Натали Палей – Судьба дракона, или навязанная истинная (страница 14)
— Наверное, ты очень старался?
Брен отпустил меня и застыл неподвижным мраморным изваянием, у которого только глаза продолжали непривычно гореть.
И тут я вспомнила, что он вообще-то ранен и в таком состоянии просидел несколько часов на крыше, откуда дуло со всех сторон. Вот отчего горели его глаза, вот откуда бледность и это подозрительное поведение. Его снова лихорадило.
Похоже, по непонятным причинам, Брен бастует и сбегает из комнаты. Как вчера, например. Хотя, почему по непонятным? Известие о помолвке застало его врасплох, он спрятался от всех.
Я еле удержалась от того, чтобы не взглянуть на раненую руку, интуитивно догадавшись, что мое внимание к ней будет Брену в тягость.
Так... значит, я должна быть хитрее и вернуть его в постель.
— Будешь так ходить? Словно невеста в фате? — мягко поинтересовалась я.
— Нет, — после долгой паузы ответил Брен и наклонил голову. — Можешь помочь.
Голос друга прозвучал глухо, но твердо. Но пока я убирала паутину с темных волос и отряхивала от пыли широкие плечи, Брен почти не дышал. А потом вновь уставился на меня лихорадочным взглядом.
Я уже понимала, что он просто болен, но его глаза все равно смущали меня. И я вновь решила пошутить, чтобы избавиться от этого чувства.
— Брен Илис, ты теперь жених родственницы самой императрицы. Это, знаешь ли, ещё страшнее, чем стать невестой дракона. Поэтому впредь следи за своим внешним видом, чтобы мне не было за тебя стыдно.
Губы Брена дрогнули в подобии улыбки, взгляд перестал болезненно блестеть. И... он решительно отошел от меня на шаг назад.
— Вообще-то я не закончила приводить тебя в порядок, — вскинула я брови.
— Дальше я сам, — тихо проговорил он. — Кел, ты можешь идти. Встретимся за ужином.
Вот это заявление...
Избавиться от меня решил и вновь залезть на свою крышу? Нет уж, Брен Илис, ты теперь не только мой друг, но ещё и жених. Поэтому хочешь ты этого или нет, я буду заботиться о тебе. А значит, я буду не я, если не верну тебя в твою комнату.
Я опустила взгляд, неспешно отряхнула от пыли теперь уже свое платье. Правда, оно было светлым, пыль не была видна, но мне нужно было время подумать и собрать мысли в кучу.
Собравшись, я медленно подняла голову.
— Я понимаю, что ты растерян. Я, если честно, тоже. Сначала известие отца просто огорошило меня, но... пока я искала тебя по замку, я вспомнила один разговор двух леди из свиты твоей матери. Я тогда случайно подслушала его.
— Не сомневаюсь, что случайно, — буркнул Брен, усмехнувшись. — Где ты спряталась? В нише?
— В нише, — несколько смущенно призналась я. — Эти леди говорили о том, что Магия мира наконец-то простила драконов. За то, что несколько веков назад они завоевали Ританию и жестоко обращались с коренными жителями — людьми, превратив их в рабов. Сейчас же Магия подарила вам надежду вернуть былое величие и драконью магию. Вот только дамы сетовали, что внутреннего дракона вам возвращает лишь обретение истинной пары. А парой может оказаться не только драконица, но и человек. Последнее обстоятельство их сильно возмущало и расстраивало.
Я сделала шаг к Брену и оказалась снова близко к нему. Он изменился в лице, словно ему вдруг отчего-то стало страшно. А его зрачки... я недоверчиво моргнула... но, нет, показалось, что они стали вертикальными. Или лишь на миг?
— Я не знаю, что с нами будет дальше, — шепнула я. — Но хочу, чтобы ты знал. Я рада, что стала именно твоей невестой. Я очень хочу, чтобы твоя мечта исполнилась. Если я не смогу помочь тебе с обретением внутреннего дракона, то постараюсь не мешать... не путаться под ногами. Мы придумаем вместе, как расторгнуть нашу помолвку.
— Кел... — Брен выглядел потрясенно.
Я и сама чувствовала изумление от своих слов. Но они шли из самой глубины сердца, которое мне их подсказало.
Я нерешительно подняла руку и осторожно, кончиками пальцев, прикоснулась к щеке Брена. Похоже, я кое в чем только что ему призналась... И себе тоже.
— Кел... — произнес он глухим незнакомым голосом.
— Мне пора. Я долго искала тебя, Брен, чтобы поговорить. Обещай мне, что сейчас тоже вернешься в свою комнату. Тебе нужно в постель, иначе сил прийти на ужин не будет.
— Обещаю.
— Тогда до встречи.
Я улыбнулась и повернулась к лестнице, подхватила подол юбки и стала спускаться. Сначала медленно, а затем торопливо. Часто спотыкаясь. Я отдавала себе отчет, что просто сбегаю...
— Надеюсь, твое кольцо будет красивым!
— Оно будет фамильным. Старинным. Я не знаю, красиво оно или нет. — Донесся до меня голос Брена. Уже тот привычный. Спокойный. Теплый. Слегка насмешливый. — Кел, я... тоже рад.
— Рад он, — тихо проворчала я. — Пока незаметно.
Глава 9.
Когда я сбежала от Брена, нестерпимо захотелось увидеть портрет нашей императрицы. И повинуясь своему чувству, я помчалась в кабинет отца. Он, конечно, выговаривал мне за внезапные визиты, но и в этот раз я пролетела мимо его адъютанта сэра Колша, который уже в спину нервно крикнул мне: «Мисс Оринис!», без всякого страха распахнула дверь и стремительно зашла в кабинет.
И в изумлении застыла, как вкопанная.
Немаленький кабинет лорда Ориниса неожиданно оказался полон. Я в ошеломлении переводила взгляд с одного сурового мужского лица на другое.
Отец, комендант, его старший сын Родерик, мой Алфи, ещё несколько военных нашего гарнизона расположились с одной стороны большого стола. Перед ними, посередине комнаты стоял пленный орк.
Все взгляды, конечно, тут же сошлись на мне. Даже пленный обернулся.
Взгляды были разными: хмурыми, удивленными, осуждающими. И лишь один присутствующий явно обрадовался моему неожиданному вторжению. В странных глазах орка, которые поразили меня ещё в первую нашу встречу, отразилось явное удовлетворение.
— Прошу прощения, — запоздало присела я в реверансе.
— Келлия, ты не вовремя, — сдержанно отозвался отец. — Зайди попозже.
— Мисс Оринис, разве вы не должны сейчас присутствовать на занятиях с другими молодыми мисс крепости? — раздался ровный голос лорда Илиса.
Всей кожей я почувствовала взгляд отца и его досаду.
— Должна, сэр, — промямлила я.
— Видимо, случилось что-то из ряда вон, раз моя дочь не на занятиях и хотела со мной поговорить, — довольно спокойным тоном проговорил отец.
«Да. Я хотела просто посмотреть на портрет Нелии Мэлвис», — хмуро подумала я. Это же надо было так вляпаться.
— На правах будущего родственника я хотел бы узнать причину, заставившую мисс Оринис покинуть занятия и ворваться в кабинет посередине военного совещания.
Из головы вылетели все мысли. На отца и Алфи я боялась поднять глаза. То, что я не знала про совещание и все такое, явно не служило оправданием моему поведению. Если бы я сообщила адъютанту отца о своем желании видеть лорда Ориниса, он, конечно, предупредил бы меня о совещании. Но я просто пролетела мимо сэра Колша. Как и всегда. Чтобы немного досадить отцу.
Сейчас же я молчала, не зная, что ответить.
— Келлия, будь добра, отвечай, — вздохнул папа.
Я тоже вздохнула. Стало отчего-то ужасно неловко и страшно. Ладошки вспотели.
— Мисс, учитывая ваш внешний вид, — тихо проронил комендант, — смею предположить, что сюда вы пришли не с занятий, на которых сегодня
Мой внешний вид?
Я озадачилась. Что с ним могло быть не так?
Едва я подумала об этом, как волна морозного острого понимания накрыла меня с головой. Холодный пот выступил на лбу. Я же полдня искала Брена по всему замку, бегая, как угорелая! Поэтому и про занятия совсем забыла...
Наверное, выглядела я сейчас неприглядно. Возможно, даже слишком неприглядно. Так, как воспитанные и высокородные мисс никогда и ни при каких обстоятельствах не должны выглядеть.
Наверняка, волосы растрепались, щеки раскраснелись, а кружева на платье где-нибудь да оторвались, ведь эти дурацкие и глупые кружева вечно умудрялись за что-то цепляться и рваться.
От стыда хотелось провалиться в бездну.
— Сэр, Келлия искала меня. Я договорился увидеться с ней и поговорить о её новом статусе. Моя сестра очень взволнована и переживает. Наше совещание было не запланировано, я не успел предупредить сестру, что занят.
Волна горячей благодарности к Алфи затопила меня с ног до головы.
— Капитан, почему же вы договорились о встрече с сестрой во время её занятий? — холодно поинтересовался лорд Илис.
— Потому что сразу после занятий состоится ужин, посвященный помолвке Келлии с вашим младшим сыном, сэр. У моей сестры нет матери, кто-то должен ей объяснить её обязанности и все остальное. С отцом мы решили, что этим человеком буду я.