Натали Палей – Гостья из другого мира. Наследница (страница 8)

– Наконец-то, лорд Николас, вы нас осчастливили! – проворчал император: высокий, крепкий, широкоплечий мужчина с грубыми и резкими чертами лица, темноглазый и светловолосый. Тяжелый подбородок сразу выдавал его властную натуру. Однако, несмотря на ворчливый голос, взгляд, направленный на мага, был довольным.

– Добрый день, сиятельный, леди, лорды, – вежливо поздоровался Николас, одновременно поклонившись всем присутствующим в зале. – Немного опоздал, сиятельный. Прошу прощения.

– Милорд, наконец, завели даму сердца, от которой не могли оторваться? – ехидно поинтересовалась фаворитка ллиера, лукаво прищурив прекрасные янтарные глаза. Идеальные розовые губы насмешливо искривились.

– Леди Мелита, к вашему сведению, заводят магических существ, а не даму сердца, – спокойно отреагировал Николас, а ллиер довольно хмыкнул: любил, когда его прекрасную Мелиту осаживали, потому что сам не мог и позволял восхитительной красавице вить из себя веревки.

Леди Мелита фыркнула, ничуть не обидевшись на мага, поскольку привыкла к его острому языку. Этим он и импонировал ей.

– Если вы такой грамотный и воспитанный, лорд Николас, то не должны были в присутствии других лордов замечать мою оплошность, – красивая белокурая головка кокетливо склонилась набок.

– Вы правы, прекрасная леди. Не должен был. Покорно прошу прощения.

– Так и быть. Уже не в первый раз вас прощаю.

– Я благодарен вам за это, миледи, – спокойно отозвался Николас.

– А ты поменьше задевай лорда Николаса, Мелита, – не сдержался император, – и прощать никого не придется.

Красавица сверкнула глазами и промолчала, загадочно улыбнувшись своим мыслям.

– Лорд Меверинг, прошу вас сообщить нашим уважаемым магам то, что от них требуется, и для чего мы собрали их вместе, – обратился Ромунд Неуязвимый к Главному надзирателю Эллии.

Николас присел за круглый стол, налил себе стакан холодной воды, который тут же опустошил, и стал внимательно слушать.

– Несколько лет назад провидица из Храма Непорочной Девы впала в транс и выдала предсказание, которое главная надсмотрщица над юными девами записала и передала нам, – сухим безэмоциональным голосом начал говорить лорд Меверинг, двухсотлетний маг, верой и правдой служивший Эллии и уже более ста лет занимавший свою должность.

Николас, как и остальные маги, не смог скрыть удивление: предсказание?

– Уже несколько лет мы ждем, что предсказание исполнится, но пока безрезультатно. Мы усилили службы магического надзора по всей Эллии, но девушки, которая должна появиться, все нет. Возможно, она появится еще не скоро, а, может быть, уже появилась, но пока мы не нашли ее. Провидица не назвала срок, только сказала: когда упадет Великая Звезда. А она падает каждый год в один и тот же день. Вот и сегодня ночью упала в день равноденствия.

– Что за девушка? – хмуро поинтересовался самый взрослый из магов жизни, лорд Рардиган, которому не так давно исполнилось двести шесть лет.

– Можно я зачитаю предсказание! – вдруг воскликнула леди Мелита. – Оно мне так нравится! Такое тревожное и мрачное!

– Конечно, дорогая, – снисходительно улыбнулся ллиер фаворитке. – Зачитай, а мы послушаем твой обворожительный голос.

Николас мысленно закатил глаза. С ума сойти! Любовь делает мужчину слабым и глупым, даже такого мудрого, как их правитель. Когда Ромунд смотрел на Мелиту, у Николаса складывалось впечатление, что сам Мрак тронул разум этого сильного мужчины.

– Когда упадет Великая Звезда, в Эллии появится та, чья внутренняя сила будет достойна ллиеры, а внешне она может не отличаться от обычной эллинки; та, которой будет под силу оживить тысячи умерших и погубить тысячи живых; та, которая будет способна испепелить огнем все живое и возродить бескрайней любовью все мертвое; та, что сможет смело пройти тысячи дорог, но испугаться одной единственной!

– Спасибо, любимая, – тепло поблагодарил фаворитку правитель.

Николас почувствовал, как волосы зашевелились на голове, а по позвоночнику пробежал холодок. Великий Геет, что это за предсказание? О чем оно? Вернее, о ком?!

Самый молодой маг жизни недоуменно переглянулся с остальными магами.

– Ясно, что в предсказании речь идет о женщине, – сдержанно продолжил лорд Меверинг. – У нас магия проявляется с рождения, поэтому уже несколько лет мы проверяем каждую родившуюся девочку, но пока безрезультатно. На всякий случай проверяем взрослых девушек и женщин, в том числе приезжих.

– Кого именно вы ищете? – поинтересовался лорд Рардиган.

– Сильного мага с необычной магией, – ответил ллиер.

– Как вы считаете, для чего такой сильный маг должен появиться в нашем мире?

На несколько мгновений в зале Малого Совета наступила тишина. Николас устремил хмурый взгляд на ллиера, взгляд которого потяжелел, а лицо стало мрачным.

– Такие маги приходят в наш мир накануне катастрофы, угрозы миру. За время своей долгой жизни я помню только одного такого мага. Темного Ронора.

Присутствующие синхронно вздрогнули. Темного Ронора до сих пор помнили или, если жили меньше, чем правитель, хотя бы знали о нем от других.

– Темный Ронор – сильнейший маг своего времени, родившийся в Эллии, – торжественно проговорил Главный надзиратель. – Через двадцать пять лет после его рождения началась Великая жестокая битва между ллиями. Только благодаря Темному Ронору, его сильнейшей магии жизни и не менее сильной магии земли, мы тогда выстояли и остались независимыми. Более того, с тех пор Эллия стала самым сильным государством нашего мира.

В зале Малого Совета вновь наступила тишина. Тяжелая. Гнетущая.

– Сиятельный, – тихо проговорил лорд Рардиган, – вы думаете, что Эллии грозит война?

– Или другая катастрофа. Перед рождением Темного Ронора было похожее предсказание, но тогда никто не придал ему значение. Вы все знаете, что это стало ошибкой и катастрофой для Эллии. Тогда мы победили только благодаря чуду – магической силе Темного Ронора.

– Какой помощи вы ждете от нас, сиятельный? – тяжело вздохнул лорд Рардиган.

– Нужно найти ее – девочку, девушку или женщину. Пока не нашли враги. И спрятать так, чтобы никто не нашел. Мы же будем знать, что наш тыл прикрыт.

– Но как мы найдем ее? – удивился лорд Дастиг, который был старше Николаса Червинга всего на тридцать лет.

– Даже не знаю, что сказать, – отозвался Главный надзиратель. – Просто будьте внимательны даже к тем, у кого кажется совсем нет магии. Только маги жизни смогут распознать мага жизни.

– С чего вы взяли, что девушка – маг жизни? – нахмурился лорд Рардиган.

– Вы шутите? – темные глаза правителя недовольно сверкнули. – А как еще понимать слова «та, которой будет под силу оживить тысячи умерших…». В нашей Эллии только маги жизни могут призвать покинувшую тело душу обратно. Темный Ронор мог оживить сразу несколько сотен. Видимо, она такая же.

– Значит, как и Темный Ронор, девушка будет обладателем двойной магии? – задумчиво спросил Николас. – И, если верить предсказанию, вторая будет разрушающая?

– Похоже на то, – согласился лорд Меверинг.

– Это очень странно, – задумчиво проговорил лорд Рардиган. – Разве маг жизни может одновременно владеть магией разрушения?

– Согласен. Странно, – сдержанно согласился Меверинг. – Возможно, ее лучше сразу уничтожить?

– Сначала ее нужно найти, – возразил правитель.

Глава 8

Николас с улыбкой наблюдал за гостьей, пытающейся рассмотреть себя в зеркале в принесенном им платье эллинки, накладных белокурых волосах и кожаных мягких туфельках.

Сидящие на столе шукши с любопытством следили за ней, как и сам Николас, который еще немного понаблюдал за мучениями Оли и, наконец, сделал еле уловимый пасс рукой, позволил увидеть девушке свое отражение.

– Ах! – Оля резко обернулась и с возмущением взглянула на мага. – Ты мог и раньше так сделать?!

– Мог, но ты была такая забавная. Когда женщина видит отражение в зеркале, по-моему, она забывает обо всем на свете. Моя мама точно такая же.

– Ты ничего не перепутал?! – фыркнула Оля. – Тебе не показалось, что я как раз совсем не видела себя в этом ужасном мутном стекле, которое ты называешь зеркалом? Я пыталась хоть как-то рассмотреть себя, чтобы понять, на кого я стала похожа: на нормального человека или пугало огородное!

Николас почувствовал, что ему стало неудобно: девушка была права. Та же, гневно сверкнув глазами, отвернулась.

На нее во все глаза уставилась симпатичная сероглазая блондинка с волосами, заплетенными в интересную прическу из переплетенных кос. Темно-серое платье длиной в пол с длинными широкими рукавами и узкой манжетой, с неглубоким декольте и поясом под грудью, украшенное выпуклой, серебряной вышивкой очень шло блондинке, подчеркивало глубину глаз и светлую идеальную кожу.

Белокурые волосы выглядели естественно и, как оказалось, шли ей.

– Очень даже ничего. Будто девушка из средневековья.

Землянка покружилась вокруг себя, потрогала ткань платья, а потом, слегка приподняв подол, полюбовалась на аккуратные темно-серые туфельки.

– Это платье горожанки, не обладающей магией. Наша одежда для разных слоев общества различается по фасону, материалу и вышивке. Поэтому по одежде всегда можно определить из какой касты человек, является он магом или нет. Поскольку ты ничего не знаешь о нашем мире и разговариваешь достаточно свободно, словно фарутка, я решил, что лучше несколько дней ты побудешь в этом образе.