Натали Палей – Рождественский контракт (страница 29)

Сэр Колфин остановился в двух шагах от Адриана. Я послушно замерла рядом и подняла взгляд. Верховный маг проговорил:

— Ваше королевское высочество, благодарю вас за оказанное доверие. Для меня огромная честь проводить леди Анну до алтаря древнейшей часовни Ирты, где сочетаются браком все избранные Ирарии.

— Вы прекрасно справились, сэр, — слегка кивнул Адриан и очень тихо добавил: — Милорд, я навсегда ваш должник. Ваш и Анны Остин.

Я скосила взгляд на Колфина. Верховный маг даже не стал возражать. Важно кивнул в знак согласия, передал мою руку жениху и с поклоном отступил на шаг назад.

Адриан поцеловал тыльную сторону запястья, от чего мое дыхание мгновенно сбилось. Он не предупредил меня об этой традиции, и сейчас его темные глаза наблюдали за мной с затаенной хитрой улыбкой.

— Приветствую вас, моя истинная пара, — сдержанно проговорил он.

— И я приветствую вас, избранный великой Арсеи, — ответила так, как меня научил жених, с трудом справляясь с волнением.

— Вы готовы доверить мне свою жизнь, как доверили сердце? — в темных глазах вспыхнули огненные искорки.

— Готова. А вы доверяете мне свою жизнь, как доверили сердце?

— Доверяю.

Первые формальности были соблюдены. Адриан с улыбкой вгляделся в мое напряженное лицо.

Мы встали перед алтарем, где на пьедестале нас ожидали Алессандр Рогвайер в королевской мантии, с короной на голове и Главный жрец Ирты.

— Дети мои, сегодня великий день для всей Ирарии… — начал свою торжественную речь король.

— Ты как? — беззвучно поинтересовался жених одними губами.

— Ужасно волнуюсь, — также практически беззвучно ответила я.

— Ты прекрасна. И отлично держишься. Перестань волноваться. Прошу.

— Тогда не целуй в неожиданные места без предупреждения, — тихо буркнула я.

— Не могу обещать. Ты слишком привлекаешь меня.

— Адриан!

— Обещаю, что сегодня больше не буду целовать в неожиданные места.

— Я благословляю вас! — завершил свою речь монарх, спустился с пьедестала, подошел сначала к Адриану и поцеловал сына в лоб. После поцеловал в лоб меня и отошел в сторону. В карих глазах Алессандра Рогвайера плясали смешинки. Неужели он слышал наш тихий диалог⁈

Главный жрец Ирарии, высокий крепкий мужчина неопределенного возраста, в длинной алой мантии, прикрыл яркие черные глаза и запел на непонятном языке.

— Это древний язык, на котором когда-то общались все жители Арсеи, — шепнул Адриан. — Все аристократы Арсеи его изучают.

— Я тоже должна буду? — тихо вздохнула я. Языки изучать я не любила. Они давались мне сложно.

— Если захочешь, — тихо фыркнул жених, искоса бросив на меня нежный взгляд. — В случае необходимости, когда меня не будет рядом, найдем для тебя переводчика.

Жрец пел долго и с чувством. Я ничего не понимала. И от его монотонного и заунывного пения вскоре стали закрываться глаза. Чтобы не оконфузиться, я решила еще кое о чем спросить Адриана.

— Ордена на твоей груди — это регалии принца?

— Я закончил с отличием Королевскую военную академию в Ирте, служил в королевском флоте, имею звание капитана, — шепнул мужчина. — Но медали связаны со статусом наследного принца. Орден Великой Мартарии, коронационная медаль короля Алессандра, орден Рогва…

Главный жрец, не прекращая пения, вдруг открыл один черный глаз и с укором посмотрел на нас. Адриан тут же замолчал, слегка наклонил голову в качестве извинения, а жрец прикрыл глаз и стал петь дальше.

Мы переглянулись и не сдержались от понимающих улыбок. Когда песнопения завершились, главный жрец строго посмотрел на нас:

— Двенадцать первых королей Арсеи желают знать: вы с открытым сердцем принимаете друг друга в качестве супругов?

— С открытым, — твердо ответил Адриан.

— С открытым, — не менее уверенно отозвалась я.

Один из жрецов храма в белоснежной мантии подошел к нам с позолоченным подносом. На подносе лежала плоская подушечка из алого бархата с парой широких простых обручальных колец из белого золота.

Ещё один жрец — в голубой мантии — подошел с серебряным подносом, на котором стояла чаша с чистой водой.

— Прошу вас, миледи, — жрец слегка поклонился. — Положите в чашу браслет невесты.

Я сняла с запястья браслет-обруч и выполнила все, как мне подсказали. Жрец с чашей повернулся к Адриану. Как и я, он снял свой браслет-обруч жениха и тоже положил его в чашу.

— Милосердная и справедливая Великая Богиня Арсеи Мартария, благодарим тебя, что не оставила своей милостью принца Ирарии и сотворила Рождественское чудо. Благодарим, что позволила двум сердцам из разных миров найти друг друга.

После жрец попросил для нас благословения двенадцати первых королей Арсеи. До этого я не замечала, что за алтарем к стене прикреплены двенадцать факелов. Обратила на них внимание лишь тогда, когда они вспыхнули желто-красным ярким пламенем.

— Благословение получено. Можете надеть кольца.

Перед нами встал жрец в белой мантии.

— Анна Стенина, иномирянка, с открытым сердцем я принимаю вас в качестве супруги, — громко, четко и уверенно проговорил Адриан и взял с алой подушечки одно из обручальных колец.

Моя подрагивающая рука оказалась в плену горячих мужских рук. Адриан аккуратно надел на безымянный палец левой руки обручальное кольцо, и я ощутила его приятный холодок.

— Адриан Рогвайер, наследный принц Ирарии, я с открытым сердцем принимаю вас в качестве супруга. — Второе кольцо оказалось на пальце Адриана.

Главный жрец благословил нас, а мы повернулись друг к другу. Адриан наклонился и слегка прикоснулся губами к моим губам. Горячо, нежно и быстро. И с явным сожалением отстранился.

Рука об руку, под торжественную храмовую музыку, ликующие крики придворных и негромкий бой барабанов мы медленно покинули Главный храм Ирты.

В церемониальном зале королевского дворца ещё долго пришлось принимать поздравления от представителей знати и многочисленных высокопоставленных гостей из одиннадцати королевств Арсеи.

Адриан предупредил, что несмотря на скорую свадьбу и зимние праздники, столица, как и всегда, переполнена иностранцами со всех концов света, которые съехались на Новогодний бал. И теперь все они мечтали лицезреть иномирную девушку — истинную пару и супругу наследного принца Ирарии.

Сначала я сильно нервничала, боялась ошибиться в регламенте, но вскоре поняла, что никому нет дела, знаю я или нет правила этикета, соблюдаю их или нет. Придворным и гостям было достаточно моего присутствия и осознания того, что род Рогвайеров не прервется. Похоже именно этим Ирария сильно отличалась от чопорной викторианской Англии.

Через несколько часов я так устала, что уже еле держалась на ногах. Заметив мое состояние, Адриан тихо поинтересовался: — Душа моя, что случилось?

— Похоже, ещё немного, и сяду прямо на пол, — пробормотала я.

— У вас не так проходят королевские свадьбы? — озадачился Адриан.

— Я не знаю, как они проходят, — тихо вздохнула. — Я никогда не участвовала в них и никогда не организовывала. Предполагаю, что примерно так же.

Адриан внимательно вгляделся в мое уставшее лицо. В следующее мгновение, когда делегация из представительных аристократов со смуглой кожей и черными длинными волосами подходила к нам, Адриан потянул меня за собой. В сторону. К боковой двери.

Я подалась по инерции, а затем испуганно оглянулась и увидела, что принц и принцесса Ирарии с улыбками продолжают принимать поздравления.

Мои глаза округлились. Я резко обернулась к мужу.

— Как⁈

— Иллюзия, — довольно улыбнулся он. — Если бы я знал, что ты так сильно устала, давно бы уже прекратил тебя мучить.

— И никто ничего не заметит? — с недоверием выдохнула я, во все глаза рассматривая наших двойников.

— Почему же никто? Отец и Колфин уже заметили. Сильнейшие маги соседних королевств тоже быстро все поймут. Но это не страшно.

Действительно, Верховный маг Ирарии и король Алессандр смотрели на нас настоящих и… улыбались. Ещё и заговорщицки подмигивали.

— Нас с тобой настоящих сейчас видят лишь единицы. Никто не осудит. Церемонии надоели всем до зубного скрежета, — усмехнулся Адриан и предложил мне руку. — Но без них тоже никак нельзя. Я знаю одно замечательное место, где нам никто не помешает. Мы отдохнем и вернемся, когда начнется новогодний бал.

Моя ладошка доверчиво утонула в надежной и теплой ладони… мужа. Адриан не открыл портал, как я ожидала, а увлек меня за собой, нырнув в ту самую боковую дверь.

По короткому коридору муж привел меня в комнату. В ней стоял стол с писчими принадлежностями, книжный шкаф, рояль, кресло, небольшой диван и аккуратная голубая ель, украшенная по традициям Ирарии.

— Здесь я познавал науки и учился играть на рояле, — сообщил Адриан. — А ещё часами ждал, когда во время проведения балов или приема иностранных делегаций родители позовут меня, чтобы я рассказал какое-либо стихотворение или спел песню.