Натали Мондлихт – Лунная дорожка в неизвестность (СИ) (страница 36)

Закрыв глаза, вспомнила инструкцию, повторенную про себя раз сто, подсветила себе магическим фонариком и начала проворачивать кольцо нужное количество раз, не забывая следить за цветочным узором.

Закончив ритуал, с замиранием сердца ожидала его активации. Вот один удар, второй, третий, а на четвёртом меня словно затянуло под воду, дышать стало неимоверно трудно, замельтешили разноцветные пятна, в глазах внезапно потемнело, и я провалилась в блаженное забвение.

***

«Боже, как иногда утомляют влюбленные идиоты», — устало прикрыв глаза, размышлял Азмир.

Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить этого дурака не сунуться не ко времени спасать Ивинию. Раньше надо было думать, и тренировать получше, вместо того, чтобы целоваться по дальним углам сада.

А теперь приходится каждый раз, как ей угрожает минимальная опасность, иметь дело с порывающимся испортить все испытания болваном.

Хотя, и сам-то он не лучше.

Несмотря на то, что всё это время терпел и не вмешивался, когда Аннабель бесстрашно бросалась делать что-то первой, ему это стоило неимоверных усилий над собой. В такие моменты им одолевали одновременно и гордость за её смелость, и дикий страх, что с ней что-то случится. Бесспорно, она стала ему бесконечно дорога.

Слава Богине, всё обошлось. Теперь девушки в безопасности сводов пещеры. И вот-вот появятся в главном зале.

Вспомнив пережитые неприятные минуты каждый раз, когда Ане грозила опасность, Азмир вздрогнул. Ещё ни один просмотр испытаний для него не был таким тяжелым и напряженным. Хоть он и старался не подать виду и умом понимал, что ничего непоправимого не случится.

Обычно, даже если кто-то из девушек попадал в смертельно опасную ситуацию, он активировал своё заклинание переноса, заблаговременно прикреплённое к оружию конкурсантки, и та отправлялась прямиком к целителям. Таким образом, ни одного летального случая ещё не произошло.

И хоть ему не нравилась сама идея этих испытаний, навязанных Богами, чтобы выявить благородство, чистоту помыслов, силу духа и выносливость девушек, но он понимал, что другого выхода нет. И сделал всё, что было в его силах, чтобы обезопасить их.

Где же всё-таки конкурсантки? Что-то они задерживаются. Уже давно должны быть здесь. Жаль, что установить амулеты просмотра в пещерах нельзя, передаче картинки мешает толща камня.

По-видимому, такого же мнения были и другие наставники, собравшиеся в главном зале в ожидании своих подопечных.

Среди прочих, и рэсс Куван нервно ходил из стороны в сторону, периодически поглядывая на портал.

Поначалу Азмира не очень радовал факт его присутствия, он согласился на это исключительно по просьбе родителей Фирии. Но всё прошедшее время парень общался исключительно со своей ученицей, и очевидно очень хорошо на неё влиял.

Портал вдруг вспыхнул ярким светом, означающим, что кто-то по ту сторону шагнул в него, буквально через мгновение показались первые девушки. Ивиния, поддерживаемая Линорой. Все громко и радостно встречали их, поздравляя с завершением испытания.

Тейморион, как только увидел вышедших, не удержавшись подбежал к Ивинии, и подхватив её на руки, не соблюдая никаких норм поведения в обществе, соответствующих его статусу а-рэсса, быстро унёс из зала. Наверняка у этих двоих найдётся масса тем для обсуждения. От выволочки брата спасало только то обстоятельство, что Ивиния — его подопечная и, причём, была серьёзно ранена.

«Надеюсь, этому шалопаю всё же хватит мозгов показать её целителям» — мелькнула у Азмира мысль, и он переключился на ещё двоих новоприбывших. Их тоже торжественно и радостно встречали.

«И опять не она!» — Ани и Фирии всё не было. Азмир от нетерпения чуть было раздосадованно не вздохнул.

Прошло минут пятнадцать, и даже подруги начали волноваться, не произошло ли что с оставшимися в пещере девушками. Когда же Азмир собрался, было, наплевав на правила, отправиться за ними, снова появился сигнал. И Фирия, буквально ввалившись в комнату, прокричала:

— Аннабель! Там! Она! Чёрный амулет!

Понимая, что это значит, не дослушав Фирию до конца, Азмир бросился к порталу, торопливо его перенастраивая, с жутким страхом не успеть вовремя.

Чёрное мерцание при активации амулета могло означать лишь одно — в его структуре заложено заклинание, способное причинить вред жизни или здоровью.

***

Я словно дрейфовала в жутком липком тумане, который баюкая, не спешил выпускать меня из своих серых, горьких масс. Сознание то возвращалось на несколько коротких ударов сердца, то вновь уплывало далеко, там, где нет этой ноющей, навязчивой, пульсирующей боли.

Кто я? Где я?

Нет. Не хочу. Не хочу. Лучше назад, в ставший убежищем туман.

Но поздно, ощущения уже возвращаются и не желают уходить. С трудом разлепив глаза, увидела серый потолок с замысловатым узором чёрных пятен плесени. Медленно попыталась повернуть голову, и сразу же об этом пожалела. Как же тяжело и больно. В голове точно поселился не прекращающий барабанить дятел. Мышцы шеи затекли и совершенно не хотели поддаваться приказам разума.

Замерла, закрыла глаза и постаралась подумать о самом главном: «Что, в конце-концов, произошло?». Сосредоточиться было тяжело, всё тело словно прошло через мясорубку. Каждая косточка и каждая мышца болели и ныли.

Несколько долгих, мучительных минут ушло на то, чтобы сфокусировать сознание на выполнении нужного задания. Память возвращалась понемногу, пятнами и урывками. Так, испытания. Вот мы прошли лабиринт, река, камни. Ох, Ивиния, как она? А вот зверь, выбравшийся из чащи, водопад, пещера, портал. А дальше что? Почему я здесь? Кольцо! Точно! Что-то пошло не так? Тогда почему меня не исцелил Корнус? Или перенос не удался?

Ладно, нужно проверить, что в моём теле ещё функционирует. Начала я с пальцев на руках. Пошевелить ими удалось и даже вполне сносно. Попробовала поднять руку до локтя вверх, получилось, но она тут же безвольно плюхнулась вниз. Нет, наверное, нужно как-то постепенно.

Вспомнилась зарядка, которую иногда делала после долгого сидения на парах для того, чтобы разогнать кровь. Заключалась она в сжимании-разжимании мышц и вращении частями рук и ног, начиная с самых низов. То есть, пальчики-ступни-икры — ну и так далее.

После трудного, болезненного и методичного выполнения таких упражнений, конечности начали с грехом пополам меня слушаться.

Так, попробуем подняться. Собрав все силы, несмотря на пульсирующую боль в голове, с трудом приподнялась на локтях и осмотрелась.

Маленькая, угрюмая, неуютная комнатушка, здесь лет сто как не делали ремонт. Стены в той же россыпи плесневого грибка, покрывающего когда-то синие стены. Грязный каменный пол, ничем не покрытый и…всё. Никаких окон, только небольшой магический светлячок там, где должна быть лампа. Добротным и новым в этом помещении была лишь новая, на вид очень крепкая, металлическая дверь.

Лежала я на узкой, прикреплённой к стене койке, напоминающей тюремную. Грязное, вылинявшее, местами разорванное, в старых бурых пятнах постельное белье. Не очень похоже на гостеприимный прием. Может я на самом деле в тюрьме? Только чьей?

Устав, кулем свалилась обратно на комковатую подушку. Как я здесь оказалась? После того, как одела амулет, совершенно ничего не помню.

Проверить, куда ведёт дверь, и кто находится за ней, пока что не представлялось возможным. Свалиться на холодный пол я не хотела. А это было бы самым вероятным вариантом развития событий, если я смогу осилить подъём с кровати.

Ну и что делать? Может, попробую магию? Исцелю себя? Есть же несколько обезболивающих и заживляющих заклинаний для самолечения в экстренных ситуациях. Сейчас как раз такая.

Припомнив, что нужно делать, я начала произносить необходимые слова. Но совершенно никаких изменений не почувствовала. Боль и усталость никуда не делись. Может я что-то сделала неправильно? Ладно, попробуем что-то другое.

Но ни второе, ни третье, ни даже пятое из возможных заклинаний и пассов не сработало. Как такое возможно? Для проверки попробовала создать самое простое — магический огонёк — и опять промах. Может у меня упадок сил, что совершенно ничего не получается? Нужно просто немного отдохнуть, и всё встанет на свои места.

С тяжелым вздохом закрыла глаза и попыталась расслабиться. Сейчас мне остаётся только ждать. А поскольку еду и напитки никто не предлагает, то нужно хотя бы поспать. Как там говорят: «Сон — лучшее лекарство».

Чтобы уснуть, даже начала считать воображаемых эльфов, мысленно сопровождая их нелестными эпитететами. Провалилась я в тревожную полудрёму только где-то на трёхсотом эльфе.

Глава 14. Похитители

***

— Для чего мне вообще нужна такая стража, я тебя спрашиваю?! Как твои люди могли подобное допустить?! Прямо во время испытаний отбора похитили одну из избранных у тебя из-под носа! А ты ни сном, ни духом! — продолжал который час к ряду бушевать Азмир.

Уже целые сутки прошли с момента исчезновения Аннабель, а выяснить хоть что-то о её местонахождении не удалось. И самое страшное, он был уверен, что это похищение. Добровольно воспользоваться чёрным амулетом, понимая все его свойства, она не могла.

Но где же она взяла такую гадость? Тайник эльфа был изъят сразу же, и слежка за ним установлена давно. По показаниям агентов, после бала Корнус переехал на родину и поселился в своём фамильном имении, приняв наконец-то на себя управление им. Оттуда он никуда больше не отлучался, и девушки там точно нет. Это подтвердила и внедрённая в дом горничная.