Натали Лавру – Ведьмины косы (страница 13)

Неразгаданная тайна её жизни скрылась за поворотом, рождая у Дина желание отыскать и раскрыть. А, может, не только это?

Спустя полчаса Бортус, похмельный после удара в челюсть и сеанса мозгокопания, уполз домой.

Дин с Марсом снова остались одни.

— Что будем делать, друг? — спросил Марс.

— Думаю пока, — Дин был хмур и задумчив.

— Она вытащила нас с тобой из-под завалов и каким-то чудом улизнула вместе с нами от тролля. Я ей жизнью обязан и охотиться за её головой не собираюсь.

Мысленно Дин согласился с другом, а вслух ответил другое:

— Мы не имеем права нарушить приказ короля.

— Вот и я о том. Нужно просить аудиенции и всё ему рассказать.

Глава 12

Чай уже давно закончился, за окном чернела ночь, а два друга всё ещё обсуждали сложившуюся ситуацию.

— Я бы на твоём месте не срывал злость на Бортусе. Ему сейчас несладко: мало того, что чудом избежал смерти, так ещё и потерял место работы и всех своих подчинённых. Неудивительно, что виновницей всего этого хаоса он считает Ведьму.

— Он поплатился за самодурство! — злобно прорычал Дин.

— Вот именно: поплатился, — Марс поднял вверх указательный палец. — А ты ещё добавил. Того и гляди в петлю полезет в белой горячке. Как ты потом спать по ночам будешь? Этот пьяница замучает тебя в кошмарах.

— Ничего с ним не станет. Не о нём сейчас разговор. Мы тоже чудом выжили, если забыл. И как-то не хочется после спасения ни обратно в каменную могилу, ни получить клеймо предателей.

— Н-да… — Марс отбил пальцами по столу сымпровизированный нестройный ритм. — Если откажемся выполнять приказ короля — нам отрубят головы. Если найдём и сдадим Ведьму, превратимся в неблагодарных тварей. Засада. Выход один: переубедить короля, и как можно скорее. В принципе, мы могли не заезжать в Пикс и сразу отправиться в Ригертон. Тут-то нам что делать? Не будем же мы камни таскать и отстраивать новую тюрьму.

— Прежде чем действовать, давай всё как следует обдумаем, — Дин нервно запустил обе пятерни в волосы, отчего стал похож на ощетинившуюся ехидну. — Какие у нас есть аргументы в защиту Ведьмы?

— Первый: её арест был неправомерный, она применила магию, защищаясь. Второй: трагедия в тюрьме — это результат плохого обращения с девушкой, повлекший за собой спонтанный выброс магии (в целях самозащиты, разумеется). Логично предположить, что выросшее на горе песка дерево — это знак, что Ведьме подвластна природная магия, а, стало быть, природа встаёт на защиту девчонки и не позволит навредить ей.

— Король обязательно попытается оспорить этот довод, — поморщился Дин.

— Да пусть хоть слюной подавится! — хохотнул Марс. — Докапывание всегда означает расследование и поиск истины, а это как раз то, что нам нужно, — он игриво дёрнул бровями. — И, наконец, третий и самый веский аргумент: у Ведьмы хватает сил противостоять троллям! Она — ключ к победе над этой нежитью и тем, кто ею управляет. Что выберет наш король: получить сильного союзника или ещё одного врага?

— Допустим, — Дин одобрительно кивнул. — Только есть одно «но»: мы почти ничего не знаем о Ведьме. Гипотетически она может оказаться тем ещё сюрпризом. Уже оказалась. Кто знает, чем она удивит нас в следующий раз?

— Если мы вообще её найдём… — задумчиво изрёк Марс. — Кстати, ребятам из отряда смертников Ведьма представилась Анной.

— Анна… — эхом отозвался друг.

Обычное имя. Частое. Анной называют каждую третью девочку. Выйди на базарную площадь, крикни: «Анна!» — и половина баб повернут головы. Наверняка Ведьма выбрала это имя неслучайно.

Дину оно не нравилось. Ведьма настолько уникальная и обособленная от остальных людей, что это имя ей совершенно не подходит.

Но… Анна всё же звучит лучше, чем безликое и пренебрежительное «Ведьма».

Анна… всё же красивое имя, звучное, гордое. Ведьма украсит собой любой набор звуков. Уникальное создание и загадка природы. Теперь она больше не безымянный заморыш из ящика для мелкой скотины.

Дину вспомнились зелёные испуганно-преданные глаза девушки, которыми она с надеждой смотрела на него. А ведь она была прекрасна даже с короткими, неровно постриженными волосами, без косметики и в измочалившемся от долгой носки и частых стирок серо-синем сарафане.

Да уж… как же Дин был слеп.

Возможно, если бы он сблизился с девушкой, то уже разгадал бы её тайну? Раз она обрела силу, значит, всё вспомнила. Ментальные блоки спали.

Куда же отправилась его загадочная девочка?

— Если бы я не знал, какой ты бесчувственный чурбан, подумал бы, что ты влюбился, — насмешливо подначил Дина Марс. — Видок у тебя романтично-растерянный, — он тут же словил убийственный взгляд друга и пошёл на попятную: — Ладно-ладно, это была шутка!

— В борделе своими шуточками шалав развлекать будешь! — строго припечатал Дин, ловя себя на том, что всерьёз бесится. С чего бы? Почему слова Марса задели его? Неужели он и правда… Да нет, чушь. Это просто нервы и усталость. Нервы. И. Усталость. И ничего больше. — А сейчас давай составим план действий.

— Может, выспимся сначала? — зевнул Марс.

— В могиле выспишься. Завтра с утра мы едем в Ригертон, — огорошил Дин и принялся строчить письмо королю, затем отправил его магическим вестником.

— Где же я так нагрешил, что жизнь наказала меня тобой…

— Да если б не я, ты бы вылетел с первой же сессии в академии. Ты ж был, как сосунец без мамкиной титьки, — фыркнул Дин.

Это была правда. Марс с трудом заставлял себя учиться. Его больше интересовали удовольствия: девушки, гулянки, приключения. А учёба требовала серьёзности и умения забывать о своих гедонистических потребностях, чего Марсу ну вот никак не хотелось.

Что тут скажешь… раздолбай. Серьёзность в нём включается только в моменты реальной опасности.

— Вот я и говорю: на черта мне сдалась эта служба? Всё равно государственники до пенсии не доживают, — еле удерживаясь от улыбки, ответил Марс.

— Работал бы сейчас клоуном на ярмарке и спал пьяный под забором.

— О да! Вот именно о такой свободной и творческой жизни я всегда и мечтал!

— Клоун. Как есть клоун, — резюмировал Дин и тоже зевнул. — Так. Пожалуй, нам надо взбодриться, — он встал и направился к выходу.

— Ты издеваешься! — не вопрос, констатация. — Куда?

— Осмотрим дерево, выросшее на месте тюрьмы.

И под изнывающий стон сонного и разленившегося Марса они зашагали к песчаной горе.

На тёмной улице, кое-где освещённой артефактными факелами, было безлюдно. От этого шаги двоих мужчин разносились эхом по округе. Под ногами хрустел грязный лёд, который ещё несколько часов назад был слякотью.

В домах, мимо которых шагали маги, угрожающе лаяли разбуженные шумом собаки, некоторые даже выли. Лай этот по цепочке волной прокатился через всю улицу. Так что пройтись незамеченными Дину с Марсом не удалось.

— Да что вам неймётся-то? Ироды! Ходют и ходют! Спать не дают! — донёсся из форточки старушачий вопль.

— Поддерживаю! — выкрикнул в ответ Марс. И уже Дину: — Слыхал? Ирод ты безжалостный… Что тебе, до утра было не подождать с этим деревом? Не убежит же оно.

— Не подождать, — Дин, в отличие от друга, был серьёзен и сосредоточен. И сна ни в одном глазу.

— Точно чурбан бесчувственный, а не человек.

Наконец, они пришли и зажгли светлячки, чтобы как следует разглядеть место. От дерева фонило магией. Она прямо-таки звенела в морозном ночном воздухе.

— Чуешь? — посмотрел на друга Дин, когда они приблизились к стволу на расстояние пары шагов.

— Угу, — буркнул тот, глядя на застывшее в коре лицо своего соседа, который работал в тюрьме надзирателем. — Снаружи дерево, а на самом деле чертовщина какая-то. Даже я засомневался: а может, наша Ведьма и в самом деле дьявол во плоти?

— Она не дьявол! — злобно выкрикнул Дин.

— Ну, точно влюбился. Или она приворожила тебя, пока лечила, — усмехнулся Марс, зная, что его друг бесится, когда речь заходит про амурные чувства. — Покалечила пока лечила! Ха!

— Мы сюда не языком молоть пришли.

— Я так и не понял, что мы ищем под этим чудо-деревом?

— Смотрю, какая магия могла сотворить такое, — ответил Дин. — Не знаю, как ты, но я ни разу не встречал настолько сильного проявления природной магии.

— Так и Ведьмочка наша сильная, — Марс и тут не упустил возможности поддеть друга, — и красивая. Не знаю, как ей это удалось, но она отрастила рыжую гриву до задницы и теперь просто огонь-баба! — сказал он и получил кулаком в солнечное сплетение за «огонь-бабу». — Ой-й…

— Следи за словами.

— А что такого? — Марс отдышался и продолжил: — Хороша деваха-то. Я бы на твоём месте женился. Ну, когда б нашёл…

— Я как-нибудь сам разберусь со своей жизнью, — сказал, а у самого в душе неприятно заворочалось. Не хотел бы он, чтобы Анна вышла замуж за такого хлыща, как Марс.

— Да дерьмо у тебя, а не жизнь. И у меня тоже. Не о том я в детстве мечтал… — он всё болтал и болтал, но Дин его уже не слушал, погрузившись в изучение дерева и его магического фона, столь мощного, что хоть артефакты на нём заряжай.