Натали Лансон – Призванная для дракона (страница 43)

Я слушала Гришу с трепетом и чувством глубочайшей нежности. Понимаю, что племянник прожил на Уграсе два тысячелетия и давно превратился в настоящего мужчину, но оценить его мужественность и возросшее чувство ответственности могу, только попав на Уграс, ведь на Земле я его помню перепуганным восемнадцатилетним пареньком, которого мы всей роднёй провожали в армию. Когда он пришёл, мы толком поговорить не успели. Он сразу пропал…

Подойдя ближе, обняла аналог Чудовища из сказки.

— Ты — самый лучший, Гриня. Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, Тая, — глубоко вздохнул знаменитый артефактор Грегори, позволяя расслышать грустинку в своём голосе. — Идём. Нам пора. Артефакты все работают… Тая, кольцо взяла? Серьги? Агата? При полном параде! Молодец, мелкая! Выдвигаемся. Дарий уже ждёт… и я жду, когда, наконец, смогу сесть. Пусть ботинок нет, но этот «котячий» позвоночник скоро научится материться.

Смеясь, мы покинули сапфировые покои.

На лестнице нас, действительно, уже ждал Дарий. И не один.

С Дарием стоял Эван. Как всегда, в белоснежном костюме, безумно идущем ему. Но помимо Эвана здесь был ещё мужчина. Высокий шатен с короткой стрижкой и нереальными глазами! Нереальность заключалась в фиолетовом, невероятно ярком цвете радужки дракона.

Да — это однозначно был дракон! Его магия так фонила силой, что у меня аж дыхание спёрло, как у той вороны из басни Крылова. Знаете, такое бывает после грозы. Когда воздух разряжен и пахнет озоном. Аж голова кружится от близости с ним!

— Брат, — улыбнулся шире Дарий, замечая наше приближение. — Позволь познакомить тебя с идалиями. Леди Таис и мисси Агата. Дамы… это наш четвёртый побратим — Кевин сейш Хильсадар. Он прибыл на бал вместо отца. Генералу Греиджа мероприятия всегда претили… теперь у него есть тот, кто будет вместо него отдуваться.

— Очень приятно познакомиться с вами, — наследник водных драконов учтиво приложил руку к солнечному сплетению и кивнул, улыбаясь очаровательной улыбкой. Ямочки на щеках очень украшали принца водных драконов.

«Глядя на него, хочется верить, что он — порядочный мужчина. Как Дарий… Эван на порядочного пока не тянет, но потенциал у паренька есть! Ха! — посмеялась над своими мыслями. — «Паренька»! Сорока пятилетнего! Пф! Хах!»

— Нам тоже очень приятно, — ответила на любезность, как обязывал этикет драконов.

— Поговорим позже, — остановил Дарий наследника Греиджа, который точно собирался что-то сказать ещё. — Император ждёт. Давайте уже сделаем это… День был слишком долгий. Я чувствую, что ресурсы моего терпения на исходе.

Неожиданное признание сейш Одо было встречено шуточками и поддёвками со стороны его друзей. Даже Гриша похохотал над вечно спокойным генералом, который вдруг заявил, что он ни разу не спокоен.

Пять минут дружеского смеха — и вот мы спускаемся в трапезный зал в необычном составе: я с Дарием под ручку, Эван в одном ряду с Агатой и её Снежком, Ну, и Гриша, что-то тихо обсуждающий с Кевином. Замыкали шествие Бриана и пятеро воинов в полном обмундировании имперских стражей.

По спокойной реакции мужчин на двухметрового кота я поняла, что ребята уже видели подросшего Гришу, но вот когда мы вошли в огромную трапезную, народ, что уже собрался здесь в ожидании императора, дружно охнул. Людей было не много — девять мужчин и пять женщин — но и их хватило моей девочке, чтобы испуганно замереть, как зайчику в окружении голодных волков.

Нас обступили, однако всё внимание на себя перетянул Гриня. Все вопросы и приветствия были посвящены в первую очередь нашему активисту образовательной реформы на Уграсе.

Меня сейчас переполняло чувство благодарности к нему! Своим преображением Григорий знатно выручил меня и внучку!

Агата полностью расслабилась, робко цепляясь за Эвана. Да и я вздохнула спокойно.

Общество лордов Дария если и поглядывало на нас, то делало это незаметно.

Сам генерал сейш Одо не спешил нас представлять. Видимо, ожидание императора сказывалось. В этикете на этот счёт говорилось, что именно правитель — первый, кому должны быть представлены наследники родов и новые лица элитной шапки. После громкого знакомства «новенькая личность» считается принятой в общество придворных, и теперь уже все могут с ней разговаривать.

Пока мы застыли у столов плотным кругом, ожидая Алделла, я осторожно разглядывала присутствующих.

Что сказать? Хороши! Лорды Дария, они же губернаторы, они же советники провинции Кешайн, они же опора и надежда зелёного края, отличались статью и мужественностью. Не сказать, чтобы все девять губернаторов были изумительными красавчиками. Нет. Обычные с виду люди. Кто-то выше, кто-то ниже, а кто-то вообще раздался в животе, напоминая нашего олимпийского мишку, однако отпечаток власти на их ауре (пусть будет так) было бы сложно не заметить!

Красотой выделялись спутницы лордов: дочери, жёны или сёстры. Любовниц по таким мероприятиям не водят. Так же, как и невест. Несмотря на довольно свободные отношения между мужчинами и женщинами, этикет при дворе остался в рамках старых норм. Особенно, если на мероприятии присутствует правитель империи!

Вернусь к драконицам.

Женщины выглядели невероятно! Все красавицы, как на подбор, в изысканных нарядах, драгоценностях… и всё это смотрится гармонично и со вкусом, подчёркивая достоинства дам.

Пока шла сюда, чувствовала себя особенной, наслаждаясь комплиментами наследников, а теперь поняла, что я — одна из многих. Очень уж красивые платья были у дракониц! Особенно мне понравилось то, которое сидело на улыбчивой милой красавице, с зелёным бархатным корсетом и подолом из лёгкой многослойной вуали нежнейшего пудрового цвета. Такого же оттенка были длинные вуали-рукава. Наряд наделял образ девушки ещё большей милотой.

«Такой обворожительной юной леди невозможно не улыбнуться в ответ!» — подумала я.

И тут двери открылись, пропуская вперёд процессию императора.

Алделл шёл впереди, за ним ещё семеро драконов. И вот тут я точно могу сказать, что лорды сейш Адари красотой переплюнули губернаторов Дария.

Особенно выделялся статный мужчина с белыми, как у Эвана, волосами. Только длинными, вьющимися до лопаток. Он тоже был в белом костюме. Однако куда богаче украшенном. Золотые вставки, мутный молочный кристалл на груди… ещё и на голове что-то типа короны с таким же продолговатым драгоценным камнем. Алделл на фоне того красавчика смотрелся обычным мужчиной в чёрном костюме, хотя расшитая золотой нитью чёрная шёлковая рубашка выглядела не менее роскошно!

Я столкнулась взглядом с беловолосым… Мужчина тут же улыбнулся и подмигнул. Это получилось у него так мимолётно, что мне начало казаться — это плод моего воображения.

Алделл поприветствовал всех, вливаясь со своими людьми в общий круг и делая его шире.

Пара незначительных слов наследникам… а взгляд на меня одну.

«Что? Соблазнение началось? Ну… посмотрим, насколько ты хорош, как актёр».

— … дел много. Но разве я мог усидеть в своей резиденции, когда новость о появлении идалий разлетелась уже по всем провинциям? — император искусно подвёл к нашему представлению, наконец, переводя взгляд на Дария. — Сынок, представь меня своим подопечным.

Император «вошёл» в центр круга и приблизился ко мне и Агате, с восторгом наблюдающей за каждым шагом императора драконов.

— Ваше Императорское Величество, разрешите представить… леди Таис и мисси Агата, уроженки планеты Терра из галактики «Млечный Путь». Я принял их в свой род Одо и дал имя «им Одо».

— Всего лишь «Им»? — удивился белоголовый спутник Алделла. — Таким красавицам надо давать «сейш». Не меньше…

Мужчины и женщины Уграса заулыбались, и атмосфера официоза сошла на «нет».

Алделл улыбнулся.

— Согласен. С Дарием. Мордред, каста «Им» — единственная, позволяющая взять в жёны или мужья своего дальнего родственника. Заполучив таких подопечных, было бы глупо бить себя по рукам.

Дракона засмеялись ещё свободнее.

«Хм… Значит, этот алмазный идол и есть Мордред сейш Сагай? Генерал Негрэша и отец Эвана. Дааа… фенотип на лицо! Нос, разрез глаз, губы…»

Тут мой взгляд уловил движение за спиной генерала ледяных драконов.

Лилия и Райлан, почему-то сопровождающие Алделла.

Внимание зацепилось на обладателе тьмы.

«Нос, разрез глаз, губы… — с удивлением замерла я. Взгляд перепрыгнул на Алделла. — Чёёёёёрт! Они так похожи! Эти скулы. Глаза… Да, у всех чёрных драконов цвет глаз имеет тёмный оттенок, но… у Алделла и Райлана они совсем одинаковы! Тёмно-синие. Со стальными крошечными вкраплениями. Вот, кого сейш Адари мне напомнил при первой встрече! Они… они точно родственники! И близкие… Возможно ли, что принц чёрных… не умер? Дарий говорил, что алтарь показал один серый дым. Могла тьма Райлана его навеять? Могла сокрыть своего хозяина? Что-то подсказывает мне, что ей это — как два пальца об асфальт!»

Я много статей прочитала о генетике и других науках, берущих начало из неё родимой, поэтому была уверена в своих рассуждениях.

— Леди Таис, мисси Агата, — мягко улыбнулся Алделл, удивляя своим хорошим настроением окружение. Драконы привыкли, что их император вечно мрачен и скуп на слова. — Прошу, составьте мне компанию за ужином. Уверен, мои генералы не сильно обидятся, что их немного подвинули. Лорд Хафис… — нашему Грине достался полный почтения взгляд, — прошу присоединиться. Ваши эксперименты не перестают восхищать! Не удивлюсь, если в нашу следующую встречу буду разговаривать уже с вашей человеческой ипостасью!