Натали Мондлихт – Высшая школа Заучек (страница 50)

Даже его сопровождение в город моей персоны, в который я раз или два решила сделать вылазку, было скорее для моей безопасности и из-за отсутствия полного доверия другим кандидатам в спутники, чем от реального желания провести со мной время. По крайней мере так это выглядело со стороны и казалось мне тогда. Но чего ещё можно было ожидать: своего ведь он уже добился и мою клятву получил.

Тем не менее где-то глубоко надежда во мне ещё теплилась, а всё из-за фантастических, оооочень реальных снов, где мы часто встречались с Иллиасом на тайных свиданиях при Луне на одной из не виденных мной ранее террас Школы, и всё больше узнавали друг о друге.

Мне казалось, они действительно имели место быть. Подобные подробности о человеке, его детстве и пристрастиях просто невозможно выдумать. А такое поведение в реальности я списывала на то, что он всё же выступал в качестве моего временного тренера и опекуна, возможно ректор вмешался и запретил любые поползновения в мою сторону. Наивная я всё же!

Ноябрьским, ещё достаточно погожим для такого времени года, субботним утром Школа словно вымерла. Коридоры пустовали, да и в столовой не было слышно столь привычного стука подносов и гула голосов. Ради такого случая был активирован один из стационарных межгородских порталов и всю нашу огромную толпу студентов перенесли в окрестности славной столицы Зарийской империи.

Громадный стадион окружал охранный магический купол неимоверных размеров, а по кругу шли трибуны для зрителей, тщательно огороженные от основного места действа.

Мы с Анхелией и Верой очутились здесь практически одновременно, договорившись пройти в портал друг за другом. Девочки тоже сдружились, так что наряжались и подготавливались мы к мероприятию все вместе, собравшись в нашей с Анхелией комнате.

Заняв наиболее близкие к первым рядам места из тех, что ещё оставались, и удобно устроившись, мы начали разглядывать всё вокруг. Участников соревнований заранее отправили порталом в подсобные помещения, чтобы те успели подготовиться. Так что на трибунах из Школы остался первый курс, преподаватели и те студенты, которые решили не принимать участие, ссылаясь на плохой уровень владения спортивно-магическим талантом. Здесь всё было исключительно на добровольной основе.

Однако все мы, ЗАУЧки, занимали хоть и большой, но всего лишь один сектор, отделённый от остальных теми же магическими охранками, не позволяющими нам смешаться с толпой, или же кому-либо наведаться к нам. Все остальные сектора были заняты гостями. На мой вопрос, кто эти люди, Анхелия пожала плечами и, бросив задумчивый долгий взгляд, ответила:

— Родственники, друзья, просто зеваки. Сюда допускаются все, кто изъявил желание приобрести билет и прошёл магический контроль на отсутствие запрещённых артефактов и холодного оружия.

— А там, в той ложе на возвышении, кто? Или она останется пустой?

— Обычно император и наиболее приближённая знать. Но пока не начнутся соревнования, ты никого не увидишь.

Я по-новому взглянула на пока что скрытую от любопытных глаз сероватой дымкой ложу. Посмотреть на живого императора было бы занятно. В учебниках его изображение особо не светилось, не знаю, по какой причине, да раньше меня это сильно и не интересовало. А профиль на местной валюте был слишком неживым и нечётким, затёртым от долгого использования монет.

Отвлёк от созерцания завесы звук, означавший, что первый раунд вот-вот начнётся. На площадку вынесли огромные цели, усыпанные, словно ночное небо звёздами, мельчайшими светящимися точками. Через минуту на поле уже выходили первые участники, придерживающие своё оружие. Здесь каждый был кто на что горазд. Разнообразие поражало: обычный лук, арбалет, метательные ножи, какие-то чудаковатые приспособления, напоминавшие наш урезанный пистолет, только с торчащим из дула древком, и многое другое.

Среди прочих принимала участие и знакомая мне троица, за которую я клятвенно обещала болеть. Вытянув три флажка с эмблемами Кройса, Ромилиса и Асмира, выгравированными в 3Д формате яркими, светящимися красками, проецирующими изображение на поле, я активно начала размахивать ими, заодно приветливо помахав рукой парням.

Анхелия вынула только флажок Ромилиса, а Вера держала два флага: Ромилиса и Асмира, демонстративно отложив флаг Кройса, врученный им накануне, на скамейку рядом с собой изображением вниз. Я лишь усмехнулась, и когда они помирятся окончательно?

Вопреки такому полному игнору со стороны Веры, в этом задании первое место занял Кройс, поразив максимальное количество крохотных целей за отведённое время. И с торжеством посмотрел именно в нашу сторону на одну слишком большую строптивицу.

Были ещё задания на скорость, на наиболее интересную траекторию и управляемый силой мысли снаряд, в каждом из которых наше трио несомненно показало себя с лучшей стороны, хоть были и другие победители, особенно поразила хрупкая миловидная девушка.

Весь раунд продлился минут сорок, не оставив никого из зрителей равнодушным. Уставшие герои, получив награды, врученные очаровательными девушками, среди которых, кстати, была и Августа, отправились на заслуженный отдых, чтобы переодеться и привести себя в порядок. А мы с Верой и Анхелией приобрели по кружке тёплого травяного отвара и бутерброду, решив с пользой скоротать перерыв.

Вспомнив о ложе императора, посмотрела туда, но опять наткнулась на сероватую дымку. Похоже, опять что-то пропустила.

Через четверть часа на арене появились те, кто занимался фехтованием. Сегодня все они должны были показать хорошее владение рапирой. Трио среди них не было, хоть они и владели рапирой, и даже небольшим магическим потенциалом в этой сфере, как представители знатных семей, но это не было их профильным предметом. А парни, если знали, что не будут первыми среди остальных, в «драку» не ввязывались.

Соревнующихся разделили на пары в соответствии с выпавшим жребием, они укрепили тела нужными заклинаниями, и присутствующие маги воздвигли вокруг них небольшие огороженные островки для битвы, необходимые, чтобы одинаково ограничить пространство для маневра каждой паре и создать аналогичные условия.

Иллиаса я узнала сразу же. И на мгновение залюбовалась, настолько он был хорош. Он тоже оглянулся, улыбнулся и, казалось, посмотрел именно на меня, что-то выискивая взглядом. Я замешкалась, вдруг вспомнив, что пока не подняла его флажок, отданный им мне, как его ученице и подопечной, собственноручно. Повернула голову вниз, выуживая атрибут болельщицы из складок платья, рука нащупала нужное, и я подняла глаза.

Всё во мне замерло от неожиданного неприятного открытия. Иллиас открыто улыбался и махал кому-то, расположившемуся в верхней ложе, где должен был находиться император с приближенными. Проследив за адресатом, я увидела чуть ли не вываливающуюся оттуда златокудрую девушку дивной красоты. Она демонстративно размахивала флажком с его эмблемой и посылала воздушные поцелуи. Рука, собиравшаяся было поднять такой же атрибут болельщиков, безвольно упала обратно.

Что ж, болеть за тебя, дорогой Иллиас, есть кому. А иллюзии, которые я питала по отношению к тебе, совсем уж глупые. У такого должна быть невеста, выбранная и одобренная родителями. Да и ты от неё, смотрю, в восторге. А мне скоро домой возвращаться, не стоило впускать в своё сердце никого, оно в любом случае будет разбито.

Очень хотелось покинуть этот дурацкий стадион и глупые соревнования как можно скорее, зарыться в самый дальний уголок и вволю нареветься, но куда уж мне, выхода отсюда в любом случае нет до окончания игр. Одинокая слезинка скатилась по щеке, и я её тут же смахнула, взяв себя в руки. Не стоит показывать, насколько это меня ранило и что я испытываю сейчас. Зачем унижаться?

Сжав зубы, я устремила ничего не видящий взгляд на арену. Как прошёл первый этап поединка, я не заметила. Хорошо хоть девочки ничего не заподозрили и не начали расспрашивать, что со мной, слишком увлечённые представлением. Очнулась, уже когда объявляли победителей в каждой паре. Естественно, Иллиас был среди них.

Внезапно я почувствовала на себе настойчивый взгляд, и посмотрев в ту сторону, увидела Иллиаса, почему-то очень недовольно уставившегося на меня. Ничего себе! Он что же, надеялся, что и я за него болеть буду? Не слишком ли многого захотел? Я вскинула голову и с вызовом ответила на взгляд. На двух стульях у тебя, мой дорогой, сидеть не получится!

Наш небольшой поединок: кто кого пересмотрит, так и не выявил победителя. Новые пары были составлены, и Иллиас вновь оказался в круге из охранных заклинаний со своим соперником.

Ещё несколько поединков, которые я наблюдала словно с другой планеты, настолько отстранённо и отморожено себя чувствовала, и осталось всего двое: Иллиас с худощавым, но очень вёртким пареньком.

Непроизвольно голова вновь повернулась к императорскому ложу. Девушка всё так же была переполнена энтузиазмом, внимательно наблюдая за ходом событий на арене. Кто-то окликнул её, или сказал что-то, заинтересовавшее девушку. Она обернулась и серьёзно кивнула.

Я глянула, кто же это мог быть, и, наконец, рассмотрела главных действующих лиц в ложе. А именно: императора и императрицу. О том, что это они, свидетельствовали отличительные символы власти — артефакты — кулоны в виде солнц, с закрученным вихрем алых линий вокруг них.