Натали Лансон – Тайный подарок для императора драконов (страница 12)

Пока бабушка не позвала нас на дружеский ужин в тесном кругу её гостевых покоев, я успела дорисовать последние арты и даже подобрала музыку для пятнадцати минут своего «немого кино». Озвучить его пообещала бабушка. Она же взялась написать краткий синопсис. С такой поддержкой встречать волнительное «завтра» мне было совсем не страшно!

Глава 10. Источник магии

Затянувшийся ужин в приятной компании родных и близких дал о себе знать. Вместо того, чтобы с утра начать принимать поздравления с наступившим «совершеннолетием», которое теперь вынуждены будут признать даже драконы, я проспала до самого обеда. Да и поздравлений, как таковые, не стучались в мою дверь. Закрытое крыло будто вымерло. Мама, бабушка и их истинные дрыхли так же крепко, как и я. Может, даже покрепче, так как на вечере встреч с побратимами Дария так называемые «взрослые» выпили больше десять бутылок первоклассного вина из древних погребов императора. Я убежала к себе около двух часов ночи, когда шутки и смех только набирали обороты.

Идарина ушла раньше, но, когда я постучала в её дверь, чтобы пожелать спокойной ночи, подруга мне не открыла. Учитывая, что Иду увёл Злобик (он же Грегори, он же дядюшка Гриша) скорей всего они проковырялись в своих любимых артефактах до рассвета! Так что Туар вообще легла спать непонятно во сколько.

Я хмыкнула и села, свесив ноги с огромной кровати, на которой поместилось бы пятеро таких, как я.

Мой взгляд встретился с отражением в напольном зеркале, в котором отражалась довольная брюнетка с всклокоченными волосами.

– С днём рождения, именинница, – подмигнула сама себе, смещая фокус влево. – Снежок! Ну, ты хоть меня поздравь!

Дух-хранитель сладко потянулся, с урчанием выгнув спину, и свесил язык набок, забрасывая меня картинками с фейерверками, цветами и его любимыми пирожными – эклерами.

– Спасибо, родной! И тебя тоже с праздником! – соскользнув на пол, от души обняла голову мягкого пушистого дракончика. – Ну… что ж! До бала осталось не так много времени, как кажется. Скоро набегут мастерицы, и начнутся пытки ради красоты… Предлагаю, пока их нет, провести время вдвоём! Как ты на это смотришь? У меня тут и карты припрятаны в одной из сумок… Помнишь, как мы раньше в них играли? Пока я не поступила в учебку?

Снежок моргнул. Его глаза повлажнели. Такой милый… Прям не могу, как хочется его затискать!

Мы успели сыграть две партии, прежде чем нас прервали, и каждый раз победа была за хитрым Сн е жкой несмотря на то, что играл пушистик картами – рубашкой вниз! Просто умора!

Когда в двери постучали, я подмигнула малышу, отряхнула немного помявшийся подол платья и, с гордо поднятой головой, пошла принимать поздравления!

Да только опять ошиблась. В коридоре стояли вовсе не родные или близкие.

Страж.

За дверью меня дожидался всего один единственный страж.

– Леди Агата… меня уполномочили сопроводить вас в императорское крыло.

– М?

«Его Величество хочет меня увидеть? Сейчас?»

Я даже как-то подрастерялась. Но передо мной был не простой страж, а императорский га’Хал. Отличительные погоны на кителе дракона буквально кричали об этом. У Лилии, жены Райлана, были такие же.

– Снежок…

– Зверя лучше оставить, госпожа, – почтительно кивнул га’Хал. Император поведёт вас к источнику магии.

– Ох! – я прикусила нижнюю губу, нервничая.

И было от чего! Источник магии посетить – это что-то небывалое! Счастливцев, которым удалось соприкоснуться с созданием божественного происхождения, можно пересчитать по пальцам одной руки! И я точно могу с уверенностью сказать, что за время правления генерала Алделла, таких случаев точно не было. Но я знала, что меня знакомство со священным местом точно ждёт сегодня. Ведь, чтобы снять магию источника, необходимо окунуться в нём.

– У меня есть пять минут?

– Пять минут есть, – отрапортовал высокий брюнет, забавно стукнув пятками, как будто в строю перед самим генералом стоял.

Я закрыла дверь и бросилась в гардеробную.

«Раз уж мне предстоит заплыв в источнике, хочу выглядеть идеально! Тем более что рядом будет стоять император!»

Я выбрала из своих сорочек самую красивую, длинную, с кружевом, на бретелях. Мне её бабушка подарила заранее. Наверняка, заранее предвидела этот момент. Она у меня женщина дальновидная! Мудрее её я никого в своей жизни не встречала, пусть её слова не всегда легко принять. Чего далеко ходить? Об императоре только вчера был разговор. И всё же…

Стук в дверь заставил поторопиться.

Я зашнуровала голубое платье поверх сорочки, поцеловала Снежка в носик и выпустила его на волю полетать. После чего закрыла балконные двери на магическую печать и вышла в коридор.

– Леди Агата… вы готовы?

– Да. Ведите.

Мы не успели пройти и пяти метров, как за нашими спинами распахнулась дверь бабушкиных покоев.

– Куда это ты, именинница, уже убегаешь? – приблизился Дарий, целуя в макушку. – С днём рождения, Агатик.

– Спасибо, Ваша Светлость. Да вот… Его Величество решил меня сопроводить к источнику до бала.

– А… да. Он говорил вчера. Прости, из головы вылетело. Что ж… скажу твоим родственницам подождать немного с сюрпризом. Беги. Император не любит ждать. Колдер, – Дарий посмотрел на личного стража Адари, – отвечаешь за неё головой.

– Именно так, – почтительно кивнул дракон. На его губах едва заметно пробилась улыбка. – Прошу, леди. Не будем заставлять Его Величество ждать.

Я махнула Дарию на прощание рукой, после чего быстро зашагала за длинноногим га’Халом императора.

Видимо, мы уже порядочно задержались, потому как страж ни разу не остановился, петляя по коридорам. Лишь когда мы оказались у цели, он резко затормозил и распахнул передо мной двери… двери в покои императора.

Я сразу поняла это. Даже присутствия самого хозяина покоев не требуется, чтобы соотнести каждую деталь интерьера с властной натурой Его Величества.

Тёмная обстановка всем своим видом кричала о том, что здесь обосновался не просто мужчина, а чёрный дракон. Правда, деталей, как таковых, было не много: мебель из чёрного дерева, оббитая тёмно-синим бархатом, дорогие картины в золотых рамах, канделябры в сотню свечей – всё было таким красивым, что даже я, выросшая в довольно красивом и богатом особняке, затаила дыхание от восторга.

Несмотря на всю красоту, в гостиной Его Величества прослеживалась некоторая аскетичность. Ну, если не поднимать взгляд на просто невероятной красоты люстру. Говорят, она полностью сделана из бриллиантов холодной провинции Негрэш, генералом которой являлся лучший друг императора, Мордред сейш Сагай.

– Агата… – собственное имя, произнесённое тихим баритоном, повергло меня в оторопь. Мурашки табуном пронеслись по моей коже от одного его звучания.

Но я быстро пришла в себя, красиво растянула подол и присела в низком реверансе.

– Ваше Величество… Я пришла, как вы приказали.

– Благодарю. Встань. Обойдёмся без формальностей… – криво улыбнулся Алделл, засовывая руки в карманы брюк. – Думаю, после того, что между нами было…

Я нахмурилась, чувствуя, как щёки опять заливает румянцем.

– Вы же… мы договорились, что забудем об этом?

– Да, – на мои слова дракон широко улыбнулся, и я с удивлением узнала, что у нашего императора есть ямочки на щеках!

«Или я знала, но забыла об этом?» – учитывая, что последняя наша встреча была очень давно, этот вариант не исключён.

– Прости, но уж очень мне нравится твой румянец на щеках, о светлая идалия, – хмыкнул довольный собой мужчина. – Тебе идёт невинность… – сказал, и тут же нахмурился, о чём-то задумавшись. – Ладно. Давай к делу. Я решил тебя отвести к источнику сейчас, потому что после контакта с ним некоторое время ты будешь чувствовать себя не очень хорошо. Не хочу портить тебе первый императорский бал… да ещё тот, который организован в твою честь.

– Насколько «нехорошо»? И что вы понимаете под этой оценкой?

– Головокружение, повышенное либидо… уж извини. По шкале состояния где-то 3 из 10. Совсем немного, однако и этого будет достаточно, чтобы стать слишком лёгкой добычей для моих драконов.

– Кхм… понятно, – испытывая крайнюю степень неловкости, переступила с ноги на ногу. – Что ж, леди Таис всегда считала вас очень дальновидным драконом… Я… я… – я запнулась на полуслове, когда Алделл сделал всего один шаг, разделяющий нас, и двумя пальцами приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

Но это было слишком близко! Слишком…

– Предпочитаю, чтобы мой собеседник смотрел мне в лицо, маленькая идалия, – прошептал Адари, пока я тонула в синеве его темнеющих глаз, затягивающих меня в свой крутой омут.

Но вот дракон отстранился, и я смогла выдохнуть, сбрасывая с себя странную заторможенность.

– Идём. Не будем терять время. Лорд Алгой предупредил меня, что девушки из салона красоты совсем скоро прибудут во дворец, – Алделл шагнул к камину своей гостиной, коснулся неприметной статуи и поморщился, когда что-то в его руке щёлкнуло. – Проверка крови, – пояснил мужчина, изучая моё лицо. Стена рядом с ним засветилась, бледнея, пока совсем не растворилась, открывая проход на лестницу, убегающую куда-то вниз. – Если кто-то другой коснётся статуи, вместо прохода он получит недолговечное проклятие, которое снять могу только я.