругом влюбленные дураки. Не пополняй эту армию, Яга.

– Если что, я рядом, Каз. – И не собираюсь ничего пополнять. – Это церковь?

Он рассеянно кивнул. О‑го‑го, в такие дебри, пожалуй, лучше не лезть. Невольно начнешь задумываться и о себе. Я теперь нечисть… или как меня классифицировать?

– Маркус сильный колдун, – внезапно сказал Каз таким тоном, как будто не хотел, но не сдержался. – И паршиво получилось, что он тебя… гхм… заклеймил. Твоя личная жизнь, конечно, не моего ума дело, но…

– Ты что‑то недоговариваешь. Может, знаешь про него что‑то пугающее?

– Тебя напугаешь, как же. Нет, ничего такого, все его подружки остались живы, никто без вести не пропал. Просто его поведение наталкивает на определенные мысли, веснушка.

– Да, неудобно вышло – носить на себе маячок. Хотя, с другой стороны, если я вдруг потеряюсь, сама или с помощью корпорации, он сможет меня разыскать.

– С чего бы? – Острые уши с кисточками слегка дернулись.

– Ялия сказала, что мои потери еще не кончились. Произойти может что угодно, мне стоит быть готовой.

– Хорошо, на всякий случай не буду вырывать ему сердце, только будь начеку.

– Для жителя преисподней ты слишком заботишься о других.

– Я не перевожу старушек через дорогу, если ты об этом. Забота от меня – это не дать вам, друзьям, сдохнуть. Останутся ли все ваши части целы – дело десятое.

– Ассимилировался? – я не сдержала смешок.

– Ассимилировался, – вернул улыбку Каз.

Кот резвился, играя с волнами, Настя чувствовала себя комфортно, все было лубочно‑милое, и на минуту я даже забыла обо всех заботах.

– Хозяйка, довольна ли ты работой? – подошел Бююрчи.

– Да, я не ожидала, что так быстро и так красиво будет, – от всего сердца поблагодарила я лешего. Он даже попытался улыбнуться, но эти мышцы у него, похоже, атрофировались.

– Отличный дом, – поддакнул Каз. – Окна завесить можно и ставни закрыть, думаю, не замерзнем сильно, ночи здесь теплые.

Лешие откланялись и ушли со словами «Ежели что, зовите, хозяйка». Стоит их отблагодарить в следующее появление. Даже знаю, чем порадовать таких азартных существ.

Оставили Настю тренироваться, она и не заметила, как мы ушли. Бальтазар продолжал резвиться на берегу: иногда он ведет себя как котенок. В такие моменты на сердце становится тепло. Как и должно быть – уютно, беззаботно, а не так, как живем с весны.