С недовольным и расстроенным видом Лилиан Харрис вышла из комнаты вслед за матерью.
— Бабушка, а вот я хочу с тобой попрощаться, — бросила она осторожный взгляд на леди Джослин. — Поэтому без нашего прощания, пожалуйста, не уезжай.
— Не уеду, дорогая моя. Не переживай.
Женщины вышли из комнаты, а Белла встретила нечитаемый взгляд леди Джослин, уже полностью овладевшей собой.
— Валери никогда не простит меня, — вздохнула миледи. — Но я виновата перед ней лишь в том, что оказалась слишком доверчивой и… немного легкомысленной. По своей воле я никогда не оставила бы её. Ты веришь мне, Бель?
— Скорее да, чем нет, — задумчиво ответила целительница. — Но это потому что я сама косвенно столкнулась с королевой. Ещё полгода назад я не поверила бы вам. Леди Джослин медленно опустилась в кресло и тяжело вздохнула:
— На настоящий момент что больше всего тебя беспокоит?
После минутного колебания Белла решительно проговорила:
— Выбор истинной пары, леди. Можно как-то нейтрализовать притяжение к другим избранникам?
— Нет, — качнула головой гостья и грустно улыбнулась. — Ты уже встретила всех, кого Магия выбрала для тебя?
— Если их трое, то всех.
— Я встретила троих… Почему тянешь со свадьбой, наверняка тот, на ком ты остановила выбор, тоже неравнодушен к тебе?
— На это есть несколько причин.
— Бель, я примерно понимаю, что сейчас происходит в твоей жизни и как тебе сложно. В моей все было нелегче. Даже, наверное, во много раз сложнее, потому что…
Леди Джослин задумалась, то ли вспоминая события прошлого, то ли размышляя, что можно рассказать внучке, а о чем лучше умолчать.
— … сначала я даже не знала, что Магия мира для сирен выбирает нескольких истинных, ведь милорд Честер не входил в их число. Я встретила истинных после того, как вышла замуж.
Белла не смогла сдержать изумление.
— С родителями мы жили небогато и уединенно, я не бывала в обществе, а замуж меня выдали, не спрашивая моего мнения, — ровным голосом продолжила леди Джослин. — Лорд Честер был богат и знатен, он казался моим родителям замечательной партией. Я хотела выйти замуж по любви, но… вышло как вышло. Твой дедушка оказался хорошим мужем. Он любил и баловал меня. Но потом он отвез меня ко двору, и там я встретила… его. Голова кружилась, коленки подгибались, а сердце стучало так, что оглушало… К нему тянуло с такой невероятной силой, что я не могла сопротивляться. Он оказался первым из трех… Тогда я и познакомилась с лордом Линдсеем, который многое объяснил мне и предупредил, что в будущем я могу встретить и других мужчин…
— Вы встретили их?
— Да. За одним из них я сейчас замужем, — Леди Джослин мягко улыбнулась, и ее внучка поняла, что женщина счастлива.
— Вы видели в радужке…
— Будто растопленное золото? Золотые искры?
Белла кивнула.
— Значит, ты обратила на них внимание? Умница. Золото в радужке признак истинной пары, один из немногих на сегодняшний день.
— Есть и другие?
— Есть. К истинной паре ты можешь переместиться межпространственным порталом. Ну а третий признак, — женщина грустно усмехнулась, — недолгая жизнь после смерти пары.
— Возможно ли подавить притяжение к тем, кого выбрала Магия, но не сердце? — прошептала Белла.
— Конечно. Притяжение к другим мужчинам исчезнет после физической близости с тем, на ком ты остановила свой выбор.
Щеки Бель порозовели.
— Другого способа нет?
— Нет. Поэтому может быть расскажешь, что мешает тебе стать счастливой? Возможно, я помогу тебе?
Белла молчала, колеблясь.
— Твой избранник беден? Вижу по глазам, что угадала. А ты решила выйти замуж за мешок с деньгами?
Целительница невольно вспыхнула.
— Давайте пока не будем об этом. Скажите… Кроме обольщения мужчин на что ещё способны сирены?
Взгляд леди Джослин стал задумчивым.
— Ты любишь петь?
— Я плохо пою, леди. У меня нет ни слуха, ни голоса.
— Это невозможно. Так было, пока магия не вступила в полную силу. Скорее всего, сейчас ты стала музыкально одаренной, только не знаешь об этом.
— Даже если так, что это дает?
— Песнь сирены волшебна, Бель. С её помощью ты можешь влиять на людей. В зависимости от эмоций, с которыми ты поешь, вокруг тебя будет происходить отражение того, что ты чувствуешь.
Белла побледнела.
— Сирена — страшное орудие в руках того, кому она принадлежит. Только твой страшный лорд Рид об этом не знает. И Ее Величество Кассия Ветинг тоже, хотя подозревать начала. Если бы Королева узнала, меня никогда не отправили бы в Рорию из-за куска земли.
— Как вы сами узнали об этом, леди?
— От лорда Линдсея, дорогая моя. Бывший Верховный маг Рейдалии замечательный человек, а его жена — моя близкая подруга. Сейчас ею стала. Благодаря им я смогла стать счастливой. Единственным событием, омрачающим мою настоящую жизнь, является то, что я никак не могла связаться с вами и увидеть вас. Чета Линдсей не могла мне помочь, королева Кассия запретила им помогать. А лорд Честер не хотел знать меня.
— Почему королева так жестока к вам, леди?
— Кассия Ветинг мстит мне, — грустно усмехнулась леди Джослин. — Как мстила все годы, когда я была в её власти. Увы, она может отдавать мне приказы, которые я обязана исполнить, так как принесла королеве Рейдалии кровную клятву верности.
— Зачем вы дали такую страшную клятву?
— На это была веская причина. Только я не догадывалась, что после клятвы мне начнут мстить за то, в чем я не виновна.
— За вашу красоту?
— Совсем нет, Бель. Прости, но я не смогу удовлетворить твое любопытство.
Глава 4
Бель подходила к дому леди Треверс, вспоминая последние минуты общения с бабушкой. Она не хотела себе признаваться, но и сама леди Джослин, и разговор с ней произвели на нее неизгладимое впечатление.
Невероятно прямая женская спина, великолепная осанка, достоинство, с которым она держала себя, мягкий мелодичный голос и изумительной красоты лицо — такое же прекрасное, как у нее, только немного взрослее, часто вставали перед глазами.
Платье из дорогой ткани необычного фасона, идеально сидящее на фигуре, изящный бриллиантовый гарнитур свидетельствовали о том, что леди Джослин ни в чем не нуждалась. Прекрасная гостья больше напоминала королеву, а не обычную леди. Тогда Бель подумала, что, возможно, бабушка была замужем за высокопоставленным иноземным вельможей.
— Я сообщу адрес, на который вы сможете писать мне письма. Или отправлять магические вестники. За меня отвечать будет другой человек, но ему можно доверять. И самое важное, Бель.
Голос леди Джослин вдруг стал другим — напряженным и взволнованным, гостья поднялась и легкой походкой подошла к внучке. Леди прищурила ясные голубые глаза, задумчиво искривила губы и некоторое время молчала, сверху рассматривая озадаченное лицо Беллы.
— Первое. Запомни, милая, — тихим голосом проговорила леди Джослин, — ты сможешь стать счастливой с любым из истинных. Твой избранник всегда будет любить тебя больше себя и больше кого-либо: родственников, детей, друзей. Запомнила?
— Запомнила, — шепнула девушка, не отрывая от серьезного женского лица завороженного взгляда, нервно кусая губы и чувствуя, как предательская дрожь охватывает напряженное тело.
Леди Джослин зачем-то оглянулась по сторонам, к чему-то прислушалась и, убедившись, что их никто не подслушивает, все же наклонилась к Бель совсем близко.
— И второе. Магию сирены невозможно заглушить полностью ни одним амулетом. Каким бы сильным он не был. Помни об этом, — еле слышно прошептала она.
Целительница широко распахнула глаза, награждая родственницу недоверчивым взглядом.
— Знаем об этом только ты и я. И больше — никто. Даже со скрывающим магию амулетом ты сможешь обольщать мужчин и песней кружить им головы. Об этом я узнала сама и никому не рассказала, даже лорду Линдсею.
— Но как? Я постоянно ношу амулет, созданный специально для меня королевским артефактором. Он, действительно, скрывает мою ауру и магию сирены. Когда он на мне, мужчины ведут себя по отношению ко мне сдержанно и достойно.
— Это временное явление. Твой организм пока привыкает к новой магии. Как и твой мозг. Когда полностью привыкнут, ты увидишь разницу. Если пожелаешь, амулет будет действовать, если не захочешь… — Леди Джослин сделала выразительную паузу и улыбнулась кончиком губ, — не будет. Потому что морские кораллы… они живые и подчиняются только морским существам и их потомкам. Пока ты думаешь, что они скрывают магию сирены, это так и будет…
