Натали Мед – Няня для дракона с большим… наследством (страница 30)
— Как ваши бриллианты, — меланхолично отозвался Кардус, откладывая книгу. — Я понял. И мне уже это надоело. — Он щёлкнул пальцами. — Приведите Даддера.
Глава 40
Правду говорить легко и приятно. Слушать — не очень
Тётушка встрепенулась и, стиснув в руках несчастный платочек, давно потерявший какой-либо вид, произнесла:
— Поверить не могу, Кардус, что ты предпочтёшь выносить скелеты из замка… вот так!
— Леди Умбра, — сухо ответил племянник. — Вы сами это начали, пригласив Держащих Закон. Я, кстати, как раз пытаюсь по возможности преуменьшить размах проблем…
— Пригласив Королевского следователя? — нервно взвизгнула дама с таким видом, словно родственник нанес ей не меньше полудюжины ножевых ранений. Бесстыжая молодежь нынче пошла, ничего не скажешь.
— Астер, прежде всего, мой друг. И если вы не будете создавать трудностей, то всё это останется между нами, и не будет подвержено огласке.
Тётушка взвесила перспективы и медленно, будто надеясь, что Кардус сейчас громко крикнет «Сюрприз!», кивнула.
Кардус снова сделал жест рукой и в комнату ввели дворецкого под надзором двух мрачных плечистых охранников.
Кардус поморщился: перегибают палку, однако. Ну куда может сбежать обычный человек от двух оборотней? Традиция нанимать оборотней в охрану была крепка среди сильных сего мира (драконов) и уходила корнями в глубокое прошлое. Сами драконы не любили утруждаться подобными мелочами, уж слишком сильны были по сравнению с остальными существами. А оборотни — умелые бойцы-профессионалы, неприхотливые и бесшумные… А главное, обожают подобные роли. В любом клане оборотней нет ничего престижнее, чем устроиться в личную гвардию/охрану дракона.
Не то чтобы Кардус так жаждал иметь свою армию, но положение сильно обязывало. Опять же, держа на довольствии в общей сложности легион умелых воинов, он мог не напрягаться насчёт разбойного люда на границах и спокойно оставлять семью во время частых отлучек по государственным делам. Ну и, опять же, есть кого послать за беглым дворецким. Кардус, кстати, был в курсе, что мамочка оного дворецкого преставилась ещё когда он был ребёнком, а с мачехой он всю жизнь совершенно не ладил, поэтому заявление о том, что ему срочно нужно к больной мамочке, вызвало у Кардуса много вопросов.
Нет, он не отметал предположение, что мачеха действительно заболела, и дворецкий мог помчаться в родные пенаты исключительно убедиться, что драгоценная родственница гарантированно не встанет больше со своего ложа… Но тут уже попахивает криминалом, а криминал, как минимум в границах своих владений, Кардус старался пресекать. В общем, эта кража бриллиантов оказалась больным ударом по его самолюбию. И ещё одним ударом оказалось обращение этой родственницы (к сожалению, обладающей драконьим здоровьем и поэтому никогда не болевшей) к Держащим Закон, этой пародии на органы правопорядка, учреждённой королём, чтобы люди чувствовали себя не обделёнными правами. Расследовать они чаще всего ничего не могли, особенно преступления, совершённые с применением магии, но нос свой совали везде исправно, чаще всего только мешая нормальному следствию.
К сожалению, прямое обращение за помощью давало им полное право вмешиваться… А вот этого им Кардус позволять не собирался. Поэтому планировал покончить с дурацким делом о бриллиантах как можно скорее. В конце концов, есть кое-что поинтереснее. Например, няня. Мало того, что она оказалась освежающе вредной особой, после скандалов с которой Кардус чувствовал себя помолодевшим лет на двести, так ещё и не поддавалась ментальному сканированию. Он практически её не чувствовал! При этом магией она не обладала. Вот что удивительно. Может, это Марк поколдовал? Или же няня просто из вредности не желала сканироваться? А что, такая вполне могла бы.
В общем, Кардусу очень хотелось отправить всех склочных участников этого дела о похищении бриллиантов куда подальше (включая сами бриллианты) и вплотную заняться няней…
От предвкушения он даже улыбнулся, чем поверг и так уже достаточно запуганного дворецкого в окончательный ужас.
— Итак, Даддер, — начал Кардус. — Расскажите нам, пожалуйста, что тут у нас произошло.
Даддер, опустил голову, не ответив ни слова.
— Помилуйте, Даддер, — поморщился Астер. — Давайте не будем играть в гордых бунтарей. Я же чувствую в ваших мыслях, что тема эта вам близка и понятна… Тем более и леди Умбра вас, если можно так сказать, разоблачила.
Даддер вскинул голову и прожёг застывшую леди ненавидящим взглядом.
— В общем, не теряйте наше время, — подытожил Кардус. — Уже ужин скоро.
И Даддер заговорил, изредка перебиваемый всхлипываниями и замечаниями лишённой своих бриллиантов леди (замечания носили откровенно дерогативный характер и касались всё больше моральных качеств дворецкого).
Да, история оказалась банальной до отвращения.
Дворецкий, польстившись на шикарные драгоценности дамы, решил, что называется, познакомиться с ней поближе, куртуазно восторгаясь её красотой и утончённостью. И романтичная натура уже не очень молодой и одинокой драконицы вдруг расцвела ответными, как ей казалось, чувствами, переживая вторую юность. Увы, старого ловеласа привлекали только драгоценности, о чём он тут прямо и сообщил. Не то чтобы у него был какой-то выбор: под
И, чтобы выманить драгоценности из сейфа, он придумал, чтобы эта женщина…
— «Эта женщина»⁈ — вскинулась тётушка. — Ты называл меня «моя Леюшка», подлец!
«Увы, — размышлял про себя Кардус, равнодушно рассматривая идущую разноцветными пятнами от ярости и унижения родственницу, — женщины всегда ловятся на лесть и комплименты. Может, тоже стоит попробовать? А вдруг и с Иридой получится?»
В конце концов, дворецкий явно умел получать от женщин то, что хотел. У такого можно и поучиться. Взять методы на вооружение, так сказать.
— Я всё понял, — наконец, кивнул Кардус, возвращаясь к делам насущным. — Естественно, у меня вы больше не работаете. Я не могу держать в доме преступника. Астер, я полагаю, мы должны передать этого предприимчивого человека Держащим Закон? Что там за оскорбление и ограбление высокопоставленной особы полагается?
Впрочем, за оскорбление он и сам знал, что полагается. Благодарность. Искренняя и огромная. А вот ограбление это уже серьезно.
— Смертная казнь, насколько я помню, — пожал плечами Астер. — Ну, или пожизненная каторга…
Глава 41
Страшная месть оскорбленной женщины
Астер снова окинул внимательным взглядом вороватого любовника и хмыкнул:
— Нет, пожалуй, тут всё-таки смертная казнь.
Бывший дворецкий сник окончательно. Заметно было, что из двух вариантов его не устраивал ни один, но именно этот его не устраивал больше. А вот леди Умбра мстительно прищурила глаза и вздёрнула подбородок. По хищному блеску ее глаз можно было предположить, что она предпочла бы казнить обидчика самолично. Трижды. А может и четырежды. Чтобы прочувствовать момент.
— Ну хорошо, — снова кивнул Кардус. — Теперь расскажите нам, Даддер, где драгоценности, и мы с вами распрощаемся.
— Сами ищите! — неожиданно рявкнул Даддер, вскинув голову. — Вы же такие умные, всё про всех знаете. Вот и разберитесь!
— Разберёмся, — отрешённо махнул рукой Кардус. Надоела ему эта история с занудными типами, перетягивающими друг у друга бриллианты. Хорошо хоть можно без проблем заставить человека говорить правду… Так, во всяком случае, он полагал до сих пор.
Но, как оказалось, некоторые личности, вроде любезно предоставленной Марком няни, этому правилу почему-то не подчинялись. Он так и не мог понять, говорила ли Ирида правду (ну не могла же она действительно считать его напыщенным индюком! Его!), или увиливала и кокетничала.
«Надо будет попробовать снова», — наконец решил он.
И тут, словно в ответ на его мысли, из-за закрытых дверей донеслась возня, хихиканье…
— Да нет, этой комнатой никогда не пользуются! — раздался уверенный голос Арадия.
Затем дверь распахнулась… И в комнату ввалилось что-то вроде небольшой стаи грязевых кабанчиков, повергнув всех присутствующих в полный шок.
Кардус вынужден был признать, что даже не сразу понял, что вот эта вот истекающая грязью компания и есть его семейство. Более-менее чистыми (хоть и с купюрами) были только Стеллария и… няня! Женщины!
— Ой! Извините! — жизнерадостно воскликнула няня, фальшиво улыбаясь, причем сожаления в её голосе не было ни на каплю грязи. — Мы пойдём в другое место…
И няня сделала попытку закрыть дверь с той стороны, выпихнув в коридор грязевую кучу его, Кардуса, детей.
— Стоять! — рявкнул он, вскакивая с кресла. — Это как всё понимать⁈ Мне казалось, вы должны были просто гулять по саду и играть в тихие игры!
Эта бесовская няня! Снова она во что-то вляпалась! И как это у неё получается?
— Хорошо, — покладисто кивнула та, оставив попытки выскочить с детьми из комнаты.
— Пап! — радостно протиснулся вперёд Шемрок, которого можно было отличить от остальных мальчишек только по зелёной шевелюре. — Мы тихо играли! В мир без магии! Это так здорово! Только меня солнцем обожгло. А ещё мы тут вам тётины бриллианты нашли!
Все участники судебного разбирательства дружно вздрогнули.