Натали Лансон – Тайный подарок для императора драконов (страница 11)
– И что нужно делать, чтобы стать такой «книгой»? Играть?
– Неееет! Играть нельзя. Ты по-настоящему должна стать многогранной. И делать для этого ничего не нужно. Просто жить, преодолевать трудности и раскрывать в себе эти грани.
Я нахмурилась.
– Ужин закончен. Идём?
Леди Таис глубоко вздохнула и согласно кивнула.
Не хотелось верить бабушкиным словам.
«Там, в купели, Его Величество был более чем расположен ко мне! Уверена, не останови я его, уже стала бы императрицей! А интерес… интерес дракона к истинной паре не убиваем! Если я выберу Алделла, он будет любить меня вечно!» – криво улыбнувшись, вздёрнула подбородок… но вместе с тем чувствовала, как внутри свербит занозой мысль о том, что в словах старшей рода сейш Одо кроется неприятная правда.
Я решительно отмахнулась от этой мысли, аккуратно приподняла подол платья и пошла за бабушкой на выход, где нас уже ждал лорд Дарий, мама и её муж.
И только ночью, когда дворец погрузился в тишину, я ещё долго рассказывала Снежку о том, в каком я шоке… ведь у меня получилось понравится самому императору! И понравится не как «светлая идалия», а как обычная девушка!
Глава 9. Подготовка к балу
Все оставшиеся сутки до масштабного празднования моего совершеннолетия (которое вообще-то наступило ещё восемь лет назад – я же всё-таки человек, а не дракон!) дворцовый комплекс Хастена гудел, словно улей.
Гостевое крыло наполнялось новыми обитателями, пока работники замка украшали коридоры и тронный зал цветами и блестящими тканями, а драконы и полукровки развешивали магические сферы. Всё это происходило под строгим руководством леди Таис, взявшей организационные моменты на себя.
Так как наши с Идой наряды были уже готовы, мы взяли некоторые задачи на себя, сняв с бабули груз ответственности. Мама тоже пожелала принять участие в подготовке, хотя обычно всегда сторонилась большого скопления народа.
Труд помог нам забыть волнение и погрузил в творческую стихию.
В какой-то момент ноги сами привели меня в тронный зал, где маги Его Величества пускали ленты под потолок, крепя их магически.
«Красиво, – мысленно восхитилась я, представляя, как здорово будет смотреться в этих сказочных декорациях моя иллюзорная история! – Только вот свет немного перенаправить надо…»
Загорелась идеей так, что незаметно даже для себя перехватила бразды правление у бабули. Неприятным моментом стало то, что слушать мои приказы работники императора не горели желанием. Это вам не слуги! К тому же почти все они были в два, а то и в три раза старше меня. И на то, что я – идалия, им было глубоко наплевать. Все десять драконов были уже женаты, а для флирта и ничего не значащих отношений такие, как я, не годятся – все это знают.
В общем, без помощи и властного бабушкиного взгляда не обошлось. Она вернулась, и теперь уже все мои пожелания выполнялись через неё.
Расстраиваться от этого не стала. Просто замерла в сторонке и ловила каждый бабушкин жест, мотая на ус, как себя вести с подчинёнными. Оказывается, это целая наука!
К ночи тронный зал выглядел безупречно для демонстрации моей будущей действительности. Я даже запереживала, получится ли у меня оправдать труды стольких магов?!
– Всё будет хорошо, – хмыкнула бабушка, приобнимая меня за талию. – Иди напролом, если уверена в своей цели… и твои старания в конце концов будут вознаграждены! Так это работает.
– Что работает?
– Цена успеха, – невероятной красоты блондинка щёлкнула меня по носу, и я улыбнулась, чувствуя её поддержку.
– Агата! – к нам подскочила Идарина.
На лице девушки отражался священный испуг: глаза, увеличенные почти вдвое, бегающий взгляд, алые щёки. Губы Иды дрожали. Она явно хотела что-то важное сказать, но будто весь арсенал из слов потеряла.
– Боже, да что случилось? – нахмурилась леди Таис, отодвигаясь от меня.
– Там… там… приехали!
– Кто? Тим о Хины? – предположила я первое, что пришло на ум.
– Дда... Да! И с ними белый лев! Это же он, да? Агата! Это он? Лорд Грегори?
И с бабушкой переглянулись и засмеялись, отпуская напряжение.
Тим о Хины были друзьями семьи. И не просто друзьями! Райлан Тим о Хин был побратимом генерала Дария. А Лиля… Лиля – нашей землячкой, то есть ещё одной урождённой иномирянкой. Именно её фамильяром стал наш родственник Грегори после своего перерождения в духа-хранителя. Это целая история, полная приключений!
Но для Идарины главное из всего этого то, что она была ярой поклонницей мастера артефактора, создавшего в мире магии и драконов машины! Машины, работающие не на топливе, а на артефактах! При жизни Грегори стал ректором первой академии магии, которую создал со своими помощниками. До этого момента все драконы обучались магии на дому. В каждой семье были свои секретные заклинания… и это мешало магии развиваться. Грегори привнёс огромный вклад в образовательную жизнь двуипостасных и полукровок, которые чистокровные драконы не признавали. Тут уже моя бабуля привнесла свой вклад. Она доказала, что полукровки – такие же члены драконьего общества и требуют такого же внимания, как остальные чистокровные. Грегори и леди Таис с леди Лилией считали легендами. На них молились все полукровки, а чистокровные уважительно склоняли головы.
Немудрено, что подруга переполошилась. Тем более я обещала ей личное знакомство с дядей Гришей!
– Идём! – я схватила подругу за рукав и потянула на выход, к парадной лестнице. – Знакомиться с лордом Грегори лучше при параде и накрытом столе.
– А? Почему?
Я тихо засмеялась, вспоминая вечно ворчащего духа, принимающего облик то белого персидского кота с жёлтыми глазами, то белого льва.
– «Хлеба и зрелищ», милая.
– А?
– Такой Гриня выкатывает райдер.
– Чего?
– Требования… для успешного и плодотворного знакомства, так сказать. «Чтобы всегда было что посмотреть, и что покушать» – это его слова. Подслушала однажды, когда Лиля пыталась его познакомить со своим сослуживцем-артефактором, у которого не получалось создать защитную систему на границе с Сарисом.
– Что-то я волноваться начала… – Ида влетела по лестнице первой и свернула в наш гостевой коридор. – Ещё больше. Куда мне до артефактора-офицера?! Я же… я просто взяла его изобретение и просто дополнила его записывающей функцией… Это…
– Это куда круче защитных устройств, – остановила Идарину, направляя её в нужную нам дверь. – Так что не паникуй. Вот увидишь, дядя Гриша оценит наш вандализм. Ты не представляешь, сколько труда мне стоило сдержаться и смолчать о твоём успехе! Гриня бился над этой функцией не одно десятилетие! Так что расправь свои плечи, надень зелёное платье, оно идеально смотрится с твоими светло-карими глазами, и приходи в мою комнату. Я пока распоряжусь подать туда чай и сладостей! Не забудь захватить наш визор…
Махнув Ри на прощание, бросилась в свои покои.
– Оу! – застыла на пороге, узрев забавную картину: белый лев гладит лапой довольного Снежка.
«Пф! Дядя Гриша, как вернул себе память прошлой жизни, духом-хранителем больше себя не воспринимает!»
– Привет, красотка! – лев важно тряхнул гривой, продолжая обнимать моего хранителя, как закадычного друга. – Решил вот заглянуть к вам, пока мои устраиваются. Как дела?
– Дядя Гриша! – я бросилась к своему самому любимому родственнику.
Признаюсь честно, обнимать льва – это очень круто! Такой мягкий и пушистый… но если бы дядя был мужчиной, я, конечно же, радовалась куда больше!
– Рассказывай, как жизнь молодая?
И я рассказала. Всё! И о студенческих буднях, и о подруге, которая вот-вот должна явиться.
Так плавно разговор перетёк к моим творческим задумкам. И, когда я, не удержавшись, заикнулась о записывающем артефакте, Злобик растерял всё терпение.
– Какой чай с пирожными?! Быстро веди её сюда! – заелозил на пушистой попе лев, взволнованно посматривая в сторону двери.
Конечно, я сорвалась выполнять его приказ!
Так мы и столкнулись с Идой на пороге… доработанный визор выпал из пальцев. Она в моменте принялась его ловить, чтобы он не разбился. Только всё зря!
Я застыла в ужасе, наблюдая за всем этим действом. Передо мной как будто вся жизнь промелькнула!
«Он разобьётся, и можно забыть о всех своих планах! Разработка нового артефакта займёт не меньше трёх недель! Там столько плетений… И диплом завалим…»
Когда визор почти коснулся каменной плитки коридора, между ним и полом появился белый лев.
Визор и Ида упали прямо на живот Злобика, крякнувшего от удара не хуже утки.
– Рукожопые… – ругнулся мастер, следя, как бледная Идарина крепко прижимает целёхонький визор к себе. – То есть… не совсем рукожопые, раз создали аналог видеокамеры. Давай уже, блондиночка, вставай с меня. Считай, что наше знакомство прошло успешно, – ворчливо протянул дядя Гриша, пристально следя за Идой, красной, как варёная микири.
– Простите, лорд Грегори. Это получилось случайно.
– Верно. Я сам виноват. Но и дать разбиться своей мечте я никак не мог позволить.
– Большое спасибо вам за это! Приятно разделять мечту такого великого мастера артефактора, как вы…
Дядя Гриша фыркнула, поднимаясь и помогая подняться блондинке, но я видела, как ему польстили слова Иды.
А через пять минут, когда эти два повёрнутых на изобретениях артефактора стали проверять работу визора, я вовсе отошла в сторону. Знакомство, действительно, состоялось! Перебивая друг друга, эта парочка углубилась в детальное изучение настроек малахитовой «съёмочной камеры». Я определённо была там лишней.