Натали Р. – Жених для Веры (страница 19)

— Требуется профессиональный учитель? — съехидничала Вера.

— Если собирались меня поддеть, Ильтен, — произнес он ровным, непробиваемым тоном, — то могу вас разочаровать: вы попали в самую точку. Так и обстоит дело.

Вера состроила гримаску — в сторону, чтобы Арден, паче чаяния, не принял на свой счет и не стал читать ей лекцию, как почтительно нужно вести себя со старшими. И спросила:

— Вы хотите сводить меня в интернет-кафе? Мы там будем ужинать?

— Мы там посмотрим несколько видеороликов. Ну, и поужинаем заодно.

Не следовало, наверное, надевать в интернет-кафе красивое платье. Хватило бы и скромного. Ардена ввели в заблуждение тихие ноккэмские нравы. Здесь, на известном курорте, народ был куда более подогрет и раскован. Вера немедленно привлекла всеобщее внимание. Пока они сидели за компьютером, мимо то и дело фланировали разные личности, заглядывая через плечо, многозначительно косясь на Веру и пытаясь подмигивать. Вера начала раздражаться. Содержание роликов не вызвало у нее энтузиазма, и это тоже добавило раздражения.

— Мне это не нравится, — заявила она.

— Вам понравится, — пообещал Арден. — Обязательно. Но не сразу.

Вот почему никогда не бывает, чтобы сразу?

— Ильтен, не дуйтесь. Решать задачи вам тоже вначале не нравилось.

— И сейчас не очень, — проворчала она. — Я больше по экспериментам.

— Вот и проведете эксперимент. Несколько раз для статистики, как в науке принято. А потом уж будете обсуждать результаты.

Вера вздохнула. Если учитель что решил, его с пути не свернешь.

— Официант! — махнул рукой Арден. — Принесите мне бокал вина.

— И мне, — вставила Вера.

— А девочке — сок, — неумолимо распорядился учитель. — Вам еще рано употреблять алкоголь, Ильтен.

— Да? — Вера ткнула в экран. — Вот это можно, а вино нельзя?

— Эй, девка, бросай этого жадного зануду и иди к нам!

На передний план выступили два тела, изрядно накачавшиеся пресловутым алкоголем и малость потерявшие границы.

— Мы тебя угостим.

— И вином, и водкой, — уточнил товарищ.

— А может, еще чем, — добавил первый, с ухмылкой глядя на экран.

— Господа, вы нам мешаете, — ледяным тоном произнес Арден. — Отойдите.

Но мужики находились уже на той стадии опьянения, когда ни слова, ни тон не действуют. Тут одно лекарство — в морду. Увы, Арден был для таких кардинальных мер слишком интеллигентен. И схлопотал по физиономии первым.

— Вас вообще не спрашивают, вот и помалкивайте! — Кулак впечатался в зубы. — Девочка, пойдем.

Товарищ сграбастал Веру за плечо. Арден, потирая челюсть, вскочил, но пропустил еще один удар — в живот.

— Э, э! — Вера опомнилась. — Вы что, с дерева рухнули, уроды? А ну увяньте!

— Зачем тебе мямля, не готовый раскошелиться на вино?

Мужик потянул ее куда-то. Вера лягнула его и вывернулась из захвата.

— Оставьте его в покое! Что неясно?

Драка была для Веры делом привычным. Она схватила стул и огрела того, кто бил Ардена. Второй кинулся на нее со спины, она ушла перекатом, тот по инерции рухнул, снося компьютер, получил каблуком по спине и стулом по башке.

— Э-эй, наших бьют!

Проклятье, эти хмыри были не одни. С другого конца зала к месту драки бежали еще двое. В запаре накинулись на едва вставшего на ноги Ардена — видать, до них не дошло, что приятелей свалила девушка.

— Отгребли от моего мужика, быстро!

Новому участнику досталось стулом по почкам и отбросило на соседний столик. Возмущенная компания, предъявляя претензию за разлитый коктейль, бросилась колотить упавшего. Другой наконец понял, откуда исходит главная опасность, попытался подсечь Веру и схватить за шею. Та резко саданула каблуком по стопе и впилась зубами в чужую руку. Нападающий заорал. Официант, глядя на всеобщее месилово безумными глазами, набирал номер службы охраны безопасности.

Звонок раздался среди ночи. Ильтен, продрав глаза, нашарил телефон, ответил хриплым спросонья голосом:

— Слушаю!

— Господин Ильтен? Это служба охраны безопасности, Таантех. Вам надо забрать вашу дочь.

Сердце екнуло.

— Что она натворила?

Понимающий смешок. Похоже, на том конце связи не удивились его вопросу.

— Так, мелочи. Нанесла травмы четырем мужчинам тяжелыми предметами, разбила стол и два компьютера.

Сердце болезненно сжалось. Вера накуролесила, а ему отвечать!

— Но пусть это вас не беспокоит, господин Ильтен. Пострадавшие начали драку первыми, и администрация интернет-кафе взыщет ущерб с них.

Фух! Облегчение тоже было болезненным. Ильтен погладил сердце свободной рукой.

— Просто заберите девочку. Она в городской больнице.

В груди опять закололо.

— В больнице? Зохен, что с ней?

— С ней — ничего, господин Ильтен. Избили ее сопровождающего, она при нем. У него есть доверенность от вас, но, боюсь, сейчас он не в состоянии приглядывать за вашей дочерью, ему оказывают помощь. Приезжайте.

Легавый отключился. Ильтен еще раз тихо выругался и принялся одеваться.

— Что там? — сонно спросила Тереза. — Ты куда?

— Из Таантеха звонили. — Ильтен подумал и обрисовал ситуацию максимально обтекаемо, чтобы Тереза не сорвалась за ним и не устроила в Таантехе скандал, перед которым померкнут подвиги дочери. — У господина Ардена проблемы со здоровьем. Я заберу Веру.

Уже в самолете, когда он окончательно проснулся, его настигло осознание того, о чем говорил таантехский мент. Дочь? Почему дочь? Он писал для учителя доверенность на сына. И как она вообще оказалась в интернет-кафе и влезла в драку? Что происходит? Сердце снова сдавило стальным обручем и больше не отпускало.

Вера сидела у стеклянной стенки палаты и смотрела сквозь открытые жалюзи: то ли на лежащего на койке учителя, то ли на молодого медбрата, готовящего перевязку. Ильтен схватил дочку за плечи.

— Вера, что случилось? В какой переплет вы угодили?

Она ойкнула: папа! Он поспешно отпустил ее, испугавшись, что сильно сжал.

— С тобой все в порядке? Ты цела?

— Я — да. — Вера шмыгнула носом. — А у господина Ардена сотрясение мозга и перелом ребра.

— Признавайся: это ты его избила?

— Пап, ты чего? — Возмущенный взгляд. — Мы сидели в интернет-кафе и никого не трогали. Эти сами начали наезжать! Ударили господина Ардена. А я заступилась.

Помятое платье сползло с плеча. Платье! Раньше у дочки такого не было. Ильтен осторожно поправил кружевную ткань. Ну, как тут сердцу не болеть?

— Вера. Господин Арден знает, что ты девочка?

Она молча кивнула, глядя на отца большими глазами.

— Давно?

Вера дралась и раньше. Но тогда Арден считал ее мальчиком и ничего удивительного в этом не находил. Мальчишкам иногда нужно драться, не умеют они еще по-другому ни решать вопросы, ни сбрасывать негатив. Блондинчик Ильтен обычно одерживал верх в стычках, проигрывал редко, и Арден не уделял этому внимания — куда больше его беспокоил хилый Жезхит, не уклонявшийся от драк, в отличие от слабого, но гораздо более умного Вендека, и неизменно получавший.