Натали Рина – Мой купидон (страница 1)
Мой купидон
Дорогой читатель!
Раз уж ты держишь в руках эту книгу, значит, пришло время закрыть Древний Кодекс и довериться зову сердца.
История, в которую ты готовишься погрузиться, рождалась долгими ночами под тихий шелест вымышленных крыльев. Это рассказ о том, как застарелая, горькая соль земного одиночества способна растаять под лавандовыми волнами магии Грёз. Это хроника бунта против сухих алгоритмов судьбы ради одного-единственного взгляда, ради права назвать кого-то своим истинным домом.
Вместе с Кариной тебе предстоит пройти путь от серого приютского детства до сияющих белых анфилад Сплетения. Ты услышишь ментальный шёпот в полумраке снов, разделишь с героями тяжесть кандалов в ледяной темнице, вдохнёшь золотистый туман Магического рынка и сделаешь отчаянный шаг в монохромные помехи Запретного леса.
Позволь пушистому еноту Лаки выкрасть из твоей головы все повседневные тревоги, а Облачку-Озорнику — подарить самые сладкие, уютные грёзы.
Устраивайся поудобнее. Налей себе чашку горячего чая, отломи кусочек шоколада с крупной морской солью и помни: истинная любовь способна переписать любые правила Высших Королей.
Добро пожаловать домой.
Твоя Натали Рина
Пролог
Жизнь ломается за секунды. Как объяснить то, что небесный разряд выбирает именно тебя посреди серого городского асфальта? Я уже понемногу возвращалась к реальности: поднималась с постели, мерила шагами больничную палату. Правда, слегка прихрамывая — в левой ноге до сих пор неприятно покалывало, напоминая о пережитом. Но мысль о том, чтобы выйти наружу под грозовое небо, внушала первобытный страх. Теперь туда — ни ногой.
Сегодня в палате наконец воцарилась тишина. Соседок выписали, а врачи оставили меня в покое. Надо же было так столкнуться с роком: просто выйти в дождь на прогулку и поймать телом разряд в миллионы вольт. Я открыла ноутбук и включила фильм, отчаянно пытаясь разогнать главного врага — липкую больничную тоску.
Но экран быстро размылся, и я провалилась в бездну сна. Опять в один и тот же кошмар, преследующий из ночи в ночь.
Я резко проснулась. Дыхание перехватило, я в панике подскочила на кровати. Первое, что бросилось в глаза — перепуганное лицо подруги.
— Ну и напугала ты меня! — Айми с облегчением выдохнула.
— Ты так быстро приехала? — я удивлённо захлопала глазами. Когда произошла та трагедия, подруга была далеко за границей.
— Как я могла спокойно отдыхать, пока ты в больнице? — она протянула шуршащий пакет.
— Я заглянула внутрь, и на душе мгновенно потеплело.
— Спасибо. Мой любимый, с солью.
Айми придвинула стул и устало опустилась на него, слабо улыбнувшись:
— До сих пор не понимаю, как можно любить солёный шоколад.
— Ладно тебе. Лучше расскажи, кто этот счастливчик, который никак тебя не отпускает?
— Ты о чём? — она заметно растерялась.
— О тебе. Ты ведь пропадаешь сутками. Колись, кто он?
— Прости, сейчас просто… сложная ситуация, — уклончиво ответила Айми, пряча взгляд и так сильно сжав ремешок сумки, что костяшки пальцев побелели.
— Теперь я за тебя переживаю. Тебе нужно личную жизнь устраивать, а не нянчиться со мной, как с маленькой.
От этих слов Айми грустно опустила голову.
— Сейчас ты важнее. А любовь… подождёт.
— Не думай обо мне, я в романтике вообще разочаровалась, — отмахнулась я, но подруга лишь загадочно улыбнулась и поспешно перевела тему:
— Ты лучше расскажи, куда сама шла в ту грозу?
— Должна была состояться встреча. И ведь ничто не предвещало беды — туч в небе не было, даже синоптики молчали.
— С кем? — оживилась она.
Я опустила взгляд, разглядывая больничное одеяло. Сказать правду не могла. Даже лучшей подруге о подобном не распространяются.
Скоро выписка. Врачи наконец отпускали домой, и как раз на эти дни выпадал долгожданный отпуск. Только вот как им распорядиться, если мир за стенами палаты теперь казался смертельно опасным?
Глава 1. Незваный гость
Наконец-то дома.
Пустая квартира, по которой я так отчаянно тосковала в больничных стенах, встретила меня тишиной и запахом застоявшегося воздуха. Разочаровал только холодильник — внутри, судя по всему, повесилась самая голодная в мире мышь. Ладно, поход за продуктами — дело нехитрое, хоть этот шаг и заставил меня изрядно понервничать перед выходом на улицу.
Едва я шагнула за порог подъезда, как привычная реальность тут же ударила по ушам. Соседка со второго этажа на весь двор устроила мужу грандиозный разнос, обвиняя во всех смертных грехах. Традиционная пятничная драма, ничего нового. Но этот глупый бытовой скандал почему-то показался мне самым прекрасным звуком на свете — признаком того, что мир остался прежним.
Нагруженная пакетами с едой на неделю вперёд, я почти бегом возвращалась в своё гнездо. Тяжёлые пластиковые ручки резали пальцы, но я лишь ускоряла шаг. Намерение забаррикадироваться дома и не высовывать нос до конца отпуска стало непоколебимым.
На кухне я на скорую руку отварила макароны, откинула их на дуршлаг и щедро присыпала тёртым сыром. Горячий пар приятно щекотал лицо, обещая уютный вечер.
Поужинать я так и не успела.
В вязкой тишине квартиры вдруг раздалось странное глухое рычание, перемежающееся обрывками чужих, искажённых голосов. Звук шёл из спальни.
Вздрогнув, я медленно двинулась по коридору, сжимая в руке кухонную лопатку как единственное оружие. Источником шума оказался телевизор. Вот только его огромный экран оставался абсолютно тёмным, мёртвым, а динамики продолжали источать утробный гул. Пульт сиротливо лежал на тумбочке, я к нему даже не прикасалась.
Решив не искушать судьбу и списав всё на замкнувшую после грозы проводку, я решительно выдернула шнур из розетки. Гул оборвался.
Вернувшись на кухню, я включила ледяную воду, пытаясь унять бешено бьющееся в груди сердце, и взялась за мытьё кастрюли. Шум воды всегда успокаивал.
От неожиданности сердце подскочило к самому горлу. Пальцы разжались, и кастрюля с грохотом полетела в раковину, брызнув во все стороны водой.
На безупречно чистой столешнице, устроившись с абсолютным, почти домашним комфортом, сидел незнакомец. Он бесцеремонно держал тарелку и отправлял в рот тёплые макароны, орудуя чужой вилкой.
— Вы кто такой?! — я отпрянула к окну, судорожно доставая из кармана телефон.
Пальцы предательски дрожали, но страх заставил действовать быстрее — я набрала номер полиции:
— Алло, полиция?! У меня дома вооружённый грабитель! Адрес…
Незнакомец лениво щёлкнул пальцами. Смартфон вдруг стал неосязаемым, превратился в облачко тёмного дыма, просочился сквозь ладонь и в то же мгновение материализовался в руках чужака.
Мужчина поднёс экран к уху и с безупречной, пугающе точной интонацией ласково пропел в трубку:
— ...отменяется, мы пошутили. Всего доброго.
Он нажал отбой и перевёл на меня взгляд невозможных, слишком ярких, почти неоновых синих глаз. На его бледном лице с тонкими, аристократическими чертами играла едва заметная усмешка, а пряди тёмных, слегка растрёпанных волос падали на лоб.
Ноги мгновенно стали ватными. Я растерянно осела прямо на кухонный линолеум, глядя на незваного гостя снизу вверх. Слишком мастерски, неестественно это существо скопировало мой голос.
Я резко открыла глаза и обнаружила, что лежу в спальне, с головой укутанная в тёплое одеяло. За окном по-прежнему царила глухая, непроницаемая ночь.
— Наконец-то очнулась, — раздался из угла комнаты до боли знакомый голос. — Вставай, у нас полно дел.
— Вы?! — сердце ухнуло куда-то вниз.
Надежда на спасительное сумасшествие с треском провалилась — ночной гость никуда не исчез. Выскочив из кровати так, словно под матрасом полыхнул пожар, я судорожно огляделась в поисках хоть какого-то оружия. Пальцы наткнулись на тонкую металлическую вешалку, торчавшую из дверцы шкафа. Я перехватила её поудобнее, выставив вперёд острый крючок.
Вооружившись этим сомнительным куском гнутой проволоки, я выставила её вперёд, приняв боевую стойку, и угрожающе замахнулась на незваного гостя: